Souvent considérée comme une simple destination balnéaire, la Tunisie regorge d'attractions touristiques surprenantes et d'activités pour ceux qui s'aventurent au large des côtes sablonneuses. C’est l’Afrique du Nord, réunie dans un seul et même paquet, avec de vastes dunes du Sahara, des ruines gigantesques et des villes exotiques qui abritent un enchevêtrement tentaculaire de souks . La Tunisie était le grenier à pain de Rome et les richesses culturelles que les Romains ont laissées sont une raison de plus que suffisante. Mais l'histoire des empires arabes a également doté le pays de certains des plus beaux exemples d'architecture islamique de la région.

Lorsque vous avez tendu la tête dans les minarets de Kairouan et joué au gladiateur à El Djem, il est temps de vous rendre dans le Sahara pour goûter à la beauté crue et vide du désert. Les plages ensoleillées de la côte méditerranéenne, bordées de palmiers et baignées par de douces vagues, vous attendront toujours à votre retour.

1. Amphithéâtre El Djem

Les murs du puissant amphithéâtre romain d'El Djem nient la ville moderne environnante. Cette relique romaine incroyablement bien préservée est le point culminant de la Tunisie en matière de tourisme et constitue l'un des meilleurs exemples d'architecture d'amphithéâtre encore debout dans le monde, rappelant la grande emprise de Rome sur l'Afrique du Nord. Vous pouvez toujours marcher dans les couloirs sous l’arène, tout comme les gladiateurs. Ou bien, grimpez aux derniers gradins et asseyez-vous à regarder l'arène, imaginant les batailles qui se sont déroulées en dessous.

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2. Djerba

Si vous recherchez une escapade de plage parfaite, alors l'île de Djerba a toutes les bonnes cases. La ville insulaire de Houmt Souk est le point d’intérêt principal près de la plage, avec un vieux quartier de la ville qui est un mélange de maisons blanchies à la chaux. Le shopping de Houmt Souk est une attraction en soi, avec de nombreux vendeurs d'artisanat pour naviguer et marchander au large de la plage. Mais ce sont ces bandes de rives sablonneuses hors de la ville qui constituent le clou le plus populaire de l'île. Vierges et garnies de palmiers dattiers, les plages sont des lieux propices à la détente et à l’évasion.

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3. Carthage

Autrefois le principal rival de Rome, Carthage était la ville des marins phéniciens marins à jamais commémorés dans les guerres puniques. Les ruines atmosphériques de cette ville ancienne se trouvent maintenant au bord de la mer au milieu des banlieues de Tunis, un avertissement que même les plus grandes villes peuvent être réduites en ruines. Les ruines sont vastes mais étendues, et si vous avez la chance de visiter des villes anciennes comme Ephèse en Turquie ou Volubilis au Maroc, qui sont bien préservées, Carthage peut sembler assez décevant au début. Mais ces vestiges inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO sont historiquement extrêmement importants, et tout touriste intéressé par le passé ancien de l'Afrique du Nord ne devrait pas manquer une visite ici.

4. Le musée national du Bardo

Même les non-amateurs de musées ne peuvent que manquer de l’impression du grand nombre de belles mosaïques exposées à l’intérieur du Bardo. C'est l'un des meilleurs musées d'Afrique du Nord et il abrite l'une des collections de mosaïques les plus importantes au monde, toutes soigneusement conservées. C'est une vitrine de l'art éblouissant et complexe des époques romaine et byzantine, avec des pièces sélectionnées parmi tous les sites archéologiques majeurs de la Tunisie. Si vous ne restez qu'une journée dans la capitale tunisienne, Tunis, ce musée devrait figurer en haut de votre liste de choses à faire.

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5. Sidi Bou Said

Incroyablement mignon et étonnamment photogénique, Sidi Bou Said est un village au sommet d'une falaise aux dimensions réduites qui semble être tombé de la toile d'un artiste. Sans surprise, les artistes ont fêté ce petit hameau pendant des décennies. Les ruelles blanchies à la chaux, les cadres de fenêtre en fer forgé et les portes bleues colorées sont l’architecture du village tunisien à son meilleur, tandis que la toile de fond de la Méditerranée est la cerise sur le gâteau. C’est un endroit idéal pour passer un après-midi de farniente, simplement pour s'imprégner de l'atmosphère décontractée et se laisser aller à faire du shopping dans l'un des nombreux stands d'artisanat et d'artisanat locaux.

