Lieu de pèlerinage depuis l’époque byzantine, la beauté de ce mont Tabor a une valeur religieuse qui en fait un havre de paix pour les amoureux de la nature et les randonneurs. C'est un élément touristique majeur de toute excursion dans la région de la Plaine de Jezreel et l'endroit idéal pour mettre ses chaussures de randonnée et se lancer dans les sentiers. Si vous n'êtes pas un marcheur, le complexe d'églises ici - sur le site de la Transfiguration de Jésus - est une attraction touristique incontournable pour tout voyage sur la route que vous planifiez dans la région.

Complexe de l'église

Au sommet de la liste des choses à faire sur le mont Tabor se trouve le complexe de l'église. Au sommet, la route à droite mène au secteur occupé par le monastère franciscain et pénètre dans une cour murée entre les ruines d’une ancienne église à gauche et le jardin du monastère à droite, jusqu’à l’ église de la Transfiguration (ou Église du Tabor).

Construite en calcaire de couleur claire, l'église de la Transfiguration rappelle le style de construction d'église, qui s'est développé en Syrie entre le IVe et le VIe siècle. Cette architecture ne concernait plus seulement la décoration et l'ameublement de l'intérieur, mais visait pour la première fois à donner à l'extérieur un cachet monumental. Cette tradition syrienne se reflète, par exemple, dans la façade, avec ses deux tours saillantes entre lesquelles une arche à tête ronde surmontée d'un fronton encadre l'entrée de l'église et dans l'encadrement en volute des fenêtres.

À l'intérieur, toujours sur le modèle syrien, la nef est séparée des bas-côtés par de larges arcs. Les poutres du toit sont supportées par de courtes colonnes dans le vestibule. L'église contient trois grottes, décrites par Jonas Korte en 1751 comme "trois chapelles avec un petit autel; elles s'appellent des tabernacles et sont censées représenter les trois huttes que Pierre désirait construire, l'une pour son maître, le deux autres pour Moïse et Elias ".

La grotte du Christ se trouve dans la partie orientale de l'église. Des marches mènent à un étage inférieur avec un sanctuaire entouré de murs appartenant à une église de Croisés et coiffés d'une voûte en berceau moderne. Dans la voûte de l'abside dans la partie supérieure de l'église se trouve une mosaïque sur un fond d'or représentant la Transfiguration de la Bible. Les tours de la façade ouest comportent deux autres chapelles: dans la tour sud, la chapelle Saint-Élie, dans la tour nord, la chapelle de Moïse, avec un pavement en mosaïque incorporant des croix. Cela signifie que la mosaïque doit dater d'avant 422, lorsque l'empereur Théodose II a interdit la représentation des croix sur les trottoirs en mosaïque, de sorte que ce symbole sacré ne soit pas foulé aux pieds.

Point de vue

Au nord et au sud de l'église de la Transfiguration se trouvent des murs et des fondations appartenant à des bâtiments plus anciens. Du haut des murs, vous avez une vue imprenable sur le plateau au sommet elliptique, avec ses vestiges d’anciens bâtiments situés dans des jardins luxuriants. Il y a aussi de belles vues panoramiques sur les régions environnantes - surplombant les collines de Nazareth à l'ouest, la Cisjordanie au sud, la vallée du Rift Jordan à l'est et la Galilée au nord.

Randonnée

Si vous vous sentez actif, le mont Tabor dispose de deux superbes sentiers de randonnée où vous pourrez faire le plein d'air frais. Le sentier Shvil HaYa'aranim fait le tour de la montagne et offre de superbes points de vue. C’est un excellent moyen de transformer une visite au complexe de l’église au sommet en une activité fantastique qui en vaut la peine si vous avez le temps et l’énergie. Alternativement, un autre sentier fait le tour de la montagne. Les deux sentiers sont bien balisés et bien entretenus et sont facilement empruntés par les randonneurs débutants ayant un niveau de condition physique convenable.

Trucs et astuces: Comment tirer le meilleur parti de votre visite au mont Tabor

S'y rendre

• Le sommet du mont Tabor peut être atteint par une route balisée indiquant la direction de la route Afula-Tibériade à l'extrémité sud de Kefar Tavor et se dirigeant vers le nord-ouest.
• Une autre route qui part de la route Afoula-Tibériade, plus au sud, mène également au sommet en passant par le village arabe de Dabburiya.

L'histoire

Au IIe millénaire avant notre ère, il y avait un sanctuaire cananéen, un "haut lieu" sur le mont Tabor, comme sur d'autres collines comme le mont Carmel et le mont Hermon. Le dieu adoré était Baal, dont le culte s'était répandu au IIe millénaire à la suite de liens commerciaux avec l'île de Rhodes, où il était vénéré sur le mont Atabyrion (1 215 mètres) sous le nom de Zeus Atabyrios. (Atabyrion était aussi le nom grec du mont Tabor).

Au temps des juges (XIIe siècle av. J.-C.), la prophétesse Deborah et son général Barak rassemblèrent leurs forces sur le mont Tabor avant de lancer l'assaut victorieux qui anéantit Sisera, le général du roi de Hazor, "ainsi que tous ses chars et tout son hôte" ( Juges 4, 12-16).

L’importance du mont Thabor dans l’histoire de la chrétienté a commencé au 4ème siècle, quand il s’est identifié à la "montagne séparée" dans laquelle Christ est allé avec ses disciples Pierre, Jacques et Jean "et a été transfiguré devant eux: et son visage brillait comme le soleil et ses vêtements étaient blancs comme la lumière. Et voici, Moïse et Élie leur apparurent, parlant avec lui "(Matthieu 17; Marc 9, 2-13; Luc 9, 28-36).

Jésus apparut ainsi aux disciples sous sa forme divine, en tant que Christ et "fils aimé de Dieu". Avec la résurrection, la Transfiguration est devenue l'un des thèmes centraux de la théologie et de l'iconographie de l'église orientale. L’apparition du Christ transfiguré dans une gloire de lumière a également eu une influence déterminante sur la pensée mystique du monachisme oriental: une forme de pratique mystique, toujours présente sur la "montagne sainte" d’Athos, qui cherche à bénir avec des exercices ascétiques la "lumière incréée" du mont Tabor et ainsi parvenir à une union mystique avec Dieu.

Les premières églises du mont Tabor ont été construites avant 422 et, en 553, c'est devenu le siège d'un évêque. De cette époque date la grande mosaïque de la Transfiguration au monastère Sainte-Catherine du Sinaï. Il y avait d'autres bâtiments sur le mont Thabor, à la fois lieu de pèlerinage et de forteresse, pendant la période des Croisades. La forteresse a résisté à une attaque de Saladin en 1191, mais a été détruite par des barbares en 1263. En 1631, l'émir druze Fakhr ed-Din accorda le sommet de la colline aux Franciscains, dont le monastère existe toujours. En 1911, les orthodoxes grecs, à qui appartenait la partie nord du plateau sommital, construisirent une église dédiée à Saint-Élie (Élie). La grande église franciscaine (conçue par Antonio Barluzzi) a été construite en 1921-1923.