Lively Rotorua est l’épicentre du paysage volcanique néo-zélandais composé de geysers fumants et fumants et de mares de boue. La ville basse est pleine d'activité géothermique (vous remarquerez l'odeur dès votre arrivée), ce qui a créé un paysage lunaire de terrasses en silice aux couleurs vives et d'étangs bouillonnants aux portes de Rotorua. La région environnante est parsemée de lacs et de vastes étendues de forêts indigènes qui contrastent merveilleusement avec les paysages austères et violents des zones géothermiques. La ville est également réputée pour être un centre de la culture maorie et est l’un des meilleurs endroits du pays pour assister à des spectacles traditionnels maoris et se plonger dans l’histoire et le patrimoine des tribus locales. Rotorua constitue également un excellent point de départ pour visiter deux des attractions touristiques les plus populaires de Nouvelle-Zélande: les grottes de ver luisant de Waitomo et le plateau de film parfaitement préservé de Hobbiton, issu des films Le Seigneur des anneaux et Hobbit de Peter Jackson.
1. Vallée volcanique de Waimangu
Rotorua est le cœur des attractions géothermiques de la Nouvelle-Zélande et la vallée volcanique de Waimangu est l'un des endroits les plus populaires pour admirer les terrasses boueuses et fumantes de silice. Une série de passerelles permet aux visiteurs de voir en toute sécurité les cratères remplis de fumée et les bizarres terrasses jaune acide et vert lime. Le cratère inferno est un point culminant, avec son énorme geyser qui bouge en action. Le sentier serpente jusqu'à la rive du lac Rotomahana où des excursions en bateau sont proposées pour observer davantage d'éléments géothermiques. Pour les passionnés d'histoire, la boucle de bateau de 45 minutes est un passage obligé, car la croisière vous emmène sur le site des célèbres terrasses roses et blanches (autrefois appelées la huitième merveille du monde et similaires aux travertins de Pamukkale en Turquie), détruits lors de l’éruption du Mont Tarawera en 1886.
Adresse: 587 Waimangu Road, Rotorua
Site officiel: www.waimangu.co.nzHébergement: Où se loger à Rotorua
2. Musée de Rotorua
Au milieu des jardins paisibles du gouvernement, situés sur les rives du lac Rotorua, se trouve le bâtiment orné de l’ancien bâtiment de bains de style Tudor qui abrite désormais le musée de Rotorua. À l'intérieur, une série d'expositions permanentes raconte l'histoire de l'histoire culturelle de Rotorua de son époque préeuropéenne à nos jours. La galerie bien collée Nga Pumanawa o Te Arawa est consacrée à l'histoire de la tribu maorie Te Arawa, tandis que le toit-terrasse (offrant de superbes panoramas sur le lac) et le sous-sol du musée offrent un aperçu des origines du bâtiment datant de 1908 une station thermale réputée. De fascinantes expositions sur l'ethnologie couvrent les habitants du Pacifique et d'autres galeries mettent en lumière l'histoire sociale de Rotorua et ses environs naturels.
Adresse: Jardins du gouvernement, promenade Oruawhata, Rotorua
Site officiel: www.rotoruamuseum.co.nz3. Te Wairoa
Fondé en 1852 par un missionnaire chrétien, Te Wairoa a été conçu comme un village maori modèle, pouvant également accueillir de nombreux visiteurs étrangers arrivant pour voir les célèbres terrasses roses et blanches à proximité. Le village devait cependant avoir une courte histoire. Le 10 juin 1886, le mont Tarawera est entré en éruption, puis le lac Rotomahana a explosé, recouvrant Te Wairoa d'une couche de boue atteignant deux mètres d'épaisseur. Bien que la plupart des villageois aient pu s'échapper, 17 vies ont été perdues. Les fouilles archéologiques ont débuté ici dans les années 1930 et le site révèle maintenant les plans des bâtiments d'origine. Le musée sur place présente des objets récupérés sur le site lors des fouilles et contient également une exposition géologique détaillée des terrasses roses et blanches, qui se trouvent maintenant sous le lac Rotomahana. Un joli sentier pédestre mène du site archéologique à travers les broussailles indigènes jusqu'aux chutes Wairere.
Adresse: Tarawera Road, à 15 kilomètres au sud-est du centre de Rotorua
Site officiel: www.buriedvillage.co.nz4. Wai-O-Tapu
Plus de curiosités géothermiques vous attendent à Wai-O-Tapu, où se trouve le geyser Lady Knox, qui éclate tous les matins à 10h15 avec de l’eau tirant à une hauteur de 20 mètres dans les airs. Cette zone colorée regorge d'activité volcanique avec des mares de boue bouillonnantes (formées par un volcan de boue effondré), des mares d'eau teintées de vert fluorescent et des terrasses fumantes aux nuances d'un jaune vif et d'orange tamisé, créant ainsi un paysage surréaliste et imaginaire. Une série de passerelles à travers le parc Wai-O-Tapu vous permet de traverser la région pour une bonne vue de tous les sites volcaniques.
