La deuxième plus grande ville des Pays-Bas, Rotterdam se trouve sur les deux rives de la Nieuwe Maas, le bras sud du Rhin soumis aux marées, où elle est reliée par la petite rivière Rotte. C'est également le plus grand port du monde, abritant l'énorme installation Europoort par laquelle une grande quantité de fret transite entre le continent et elle-même. Bien que presque complètement détruit par les attaques aériennes allemandes de 1940, le centre de Rotterdam a été reconstruit avec énergie après la guerre et réaménagé avec des rues commerçantes modernes, des quartiers résidentiels et des immeubles en hauteur, ce qui en fait l'une des villes les plus modernes et les plus intéressantes sur le plan architectural de l'Europe. Malgré sa modernité, la ville remonte à l'époque médiévale et était déjà prospère dès le XIIIe siècle, lorsqu'un barrage fut construit pour séparer la Rotte de la Nieuwe Maas (d'où le nom de la ville). Rotterdam a également longtemps été un centre culturel important, sa prospérité précoce ayant mené à la naissance du citoyen le plus célèbre de la planète, l'humaniste Erasmus, né ici en 1467. Aujourd'hui, il est aussi populaire pour ses options de divertissement dynamiques que pour ses nombreux musées, architecture splendide et attractions touristiques maritimes.

1. Le Vieux Port et les Musées Marins

Le Vieux Port (Oude Haven) est un bassin de bateaux rempli de bateaux historiques restaurés, dont beaucoup sont des péniches habitables où vivent leurs propriétaires. Par beau temps, vous pouvez vous asseoir dehors dans l'un des nombreux cafés ou vous promener et regarder les bateaux peints ou réparés. Des panneaux identifient les âges des bateaux et montrent des images de cette région à son apogée en tant que port de commerce et chantier naval.

Situé à quelques pas d'ici, le musée maritime de Rotterdam a été créé en 1873 et offre un aperçu fascinant des liens de la ville avec la mer et ses nombreuses voies navigables. Les grandes collections couvrent l’histoire de la navigation et de la navigation, y compris les maquettes de bateaux, la reconstitution d’un navire vieux de 2 000 ans et de nombreuses peintures de marins. Le musée du port, situé à proximité, est une autre attraction touristique liée à la mer. Il abrite le magnifique Buffel datant du XIXe siècle, merveilleusement préservé, un navire à voiles en acier, ainsi qu'un ancien bateau-phare (plus de 20 navires historiques sont à bord). afficher). Les deux installations proposent des visites guidées en anglais. Le SS Rotterdam, lancé en 1958 et récemment considéré comme le meilleur bateau à passagers construit aux Pays-Bas, fait partie de la liste des anciens et importants navires de Rotterdam . Ce navire somptueusement décoré est maintenant un hôtel et un musée, et l’une des choses que l’on préfère faire ici est de déjeuner ou de dîner dans sa salle à manger.

Adresse: Leuvehaven 1, 3011 EA Rotterdam

Site officiel: www.maritiemmuseum.nl/en

2. Musée Boymans-van Beuningen

Le musée Boijmans Van Beuningen, l'un des plus importants centres d'art des Pays-Bas (et de l'Europe), est réputé pour ses superbes collections de peintures, de sculptures et d'arts appliqués et décoratifs de toute l'Europe. Les peintres des XIVe au XVIe siècles sont particulièrement bien représentés, avec des œuvres de Hubert et Jan van Eyck, de Jérôme Bosch et de Pieter Bruegel the Elder. Le 17ème siècle est représenté par Rembrandt et Rubens (on peut voir 26 œuvres de ce dernier), tandis que les siècles suivants sont représentés par Monet, Gauguin et Van Gogh. Les peintres modernes représentés incluent Picasso, Matisse et Chagall. Le Wereldmuseum Rotterdam, un musée ethnographique créé en 1883, est un autre musée remarquable. Il présente d'excellents objets d'art issus de cultures anciennes et modernes du monde entier.

