De renommée mondiale, Yellowstone, établie en 1872, est le plus ancien parc national des États-Unis et l'un des parcs les plus populaires du pays. S'étendant sur un plateau basaltique au nord-ouest du Wyoming, cette magnifique région sauvage s'étend sur l'Idaho et le Montana voisins et forme le cœur de l'écosystème du grand Yellowstone, l'un des écosystèmes de zones tempérées les plus vastes et les mieux préservés de la planète. Le parc est célèbre pour ses paysages spectaculaires, sa flore et sa faune diverses et ses fascinantes merveilles géothermiques. Yellowstone possède le plus grand nombre de geysers actifs au monde et offre une fenêtre sur les forces puissantes sous la croûte terrestre, les mêmes forces qui ont façonné ce parc et ses paysages éblouissants et spectaculaires. Les paysages vont des rivières aux serpents et des vallées verdoyantes aux canyons, en passant par de vastes lacs, des cascades assourdissantes et des paysages sifflant lunaires.
Yellowstone est une terre de contrastes. Chaque saison représente une scène radicalement différente: des greens luxuriants et des bleus étincelants du printemps et de l’été, lorsque des troupeaux de bisons et de wapitis paissent sur les rives du fleuve; tomber des rouges, des oranges et des or ardents, quand les grizzlis et les ours noirs se déposent sur les baies; au pays des merveilles blanc de l'hiver glacial. À tout moment de l’année, Yellowstone est un rappel de la nature sauvage impressionnante et de la faune abondante qui couvrait autrefois une grande partie de la planète. Il offre une aventure de safari inoubliable dans l’ouest sauvage de l’Amérique des États-Unis.
Visiter le parc
La meilleure façon de visiter le parc national de Yellowstone est de contourner le Grand Loop, une route de 142 km de long qui contourne les plus remarquables caractéristiques naturelles du parc. Sur chaque attraction, des promenades bien entretenues et des sentiers de randonnée offrent une vue rapprochée des principales caractéristiques, ainsi que des points de vue époustouflants. De nombreux sentiers sont adaptés aux fauteuils roulants. La conduite sur les deux boucles peut durer entre quatre et sept heures, selon le trafic. En été, la circulation peut être interrompue tout au long du trajet.
Si vous n'avez qu'un jour pour visiter le parc, la meilleure approche consiste à explorer la moitié du chiffre huit du Grand Loop. Mieux encore, si vous séjournez à Jackson Hole, dans le Wyoming, vous pourrez découvrir les points forts du parc et en apprendre davantage sur sa géologie et son écologie fascinantes lors d'une visite du parc national de Yellowstone au départ de Jackson. Cette excursion d'une journée en autocar vous évite les tracas de la conduite et vous permet de vous concentrer sur la faune et les paysages à couper le souffle. Il comprend un service de prise en charge et de départ à l'hôtel, ainsi qu'un guide spécialisé.
Si vous faites une visite autonome du parc, la visite du Grand Loop décrite ci-dessous commence à Old Faithful, près de l’entrée sud du parc, continue tout au nord de la boucle et se termine près du même point dans la Sud. Vous pouvez adapter l'ordre des attractions en fonction des contraintes de temps et des cinq entrées que vous utilisez pour entrer dans le parc.
1. Vieux fidèle
Le geyser, connu sous le nom de Old Faithful, est l’une des attractions phares de Yellowstone, en raison de la régularité avec laquelle il a éclaté, projetant des colonnes d’eau très haut dans les airs. Aujourd'hui, assister à cette vue incroyable est l'une des choses les plus populaires à faire dans le parc, bien que les intervalles d'éruption ne soient pas aussi réguliers que par le passé. Ils varient maintenant entre 35 minutes et 120 minutes, avec un intervalle moyen d’environ 92 minutes. Old Faithful n'est pas le plus gros geyser du parc, mais il éclate plus souvent que les autres gros geysers du parc. Les éruptions durent généralement d'une minute et demie à cinq minutes et atteignent des hauteurs comprises entre 90 et 184 pieds. Pour connaître les heures approximatives des éruptions, renseignez-vous au centre d'accueil.
