Le Queensland, "le Sunshine State", est la destination de vacances la plus populaire en Australie. Les plages dorées, les îles tropicales idylliques, les vagues fantastiques, les forêts tropicales, les rivières, les récifs et les cascades inscrites au patrimoine mondial ne sont que quelques-uns des joyaux naturels de l'État. Et tous ces environnements baignés de soleil offrent des aventures en plein air exaltantes. Les îles Whitsunday éblouissantes et la Grande Barrière de Corail offrent de superbes plongées et snorkeling. L'île Fraser est une aventure privilégiée à quatre roues motrices et les zones de nature sauvage le long de la côte du Queensland sont excellentes pour la randonnée, le vélo, la navigation de plaisance et la pêche.
Pour changer de rythme, la capitale du Queensland, Brisbane, offre des attractions de la grande ville avec une atmosphère de petite ville. Au sud de Brisbane se trouve la Gold Coast scintillante avec son hédonisme et ses hauts immeubles. En voyageant vers le nord le long de la côte depuis la capitale, vous pourrez explorer de nombreuses stations balnéaires, allant de villes balnéaires et de villages à la forêt tropicale, au pittoresque Port Douglas et au pôle d'attraction touristique tropical de Cairns. Trouvez les meilleurs endroits à visiter dans cet État ensoleillé avec notre liste des principales attractions du Queensland.
1. Grande barrière de corail
Il est difficile d'exagérer la beauté et l'importance écologique de cette merveille naturelle inscrite au patrimoine mondial. C'est la plus grande structure vivante de la planète, et elle est si vaste que vous pouvez la voir depuis l'espace. Une grande partie du récif se trouve dans le parc marin de la Grande barrière de corail, qui s'étend au large de la côte nord du Queensland, de Mackay au nord-est de l’Australie. Le parc lui-même est environ la moitié de la taille du Texas et protège plus de 3 000 récifs coralliens, 600 îles continentales, 300 îlots coralliens et une mosaïque d’îles de mangroves.
La diversité étonnante de la vie marine du récif attire les plongeurs et les plongeurs en apnée du monde entier. Plus de 1 600 espèces de poissons tropicaux habitent le récif, ainsi que des requins, des dugongs, des dauphins, des tortues, des bénitiers et des coraux mous et durs kaléidoscopiques. Les stations d'observation sous-marine et les bateaux à fond de verre offrent également une fenêtre sur ce pays des merveilles sous-marin.
Cairns, Port Douglas et Airlie Beach sont les principaux points de départ des excursions. Alternativement, vous pouvez rester sur l'une des îles de villégiature dans le parc marin. Les îles Whitsunday offrent de nombreuses attractions populaires et options d'hébergement et constituent un point de départ idéal pour explorer le récif. L' île distante de Lizard, l' île la plus septentrionale du parc, est réputée pour son complexe exclusif. L'île Lady Elliot, l' île corallienne la plus méridionale du récif, abrite un éco-complexe populaire.
Hébergement: Où dormir près de la Grande Barrière de Corail
2. Cairns
Bénéficiant d'un superbe emplacement, entre la Grande Barrière de Corail et les collines sombres de l'Atherton Tableland, Cairns est l'une des villes touristiques les plus populaires de l'extrême nord du Queensland et constitue un point de départ idéal pour explorer le meilleur du Queensland. C'est une ville conviviale et décontractée, avec des rues bordées de palmiers, de grands parcs et des jardins colorés. De superbes plages rayonnent le long des côtes, de la baie de Trinity à Palm Douglas, en passant par Palm Cove. L' esplanade de Cairns, longue de cinq kilomètres, longe la baie avec un lagon de baignade en eau salée et un terrain de jeu à thème sur l'eau pour les jeunes enfants.
Cairns est un excellent point de départ pour des excursions d'une journée. C'est l'un des points de départ les plus populaires pour les excursions vers la Grande barrière de corail, ainsi que vers les îles tropicales telles que Green Island et Fitzroy Island . Atherton Tableland, au sud-ouest, est une autre destination prisée d'une journée, où vous pourrez explorer les réserves de la forêt ombrophile, les cascades et les charmantes attractions du village de montagne de Kuranda. Le train panoramique de Kuranda ou le téléphérique Skyrail offre une vue spectaculaire sur la campagne environnante et les forêts tropicales du parc national de Barron Gorge, classées au patrimoine mondial.
Parmi les autres activités à ne pas manquer à Cairns, vous pourrez visiter les jardins botaniques Flecker, qui comptent plus de 100 espèces de palmiers, et découvrir l'histoire de la région au musée de Cairns.
