Les collines orange brillantes de Red Rock Canyon sont visibles au loin de Las Vegas et s'étendent le long du côté est des Spring Mountains, à la périphérie ouest de la ville. Le paysage est intrigant de loin, mais est surtout apprécié par les nombreux sentiers de randonnée qui traversent la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon. En se faufilant dans des canyons spectaculaires, le long de crêtes et sur les collines de roches rouges et roulantes, ce sont quelques-uns des meilleurs sentiers de randonnée près de Las Vegas.
Parc d'état de Red Rock Canyon |
Les randonnées partent du départ des sentiers de la boucle panoramique de 13 km, qui serpente à travers le parc. Près du centre des visiteurs, au début de la promenade, le paysage et les randonnées sont dominés par les rochers rouges caractéristiques. De l'autre côté du parc, le paysage est assez différent, avec de hautes parois de falaises; canyons luxuriants; et rock qui révèle davantage de couleurs jaunes et grises que de rouges. Au printemps, ce côté du parc abrite également un éventail de fleurs sauvages. La zone de conservation nationale de Red Rock Canyon est à 30 minutes en voiture du Strip de Las Vegas et peut être facilement visitée lors d'une excursion d'une journée au départ de Las Vegas. Les laissez-passer pour les parcs nationaux sont acceptés dans ce parc.
1. Calico Tank Trail
Calico Tank Trail |
Une des randonnées les plus populaires du parc, Calico Tank vous emmène dans un lavis au début, puis dans un canyon, dans un paysage spectaculaire de roches rouges et jaunes. Des collines et des rochers bordent le sentier au fur et à mesure que vous montez, mais la vue est ouverte derrière les montagnes. Le sommet est visible lorsque vous montez.
Bien qu'il ne s'agisse que d' une randonnée aller-retour de 2, 5 miles, elle comporte des passages difficiles et vous devrez vous frayer un chemin sur les parois rocheuses. À certains moments, vous utiliserez vos mains et vos pieds pour grimper. Ces sections sont de courte durée et une grande partie du gain d'altitude de 400 pieds est obtenue en montant des escaliers en pierre grossièrement construits. Le "réservoir" situé à l'extrémité de la randonnée est un bassin de rétention d'eau naturel contenant parfois beaucoup d'eau, mais le plus souvent peu ou pas d'eau. Calico Tank est une randonnée aller-retour, vous partirez donc sur le même itinéraire que celui sur lequel vous êtes arrivé. Le stationnement pour cette randonnée est à la carrière de grès.
2. Sentier du Canyon des glacières
Sentier du canyon de glace |
Cette randonnée est très populaire et vous n'avez même pas besoin de parcourir l'intégralité du sentier de 2, 6 miles pour le rendre agréable. Cela est particulièrement vrai au printemps (avril), lorsque les fleurs sauvages sont en fleurs. Depuis le parking, vous pouvez voir l’entrée du canyon, où les murs de pierre révèlent une ouverture étroite au loin. Des murs jaunes et noirs au regard calciné dramatiques bordent ce canyon aux hautes parois. À la base, des pins et d’autres feuillages donnent au fond du canyon un aspect relativement luxuriant. Comme il s’agit d’un véritable canyon fermé sans issue, le sentier finit par être sans issue et des murs escarpés s’élèvent autour de vous sur trois côtés.
La randonnée commence par la traversée d'une zone plate de petits arbres et arbustes d'où vous pourrez admirer de superbes vues sur le canyon. C'est presque aussi dramatique que de marcher dans le canyon. Il monte légèrement en serpentant à travers genévriers et pins pinon. À l'approche de l'ouverture du canyon, les arbres deviennent beaucoup plus denses et la région prend l'aspect d'une forêt. Au-delà de l'entrée du canyon, le sentier est jonché de gros rochers, certains de la taille d'une voiture, que vous devrez négocier. Si vous n'êtes pas prêt pour une randonnée difficile, vous pouvez faire demi-tour à ce stade. En continuant, le sentier mène finalement au bout du canyon, où les murs de pierre semblent vous envelopper. Il s'agit d'une randonnée aller-retour, et les vues sur le voyage de retour s'étendent jusqu'aux collines de roches rouges à travers la vallée.