La région thermale connue sous le nom de Black Sand Basin se trouve à environ 1, 5 km du geyser Old Faithful, et les deux attractions peuvent être combinées en un seul voyage. Il a la réputation d'être l'un des endroits les plus colorés de Yellowstone.
2. Bassin supérieur de geysers et bassin de gloire du matin
Upper Geyser Basin possède la plus forte concentration de geysers au monde, la plupart d'entre eux étant regroupés sur un kilomètre carré. Un sentier de promenade de deux heures à travers la région passe par Old Faithful, le Geyser de Géante, le Geyser de Beehive, le Geyser de Château, le Grand Geyser et les bassins de fontaines qui scintillent dans un arc-en-ciel de couleurs. À la limite nord du bassin supérieur de Geyser se trouve la piscine magique de Morning Glory, nommée d'après la belle fleur. Le Biscuit Basin fait également partie de la zone Upper Geyser Basin. Cependant, les formations qui ont donné son nom à cette zone ont disparu depuis longtemps à cause du tremblement de terre de 1959. Aujourd'hui, vous pouvez voir des caractéristiques portant des noms évocateurs tels que Sapphire Pool, Silver Globe Spring et Black Pearl Geyser.
3. Choix du rédacteur en chef Midway Geyser Basin & the Grand Prismatic Spring
Nommé pour son emplacement entre les bassins supérieur et inférieur de geysers, le Midway Geyser Basin possède deux des plus grandes caractéristiques géothermiques du parc. Le puissant cratère du Geyser Excelsior libère 55 gallons d’eau chaude par seconde dans la rivière Firehole. À proximité se trouve la superbe source thermale Grand Prismatic, qui fait 37 mètres de large, l’une des plus belles et des plus grandes sources chaudes du parc. C'est une attraction à ne pas manquer et le favori du photographe avec ses teintes vives de bleu, de vert, d'orange et d'or.
4. Bassin inférieur du geyser
Le bassin inférieur de geysers présente plus d’éruptions d’eau chaude que tout autre secteur du parc. Un sentier de promenade vous conduit aux célèbres fontaines de peinture de fontaine qui mijotent dans la boue chaude et rougeâtre. Un peu plus au sud, sur le célèbre Firehole Lake Drive (3 km), se trouve le Grand Fontaine Geyser, un spectacle magnifique toutes les 9 à 15 heures lorsqu'il jette de l'eau à une altitude comprise entre 75 et 220 pieds. Sur le vert luxuriant de Fountain Flats, le bison et le cerf broutent souvent, particulièrement tôt le matin et en soirée.
5. Bassin de geyser de Norris
Le bassin de geysers de Norris est réputé pour être la plus ancienne, la plus chaude et la plus active des zones hydrothermales de Yellowstone. Le bassin comprend deux zones principales qui sont ouvertes aux visiteurs et accessibles par des sentiers en boucle: Le bassin en porcelaine est un décor sombre et sans arbres ressemblant à la lune, imprégné de l'arôme piquant des geysers bouillonnants qui entourent le sentier de trois quarts de mille .
Back Basin est une zone boisée avec ses caractéristiques géothermiques dispersées le long d'un sentier de promenade d'un kilomètre et demi. Les caractéristiques les plus connues de ce bassin sont le geyser Echinus, le plus grand geyser acide connu, avec un pH proche de celui du vinaigre, et le geyser Steamboat, le plus haut geyser actif au monde, qui jaillit irrégulièrement en eau. à une hauteur de 300 pieds. Arrêtez-vous au musée Norris pour en savoir plus sur ces fascinantes caractéristiques hydrothermales.
6. Mammoth Hot Springs et Minerva Terrace
Sur le flanc est de Terrace Mountain (8 012 pieds), les sources thermales de Mammoth sont l’un des plus beaux exemples de sources thermales au monde qui déposent du travertin. Une soixantaine de sources thermales pimentent la région à des températures comprises entre 64 et 165 degrés Fahrenheit. Leurs eaux bouillonnantes dissolvent le carbonate de calcium dans le calcaire environnant, formant une série d’étapes de travertin en évolution constante. L'un des plus beaux exemples est la multicolore Minerva Terrace, un sujet populaire pour la photographie et l'une des images durables du parc national de Yellowstone.
