L'un des trajets les plus célèbres au monde, Amalfi Drive (ou SS163), est sans doute le plus beau littoral de 48 kilomètres d'Italie, et figure certainement parmi les principales attractions touristiques d'Italie. Taillée dans des falaises déjà tranchées par de profonds ravins, la route s’accroche au-dessus de la mer Tyrrhénienne en une succession de vues à couper le souffle et de courbes délimitées par des montagnes presque verticales s’élevant d’un côté et de longues gouttes verticales de l’autre.

Vous n'avez pas besoin de conduire vous-même, et à moins d'être habitué aux routes italiennes, vous ne devriez probablement pas. Une chose est sûre: si vous conduisez, vous ne verrez pas grand chose du paysage. Ce n'est pas un endroit pour quitter la route des yeux, même pour une seconde, et il y a très peu d'endroits où s'arrêter. L'alternative la plus populaire est de prendre le bus. Celles-ci circulent fréquemment et s’arrêtent dans les villes pour vous permettre de descendre, de regarder autour de vous, de vous baigner, de prendre un café ou un déjeuner et de prendre un autre bus. En fonction de la section de l'itinéraire, les bus SITA circulent toutes les heures ou toutes les deux heures. La ville d’ Amalfi est l’arrêt préféré, en particulier pour les voyageurs prenant deux jours pour le voyage. Une chose à retenir: si vous prenez le bus, allez d’ouest en est, en commençant par Sorrente, et essayez de vous asseoir à la fenêtre du côté droit de l’autobus. Si vous conduisez, allez d'est en ouest pour être sur la voie intérieure.

Une autre façon de voir cette côte, et le meilleur pour ceux qui sont en bonne condition physique et qui ont le temps, consiste à marcher ou à combiner la marche et le voyage en bus. Des sentiers pédestres, des escaliers en pierre et d'anciens chemins muletiers serpentent le long de la côte. Vous traverserez des forêts, des citronniers, des fleurs sauvages et de petits villages offrant une vue presque constante sur la mer. À tout moment, vous pouvez vous arrêter pour prendre des photos, manger un pique-nique ou simplement absorber la vue. La plus belle partie du sentier - et c'est un défi de taille ici - est le Sentiero degli Dei, Sentier des Dieux, à l'extrémité ouest de Positano. Plusieurs pourvoiries organiseront des transferts de logement et de bagages pour les marcheurs indépendants, ou vous pourrez participer à une visite à pied en groupe d'une semaine.

Positano

Cette ville la plus à l'ouest de la côte amalfitaine a clairement été découverte, comme en témoignent les modes chics et les passionnés de bronzage de yachts. Il est facile de comprendre l’attraction de Positano lorsque vous voyez ses maisons de pastels aux draps fleuris dévaler la pente escarpée jusqu’à la plage. En dehors de l'église Santa Maria Assunta du XIIIe siècle, avec son dôme en tuiles en majolique et l'icône byzantine d'une Vierge noire (apportée ici par des pirates, selon la légende), il ne reste que les ruelles étroites près du port et peut-être célébrités assis dans les cafés. Il y a plus de choses à faire sur la plage, où vous pouvez louer des barques à rames, des pédalos, des voiliers, des zodiacs et des bateaux à moteur, ou vous engager pour une croisière le long de la côte jusqu'à Capri. À l'est de Positano, Praiano est également à la mode, elle possède également une église en forme de dôme. Pas plus loin, la route traverse la gorge profonde et spectaculaire de Vallone di Furore.

Hébergement: Où dormir à Positano

Grotta dello Smeraldo (grotte d'émeraude)

Près du village de Conca dei Marini, des escaliers et un ascenseur descendent vers une grotte marine. Vous vous demandez peut-être comment une grotte marine en est venue à avoir des stalactites, mais celle-ci n'a pas toujours été au niveau de la mer. La grotte a été formée plus haut, mais l'activité volcanique de la région (vous n'êtes pas très éloigné du Vésuve ici) a changé les niveaux de la mer et du sol et a placé la grotte où la mer pourrait se laver. Comme la Grotte Bleue à Capri, la lumière du soleil passe à travers l'eau lui donne l'air d'être éclairée de l'intérieur, dans ce cas-ci dans une lueur vert émeraude. L'eau est tellement claire qu'il est possible de voir jusqu'au fond. Des bateaux attendent à l'entrée de la grotte pour vous emmener à l'intérieur ou vous pouvez prendre un bateau pour la grotte depuis la plage d'Amalfi, à environ 15 minutes de trajet.

