Pyramide de Saqqara
Pour de nombreux voyageurs, les pyramides désignent uniquement les monuments célèbres de Gizeh, mais il existe un autre groupe de pyramides à une journée de marche du Caire. À trente kilomètres au nord de la capitale, la vaste nécropole de Saqqarah et les sites voisins de Dahchour et d’Abou Sir sont les débuts de la construction de la pyramide en Égypte. Ici, la pyramide de pas, la pyramide coudée et la pyramide rouge rappellent de manière magnifique l'architecture des pharaons et certains des trésors les plus éblouissants de l'Ancien Empire. Pour les amateurs d’histoire, une excursion d’une journée est incontournable au Caire.
Nécropole de Saqqarah
Musée Imhotep
Musée Imhotep | Hannah Pethen / photo modifiée
Au pied de la nécropole de Saqqarah, le musée Imhotep a ouvert ses portes en 2006 et est dédié à l'architecte égyptien Imhotep. Le musée comprend cinq salles présentant une grande variété d’expositions de trouvailles provenant de toute la région de la nécropole. C’est le meilleur endroit pour commencer l’exploration de la nécropole de Saqqarah.
Pyramide de djoser
Pyramide de djoser
Le point de repère le plus remarquable de Saqqarah est la pyramide à degrés, la tombe du troisième souverain de la dynastie, Djoser ou Zoser, construite par Imhotep et considérée comme la première structure majeure en pierre érigée en Égypte. La forme de la pyramide peut être expliquée comme un développement des grands mastabas (tombes en briques de boue) des première et deuxième dynasties; les six étapes, chacune plus petite que celle ci-dessous, ayant été produites par l'addition au mastaba original de nouvelles couches de maçonnerie successives, accompagnées de l'agrandissement des étages inférieurs.
La pyramide à degrés a une hauteur de 60 mètres et est construite en grès argileux de qualité médiocre. Vous ne pouvez plus entrer dans la pyramide pour des raisons de sécurité. Les chambres et les passages à l'intérieur de la pyramide servaient en partie à l'inhumation de proches parents du roi (en particulier ceux de ses fils décédés dans l'enfance) et en partie à la conservation de biens funéraires à l'usage des morts.
Saqqarah - Pyramide de Djéser Carte
Pyramide d'Unas
Pyramide d'Unas
Au sud-ouest de la pyramide à degrés se trouve la pyramide de Unas ou Onnos, dernier roi de la cinquième dynastie. L'intérieur de la pyramide, ouverte en 1881, est ouvert aux visiteurs. Du côté nord, un passage en pente, dont l'entrée était à l'origine dissimulée sous le pavé, mène à une antichambre, à partir de laquelle un couloir horizontal, à l'origine barré par trois trappes situées au fond, mène à une chambre centrale. Les murs de la chambre centrale et de la chambre funéraire sont recouverts d'inscriptions, les "Textes de la Pyramide", les plus anciens textes religieux égyptiens connus, qui traitent de la vie après la mort dans laquelle les hiéroglyphes incisés sont remplis de pigment bleu. Le sarcophage du roi est orné de fausses portes en albâtre à droite et à gauche.
Sur le côté sud de la pyramide de Unas se trouvent trois tombes à l’arbre de la période perse, toutes largement similaires. Un puits vertical carré descend dans la chambre des tombes, construite de blocs de pierre, au pied d'un puits plus grand enfoncé pendant la construction de la chambre puis comblé. Les tombes sont maintenant accessibles par un escalier en colimaçon et sont reliées entre elles par tunnels.
Tombeau de Nefer-elle-ptah
À quelque 300 mètres à l'est de la pyramide d'Unas se trouve le petit tombeau de Nefer-her-ptah, surveillant du palais, Royal Wigmaker et confident d'un roi non identifié. Il se compose uniquement d'un couloir d'entrée et d'une chambre unique, mais contient des dessins préliminaires de grande qualité artistique pour des reliefs, qui n'ont jamais été exécutés. Ils représentent des scènes de la vie quotidienne, de l'agriculture et de la chasse.