Hébergement: Où dormir à Cairns
3. Safari à travers le parc national Daintree et le cap Tribulation
Zone classée au patrimoine mondial des tropiques humides, le parc national de Daintree est la plus ancienne forêt ombrophile de la planète et abrite l'une des plus fortes concentrations d'espèces menacées et en voie de disparition au monde. Situé dans l'extrême nord du Queensland, le parc comprend les eaux cristallines et les forêts luxuriantes de la gorge Mossman, ainsi que le cap Tribulation, où la forêt tropicale humide borde les rives de la mer de Corail recouvertes de récifs. Plus de 18 000 espèces de plantes ainsi qu'un éventail fascinant d'animaux sauvages vivent dans le parc, y compris les casoars du Sud incapables de voler (oiseaux de la taille d'une autruche); les crocodiles; Dragons de la forêt tropicale de Boyd; Kingfishers d'azur aux couleurs vives; cuscus tachetés; et des rat-kangourous musqués.
La meilleure façon d'explorer cette région est de faire un safari guidé. De nombreuses entreprises proposent des visites sur des véhicules amphibies et incluent des randonnées en forêt tropicale et des dégustations de fruits tropicaux. Cependant, vous pouvez également faire une visite autonome. D'autres activités populaires incluent la tyrolienne à travers la forêt tropicale, l'équitation, la natation à Mossman Gorge, la recherche de casoars le long de la promenade de Jindalba et la randonnée sur de nombreux autres sentiers de forêt tropicale.
Juste au sud du parc, la station balnéaire de Port Douglas constitue un pied-à-terre prisé pour l'organisation de safaris dans la nature. Cette région est l'un des meilleurs endroits à visiter dans le Queensland en hiver, pendant la saison sèche.
Hébergement: Où dormir à Port Douglas
4. Conduisez à quatre roues sur l'île Fraser
Entre Bundaberg et Brisbane, l'île Fraser, classée au patrimoine mondial, est la plus grande île de sable du monde. Ici, les aventures en quatre roues motrices explorent de larges plages balayées par les vents, des lacs et des ruisseaux limpides, des dingos, des forêts denses, des sites autochtones sacrés et des formations rocheuses aux teintes multiples. La Seventy Five Mile Beach est la principale artère de l'île et permet d'accéder à des attractions telles que la coque rouillée du naufrage du Maheno, les mares de roches bouillonnantes de Champagne Pools, Eli Creek et les falaises de grès colorées de The Pinnacles . Les requins tigres, les dauphins et les baleines nagent dans les eaux balayées par le vent, et la faune de l'île comprend la souche de dingo la plus pure d'Australie et plus de 300 espèces d'oiseaux.
Les principales activités à l'intérieur des terres comprennent la baignade dans l'aquamarine du lac McKenzie ; explorer les sentiers de la forêt pluviale de la gare centrale; et visiter le lac Wabby, adossé à une immense dune de sable.
Le point d’accès le plus populaire pour les visites de l’île Fraser est la baie de Hervey, où des ferries pour voitures et passagers, ainsi que des excursions organisées en 4x4 sur l’île Fraser, partent tous les jours. Hervey Bay est également l’une des meilleures destinations de pêche d’Australie. C’est un endroit fantastique pour faire une croisière d’observation des baleines en hiver, lorsque les baleines à bosse viennent ici pour mettre bas et nourrir leurs petits.
Hébergement: Où se loger sur l'île Fraser
5. Îles Whitsunday
Au large des côtes du centre du Queensland, le groupe Whitsunday comprend 74 superbes îles encerclées le long de la grande barrière de corail. Les Whitsundays sont des îles continentales, les sommets d’une chaîne côtière émergeant de la mer. Tous sauf cinq ont été déclarés parcs nationaux et environ huit abritent des stations balnéaires populaires.
Les stations les plus célèbres comprennent l' île de luxe Hayman ; minuscule Daydream Resort & Spa ; Palm Bay Resort sur la belle île de Long Island, avec accès à 13 kilomètres de sentiers de randonnée; et bien développé Hamilton, la plus grande des stations balnéaires de l'île. En 2019, les centres de villégiature Daydream et Hayman Island rouvriront leurs portes après d'importants travaux de rénovation suite au cyclone Debbie en 2017.
Sur l'île inhabitée de Whitsunday, la plage de Whitehaven, avec son sable blanc poudreux et son eau turquoise, est l'une des plus belles plages d'Australie. Airlie Beach et Shute Harbour sont les principaux points de départ des excursions sur les îles.
6. Choix de l'éditeur Port Douglas
Parsemé de palmiers et de manguiers, le village autrefois assoupi de Port Douglas est maintenant un charmant lieu de vacances et un lieu de prédilection pour les safaris en pleine nature et les excursions dans les récifs. Cette ville pittoresque se trouve à environ une heure de route au nord de Cairns, le long d’une route côtière pittoresque, qui serpente entre les plages et les collines couvertes de forêts tropicales. C'est la ville continentale la plus proche de la Grande Barrière de Corail .
En contournant le magnifique paysage blond de Four Mile Beach, Port Douglas dégage une ambiance tropicale décontractée, avec de jolis cafés, boutiques et galeries d'art. Depuis le belvédère de Flagstaff Hill, admirez une vue imprenable sur la plage bordée de palmiers qui se confond avec la mer de corail turquoise.