Adresse: Museumpark 18, 3015 CX Rotterdam

Site officiel: www.boijmans.nl/en/

3. Grote de Sint-Laurenskerk

L'église du Grand Saint-Laurent - Grote of Sint-Laurenskerk - est tout ce qui reste des bâtiments médiévaux de Rotterdam, dont la plupart ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale. À Grote Kerkplein, l’église de style gothique tardif date du XVe siècle et a été construite sur un sol jadis marécageux, ce qui confère au bâtiment une apparence particulière qui n’a été arrêtée qu’après sa reconstruction en 1650. Elle a été lourdement endommagée par les bombardements, la fin de la guerre.

En entrant dans l'église, vous serez frappé par la beauté de l'intérieur lumineux, accentué par le verre coloré de ses fenêtres. L'église est célèbre pour ses trois orgues danoises, dont la plus grande repose sur un socle en marbre situé à l'intérieur du mur de la tour. Les portes de bronze de l'entrée principale, sur le thème de la guerre et de la paix, sont de l'artiste italien Giacomo Manzu et devant l'église se trouve une statue du fils le plus célèbre de Rotterdam, Érasme. Des visites guidées sont disponibles, bien que le petit frais d’admission comprenne un audio guide très informatif.

Adresse: Grotekerkplein 15, Rotterdam

4. Les maisons de cube

Rotterdam abrite de nombreux exemples d'architecture moderne, inspirés pour la plupart par son environnement riverain et par la réaction à la dévastation de la Seconde Guerre mondiale. Les célèbres maisons de cubes (Kubuswoningen) de la ville sont poussées à l'extrême. Conçu par l'architecte néerlandais Piet Blom, ce bloc de maisons, avec ses étages supérieurs uniques en forme de cube, est clairement visible depuis une promenade dans le Vieux-Port. L'un d'entre eux, le Show Cube, est ouvert aux visiteurs et contient conception et histoire des bâtiments.

Un autre joyau architectural est la Maison Blanche (Witte Huis). Cet édifice de dix étages de style Art Nouveau, qui fut jadis le plus haut d'Europe, a été construit en 1898 et est maintenant un site du patrimoine national avec une superbe vue depuis son toit. Enfin, ceux qui s'intéressent à la conception des bâtiments doivent visiter l’ Institut d’architecture des Pays - Bas, qui abrite un superbe musée décrivant le développement de divers mouvements architecturaux au cours des décennies.

Adresse: Overblaak 70, 3011 MH Rotterdam

Site officiel: www.kubuswoning.nl/introkubuseng.html

5. Halle de marché

L'un des lieux de rassemblement les plus populaires à Rotterdam est l'impressionnant Markt, qui a ouvert ses portes en 2014. Son plafond voûté est recouvert de peintures murales plus grandes que nature de légumes, de poissons et d'autres aliments, et le marché lui-même est un kaléidoscope de aliments frais et préparés. Vous trouverez des fast-foods de toutes sortes et des restaurants servant des plats allant des plats traditionnels néerlandais, comme le Stroopwafels, aux plats des Balkans, des tapas espagnoles et des plats exotiques indonésiens.

6. Les moulins à vent de Kinderdijk

Sur la rivière Noord, à seulement 23 kilomètres à l'est de Rotterdam, se trouve le beau petit village de Kinderdijk (la "digue des enfants"). Tirant son nom d'une légende célèbre qui décrit le berceau d'un bébé bloqué ici lors de l'inondation de la Sainte-Élisabeth de 1421, il s'agit de l'un des endroits les plus visités des Pays-Bas. Chacun de ses 19 moulins à vent du 18ème siècle, parfaitement conservés, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construits entre 1722 et 1761, ils forment ensemble la plus grande concentration de moulins à vent du pays, une histoire célébrée pendant les Mill Days, lorsque leurs voiles sont à nouveau mises en mouvement.

7. Coolsingel

La pièce maîtresse de Coolsingel, la rue principale du centre-ville de Rotterdam, est l’ hôtel de ville (Stadhuis), construit entre 1914 et 1920 dans le style Renaissance hollandaise. Il a presque miraculeusement échappé aux destructions causées par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Vous ne pouvez pas visiter vous-même l'intérieur richement décoré, mais des visites sont disponibles, réservées via l'office de tourisme.