Adresse: Route 163, Conca dei Marini, Amalfi

Ravello

D'Atrani, juste à l'est d'Amalfi, une route sinueuse (SS 373) monte à travers des orangeraies jusqu'à Ravello, une vieille ville située dans un site superbe surplombant la mer depuis le bord de la profonde Valle del Dragone (Vallée des Dragons). Les jardins luxuriants, qui entouraient ses villas, sont maintenant des parcs, chacun offrant un meilleur point de vue que le dernier.

Vous vous demandez peut-être le nombre d'églises dans une si petite ville, mais comme Amalfi, il était autrefois beaucoup plus grand. À son apogée du 13ème siècle, il comptait 36 ​​000 habitants, avec des églises, des monastères, des villas et des palais. Dans l'église de San Giovanni del Toro du XIIe siècle, remodelée dans le style baroque, se trouve une chaire en mosaïque décorée de majoliques persanes; dans la crypte sont des fresques de scènes de la vie du Christ. Au centre de la ville se trouve la cathédrale romane de San Pantaleone, commencée en 1086 et également remodelée dans un style baroque. Comme les églises d'Amalfi et d'Atrani, ses portes de bronze ont été coulées à Constantinople. À l'intérieur, deux chaires de marbre exceptionnelles, toutes deux incrustées de manière complexe. On a des dessins de créatures mythiques et des scènes bibliques. Vous pouvez redescendre à Amalfi par le Sentiero Atrani, une longue série de marches escarpées qui serpentent à travers des bosquets de citronniers et offrent une vue à couper le souffle. Prévoyez au moins 90 minutes.

Villa Rufolo

La tour de pierre grise en face de la cathédrale est la porte d'une villa dont les jardins et la terrasse ont inspiré le jardin magique de Wagner, Klingsor, à Parsifal . La villa a commencé au 13ème siècle en tant que manoir / ferme fortifié et a continué à grandir avec les générations successives jusqu'à ce qu'elle soit réputée avoir plus de 300 chambres (probablement une exagération). La plus ancienne partie restante est la tour de guet en pierre de 30 mètres. Au 18ème siècle, un cloître néo-mauresque a été ajouté et au 19ème siècle, les jardins ont été transformés en jardins romantiques. La plupart des bâtiments sont maintenant en ruines et sont intégrés au jardin. Les parties restaurées sont utilisées pour des expositions d'art. Les terrains sont le théâtre de concerts et d'un festival de musique estival exceptionnel avec des interprètes et des orchestres de renommée mondiale.

Adresse: Piazza Duomo, Ravello

Site officiel: //www.villarufolo.it/home.html

Jardins de la Villa Cimbrone

En passant devant l'église de San Francesco, qui possède un cloître roman, et l'église de Santa Chiara, vous trouverez la Villa Cimbrone. Une avenue traverse le magnifique parc qui mène au Belvedere Cimbrone et offre une vue incomparable sur la côte amalfitaine. Sortez de cette promenade pour trouver des jardins de fleurs nichés derrière des murs et une vaste collection d'objets divers - statues, fontaines, colonnes, temples, têtes de puits et éléments architecturaux - qui ont été amenés ici de ruines dans cette région et au-delà. . Celles-ci ont été rassemblées par le seigneur anglais qui a acheté la villa en 1904 et incorporées dans les jardins de manière originale au milieu de la verdure et des fleurs.

