L'une des stations de vacances les plus populaires en Tunisie, Sousse associe sans effort le confort d'une station à des activités historiques et culturelles, alliant le meilleur des deux mondes. Alors que les hôtels de luxe bordant la banlieue en bord de mer de Port el Kantaoui offrent tout le soleil et le bonheur du sable, le quartier de la médina du centre de Sousse regorge d’attractions touristiques pour satisfaire les amateurs de culture. Pas étonnant que cette ancienne ville balnéaire continue de charmer tous les visiteurs.

1. médina

La médina (la vieille ville) de Sousse est l’un des plus beaux exemples de l’architecture arabe en Tunisie, préservée à peu près inchangée au cours des siècles. C'est le principal centre d'intérêt de Sousse, et une visite ici est une visite incontournable lors de tout voyage à Sousse. Le dédale de ruelles est entouré par un circuit de murs de deux kilomètres, construit en 859 après JC avec des blocs de pierre gigantesques recyclés à partir d'anciens sites romains. Il y avait à l'origine six portes, dont deux subsistent: Bab el Khabli au sud et Bab el Ghabi à l'ouest.

Flâner ici revient à glisser quelques siècles en arrière. Les ruelles étroites sont bordées de maisons serrées, s'élevant et ne laissant qu'une mince couche entre les deux. Bien qu'il y ait de nombreux monuments et que le souk regorge de boutiques, il est tout aussi amusant de passer un après-midi à flâner sans perdre à s'imprégner de l'atmosphère du vieux monde. Ici, ne manquez surtout pas les citernes La Sofra . Entrés par une porte de fer, ces énormes citernes souterraines datent probablement de l'époque romaine. Ils avaient jadis une capacité de stockage de 3 000 mètres cubes d’eau.

Lieu: Central Sousse

Hébergement: Où se loger à Sousse

2. Ribat

Au nord-ouest de la Grande Mosquée de Sousse, la tour du Ribat est l'emblème majeur de la ville. Il s'agissait d'une chaîne d'environ 800 fortifications construite par la dynastie des Aghlabides le long de la côte tunisienne. Aujourd'hui, seuls quelques-uns de ces bâtiments survivent. Les guerriers religieux (qui, en temps de paix, se consacraient à des devoirs religieux) occupaient le ribat, mais en temps de danger, ces forces religieuses constituaient la première ligne de défense contre les attaques ennemies.

Les murs solides du ribat offrent à la population une protection contre l’invasion et servent de base à une action offensive et défensive. Plusieurs spécialistes ont suggéré que ces hommes saints guerriers musulmans constituaient un modèle pour les ordres de chevaliers chrétiens ultérieurs. Sousse Ribat se classe désormais avec le Ribat de Monastir parmi les mieux conservés de la Tunisie.

Lieu: Central Sousse

3. Kasbah

Construite en l'an 859 sur le site d'une ancienne forteresse byzantine, la Kasbah est l'un des plus grands monuments de Sousse. Sa tour Khalaf al Fata de 30 mètres (du nom de son constructeur) est l'une des plus anciennes tours encore debout en Afrique du Nord. La plate-forme la plus haute de la Kasbah se trouve 50 mètres au-dessus de celle du Ribat, ce qui en fait le meilleur endroit pour admirer la vue sur la médina . Après sa construction, la Kasbah a repris le rôle militaire du Ribat et la tour Khalaf al Fata est toujours utilisée comme phare.

Adresse: Boulevard Maréchal Tito, Sousse

4. Musée archéologique de Sousse

Cet excellent musée contient la plus grande collection d'antiquités du pays après le musée du Bardo à Tunis. Ses principales expositions sont issues des périodes punique, romaine et paléochrétienne. Accordez-vous quelques heures de visite, car certaines pièces sont exceptionnelles. Room 3, avec ses sublimes mosaïques, dont Triumph of Bacchus and Apollo et les Muses, est un événement marquant, mais ne manquez pas la mosaïque Medusa de Room 2 (considérée comme l'une des plus belles pièces de la collection) et la mosaïque Seasons and Months de Salle 9 qui a été découverte à El Djem.