En face de la mairie, dans la rue animée Stadhuisplein, se trouve un monument aux morts conçu par Mari Andriessen. Parmi les autres points forts de Coolsingel, citons le World Trade Center, un immeuble de grande hauteur avec une façade en verre bleu-vert, et le grand magasin Bijenkorf ("Beehive") (de Marcel Breuer, 1958). Devant Bijenkorf, une sculpture de 26 mètres de haut, Construction (1957), a été réalisée par Naum Gabo, un sculpteur français d'origine russe.

Les rues commerçantes populaires de Lijnbaan et de Koopgoot se trouvent également dans cette zone. À quelques rues au nord-ouest de Bijenkorf, vous arriverez à De Doelen, une salle de concert et centre de congrès reconstruit en 1966 après sa destruction en 1940. Il offre une capacité d'accueil de 2 200 personnes et une excellente acoustique. À proximité se trouve le Schouwburg (théâtre municipal), ouvert en 1988.

8. Excursions en bateau de l'Europoort

Le gigantesque port de Rotterdam occupe la moitié de la superficie totale de la ville, soit 247 kilomètres carrés, une grande partie étant occupée à son tour par Europoort, un immense complexe connu sous le nom de "Porte de l'Europe". Outre d'innombrables navires gigantesques, vous verrez de nombreux quais et installations de stockage conçus pour desservir le port le plus actif du monde. L'une des excursions les plus populaires commence à Maeslantkering, près de Hoek van Holland (Crochet de Hollande), et comprend un examen approfondi de l'immense barrière de protection de la ville. Les visites en soirée sont également amusantes, en particulier avec les monuments les plus célèbres de Rotterdam, dont le superbe pont Erasmus, illuminés de façon spectaculaire.

9. Diergaarde Blijdorp: Le zoo royal

Fondé en 1857 et l’un des plus anciens zoos des Pays-Bas, le zoo royal de Rotterdam (Diergaarde Blijdorp) est bien connu pour ses programmes d’élevage réussis. Parmi ses points forts, citons un certain nombre de jeunes éléphants, ainsi que le rare panda rouge, des créatures fascinantes à regarder alors qu'ils explorent les vastes enclos conçus pour ressembler à leurs habitats naturels. Les habitats naturels sont une priorité ici: la section asiatique comprend une forêt marécageuse avec deux grandes volières pour oiseaux exotiques, une steppe mongole, une grotte pour chauves-souris, un jardin chinois et de nombreuses créatures indigènes de la région. Il convient également d'explorer l'Oceanium, un excellent aquarium présentant une vaste collection de vie marine des Amériques.

Adresse: Blijdorplaan 8, 3041 JE Rotterdam

Site officiel: //www.diergaardeblijdorp.nl/en/

10. L'Euromast

L'un des monuments les plus distinctifs de Rotterdam, l'Euromast se trouve à l'entrée nord du tunnel de Maas. Construite en 1960, cette tour de 185 mètres de haut abrite deux restaurants offrant une vue superbe sur Rotterdam, chacun à la barre des 92 mètres. Les amateurs de sensations fortes qui recherchent plus que de superbes vues ont la possibilité de faire un rappel en aval du bâtiment, tandis que ceux qui recherchent une nuit unique peuvent réserver l'une des deux superbes suites situées au point situé à 100 mètres. Des visites guidées en anglais sont disponibles.

Adresse: Parkhaven 20, 3016 GM Rotterdam

Site officiel: www.euromast.nl/en

11. Delfshaven et les pèlerins

Le vieux quartier de Delfshaven, qui, contrairement à une grande partie de Rotterdam, a survécu presque indemne à la Seconde Guerre mondiale, est par conséquent l’un des lieux les plus fréquentés de cette grande ville animée. Il est vénéré par les Hollandais comme le lieu de naissance de l'amiral Piet Hein, un héros du XVIe siècle issu de la longue guerre du pays contre l'Espagne. Pour les Américains, il s’agit de la vieille église (Oude Kerk), où les pèlerins ont tenu le dernier service en 1620 avant de partir pour le Nouveau Monde pour fonder Plymouth, Massachusetts. Ceci est commémoré avec une plaque commémorative et en bronze. Il convient également de visiter le musée Dubbelde Palmboom, installé dans un entrepôt du XIXe siècle contenant une importante collection de documents sur l’histoire de Rotterdam, notamment des découvertes archéologiques, des instruments et du matériel.