Adresse: Via Santa Chiara 26, Ravello

Site officiel: www.villacimbrone.com

Vallone delle Ferriere

Pour faire une pause sur les plages, l’une des choses uniques à faire sur la côte amalfitaine est de faire une randonnée dans la profonde vallée nommée pour les fonderies médiévales, dont vous pouvez voir les ruines ici. Le sentier dans la vallée commence à Pontone et se termine six kilomètres plus tard à Amalfi. En approchant de la ville, vous passerez devant des moulins à eau qui alimentaient autrefois l'industrie papetière d'Amalfi. Le sentier, assez facile, descend à travers des forêts de châtaigniers et des peuplements de rares fougères, le long d'un ruisseau qui tombe dans plusieurs cascades. Les arêtes abruptes de chaque côté protègent la vallée des vents violents de l’hiver et de la chaleur intense de l’été, créant ainsi un microclimat tempéré et humide dans lequel fleurissent des plantes rares, dont certaines datent de l’époque pré-glaciaire. La partie centrale du sentier traverse une réserve naturelle protégée.

Salerno

À l'extrémité orientale de la péninsule d'Amalfi, où les collines s'abaissent rapidement dans le golfe de Salerne, se trouve l'ancien site de Salerne, aujourd'hui Salerne. Salerno est devenu le siège du gouvernement fasciste pendant la Seconde Guerre mondiale. Les bombardements ultérieurs et l'invasion alliée de 1943 ne laissèrent que le Castello di Arechi, partiellement en ruine, sur la colline au nord-ouest de la ville; quelques arches d'un aqueduc romain ; et la cathédrale, seule vue d'un intérêt particulier pour les touristes.

Construite vers 1080, restaurée en 1768 et à nouveau après 1945, la cathédrale de San Matteo abrite les restes de l’évangéliste Matthieu, apporté ici de Paestum, l’une des plus importantes reliques saintes d’Italie. Saint Matthieu est représenté dans une mosaïque au-dessus de la porte; les magnifiques portes de bronze ont été fabriquées à Constantinople en 1099. Un escalier mène à une cour avec 28 colonnes de Paestum et 14 sarcophages, également récupérés du site antique. Dans la nef, notez les deux chaires du XIIe siècle à la décoration détaillée en mosaïque et à proximité, un chandelier de Pâques au style similaire. À la fin de l'aile nord se trouve la tombe ornée de Marguerite d'Anjou (1412), et dans la chapelle à droite du maître-autel se trouve la tombe du pape Grégoire VII, décédé à Salerne en 1085. Les cloisons et le sol du choeur sont décorés de mosaïques. Après avoir visité la cathédrale, le Museo Archeologico a quelques antiquités locales à voir si vous ne prévoyez pas de vous rendre à Paestum.

Adresse: Piazza Alfano I, Salerno

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite sur la côte amalfitaine

Faire un tour organisé sur la côte amalfitaine est le meilleur moyen de s'imprégner du paysage spectaculaire de la côte. Vous pouvez vous asseoir et profiter de la vue pendant que le conducteur expérimenté navigue sur les routes étroites et venteuses. Ces visites incluent également une prise en charge et un retour pratiques à votre hôtel, ainsi qu'un guide expert.

• Excursion d'une journée au départ de Sorrente: l' expérience d'une journée sur la côte amalfitaine vous fait traverser des villages pittoresques le long de cette côte à couper le souffle, avec des arrêts dans la ville balnéaire prisée de Positano; la célèbre ville d'Amalfi; et le village perché de Ravello, où vous pourrez explorer les magnifiques jardins de la Villa Rufolo du XIIIe siècle.
• Excursion d'une journée au départ de Naples: pour un itinéraire totalement flexible et adapté à vos intérêts, la visite privée: Sorrento, Positano, Amalfi et Ravello est une excellente option. Admirez les paysages depuis le confort d'une voiture de tourisme privée et arrêtez-vous où bon vous semble pour prendre des photos et explorer ces quatre villages pittoresques.

Plus de destinations incontournables près de la côte amalfitaine

La côte amalfitaine partage une péninsule avec Sorrente et, avec Pompéi et Herculanum, fait partie de nombreuses excursions faciles à faire au départ de Sorrente. Vous pouvez prendre un bateau pour l'île de Capri depuis Sorrente ou la côte amalfitaine, ou depuis la ville de Naples au nord. Au sud de Salerne se trouvent les anciens sites grecs de Paestum.