Lieu: Rez-de-chaussée, Kasbah

5. Grande mosquée de Sousse

La Grande Mosquée de Sousse, semblable à une forteresse, a été construite en 851 après JC, quelques années après la reconstruction de la ville par les Aghlabides. Sa conception était basée sur le modèle de la mosquée Sidi Oqba à Kairouan. La mosquée avait à l'origine deux tours de défense qui protégeaient le port au cours des siècles précédents. Les dômes des minarets ont été ajoutés ultérieurement. L'escalier extérieur menant de la cour au minaret est une caractéristique inhabituelle. Les murs crénelés de la cour, qui sont entourés sur trois côtés par une colonnade de hauts arcs en fer à cheval portés par des piliers massifs, sont décorés d'une frise kufique élaborée. L'arcade devant la salle de prière à 13 nefs a été ajoutée en 1675. La salle de prière ne se composait à l'origine que de trois baies voûtées en berceau. Au 10ème siècle, elle était devenue trop petite et agrandie par trois autres. baies plus hautes voûtées de groin sur le côté avec le mur de la qibla. Le dôme magnifiquement décoré des Aghlabides, maintenant au-dessus de la quatrième baie, était à l'origine au-dessus de la baie en face du mihrab.

Lieu: Central Sousse

6. District de Souk

Si vous avez envie de faire du shopping et que le marchandage ne vous dérange pas, le quartier du souk de la médina est l'endroit où aller. La rue El Aghalba, mignonne et colorée, passe de la Grande Mosquée au côté ouest de la médina. A gauche de cette rue, se trouve la rue d'Angleterre qui mène au sud du quartier des souks. Partiellement couvert, ce quartier a toute l’atmosphère animée de l’Orient avec des métallurgistes et des menuisiers dans des ruelles étroites. Des souvenirs touristiques typiques empruntent les rues principales du souk. C'est l'endroit idéal pour fouiner dans l'après-midi, à la recherche d'un trésor spécial à ramener à la maison.

Lieu: Central Sousse

7. Zaouia Zakkak

Le minaret octogonal remarquable du Zaouia Zakkak, datant du XVIIe siècle, a un style qui rappelle presque l'architecture de la Renaissance. Le complexe comprend une mosquée, une madrassa (école islamique d'apprentissage) et un mausolée. Il est considéré comme le plus bel exemple d'architecture ottomane encore en vie de la ville. Outre le magnifique minaret du complexe, avec ses tuiles détaillées, une autre caractéristique notable est les arcades de la cour intérieure, avec les colonnes antiques dans les arcades recyclées d'anciens sites. Malheureusement, les non-musulmans ne peuvent pas entrer à l'intérieur.

Lieu: 100 mètres à l'ouest du Ribat

8. Catacombes

Découvert en 1888, ce vaste complexe de catacombes paléo-chrétiennes est un labyrinthe de passages souterrains et de chambres creusées dans un rocher tendre local entre le IIe et le IVe siècle. Il est probablement situé sur le site d’une nécropole païenne antérieure. Quelque 15 000 personnes au total ont été enveloppées dans des linceuls et enterrées ici dans des niches murales des catacombes, souvent superposées et clôturées par des dalles ou des plaques de marbre.

Trois des quatre puits principaux ont été excavés. Les découvertes sur le site se trouvent au musée archéologique de Sousse . Les catacombes du Bon Pasteur (Catacombes du Bon Pasteur, 1, 6 km de long, 6 000 tombes, fin du 3ème siècle) ne sont ouvertes que sur de petites sections des catacombes - dont les toits doivent être soutenus en raison du risque d'effondrement - sont exposés au public. ), de Hermès (2500 tombes, 3ème siècle) et Severus (5 000 tombes, début du 4ème siècle).

Lieu: Rue Abou Hamed El Ghazali, à la périphérie ouest de Sousse

9. Port el Kantaoui

Si vous êtes ici pour la plage, ce sera votre premier appel. Ce complexe de villégiature spécialement conçu est l'endroit où de nombreux visiteurs séjournent en vacances au soleil. Ouvert en 1979, le développement de style mauresque est inspiré du joli village bleu et blanc de Sidi Bou Said, près de Tunis. La station est centrée autour d'une grande marina avec plus de 300 amarres. Il contient plusieurs hôtels de luxe et des blocs d'appartements de vacances le long du front de mer, ainsi que des restaurants, des cafés, un centre commercial et un large éventail d'installations sportives.