Adresse: 201 Waiotapu Loop Road
Site officiel: www.waiotapu.co.nz5. Whakarewarewa: un village maori
Au milieu des bouches à vapeur et des bassins chauds de la région géothermique Whakarewarewa de Rotorua, se trouve le village maori de Whakarewarewa, où les tribus Tuhourangi / Ngati Wahiao invitent les visiteurs à découvrir la culture et le patrimoine du peuple Maori. Les visites guidées du village, toutes les heures, incluent une représentation du Haka (et d'autres chants maoris traditionnels) du groupe culturel Te Pakira et un aperçu de la manière dont les habitants utilisent l'énergie géothermique pour la cuisine et le chauffage. Ceux qui souhaitent approfondir la riche culture des peuples autochtones de Nouvelle-Zélande peuvent passer la nuit dans le village de Marae (salle de réunion).
Adresse: 17 rue Tryon, Rotorua
Site officiel: www.whakarewarewa.com6. Te Puia
Abritant le geyser Pohutu de Rotorua, Te Puia regorge de merveilles géothermiques à explorer, juste à la périphérie du centre-ville. Le geyser Pohutu est le plus grand geyser de l'hémisphère sud. Il pulvérise de l'eau jusqu'à 30 mètres de haut dans les airs lors d'éruptions qui peuvent durer plusieurs jours (une éruption a duré 250 jours), mais sont plus susceptibles de durer quelques minutes. À proximité se trouve un autre geyser actif, Te Tohu, qui a également des éruptions régulières, bien que plus petites. En plus de l'action du geyser, il existe des sources alcalines fumantes que les Maoris utilisent pour la cuisson et des flaques de boue bouillonnante dans la région. Une fois les visites géothermiques terminées, le parc Te Puia abrite une maison de kiwis où vous pourrez observer de près un oiseau national rare et nocturne de la Nouvelle-Zélande. Il abrite également l'Institut des arts et de l'artisanat maoris de Nouvelle-Zélande, où vous pourrez regarder des maîtres et des étudiants travailler sur des sculptures en bois et en os traditionnelles et en apprendre davantage sur la préservation de l'art des Maoris.
Adresse: Route Hemo, Rotorua
Site officiel: www.tepuia.com7. Parc géothermique Hells Gate
Situé au milieu de 50 hectares d'activités géothermiques fumantes et bouillonnantes, bénéficiant de la cascade la plus chaude de l'hémisphère sud et de la boue la plus active et la plus bouillonnante, le parc géothermique de Hells Gate porte bien son nom. Les chutes de Kakahi étaient autrefois utilisées par les guerriers maoris pour se baigner, tandis que la chute d'eau tombait en cascade sur les rochers à une température constante de 40 ° C, tandis que la zone baptisée Inferno porte bien son nom. Un peu moins chaud et beaucoup moins violent, se trouvent les installations thermales voisines de Hells Gate où vous pourrez vous détendre dans les bains de boue géothermique et les sources chaudes sulfureuses.
Adresse: Route de Te Ngae, Owhata, Rotorua
Site officiel: www.hellsgate.co.nz8. Les grottes de ver luisant de Waitomo
Les grottes de Waitow Glowworm sont l’un des sites les plus populaires de Nouvelle-Zélande, et pour cause. Ce système de grottes calcaires profondes, jonché d'immenses stalactites, abrite des centaines de milliers de vers luisants (Arachnocampa Luminosa) qui illuminent les plafonds et les murs de roche dans un étalage spectaculaire de minuscules projecteurs scintillants. Des excursions en bateau (toutes les demi-heures) se déroulent à 250 mètres dans les passages souterrains de ces cavernes ressemblant à des cathédrales pour témoigner du phénomène. En plus des grottes principales, la région de Waitomo compte plusieurs grottes environnantes pour des aventures plus souterraines. Les grottes de Ruakuri et Aranui sont accessibles à pied et vous permettent d'observer de près les étranges formations calcaires, les stalactites et les stalagmites, tandis que la grotte de Ruakuri est également le lieu idéal pour des excursions de rafting en eaux noires dans les cavernes.