7. Tower-Roosevelt et la vallée de Lamar
Sur la limite nord du parc national se trouve la petite station de vacances de Tower-Roosevelt, abritant le rustique Roosevelt Lodge, construit en 1920. Les caractéristiques remarquables de la région sont la tour chute (130 pieds de haut) et l' arbre pétrifié . Au sud-est se trouve la crête Specimen, avec les restes d'un certain nombre de forêts fossiles superposées.
À partir de là, vous pouvez vous aventurer à l’est du Grand Loop et profiter d’un safari captivant dans la magnifique vallée de Lamar, un lieu privilégié pour observer la faune et la flore telles que les grands troupeaux de bisons, de pygargues à tête blanche et de blaireaux, ainsi que les coyotes, les loups et les loups. grizzlis chassant dans les prairies ouvertes.
8. Mont Washburn
Nommé en l'honneur de Henry Dana Washburn, chef de l'expédition 1870 Washburn-Langford-Doane, Mount Washburn est un sommet spectaculaire du parc national de Yellowstone. Il culmine à une hauteur impressionnante de 10 243 pieds et constitue la montagne principale de la chaîne de Washburn. Diverses randonnées mènent à ses flancs et offrent une vue imprenable sur le parc, y compris le Mount Washburn Trail, considéré comme l'une des meilleures randonnées de Yellowstone. En été, vous pourrez admirer de magnifiques fleurs sauvages ainsi que des mouflons d'Amérique sur ses pentes.
9. Le Grand Canyon et les chutes supérieures et inférieures de la rivière Yellowstone
Sortant du lac Yellowstone, la rivière Yellowstone traverse la magnifique vallée de Hayden avant de former deux cascades spectaculaires alors qu’elle plonge dans le Grand Canyon de Yellowstone, une gorge escarpée longue de 20 km ressemblant au Grand Canyon de l’Arizona.
Les Upper Falls facilement accessibles sur la rivière Yellowstone sont en chute libre et peuvent être visionnés depuis le sentier Brink of the Upper Falls et depuis le sentier de l' oncle Tom . Quelques centaines de mètres plus bas, les Lower Falls sont presque deux fois plus hautes que les chutes du Niagara. Ici, la rivière plonge à 308 pieds avec un rugissement assourdissant. Belvédère, Red Rock Point, Artist Point, le sentier Brink of the Lower Falls et divers points du sentier South Rim offrent des vues à couper le souffle. Notez que les parois de la gorge brillent dans des tons rougeâtres et jaunes en raison de réactions chimiques dans la rhyolite de la roche.
10. Hayden Valley
Souvent parsemée de grands troupeaux de bisons, la magnifique Hayden Valley est un lieu privilégié pour l'observation de la faune. Au printemps et au début de l'été, les grizzlis errent souvent à la recherche de bisons et de wapitis nouveau-nés. Les coyotes sont également faciles à repérer dans les vertes prairies. Les ornithologues auront beaucoup à voir. Le pygargue à tête blanche, le gaulois, la grue du Canada, les oiseaux de rivage, les canards, les oies et les pélicans font partie des espèces qui peuplent les vasières et la rivière.
11. volcan de boue
Quelques kilomètres au-dessous du pont de pêche se trouvent les remarquables pots de boue de la région du volcan de boue et le soufre Caldron, l' une des sources les plus acides de Yellowstone. Prenez soin de rester sur les trottoirs. Depuis le parking, une courte boucle adaptée aux fauteuils roulants passe près du ressort du Dragon's Mouth et du volcan Mud . Si vous êtes plus mobile, vous pouvez emprunter la boucle raide d'un demi-mille qui passe devant le Chaudron de Black Dragon.
12. lac de Yellowstone
Le plus grand lac d'altitude du continent (7 737 pieds), le lac Yellowstone est un paradis pour les pêcheurs à la ligne. Les fontaines submergées riches en nutriments nourrissent une incroyable diversité de plantes et d'animaux, comme les vers de terre, les éponges, la truite fardée indigène et le touladi envahissant. Les oiseaux y sont abondants, en particulier de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques.