Double Mastaba de Nebet et Khenut
Au nord-est de la pyramide d'Unas se trouve le grand Double Mastaba de Nebet et Khenut, les épouses d'Unas. Les deux tombes ont le même plan au sol et la même disposition, reflétant le statut égal des deux occupants. La tombe de Khenut, à l'ouest, est très en ruine, mais celle de Nebet est bien conservée et mérite une inspection minutieuse.
L'entrée, du côté sud-est, mène à une antichambre d'une certaine taille, dont les murs sont décorés de bas-reliefs de la reine décédée naviguant dans un bateau à travers les marais. À gauche (ouest) de cette salle se trouve une vaste cour ouverte, sans décoration, et tout de suite une deuxième antichambre plus petite avec des reliefs muraux très inhabituels montrant Nebet avec des serviteurs apportant de la nourriture et des traîneaux chargés de grandes jarres. Sur le mur nord, au-dessus de la porte, Nebet est assis devant des offrandes votives.
Tombe de Nefer et Compagnons
Sur le côté sud du pont-jetée menant à la pyramide d'Unas se trouve la tombe de Nefer et ses compagnons (cinquième dynastie), probablement la tombe familiale ou commune d'une guilde de chanteurs. Il possède une seule chambre de huit mètres de long et neuf puits de sépulture. Dans l'un d'eux, on a retrouvé la momie d'un homme nu, orné seulement d'un collier de perles bleues, allongé sur le côté, les jambes légèrement pliées, comme endormi. Les murs, en plâtre, présentent une grande variété de reliefs. Sur le mur de gauche, cinq rangées de scènes de la vie quotidienne, comprenant des menuisiers, des scènes de travaux agricoles et une scène rare et informative illustrant le lancement d'un bateau. Sur le mur de droite, les hommes morts sont représentés avec leurs épouses lors d'un banquet funèbre.
Ruines de la nécropole
Double tombeau de Niankhkhnum et Khnumhotep
À l'est du tombeau de Néfer et de ses compagnons, sous la chaussée (qui a été construite sur celui-ci), se trouve le double tombeau de Niankhkhnum et de Khnumhotep (cinquième dynastie), deux amis ou parents qui étaient prêtres à Re dans le temple et la cour du soleil de Niuserre manucure. La tombe est en partie taillée dans le roc, en partie en maçonnerie et la partie avant est revêtue de calcaire à grain fin. La riche décoration de reliefs peints est bien conservée dans la partie avant en pierre.
Sur les murs du portique se trouvent des reliefs illustrant les rituels funéraires et, de part et d'autre de l'entrée, les morts et leurs fils aînés. À l'intérieur de la porte, on voit la momie être transportée vers la tombe, accompagnée de porteurs d'offrandes. Le portique mène à une antichambre avec des reliefs parfaitement conservés sur cinq rangées, faisant alternativement référence à Niankhkhnum et à Khnumhotep. Sur les murs nord et est se trouvent des scènes de la vie agricole et des activités professionnelles des hommes morts. Sur le mur sud, différentes méthodes de capture de poissons et d'oiseaux sont décrites.
Tombe d'Iru-Kaptah Khenu
À l’est de la pyramide d’Unas se trouve le tombeau d’Iru-kaptah (cinquième dynastie), taillé dans le roc, surintendant des abattoirs royaux. Cela aussi a une seule chambre au bout d’un étroit couloir. Sur les murs de gauche et de l'arrière de la chambre se trouvent dix personnages du défunt sculptés dans le rocher en haut-relief. Sur le mur de droite figurent des figures similaires de trois jeunes hommes et d'une femme qui ont également été enterrés dans la tombe.
Monastère de Saint Jérémie
À l'est des tombeaux, un chemin mène aux ruines voisines du monastère de Saint-Jérémie (Jérémie), mis au jour par JE Quibell en 1907-1909. Fondé dans la seconde moitié du Ve siècle et détruit par les Arabes vers 960, les bâtiments du monastère comprennent deux églises, un réfectoire, une boulangerie, une presse à huile et d’autres bureaux, la salle occupée par Saint-Jérémie et des cellules pour les moines.