3. Lost Canyon - Sentier de découverte pour enfants
Lost Canyon - Sentier de découverte pour enfants |
Bien que ce sentier porte le nom de sentier de découverte pour les enfants, il s’agit d’une petite randonnée merveilleuse de difficulté moyenne, et non d’un sentier facile créé pour les tout-petits. Le sentier est étroit, avec des arbres; escaliers en pierre; tunnels naturels recouverts de roche; des pétroglyphes; une promenade; et selon la saison et les pluies, une cascade. C'est un sentier agréable pour tout le monde et qui offre une grande diversité sur une très courte distance. Il s’agit d’une randonnée de 0, 75 km avec un gain d’altitude de 200 pieds . Il est suffisamment court pour ne pas être écrasant. Il ne comporte pas de zones de brouillage ni de zones difficiles, mais offre quand même une grande variété. Le sentier est assez étroit par endroits, avec des arbres en surplomb offrant de l'ombre. Au printemps, les arbres le long du lit de la crique sèche s'épanouissent en nuances blanches et violettes.
Le sentier peut être légèrement déroutant au début car la signalisation est maladroite, plusieurs sentiers étant mentionnés sur le parking. Pour le sentier Lost Canyon - Children's Discovery, dirigez-vous vers la droite du parking en suivant un large sentier bordé de rochers. Lorsque vous arrivez à la crique sèche, traversez-la directement et non plus loin dans la crique. De là, le sentier longe des rochers et des murs de roche avec quelques pétroglyphes, puis tourne à droite et passe à travers une arche recouverte de rochers. Il débouche finalement sur une petite clairière au pied des cascades. De là, dirigez-vous vers l’arche et continuez tout droit pour regagner le parking. Si les pétroglyphes ne vous intéressent pas et que vous souhaitez une randonnée plus courte, dirigez-vous directement du parking sur le sentier marqué "Lost Canyon Trail" et dirigez-vous directement vers les cascades.
4. Calico Hills
Calico Hills |
Les collines incroyablement rouges de Calico, non loin du centre des visiteurs, sont ce que la plupart des gens imaginent quand ils pensent à Red Rock Canyon. La couleur de ces immenses collines et rochers rocheux est presque discordante avec les tons sourds du désert environnant et du ciel bleu au-dessus. Les collines de Calico sont la signature du parc.
Vous pouvez accéder à cette zone à partir de plusieurs points le long d'un sentier de randonnée qui va du centre d'accueil à la carrière de grès. Les deux principales zones de stationnement où les gens commencent à faire de la randonnée sont Calico I et Calico II. La longueur totale de cette randonnée est de six milles, mais la plupart des gens optent pour une portion plus courte et généralement environ deux milles. Votre meilleure option est de vous garer à Calico I et d'effectuer un aller-retour de trois kilomètres en direction du parking Calico II ou au-delà du parking Sandstone Quarry.
Ce sentier de randonnée longe l'avant de l'arête de pierre rouge, puis vous emmène directement dans ce paysage fantastique, sur les rochers, où vous pourrez vous immerger dans les environs rouges.
5. Piste Keystone
Keystone Thrust Trail |
Keystone Thrust offre un aperçu de la plus importante formation géologique du parc, la Keystone Thrust, où la collision des plaques continentales du Pacifique et de l'Amérique du Nord a laissé des traces. Mais il offre également des vues exceptionnelles du début à la fin. Le sentier aller-retour de 3, 5 km aller-retour commence en montant une colline graduelle jusqu'à ce qu'il atteigne une selle. Une arête de roche rouge apparaît à l'arrière. Vous suivez ensuite le sentier sur cette crête et au-delà, vous atteignez une haute crête grise, où le sentier se termine. De là, des vues à 360 degrés s'étendent sur les collines de Calico au loin et sur la poussée de la distorsion trapézoïdale dans la direction opposée. Bien que la poussée de la distorsion trapézoïdale soit la partie la plus importante du sentier sur le plan géologique, son aspect le plus impressionnant est la vue en constante évolution. Techniquement, la randonnée est facile et il n’ya pas de difficulté, mais le gain d’altitude est d’environ 400 pieds . Ce sentier commence au stationnement de White Rock.
6. White Rock - Sentier de la boucle du printemps des saules
White Rock - Sentier de la boucle du printemps des saules |
Le White Rock - Willow Spring Loop est un sentier de 3 km parcourant un éventail de paysages et de sites, des pins aux montagnes, en passant par le désert et les cactus, et même quelques pictogrammes. Si vous avez de la chance, vous pourrez observer des animaux sauvages, notamment le mouflon d'Amérique. Vous pouvez ajouter le sentier La Madre Spring en option et en faire une randonnée de six milles qui vous mènera au printemps toute l'année.
