Cuba, la plus grande île des Caraïbes, regorge d’histoire, de culture et d’une mystique captivante. De la musique live flotte sur les places pavées de la vieille ville classée au patrimoine mondial de La Havane, des voitures de collection circulent encore dans les rues et les beaux bâtiments anciens des villes coloniales cubaines évoquent l'atmosphère d'un pays figé dans le temps.
Cuba regorge également de beauté naturelle. Cette vaste île possède plus de 5 000 kilomètres de côtes, dont une grande partie est bordée de plages éblouissantes. Les récifs de corail scintillent dans les eaux turquoises et la campagne luxuriante de Cuba et ses îles sublimes ont accueilli les présidents; fourni un refuge aux révolutionnaires; et inspiré des écrivains du monde entier, dont Hemingway. Avec toute cette histoire et cette beauté, ainsi que de superbes plongées et pêcheries, Cuba offre une profondeur et une diversité que peu d'îles des Caraïbes peuvent rivaliser.
1. Vieille Havane (Habana Vieja)
La Havane Vieja ou Vieille Havane, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une tranche de l'histoire cubaine bien préservée. En se promenant dans les rues pavées et en contemplant les grands bâtiments baroques et néoclassiques, il est facile d’imaginer à quoi ressemblait la vie à Cuba il ya 200 ans. Des rénovations importantes donnent maintenant un nouveau souffle aux bâtiments historiques. Les principales attractions comprennent la Plaza de la Catedral, qui abrite la cathédrale baroque cubaine Catedral de San Cristobal ; le légendaire restaurant et lieu de rencontre de Hemingway, Bodeguita del Medio ; et la forteresse militaire, Castillo de la Real Fuerza .
Toujours dans la vieille ville, la Plaza Vieja est l'un des lieux de rassemblement les plus animés de La Havane. Le bâtiment principal à noter est la Casa del Conde Jaruco du XVIIIe siècle, dotée de beaux vitraux au premier étage. À proximité, la camera obscura offre une vue fantastique depuis sa tour de 35 mètres. Prévoyez au moins une journée pour explorer la vieille ville et plus si le temps le permet.
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2. Varadero
Varadero est l'une des destinations balnéaires les plus célèbres de Cuba et abrite l'une des plus belles plages des Caraïbes. Il s'étend le long de la péninsule de Hicacos, qui s'avance dans la mer au large de la côte nord, où un pont-levis le relie au continent. Plus de 50 hôtels bordent cette bande populaire bordée de palmiers et ses magnifiques plages de sable blanc attirent les visiteurs du monde entier. Les points forts incluent le parc naturel de Punta Hicacos (parc naturel de Varaderos), une réserve naturelle avec une jolie plage, et les deux grottes, Cueva de Ambrosio et Cueva de Musulmanes.
Toujours à Varadero, le paisible Parque Josone abrite des jardins de fleurs luxuriants, un restaurant, une piscine et un petit lac où les visiteurs peuvent se promener en canot à rames. Au nord-est de Varadero, le parc sous-marin de Cayo Piedra est un lieu de plongée très prisé où les explorateurs sous-marins trouveront des épaves et des bancs de poissons aux couleurs vives. Outre la plongée sous-marine et la plongée avec tuba, la pêche en haute mer, le golf, le parachutisme et des excursions d’une journée vers des attractions culturelles sont d’autres activités populaires.
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3. Trinidad
Explorer la ville de Trinidad, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, revient à remonter dans le temps. Les bâtiments magnifiquement restaurés et les rues pavées du centre-ville dégagent une atmosphère coloniale pittoresque. Une grande partie de l'architecture date du 17ème au 19ème siècle, lorsque Trinidad prospéra à la fois du commerce du sucre et du commerce des esclaves.
Aujourd'hui, Trinidad est l'une des meilleures villes de Cuba à visiter, à part La Havane. Vous pourrez vous imprégner de son ambiance animée sur la Plaza Mayor, une place pavée, qui est la place centrale de la ville. Au-dessus de la place se dresse l' église néoclassique de la Sainte Trinité (Iglesia Parroquial de la Santisima Trinidad). L' église et le monastère Saint-François (Iglesia et couvent de San Francisco), avec son clocher distinctif; le Musée de l'architecture coloniale (Museo de Arquitectura Colonial); la galerie d'art de la Casa de Aldeman Ortiz ; et le Palacio Brunet, une grande maison construite en 1812 et toujours dotée de fresques originales et de sols en marbre.