Pyramide de Userkaf
Pyramide de Userkaf
Au nord-est de la pyramide à degrés de Djéser se trouve le monticule de gravats, qui représente la pyramide d'Outerkaf, fondateur de la cinquième dynastie. La pyramide était relativement petite, avec une base initiale de 75 mètres et se situait dans une enceinte de taille correspondante. Le temple de la morgue se trouvait au sud, et au sud-ouest se trouvent les restes d’une pyramide subsidiaire. Au sud de la pyramide d'Outerkaf, se trouvent les mastabas de l'ancien royaume.
Pyramide de teti
À quelque 500 mètres au nord-est de la pyramide de Djéser se trouve le monticule de terre qui marque l'emplacement de la pyramide de Téti, fondateur de la sixième dynastie. Du côté est se trouvent les restes maigres du temple mortuaire, les restes d'un autel en albâtre et de nombreuses bases de statues. Plus à l'est se trouve un enchevêtrement confus de structures allant de l'Ancien Empire à la période ptolémaïque.
Tombeau de Mereruka
Tombeau de Mereruka
La tombe de Mereruka présente des peintures uniques détaillant les défunts impliqués dans des activités quotidiennes telles que la pêche et l'inspection des ouvriers. Certaines des meilleures peintures murales se trouvent dans la première salle (nord), où vous pouvez voir Mereruka et son épouse inspecter diverses opérations, des orfèvres fabriquant des colliers et des vases, trois statues étant tirées dans la tombe pendant qu'un prêtre brûle de l'encens et des menuisiers fabriquant des lits .
Dans la grande salle sacrificielle, les reliefs du mur nord montrent Mereruka en train d'inspecter des animaux domestiques. une scène de construction de bateau; et Mereruka emporté dans une litière avec une longue suite, y compris deux chiens nains en tête.
Tombeau de Mereruka | Guillén Pérez / photo modifiée
Mastaba de Kagemni
Immédiatement à l'est de la tombe de Mereruka, se trouve le grand Mastaba de Kagemni, vizir et juge placé sous trois rois des cinquième et sixième dynasties, qui a été découvert en 1893. À l'extrémité sud du front est, l'entrée porte une inscription titres de l'homme mort. Il mène à un vestibule avec des reliefs de pêcheurs et d'offrandes, au-delà duquel se trouve une salle avec trois piliers contenant une série de scènes attrayantes représentant des danseuses, des chasseurs dans les marais, une ferme et du bétail traversant un gué.
Mastaba de Ptahhotep
La mastaba de Ptahhotep est particulièrement remarquable pour les reliefs muraux qui ornent les murs de la salle des offrandes. L'entrée du côté nord mène à un couloir dont les murs sont recouverts d'intéressantes esquisses de reliefs et de reliefs inachevés. À droite, une grande salle carrée à quatre piliers, à partir de laquelle une porte située dans le coin sud-est mène à un vestibule dans la salle des offrandes ornée de reliefs muraux, qui comptent parmi les plus grandes réalisations de l'art égyptien à son zénith, certaines dépassant même les reliefs dans la mastaba de Ti . Les couleurs ici sont extrêmement bien conservées.
Sérapéum
Le Serapeum abrite les chambres funéraires souterraines des taureaux Apis taillées dans le roc. Apis, le taureau sacré du dieu Ptah, était vénéré dans un temple qui lui était propre et, après sa mort, était embaumé et enterré en grande pompe. Depuis Aménophis III, et probablement plus tôt, les tombes d'Apis consistaient en une chambre souterraine dans laquelle pénétrait un puits en pente.
Sous le règne de Ramsès II, le prince Khaemweset construisit un lieu de sépulture commun pour tous les taureaux Apis. Il consistait en un couloir souterrain de 100 mètres de long, flanqué de part et d'autre de chambres dans lesquelles étaient enfermés les cercueils en bois des taureaux. Vingt des chambres contiennent encore les sarcophages de granit noir ou rouge poli, chacun taillé dans un seul bloc où étaient logées les momies du taureau Apis. Ils mesurent en moyenne quatre mètres de long et pèsent environ 65 tonnes.