Le sentier commence au parking de White Rock, situé sur un chemin de terre, juste après le High Point Overlook. En se dirigeant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, le sentier tourne en boucle derrière le mont White Rock, à travers une zone boisée de pins et de genévriers. C'est l'une des sections les plus agréables du sentier, qui vous donne le sentiment d'une randonnée dans l'arrière-pays. Plus loin, vous verrez le printemps de La Madre, où vous pourrez décider si vous souhaitez vous rendre au printemps, ce qui augmentera considérablement le gain d'altitude ou se poursuivra sur le sentier principal. Au-delà de la scission, le sentier principal rejoint l'aire de pique-nique Willow Spring, où vous retrouverez la civilisation et pourrez vous arrêter pour faire une pause ou profiter d'un pique-nique. À partir de là, le sentier continue, après quelques pictogrammes, pour finalement remonter un ancien chemin de terre et revenir au parking de White Rock.
C'est une randonnée facile à modérée, à moins que vous choisissiez d'ajouter La Madre Spring, auquel cas, elle est un peu plus exigeante. Vous pouvez commencer cette randonnée depuis l'aire de stationnement de White Rock, comme décrit ci-dessus, ou depuis l'aire de stationnement de Lost Creek ou l'aire de pique-nique de Willow Spring.
7. Sentier de pointe de tortue
Sentier des tortues
Pour une ascension palpitante avec une vue exceptionnelle sur le parc et au-delà de Las Vegas, ne cherchez pas plus loin que Turtlehead Peak. Il s’agit d’une randonnée exigeante de cinq milles avec une altitude d’environ 2000 pieds, et elle nécessitera quelques difficultés pour escalader les rochers. Les rebords exposés font également partie de cette randonnée, ce qui pourrait ne pas convenir aux enfants. L'effort vaut bien la récompense. Si vous êtes un randonneur expérimenté, vous apprécierez ce sentier.
Le sentier part du parking de la carrière de grès. Il commence par traverser une plaine, puis monte dans un ravin en grimpant au-dessus de rochers et de formations en grès, puis se termine par un croisement en Y où le sentier devient une boucle jusqu'au sommet. La navigation peut être difficile, avec des sections difficiles à distinguer en tant que sentier et d'autres chemins se croisant avec le sentier Turtlehead Peak.
Où se loger près de Red Rock Canyon
La plupart des gens qui visitent Red Rock Canyon viennent ici pour une excursion d'une journée au départ de Las Vegas. Pour un accès facile au parc, un hôtel situé du côté ouest de la ville est la meilleure option. Toutefois, si vous souhaitez visiter Las Vegas et faire un seul voyage à Red Rock Canyon, vous pouvez vous baser sur le Strip de Las Vegas ou à proximité, et vous rendre au parc, à seulement 30 minutes. Voici quelques hôtels très bien cotés à Las Vegas:
- Hôtels de luxe: si le but principal de votre voyage est d'explorer le Red Rock Canyon, le meilleur endroit pour rester est le luxueux Red Rock Resort & Spa, situé à seulement cinq minutes de route du parc. Il propose des chambres et des suites luxueuses, un superbe complexe de piscines extérieures et une variété d'options de restauration sur place. Sinon, vous pouvez vous immerger au cœur du Strip de Las Vegas, à seulement 30 minutes. Le célèbre Caesars Palace ou l'opulente thème italien The Venetian Las Vegas figurent parmi les options raffinées proposées dans de superbes endroits.
- Hôtels de milieu de gamme: à environ 30 minutes de route de Red Rock Canyon, mais à seulement cinq minutes à pied du Strip, le Grand Château du Marriott propose des chambres et des villas spacieuses et agréables. Les villas offrent une cuisine complète, parfaite pour l'auto-restauration. Situé juste au sud du Strip et à seulement 20 minutes de route du parc, le Staybridge Suites Las Vegas est un autre bon hôtel de milieu de gamme proposant un petit-déjeuner gratuit. Les deux hôtels ont des piscines extérieures saisonnières.
- Hôtels économiques: Le Quinta Inn & Suites RedRock / Summerlin de Las Vegas, situé à seulement 10 minutes de route de Red Rock Canyon, propose des chambres confortables, une petite piscine extérieure et un petit-déjeuner gratuit. Pour un peu plus d'action à Las Vegas, le LINQ Hotel propose des chambres basiques mais branchées dans un emplacement central fabuleux le long du Strip, près de la grande roue.
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