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6. Grand Erg Oriental

Le vaste Sahara tunisien couvre une grande partie de l'intérieur du pays et le plus beau coin du désert est le champ de dunes de sable connu sous le nom de Grand Erg Oriental. Ces dunes d'une beauté poétique forment un paysage surréaliste et magnifique d'énormes vagues, façonnées par le sable toujours changeant du désert. Pour de nombreux visiteurs, il s’agit d’un terrain d’aventure pour promenades en buggy et ballades à dos de chameau, mais rien ne surpasse le simple plaisir de s’asseoir au sommet d’une de ces énormes montagnes de sable et de regarder le soleil se coucher sur le Sahara.

7. Bulla Regia

La Tunisie ne manque pas de ruines romaines, mais Bulla Regia, près de Tabarka, est le site le plus intéressant et intriguant du pays. Ici, les habitants romains ont résisté au rude climat estival en construisant ingénieusement leurs villas souterraines, ce qui a laissé les maisons de la ville incroyablement bien préservées aujourd'hui. Pour les amateurs d’histoire, c’est une occasion unique de se promener dans les maisons romaines actuelles, avec leurs murs encore intacts. C'est un aperçu de la vie résidentielle du monde antique que vous ne voyez souvent pas.

8. Kairouan

Avec ses mosquées, ses madrassas et ses tombes à profusion, Kairouan a plus que sa part de monuments historiques en tant que quatrième ville la plus importante pour les musulmans. L'architecture arabe est vraiment inspirante et l'horizon est plein de minarets minces et de dômes volumineux. Mais ce sont probablement les ruelles de la médina de la ville qui volent la vedette. Avec ses ruelles étroites en forme de labyrinthe bordées de maisons colorées en ruines, la vieille ville de Kairouan dégage une atmosphère enchanteresse et perdue dans le temps qui constitue un véritable point fort de la visite ici.

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9. Médina de Sousse

Dominée par les puissantes fortifications du Ribat et de la Kasbah, la médina de Sousse ne demande qu'à être explorée. Ce charmant quartier de la vieille ville est un dédale de ruelles en boucle, bordées de maisons blanchies à la chaux, et un paradis du shopping avec une sélection alléchante de céramiques, de maroquinerie et de ferronnerie exposée. Loin des étals des rues animées du souk, les ruelles tranquilles et pavées de poussière, peintes en blanc et bleu, sont un endroit charmant pour plonger et goûter à la vie locale.

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10. Chott el Djerid

Le paysage lunaire du Chott el Djerid constitue un panorama de contes de personnages animé. remplis de mirages chatoyants à l’horizon et de morceaux de casse-tête de terres fissurées d’une blancheur aveuglante sous les pieds. Cette salière tentaculaire (la ville la plus facilement accessible lors d’une excursion d’une journée dans la ville désertique de Tozeur) est une scène désolée et d’un autre monde qui émerveille tous ceux qui la visitent avec sa beauté cruelle et brutale. Une visite touristique ici prouve que la nature produit des paysages beaucoup plus étranges que ce que vous pourriez imaginer.

11. Hammamet

Hammamet est tout au sujet de la plage. C'est la plus grande station balnéaire de la Tunisie; un endroit de rêve parsemé d'immeubles blancs immaculés au bord d'une mer d'un bleu éclatant. Les charmes relaxants de cette ville séduisent tous ceux qui viennent bronzer sur le sable blanc et doux. Les activités en dehors des plages ne sont généralement rien de plus fatigant que les promenades agréables et les boutiques dans les souks restaurés de la vieille ville. C'est un genre d'endroit sans stress qui résume les plaisirs de la Tunisie dans un joli paquet.

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12. Monastir Ribat

Un des bâtiments les plus photographiés de Tunisie et une star de cinéma, le Ribat à Monastir est un fort encombrant doté d'une enceinte exceptionnellement bien préservée. Surplombant le port, le Ribat faisait à l’origine partie d’une chaîne de forts qui protégeaient le littoral, mais il est aujourd’hui l’un des rares encore debout. Ses objectifs défensifs ont peut-être disparu depuis longtemps, mais cette relique aux pierres dorées est désormais l'un des monuments les plus reconnaissables de la Tunisie (grâce à quelques films célèbres) et, de nos jours, les touristes se précipitent dans sa tour bastion plutôt que les soldats.

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