Saqqarah - Carte de Serapeum
Mastaba de Ti
Mastaba de Ti | Jay Bergesen / photo modifiée
Le nord-est du Serapeum est l'un des principaux sites touristiques de Saqqarah, le Mastaba de Ti, qui appartient à un haut fonctionnaire du tribunal et à un riche propriétaire terrien du début de la cinquième dynastie. Ses reliefs muraux comptent parmi les plus beaux et les mieux conservés de l'Ancien Empire, ainsi que parmi les plus intéressants en termes de sujet. L'entrée s'ouvre sur un petit vestibule à deux piliers, sur lequel est représenté Ti portant une longue perruque et un tablier large et large, une longue mire dans une main et une sorte de massue dans l'autre.
Un portail flanqué de personnages du défunt et d'inscriptions mène à une grande salle à piliers, surmontée d'un toit en bois moderne reposant sur 12 anciens piliers carrés présentant des offrandes. Au centre se trouve une volée de marches menant à un passage bas et en pente qui mène à une antichambre sur toute la longueur du bâtiment et, au-delà, à la chambre de la tombe. Le sarcophage, maintenant vide, remplit complètement la cavité dans laquelle il se trouve.
Une porte au coin de la salle à piliers mène à un couloir avec des reliefs de serviteurs portant des cadeaux de toutes sortes dans la tombe. Une autre porte s'ouvre dans un deuxième couloir avec des peintures d'animaux sacrifiés en train d'être abattus, et sur le mur de droite, l'arrivée des navires sur lesquels Ti a inspecté ses domaines dans le Delta (notez le dispositif de direction curieux). Au-dessus de la porte d'entrée, on peut voir Ti et sa femme dans un bateau dans un fourré de papyrus, tandis que, par-dessus la porte de la chapelle, des danseuses et des chanteuses sont représentées. Une porte à droite mène à une pièce latérale dans laquelle les couleurs des reliefs sont parfaitement conservées.
Dans la chapelle se trouvent deux scènes de construction navale bien préservées et endommagées: façonner les troncs d’arbres; les scier en planches; la construction du navire, avec des ouvriers utilisant des herminettes, des maillets, des pinces à bois et d’autres pinces pour assembler les planches; et Ti debout dans l'un des navires, inspectant le travail. Les outils simples utilisés par les ouvriers (une scie, une hache, une herminette et une perceuse) présentent un grand intérêt. Au sud de la chapelle se trouvent de nombreuses peintures représentant des scènes de la vie quotidienne, notamment des hommes soufflant dans de longs tubes dans un four dans lequel on fond de l'or, des sculpteurs et des fabricants de vases en pierre et une scène de marché (un homme a deux jarres d'huile pour vente, un autre un portefeuille pour lequel on lui offre une paire de sandales en échange).
Les reliefs du côté nord de la chapelle représentent la vie dans les marais du delta. Une bande étroite longeant le pied du mur nord représente 36 paysannes portant des offrandes de viande, de volaille, de légumes, de fruits et de boissons provenant des différents domaines de Ti, dont les noms sont donnés.
Histoire de Saqqarah: La nécropole de l'antique Memphis
Histoire de Saqqarah: La nécropole de l'antique Memphis | Vyacheslav Argenberg / photo modifiée
La vaste nécropole de Saqqarah, la zone du cimetière de l'ancienne Memphis, se trouve à la lisière du désert occidental (libyen), sur la rive ouest du Nil, à une quinzaine de kilomètres au sud des pyramides de Gizeh. S'étendant sur près de sept kilomètres du nord au sud, il contient des tombeaux de presque toutes les périodes de l'histoire égyptienne. Toute la nécropole a fait l'objet de nombreuses prospections et pillages depuis les temps les plus reculés jusqu'aux temps modernes, notamment sous les empereurs byzantins et les califes de l'ère islamique. Néanmoins, des fouilles scientifiques modernes, tout récemment dirigées par Walter B Emery en 1936-1956 et par le Département égyptien des antiquités depuis 1965, ont encore permis de récupérer de nombreux matériaux nouveaux, qui ont largement contribué à la connaissance.