12. Kunsthal: Art Hall de Rotterdam

Le Kunsthal ou Art Hall est un autre exemple de l'architecture à la fois moderne et fonctionnelle de Rotterdam. Cette galerie branchée a ouvert ses portes en 1992 et accueille une variété d’expositions en constante évolution sur les arts visuels, le design, l’architecture et la culture du monde entier. Le musée Chabot, qui abrite les œuvres du peintre et sculpteur néerlandais Henk Chabot, est une autre galerie remarquable. Il est installé dans une superbe villa blanche construite en 1938. Les amateurs de photographie sont invités à visiter le musée photo néerlandais (Nederlands Fotomuseum), où vaste collection d’images historiques de plusieurs photographes néerlandais.

Adresse: Museumpark, Westzeedijk 341, 3015 AA Rotterdam

Site officiel: www.kunsthal.nl/en-2-Kunsthal-Rotterdam.html

Où séjourner à Rotterdam pour faire du tourisme

Si vous visitez Rotterdam pour la première fois et souhaitez visiter certains des principaux sites touristiques de la ville, le meilleur endroit pour rester est dans le centre-ville. De là, vous êtes à proximité d'attractions telles que le musée Boijmans Van Beuningen; l'Euromast; Pont Erasmus; et Coolsingel, la rue principale de la ville. Voici quelques hôtels de choix dans et à proximité du centre-ville:

• Hôtels de luxe: Situé à cinq minutes à pied du centre-ville, le Mainport Hotel offre une vue imprenable sur les toits de la ville depuis les rives de la Meuse et mélange les influences d'est en ouest dans un style moderne et sensuel. Le spa dispose d'un sauna finlandais et d'un hammam. Le Suite Hotel Pincoff, certifié Green-Key, est situé en face du centre-ville, à quelques pas des transports en commun. Cet hôtel occupe un bâtiment de douane historique du XIXe siècle. Il est souvent considéré comme le meilleur hôtel de charme de la ville avec ses suites abordables et élégantes. Si vous préférez un grand hôtel de chaîne, le Hilton Rotterdam, qui accepte les animaux de compagnie, dispose d'un centre de remise en forme ouvert 24h / 24 et d'un restaurant étoilé au guide Michelin. Il se trouve à distance de marche de la gare centrale et du quartier commerçant.
• CitizenM Rotterdam, à deux pas de la gare de Blaak et à deux pas du musée de la mer et de Coolsingel, se présente comme un luxe abordable avec une baie vitrée. chaque chambre, un hall d'accueil qui ressemble à un salon et un concept de design innovant. L'hôtel Ibis Rotterdam City Centre, situé à proximité, au bord d'un petit canal, est également d'un bon rapport qualité prix, avec des chambres petites et lumineuses, tandis que le Holiday Inn Express Rotterdam - Gare centrale se trouve à quelques pas de la gare centrale et des boutiques fabuleuses.
• Hôtels économiques : À proximité du Museumpark, de la gare centrale, ainsi que de grands magasins et restaurants, l'easyHotel Rotterdam City Centre propose de petites chambres propres au cœur de la ville. L'Hotel Baan se trouve à proximité d'une gare et à quelques pas de l'Euromast, tandis que Bienvenue, à deux minutes à pied du centre-ville, propose des chambres basiques à un prix abordable.

Excursions d'une journée à partir de Rotterdam

De nombreuses excursions agréables vous attendent dans un trajet facile de Rotterdam. L'un des plus populaires est Bergen op Zoom, une vieille ville historique située à 67 km au sud. Elle est réputée pour ses grandes places et ses zones piétonnes agréables. C'est également là que se trouve le palais Markiezenhof, un manoir du XVe siècle qui abrite aujourd'hui un centre culturel et un musée avec de nombreuses peintures raffinées et un mobilier d'époque. Breda, à 52 km au sud-est de Rotterdam, avec ses musées et ses monuments, et la ville de Gorinchem, à 44 km à l'est, valent également le détour. Le musée de Waag, à Oudewater, est un autre lieu à ne pas manquer . Il est célèbre pour avoir été utilisé pour peser les suspects de sorcellerie; si vous étiez assez léger pour monter sur un manche à balai, la théorie était que vous étiez une sorcière (heureusement pour les femmes d'Oudewater, aucun des accusés n'était considéré assez léger pour être puni). À environ 70 km de Rotterdam, Zierikzee, sur l’île de Schouwen-Duiveland, attire les touristes avec son port de plaisance, son centre-ville pittoresque et ses magnifiques plages bordées de dunes boisées.