Adresse: 39 Waitomo Village Road, Otorohanga; 139 kilomètres à l'ouest de Rotorua
Site officiel: www.waitomo.com9. Hobbiton
Les fans de la trilogie Le Seigneur des Anneaux et des films Hobbit voudront se rendre dans la petite ville de Matamata pour un pèlerinage vers le plateau de tournage de Hobbiton. L'ensemble du village créé pour les films réalisés par Peter Jackson est situé sur la ferme privée Alexander Farm. Il a été fidèlement préservé par les propriétaires qui guident désormais les visites sur le site pour les cinéphiles cherchant à se délecter d'une part de la Terre du Milieu. Avec les maisons troglodytes de The Shire blotties dans la colline, le moulin et l'auberge au milieu d'une campagne verdoyante et verdoyante, vous avez vraiment l'impression de pénétrer dans l'univers fantastique de Tolkien.
Adresse: 501 Buckland Road, Matamata; 67 kilomètres au nord-ouest de Rotorua
Site officiel: www.hobbitontours.com10. Réserve panoramique du mont Ngongotaha
Cette réserve recouverte d'une forêt épaisse, située sur le cône volcanique du mont Ngongotaha (757 mètres), est dotée de deux sentiers de randonnée excellents et faciles, à la périphérie de Rotorua. La promenade dans la nature offre une courte promenade de trois kilomètres dans la brousse indigène avec de nombreux panneaux d'information mettant en valeur la faune indigène le long du chemin. Le sentier du Jubilé est un sentier plus difficile et monte au sommet pour une randonnée de cinq kilomètres bien entourée de grands arbres et de fougères aux incroyables teintes de verdure. Une boucle complète peut être parcourue en empruntant Mountain Road pour descendre du sommet où vous aurez une vue imprenable sur le lac Rotorua.
Adresse: Paradise Valley Road, Rotorua
Site officiel: www.ngongotaha.org11. île de Mokoia
L'île sacrée de Mokoia est une réserve faunique importante pour certains des oiseaux rares et menacés de la Nouvelle-Zélande. Pour la tribu maorie locale Te Arawa, cette île au bord du lac Rotorua est imprégnée d'anciens mythes et constitue le cadre de l'histoire d'amour maorie des amoureux des stars croisées, Hinemoa et Tutanekai. Les visites guidées de l'île comprennent la possibilité de repérer des espèces d'oiseaux indigènes telles que le kiwi, le kokako et le pédalo, ainsi que de se plonger dans la culture maorie, tandis que des guides locaux expliquent la profonde signification de l'île pour le peuple maori et montrent également comment les Maoris utilisent cet indigène. la flore à des fins médicinales et culinaires.
Lieu: Lac Rotorua
12. Zone de conservation de Kaharoa
Le kokako est l'un des oiseaux les plus menacés de Nouvelle-Zélande. On estime que moins de 1 400 d'entre eux vivent encore sur l'île du Nord, mais la zone de conservation de Kaharoa est l'un des meilleurs endroits pour entendre leur chant d'oiseau et les repérer. La piste facile de 1, 2 km de Kaharoa Kokako (également connue sous le nom de piste de Hollow) est un passage obligé pour les amoureux de la nature et les ornithologues qui désirent découvrir le kokako dans son habitat naturel. La forêt ici, regorgeant d’énormes fougères royales et de totara, abrite également de nombreux oiseaux indigènes facilement visibles, notamment des tuis et des bellbirds.
Adresse: Kapukapu Road, à 36 kilomètres au nord de Rotorua
13. Sentier Tarawera
Le sentier Tarawera sillonne le littoral vallonné du lac Tarawera sur une distance de 15 kilomètres et offre une vue panoramique sur la myriade de greens de la campagne et du lac scintillant. Les routards peuvent installer leur campement sur un terrain de camping désigné le long du sentier, mais c'est également une excellente randonnée d'une journée pour découvrir le paysage vallonné des lacs autour de Rotorua. Le sentier se termine à la baie de Te Rata (également connue sous le nom de Hot Water Beach), où une source d'eau chaude naturelle se jette dans le lac et permet aux randonneurs de se tremper les pieds dans l'eau chaude. Un taxi d'eau de lac pratique se déplace de et vers la baie pour permettre aux marcheurs de monter quand ils ont fini.
Lieu: lac Tarawera, à 15 kilomètres au sud de Rotorua
14. Parc forestier de Whirinaki
La forêt de podocarpes indigène de cette zone de conservation en a fait l'un des parcs nationaux les plus appréciés de l'île du Nord et un phare pour les randonneurs, les campeurs et les vététistes. Le parc forestier de Whirinaki s'étend sur 55 000 hectares de forêts pluviales tempérées riches en biodiversité en Nouvelle-Zélande, avec un sous-bois dense de fougères et une haute canopée de rimu, kahikatea et totara. Le réseau de sentiers est excellent, permettant tout, du petit après-midi aux randonnées de plusieurs jours. Pour les voyageurs qui ont plus de temps, le sentier Whirinaki offre une chance de savourer toute la gamme des paysages d'ici lors d'un trek de deux à cinq jours.
Lieu: Forêt de Whirinaki, à 91 kilomètres au sud de Rotorua