Autour de Saqqara
Nécropole méridionale
Nécropole du sud | Institut pour l'étude du ... / photo modifiée
La nécropole méridionale de Saqqarah contient également quelques monuments intéressants, notamment les vestiges des pyramides de Phiops (Pepi) I, Djedkare et Merenre, qui sont tous dans un état de grande délabrement du fait de leur utilisation comme carrières de pierre de construction.
Mastaba el-Fara'un
La Mastaba el-Fara'un est le monument le plus important du groupe méridional. À l'origine d'une longueur de 100 mètres et d'une largeur de 73, 5 mètres, il se présente sous la forme d'un cercueil gigantesque au toit en tonneau construit en blocs massifs et revêtu de calcaire Tura. C'est la tombe de Shepseskaf, dernier roi de la quatrième dynastie.
La disposition des passages à l'intérieur est semblable à celle des pyramides d'Unas et de ses successeurs. Depuis l'entrée, au nord, un passage très étroit, d'une hauteur de 1, 3 mètre seulement et de 20 mètres de long, à l'origine recouvert de dalles de granit, descend dans les chambres sept mètres sous la base du mastaba. Construits entièrement en granit, ceux-ci ont été fermés par trois portcullises en pierre. Les cambrioleurs avaient saccagé à fond la chambre des tombes et n’avaient livré que quelques fragments du sarcophage.
Pyramides de Dahshur
Les pyramides de Dahshur se trouvent à environ deux kilomètres du côté sud de la nécropole de Saqqarah et de Mastaba el-Fara'un . Cinq pyramides et des vestiges de tombes et de temples auxiliaires sont dispersés sur une zone d'environ trois kilomètres de long sur 1, 5 kilomètre de large.
Pyramide rouge
La pyramide de pierre du nord (plus communément appelée la pyramide rouge après la teinte rougeâtre des blocs de calcaire à l'horizontale dont elle est construite) a une hauteur de 101, 15 mètres et a à peu près la même taille que la pyramide de Chéops à Giza. Il aurait été construit par Sneferu, fondateur de la quatrième dynastie et père de Chéops, qui régna glorieusement pendant 24 ans et mena des guerres victorieuses en Libye et en Nubie.
La pyramide rouge est la plus ancienne tombe royale en forme de pyramide pure. Elle constitue un modèle à suivre lors des inhumations royales ultérieures. À l'entrée du côté nord, un puits mène à trois chambres situées au cœur de la structure, la troisième étant la chambre de la tombe, bien que Sneferu n'ait pas été enterré ici.
Pyramide courbée
L’imposante et énigmatique Bent Pyramid a été construite sous le règne de Sneferu, probablement avant la Red Pyramid, et elle avait apparemment été conçue comme une pyramide normale à côtés droits, avec le temple, le pont-jetée, la pyramide subsidiaire et le mur d’enceinte habituels de la vallée. Le caisson bien conservé, constitué de dalles de calcaire de Tura légèrement inclinées vers le bas, donne une bonne idée de l'aspect extérieur d'origine des autres pyramides.
La raison du changement d'angle à mi-hauteur de la pyramide, de 54 ° 31 dans la partie inférieure à 43 ° 21, est inconnue. Deux théories ont été avancées: soit un événement imprévu aurait peut-être nécessité la complétion rapide de la pyramide, soit, comme le suggèrent des fissures remplies de plâtre à l'intérieur et les traces de supports en bois, la construction de la pyramide suscitait des craintes. et la partie supérieure a reçu un angle moins raide pour réduire le poids de la pierre.
Pyramide noire
Pyramide noire | Vincent Brown / photo modifiée
On pense que la pyramide de briques du nord (ou pyramide noire) est la tombe de Sésostris III (XIIe dynastie). À l'origine, il mesurait 65 mètres de haut et était recouvert de dalles de marbre dont il n'en reste plus aucune. Dans la chambre de la tombe, le sarcophage de granit vide du pharaon a été retrouvé. Au nord de la pyramide, mais toujours à l'intérieur du mur d'enceinte qui l'entourait à l'origine, on a trouvé deux galeries souterraines contenant des chambres funéraires appartenant à des femmes de la famille royale, avec un mobilier précieux, que l'on peut maintenant voir au Musée égyptien de Caire.