12. Schoonhoven

À mi-chemin entre Rotterdam et Utrecht, Schoonhoven est une bonne journée d'excursion pour ses bâtiments médiévaux superbement préservés. Saint Bartholomeuskerk, fondé au XIIIe siècle et remarquable par sa tendance à se pencher en dehors de la verticale, présente des stands sculptés de scènes de la vie du Christ. Assurez-vous de voir la chaire du XVIIe siècle avec ses figures des douze apôtres et la tombe d'Olivier van Noort, le premier Hollandais à avoir fait le tour du monde au début des années 1600. La mairie de Schoonhoven (Stadhuis), construite en 1452 dans le style gothique tardif mais très altérée au cours des siècles derniers, possède une tour hexagonale en forme de dôme contenant un carillon de 50 cloches.

Parmi les autres points forts de la ville, citons la pittoresque Weigh House (Waag) de 1617 située au sommet d'un barrage au-dessus du port; le musée de l'or, de l'argent et de l'horlogerie (Nederlands Goud, Ziveren Klokkenmuseum); et le Edelambachtshuis, un grenier construit en 1566 qui abrite aujourd'hui une collection de bijoux des années 1600 aux années 1900.

Bergen op Zoom

L’une des excursions les plus populaires au départ de Rotterdam est Bergen op Zoom, une vieille ville historique située à 67 km au sud, réputée pour ses grandes places et ses zones piétonnes agréables. C'est également là que se trouve le palais Markiezenhof, un manoir du XVe siècle qui abrite aujourd'hui un centre culturel et un musée avec de nombreuses peintures raffinées et un mobilier d'époque. Toujours au sud, Zierikzee, sur l'île de Schouwen-Duiveland, attire les touristes avec son port de plaisance, son centre-ville pittoresque et ses belles plages bordées de dunes boisées.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Rotterdam

• Excursion d'une demi-journée à pied et croisière dans le port: Vous pouvez voir les principaux sites touristiques de Rotterdam de la terre et de la mer lors de la visite d'une demi-journée à Rotterdam, croisière y compris dans le port. Old Harbour, Cube Houses et Museumpark ne sont que quelques-unes des attractions de l'itinéraire de cette visite privée. Après avoir flâné dans les rues de la ville, vous pourrez vous détendre lors d’une croisière dans le port et admirer la ville sous un angle différent.
• Visite d'architecture: si vous souhaitez en savoir plus sur les bâtiments emblématiques de Rotterdam, la visite privée d'architecture à Rotterdam est une excellente option. Au cours de cette visite à pied de trois heures, vous verrez des bâtiments impressionnants tels que la gare centrale de Rotterdam, les cubichouses et le marché de Rotterdam (Markthal), et entendrez des histoires fascinantes sur leur histoire.

Plus de lieux à visiter près de Rotterdam

Presque n'importe quel point aux Pays-Bas est facilement accessible de Rotterdam. Juste au nord se trouvent le centre de la porcelaine de Delft et au-delà se trouvent La Haye ainsi que Leiden, l'un des principaux centres culturels du pays. Amsterdam à seulement 40 minutes en train, est une autre base idéale pour des excursions d'une journée. Haarlem se situe juste au nord entre Amsterdam et la mer du Nord. À quelques kilomètres à l'est de Rotterdam se trouve la quatrième ville du pays, Utrecht, et au-delà, sur les rives du Rhin, se trouve Arnhem. Au nord, il s'étend sur le parc national Hoge Veluwe, avec son remarquable musée Kröller-Müller, qui abrite 280 œuvres de Vincent Van Gogh. Au sud de Rotterdam se trouve Eindhoven, regorgeant de musées d'art, de parcs et de beaux bâtiments historiques.