Lieu: 6 kilomètres au nord de Sousse

10. Marché de Sousse

Pour ceux qui veulent faire leurs achats chez les locaux plutôt que dans les magasins pour touristes du souk de la médina, le marché du dimanche se tient près de l'entrée des Catacombes du Bon Pasteur . Les stands offrent du bétail, des souvenirs et de l'artisanat dans un fouillis de chaos organisé, alors que vous recherchiez un poulet ou un ensemble de carreaux de céramique, vous avez de la chance. Sachez qu'il s'agit d'un marché local approprié, de sorte que certaines zones (en particulier autour des étals de bétail) seront un peu odorantes.

11. Takrouna

Avec son cadre assez dramatique au sommet d'une colline rocheuse fossilisée et complètement entouré par une campagne plate, le vieux village berbère de Takrouna (six kilomètres à l'ouest d'Enfidha) conserve un mode de vie en voie de disparition. Seules six familles berbères occupent encore le village et les visiteurs peuvent pénétrer dans certaines des habitations afin de se familiariser avec l'architecture et les intérieurs berbères traditionnels. Au centre du village se trouve une petite mosquée et le tombeau du saint homme local Sidi Abd el Kader.

Enfidha elle-même est un centre de marché et a un excellent marché du dimanche local qui vaut le détour si vous êtes dans la région. L'ancienne église de la ville abrite désormais un petit musée consacré aux découvertes de fouilles locales et contenant des mosaïques chrétiennes anciennes des sites archéologiques d' Uppenna (cinq kilomètres au nord) et de Sidi Abich (trois kilomètres au nord). Il existe également une collection de poteries romaines et byzantines.

Lieu: 49 kilomètres au nord de Sousse

12. Hergla

La petite ville de Hergla est située sur une côte rocheuse parsemée de criques de sable. Il occupe le site de l'ancienne Horraca romaine Caelia, qui, au IIe siècle de notre ère, se trouvait directement à la frontière des provinces de Byzacena et de Zeugitana. Depuis que cette colonie originale a été complètement détruite lors des invasions arabes, il n’ya plus rien d’intéressant à voir de cette époque. Hergla abrite une belle mosquée du XVIIIe siècle , avec un dôme construit selon la technique de voûte en tube de Bulla Regia. Si vous avez votre propre moyen de transport, vous découvrirez que les plages environnantes sont merveilleusement préservées.

Lieu: 35 kilomètres au nord de Sousse

L'histoire

Sousse est établie depuis au moins le IXe siècle avant JC, époque à laquelle elle abritait un important poste de traite phénicien. Il passa sous l'influence de Carthage au 6ème siècle avant JC, et pendant la seconde guerre punique, c'était la base d'Hannibal dans sa campagne contre les forces romaines de Scipion. Lors de la troisième guerre punique, la ville, maintenant connue sous le nom de Hadrumetum, passa du côté romain et fut récompensée par l'octroi d'importants privilèges. Celles-ci ont toutefois été perdues lorsque Hadrumetum a pris le parti de Pompée dans son conflit avec César. Grâce à sa situation stratégique et à ses vastes oliveraies, il se rétablit rapidement mais il subit un nouveau revers après avoir participé au soulèvement gordien en 238 ap.

Sous le règne de Dioclétien (284-305 après JC), la ville prit une importance particulière et devint, à l'époque byzantine, la capitale de la province de Byzacena. Plus tard, il fut repris par les Vandales et renommé Hunericopolis, puis récupéré par les Byzantins et baptisé Justinianopolis.

Les forces arabes d'Uqba ibn Nafi ont conquis la ville vers la fin du 7ème siècle, mais la colonie avait opposé une résistance féroce et avait été totalement détruite. En conséquence, il reste peu de vestiges d’édifices romains à Sousse, hormis les catacombes. Deux cents ans plus tard, sous les Aghlabides, une nouvelle ville a été fondée sous le nom de Suse pour servir de port à Kairouan, leur capitale de l’intérieur du pays. C'est à cette époque que furent construits le Ribat, la Grande Mosquée, la Kasbah et les remparts de la ville.