Sur la rive nord-ouest du lac Yellowstone, se trouvent les petites agglomérations de Bridge Bay, Lake Village et Fishing Bridge, avec des motels, des terrains de camping et diverses installations de loisirs.
Le West Thumb, une branche située du côté ouest du lac Yellowstone, est une caldera remplie d’eau avec des sources chaudes, des fumerolles, des pots de boue et des geysers, le tout dans une zone relativement petite et pittoresque.
Où rester
Dans le parc national de Yellowstone, vous pouvez choisir parmi neuf pavillons gérés par le concessionnaire du parc, allant des chalets rustiques aux chambres d'hôtel. Vous pouvez également réserver un hébergement en dehors du parc à West Yellowstone, Gardiner, Cooke City dans le Montana et à proximité de la porte est de Yellowstone dans le Wyoming. Voici quelques hôtels haut de gamme situés dans des endroits pratiques juste à l'extérieur du parc:
- Situé à West Yellowstone, à moins de deux minutes de route de la porte ouest de Yellowstone, le Kelly Inn West Yellowstone accepte les animaux domestiques et propose des chambres impeccablement propres, avec un décor lumineux de style cabane en rondins, ainsi qu'une piscine intérieure chauffée, un bain à remous et un sauna. . Les tarifs comprennent le petit-déjeuner continental. Les cabines Explorer confortables de Yellowstone sont équipées d'une kitchenette. Le BEST WESTERN Desert Inn, doté d'une piscine intérieure, se trouve à seulement deux pâtés de maisons de l'entrée ouest de Yellowstone et à quelques pas des restaurants.
- À Gardiner, à environ 1, 5 km de l'entrée nord de Yellowstone, le Rodeway Inn & Suites propose des chambres propres avec un petit-déjeuner gratuit. Certaines chambres sont équipées d'une kitchenette. Le petit-déjeuner gratuit également, le BEST WESTERN PLUS de Mammoth Hot Springs possède une piscine intérieure chauffée, un bain à remous et des saunas et se trouve à seulement quelques minutes de la porte nord.
Hébergement: Où dormir dans le parc national de Yellowstone
Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite au parc national de Yellowstone
- Le parc national est ouvert toute l'année, mais de nombreuses routes sont fermées de novembre à avril. En hiver, la plupart des routes ne sont accessibles qu'aux motoneiges et aux motoneiges, à l'exception de la route entre l'entrée nord et l'entrée nord-est, qui est ouverte toute l'année. Si vous prévoyez de visiter le parc en hiver, vous pouvez envisager de faire une excursion à Yellowstone Old Faithful Snowcoach.C'est une façon tout à fait unique de voir le parc.
- La randonnée est un excellent moyen de découvrir certaines des merveilles naturelles de Yellowstone, bien que la plupart des gens ne quittent pas les routes au fur et à mesure qu'ils visitent le parc. Des randonnées privées à Yellowstone sont disponibles et proposent des itinéraires personnalisés en fonction de vos capacités et de vos intérêts.
- La plupart des visiteurs viennent en été, lorsque le Grand Loop peut atteindre le point de saturation. Pour éviter les foules, essayez de vous rendre à la fin du printemps, lorsque beaucoup de jeunes animaux sont nés, ou à l’automne (jusqu’à la mi-octobre) pour admirer les belles couleurs de l’automne.
À proximité
Depuis l'entrée sud, vous pouvez emprunter la promenade John D. Rockefeller, l' une des routes les plus pittoresques du pays, jusqu'au parc national de Grand Teton pour admirer des paysages de montagne spectaculaires et une superbe observation de la faune. West Yellowstone est également un arrêt touristique populaire et une passerelle vers le parc. Les points forts incluent le centre historique de Yellowstone, le théâtre West Playmill, qui organise des productions locales, et le centre de découverte des grizzlis et des loups .
Pour plus d'informations sur les sites à visiter et les activités à proximité de Yellowstone, consultez nos pages sur les attractions les mieux cotées de Jackson Hole et les sentiers de randonnée les mieux cotés de Jackson Hole. Si vous partez en excursion dans l'état, consultez nos pages sur les attractions les mieux cotées du Wyoming et sur les meilleures destinations de pêche à la mouche dans le Wyoming pour vous aider à planifier votre itinéraire.