À l'est de Trinidad, sur la route qui mène à Sancti Spiritus, la luxuriante Valle de los Ingenios, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, contient de nombreux vestiges et monuments datant du XIXe siècle, époque à laquelle les plantations et les moulins de canne à sucre ont prospéré. C'est également un endroit idéal pour conduire ou faire une balade à cheval à travers le magnifique paysage de champs de canne à sucre verts, de palmiers et de montagnes.
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4. Guardalavaca
Bordée de plages scintillantes, Guardalavaca, dans la province de Holguin, est plus calme et plus isolée que Varadero . Un feuillage luxuriant borde la large plage de la plage, offrant de nombreuses zones d'ombre pour ceux qui cherchent un répit contre le soleil tropical. Les plongeurs et les plongeurs en apnée peuvent explorer une pléthore de la vie marine le long des récifs coralliens.
Les excursions d’une journée au départ de Guardalavaca incluent des aventures dans la jungle, des promenades en voile et des visites de Santiago de Cuba . À l'ouest de Guardalavaca, Bahia de Naranjo englobe une grande partie de la côte et trois îles, dont Cayo Naranjo et son célèbre Dolphinarium, offrant des rencontres rapprochées avec ces créatures grégaires. Chorro de Maita est une autre option de voyage parallèle de Guardalavaca, avec son lieu de sépulture indien natal et un village indien recréé Taino.
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5. Playa Paraíso, Cayo Largo del Sur
Dans un pays connu pour ses belles plages, Playa Paraíso (Paradise Beach), sur l'île de Cayo Largo del Sur, est l'un des meilleurs de Cuba. Ce sublime filet de sable blanc poudreux et de mer bleu clair longe le bord occidental abrité de l'île et se fond dans la ravissante Playa Sirena. L'île de Cayo Largo del Sur est vraiment une destination de recherche de soleil avec un climat typiquement sec et ensoleillé et peu d'attractions touristiques en dehors de belles plages et de nombreux hôtels et complexes.
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6. Cayo Coco
Une autre des plages idylliques de Cuba et l’une de ses plus isolées, Cayo Coco a joué un rôle de premier plan dans les romans d’Hemingway, Islands in the Stream et Le vieil homme et la mer, ainsi que dans les environs de Cayo Guillermo . Faisant partie des Jardines del Rey, l’archipel combiné de Sabana-Camaguey, Cayo Coco est relié au continent par un pont, bien que la plupart des visiteurs arrivent par avion.
Les plages ensoleillées sont l'attraction principale. Playa Los Flamencos, sur la côte atlantique de l'île, est remarquable avec ses cinq kilomètres de sable blanchi par le soleil, tandis que la Playa Prohibida, calme et non aménagée, offre un sentier de nature paisible. L'île offre également une excellente observation des oiseaux.
Relié par une chaussée à Cayo Coco, Cayo Guillermo compte également de nombreuses plages magnifiques, telles que la ravissante Playa Pilar, ainsi que de nombreux complexes hôteliers tout compris.
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7. Parc national Viñales (Valle de Viñales)
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Parque Nacional Viñales est une belle vallée verdoyante située dans la Sierra de los Organos, au nord de Pinar del Rio. Des collines calcaires abruptes, appelées mogotes, traversent les vallées pour créer un paysage spectaculaire. Les fonds de vallée du Parque Nacional Viñales sont des zones agricoles où sont cultivés du tabac, des fruits et des légumes. Pour les amateurs de plein air, le parc propose de fantastiques randonnées pédestres et équestres dans les collines. La charmante ville de Viñales, située à proximité, constitue un pied-à-terre idéal pour explorer les environs. Les voyagistes proposent également des excursions d'une journée ici depuis La Havane
8. Baracoa
Un des points forts de l'est de Cuba est la belle Baracoa, la plus vieille ville du pays. Elle a été fondée en 1511 dans la province de Guantanamo et la construction de la première église a commencé vers cette époque. Coupée de la majeure partie du monde extérieur jusqu'aux années 1960, année de la construction de l'autoroute La Farola, la ville a toujours une atmosphère reculée. Aujourd'hui, les visiteurs viennent ici pour la charmante architecture coloniale et la campagne luxuriante, où cascades et jolies plages offrent un contrepoint cool à la jungle torride. Le sommet plat d’ El Yunque préside à toute cette beauté tropicale, invitant les randonneurs à suivre l’ascension guidée jusqu’à son sommet de 589 mètres. La colline est une réserve de biosphère de l'UNESCO où les oiseaux et les plantes rares se développent.