Pyramides d'abusir
Les pyramides d'Abousir reposent sur une falaise basse au-dessus de la rive ouest du Nil, près de leur village éponyme, à peu près à mi-chemin entre les pyramides de Gizeh et la pyramide à degrés de Djoser à Saqqarah . Ils ont été érigés par trois rois de la cinquième dynastie - Sahure (2455-2443), Neferirkare (2443-2423) et Niuserre (2416-2392). Ces temples mortuaires ressemblent à ceux des anciens souverains, la seule nouveauté étant une profusion extraordinaire de décorations en relief. Cela a malheureusement été décimé par des cambriolages et la plupart des reliefs qui ont survécu après la fouille des monuments ont été enlevés et sont maintenant conservés dans des musées, principalement en Europe.
Pyramide de Sahure
Pyramide de Sahure | Institut pour l'étude du ... / photo modifiée
En tant que premier des trois rois, Sahure choisit le meilleur site pour sa pyramide, une zone de basse altitude à proximité de la vallée du Nil nord. Il était à l'origine confronté à des dalles de marbre lisse et avait probablement une casquette de granit rouge d'Assouan avec le cartouche du roi. Du côté nord de la pyramide, un passage muré et pavé de granit menait à la chambre funéraire (maintenant détruite) contenant le sarcophage royal.
Pyramide de Niuserre
Pyramide de niuserre | Institut pour l'étude du ... / photo modifiée
Au sud de la pyramide de Sahure se trouve la pyramide de Niuserre. La disposition du complexe funéraire est semblable à celle de Sahure, mais les structures sont dans un état de conservation bien pire. Depuis le temple de la vallée, où il ne reste pratiquement plus rien, une chaussée couverte a conduit à la pyramide de Neferirkare, utilisant peut - être l'ancienne chaussée menant à cette pyramide - puis, atteignant les hauteurs, elle s'est tournée vers le temple de la morgue de Niuserre. Un mur d'enceinte massif entourait la pyramide, le temple de la morgue à l'est de la pyramide et une petite pyramide subsidiaire à son angle sud-est. La chaussée a conduit à un parvis avec des magasins de chaque côté.
Il reste peu de traces du temple lui-même. Au nord, à l'extérieur du mur d'enceinte, se trouvent de grands mastabas (tombes en briques de boue) pour les membres féminins de la Maison royale et les hauts dignitaires. Dans la mastaba de Userkaf-Ankh (un grand prêtre et un officier de la Cour), qui se trouvait près du temple, une statue de Userkaf-Ankh lui-même a été retrouvée (elle se trouve maintenant au Liebieghaus de Francfort).
Pyramide de Neferirkare
A peu de distance au sud-ouest de la pyramide de Niuserre se trouve la pyramide de Neferirkare, la plus grande du groupe Abusir. Il avait à l'origine une hauteur de 69 mètres (maintenant 50 mètres). Du côté est se trouvent les vestiges du temple de la morgue, construit en pierre de taille et en brique.
Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Saqqarah
- Visite des pyramides: pour une vue d'ensemble des pyramides dans la région du Caire, cette visite des pyramides de Gizeh et de Saqqarah est une excursion d'une journée comprenant une entrée et des visites guidées du complexe des pyramides de Gizeh, ainsi que la pyramide de Djoser et la pyramide de Teti de Saqqarah., plus le déjeuner.
- Vous ne pouvez vraiment pas voir toute la région en un seul voyage. Si vous manquez de temps, limitez vos visites au musée Imhotep, à la pyramide à degrés, à la pyramide de Téti et à la Mastaba de Ti pour découvrir le meilleur de Saqqarah.
- Vous aurez besoin d'un transport privé. Il n'y a pas de transport en commun et la distance entre les groupes de monuments est assez grande. Si vous souhaitez seulement vous dépenser en excursion d’une journée au départ du Caire, c’est pour cette raison que vous devez louer un taxi.
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