Pour apprécier vraiment le paysage spectaculaire, empruntez l’ autoroute sinueuse La Farola, qui s'étend sur 49 kilomètres de Baracoa à Cajobabo en passant par les montagnes. Le musée municipal mérite également le détour. Installé dans la forteresse militaire de Fuerte Matachin, il offre un aperçu de la fascinante histoire de Baracoa et le fort lui-même offre une vue imprenable sur la baie. À environ 20 km au nord-ouest de Baracoa se trouve l'une des plus belles plages de la région, Playa Maguana, une image parfaite. Si vous êtes aventureux, vous pouvez louer un vélo à Baracoa et colporter ici. Les vols pour Baracoa partent souvent de La Havane.
9. Le Malecon, La Havane
Conçu en 1901 et en partie construit en 1902 et au-delà, le Malecon est la célèbre promenade du front de mer de La Havane. Une promenade le long offre ici une promenade à travers l'histoire de la ville. La promenade s'étend sur sept kilomètres du quartier de Habana Vieja au Vedado, le quartier central des affaires. En chemin, vous trouverez un assortiment de bâtiments du XXe siècle bien conservés, qui représentent un mélange de styles architecturaux, notamment Art Déco et Néo-Mauresque. Peints en roses et jaunes pastels, les bâtiments sont un plaisir pour les photographes, en particulier dans la lueur dorée du crépuscule. Regarder les gens est un passe-temps favori ici. Les jeunes amoureux marchent main dans la main, les pêcheurs locaux jettent leurs lignes et les enfants grimpent le long de la digue.
10. Mausolée Che Guevara, Santa Clara
Quand les villes balnéaires et les stations balnéaires commencent à se ressembler, Santa Clara, célèbre site de la dernière bataille de guérilla dirigée par Che Guevara en 1958, ajoutera de la profondeur à un itinéraire cubain. Le corps de Che repose là, et son mausolée (Mausoleo del Che Guevara) et son monument, le commandant commandant Ernesto 'Che' Guevara, sont les principales attractions de la ville. La dernière lettre à Fidel Castro est gravée sur la statue de bronze de Che Guevara sur la Plaza de la Revolucion, tandis que le mausolée se trouve en dessous.
Adjacent au monument, le Museo Historico de la Révolution présente certains objets personnels du Che. Les fans de Che devraient également voir le poignant Monumento à la Toma del Tren Blindado, un petit musée du wagon couvert et le site de la bataille finale entre Che Guevara et les troupes de Batista.
11. Musée national des beaux-arts
Si vous êtes amateur d'art, ne manquez pas le Musée national des beaux-arts de La Havane, qui abrite une vaste et impressionnante collection d'art international et cubain. La collection est logée dans deux bâtiments et comprend des œuvres de l'Antiquité à nos jours. Revêtu de somptueux marbre italien, le Palacio del Centro Asturiano restauré, de style Renaissance espagnole, a été conçu dans les années 1920 par Manuel Bustos. Il présente de l'art international, y compris des œuvres de maîtres européens; art ancien de la Grèce, de Rome et de l'Egypte; et travaille en provenance d’Asie, des États-Unis et d’Amérique latine. La collection espagnole, en particulier, est un point culminant.
La remarquable sculpture en marbre «Forme, espace et lumière» accueille les visiteurs à l’entrée du deuxième site, qui date de 1959. Cet édifice de style rationaliste, le Palacio de Bellas Artes, présente une collection stimulante centrée sur l’art cubain du 17ème siècle. siècle à nos jours, y compris sculptures, gravures et peintures.
Adresses:
Palacio de Bellas Artes: rue du Trocadéro et de Zulueta et Monserrate, Vieille Havane
Palais du Centre Asturien: San Rafael, e / Zulueta et Monserrate, Vieille Havane
12. Château de San Pedro del Morro, Santiago de Cuba
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Castillo del Morro est l'une des forteresses espagnoles les mieux conservées du XVIIe siècle. Il se trouve à l'entrée de la baie de Santiago, à environ 10 kilomètres au sud-ouest de Santiago de Cuba, la deuxième ville du pays. Perché au sommet d'une falaise, la structure a été conçue en 1587, mais sa construction a pris des décennies et a été achevée à la fin du XVIIe siècle. Initialement destiné à protéger contre les attaques de pirates, il a également servi de prison à la fin des années 1700 avant de redevenir une forteresse. Aujourd'hui, vous pouvez explorer les nombreux niveaux du fort, en apprendre davantage sur les pirates et son histoire dans le petit musée, et profiter d'une vue impressionnante sur la baie.
Le musée Diego Velazquez et le Cementerio de Santa Ifigenia, abritant les restes de certaines des figures militaires les plus célèbres de Cuba, font partie des autres sites culturels de Santiago de Cuba. À moins d'une heure de la ville en voiture, le Parque Baconao est une réserve de la biosphère inscrite au patrimoine mondial où vous pourrez visiter les plantations de café, vous promener dans de magnifiques jardins botaniques et profiter d'une vue à 360 degrés sur les montagnes et la mer depuis le sommet de Piedra, une grande roche volcanique.
13. Péninsule de Zapata (Ciénaga de Zapata)
Un paradis pour les ornithologues amateurs et les amoureux de la nature, la péninsule de Zapata est une région reculée et peu peuplée de Cuba avec des paysages diversifiés et l'une des plus vastes zones humides des Caraïbes. La Cienaga de Zapata, ou le marais de Zapata comme on l'appelle affectueusement, est une réserve de la biosphère de l'UNESCO, abritant environ 150 espèces d'oiseaux différentes, notamment des poules d'eau, des perroquets et des hérons. Les crocodiles sont également courants. Une partie de la péninsule est une réserve naturelle désignée, le Gran Parque Natural de Montemar, où vous pouvez voir certaines de ces créatures dans leurs habitats naturels.
À l'embouchure de la baie des cochons (Bahia de Cochinos) se trouve Playa Giron, célèbre site de l'invasion de la baie des cochons de 1961. Vous pouvez explorer cette histoire fascinante au petit musée Giron . Au sommet de la baie des cochons, Playa Larga abrite une longue plage bordée d'une végétation luxuriante. Les plongeurs passionnés peuvent explorer la faune sous-marine dans de nombreux sites de plongée, le long du récif.
Boca de Guama est le centre touristique de la péninsule et son attraction principale est le Criadero de Cocodrilos, une ferme à crocodiles. Horizontes Villa Guama, un lieu de villégiature touristique rustique conçu comme un village indien et accessible uniquement par bateau, se trouve à proximité, au bord du lac Treasure.
14. Parque Historico Militar, La Havane
Le Parque Historico Militar comprend deux des plus célèbres forteresses de La Havane: le château de los Tres Reyes del Morro, également appelé El Morro, et la forteresse de San Carlos de la Cabana . Présidant à l'entrée de la baie de La Havane, El Morro a été construit à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle pour se protéger des pirates. Son apparence est à peu près la même qu'à l'époque. Le phare a été remplacé par un autre en pierre au milieu du XIXe siècle, mais sa lampe d'origine brille toujours au large. Vous pouvez monter au sommet du fort pour admirer une vue impressionnante sur l'océan et la ville.
À quelques pas d'El Morro, la Fortaleza de San Carlos de la Cabana, construite dans les années 1770, était le plus grand fort jamais construit par les Espagnols, ainsi que le plus cher. Le fort est devenu une prison militaire sous le régime de Batista et a par la suite été utilisé comme quartier général de Che Guevara après la Révolution. Vous pouvez explorer les musées qui retracent l'histoire de ce fascinant fort, mais le moment le plus prisé est celui de la nuit lorsque des acteurs vêtus de costumes du XIXe siècle présentent Ceremonia del Cañonazo, une cérémonie de tir au canon organisée à 21 heures.
15. Plaza de la Revolucion (Mémorial Jose Marti), La Havane
En raison de sa place importante dans l'histoire de La Havane, la Plaza de la Revolucion mérite au moins un bref arrêt, ne serait-ce que pour absorber les événements qui se sont déroulés ici. Castro a prononcé des discours sur cette vaste place, attirant parfois plus d'un million de personnes. Et en 1998, lors d’une visite à Cuba, le pape Jean-Paul II a célébré la messe ici.
Au centre de la Plaza de la Revolucion se trouve une tour grise de 109 mètres, un mémorial du héros national cubain, Jose Marti, tandis qu'une grande statue de marbre blanc à son pied repose à sa base. Au-dessous de la statue se trouve l'entrée à l'intérieur du mémorial Jose Marti, qui contient un musée sur Marti. Ascension de la tour pour une vue incroyable sur La Havane. En face du mémorial, le célèbre portrait géant de Che Guevara orne le bâtiment du ministère de l'Intérieur.