Les principales attractions touristiques incluent le Wildlife Habitat et le Bally Hooley Sugar Train, un ancien moteur à vapeur qui sillonne les champs de canne à sucre jusqu'à la sucrerie de Mossman . Parmi les autres aventures proposées, citons des safaris en véhicule tout terrain au parc national de Daintree et à Cape Tribulation, des sorties de pêche, des expéditions au nord à travers le paysage accidenté de la péninsule du Cap York et des excursions en bateau vers Cooktown et la grande barrière de corail.
Hébergement: Où dormir à Port Douglas
7. Kuranda
Un voyage à Kuranda, charmant village de forêt tropicale humide sur le plateau d’Atherton, concerne autant le voyage que la destination. À la sortie de Cairns, vous pouvez emprunter le téléphérique Skyrail Rainforest et vous survoler les forêts tropicales classées au patrimoine mondial, ainsi que la magnifique rivière Barron et ses gorges . Sinon, le chemin de fer Kuranda Scenic Railway traverse la forêt pluviale en passant par des pics escarpés et des cascades. Le voyage se termine dans la petite station de Kuranda, à environ 25 kilomètres au nord-ouest de Cairns, qui est presque cachée par des plantes et des palmiers tropicaux.
Les principales attractions de Kuranda sont ses boutiques artistiques et son marché coloré vendant des souvenirs et de l'artisanat local, ainsi que plusieurs parcs naturels et sanctuaires pour animaux, notamment le sanctuaire australien des papillons, Birdworld, les jardins Kuranda Koala et le parc naturel Rainforestation.
Des promenades peuvent être organisées sur demande de Kuranda au parc national extrêmement romantique de Barron Gorge . Au parc culturel aborigène de Tjapukai, au bord des lacs caravoniques, vous pourrez en apprendre davantage sur la culture autochtone et assister à de fréquents spectacles de danse autochtone. Les voyageurs souhaitant emprunter la route panoramique menant à Kuranda apprécieront également le voyage.
8. Noosa Heads et la Sunshine Coast
S'étendant de Caloundra à Noosa Heads, la Sunshine Coast est l'un des endroits les plus populaires à visiter en vacances dans le sud-est du Queensland. C'est également un lieu de vacances prisé des Australiens, à deux heures à peine au nord de la Gold Coast scintillante, mais apparemment à un autre monde. Le paysage ici va de baies paisibles bordées de falaises et de paisibles rivières côtières à de magnifiques bushs bordés de sentiers de randonnée.
Noosa Heads est l'une des zones de villégiature les plus populaires, avec de nombreuses attractions pour toute la famille. Assurez-vous de gagner du temps pour vous prélasser sur Main Beach et parcourir les sentiers du parc national de Noosa, où des koalas endormis affalés dans les eucalyptus. Le surf est également l’une des activités les plus populaires du sud-est du Queensland, et presque toutes les villes balnéaires de la Sunshine Coast ont leurs propres excellents spots de surf.
À une courte distance en voiture de Noosa, vous pourrez faire du shopping dans les marchés très prisés du samedi, Eumundi. Au sud de Noosa, vous trouverez les plus petites stations balnéaires de Coolum Beach, Peregian Beach et Sunshine Beach, le tout propice à la baignade et au surf. Dans l'arrière-pays, vous pourrez explorer le parc national de Glass House Mountains, un groupe de bouchons volcaniques émergeant de la plaine côtière, ainsi que les charmants villages de montagne de Montville et de Maleny . Maroochydore est le centre commercial animé de la région et l'emplacement de l'aéroport de Sunshine Coast.
Hébergement: Où loger sur la Sunshine Coast
9. La côte d'or
La Gold Coast est l'une des régions de vacances les plus connues d'Australie. Au cours des dernières décennies, un boom immobilier a transformé la côte en une sorte de Las Vegas tropical, avec des gratte-ciels et des centres commerciaux s'étendant de Southport au nord à Coolangatta au sud. Surfers Paradise, "Surfers" en bref, est un pôle d'attraction touristique légendaire pour ses atouts allitératifs: soleil, surf et sable. Mais il est facile d'échapper à la foule dans les zones sauvages environnantes ou sur les plages périphériques.
En dépit de la réputation de l'hédonisme de Surfers Paradise, vous trouverez de nombreuses attractions du Queensland pour les familles dans la région. Au sud de Surfers Paradise, les enfants adorent le sanctuaire de faune Currumbin Wildlife Sanctuary et Movie World, où Warner Bros a reconstitué d'anciens décors de films. Au nord, à Southport, vous pouvez voir vos créatures marines préférées à Sea World . Sans surprise, la natation, les bains de soleil et le surf sont des activités populaires à Gold Coast dans le Queensland, et les amoureux de la nature trouveront de nombreuses attractions à explorer.
D'excellents réseaux de routes mènent à des belvédères panoramiques dans l'arrière-pays, où de nombreuses zones de nature sauvage sont facilement accessibles, y compris le célèbre parc national de Lamington . Pour visiter la Gold Coast, vous pouvez vous rendre à l'aéroport de Coolangatta, près de la frontière entre le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud.
Hébergement: Où se loger le long de la Gold Coast
10. Parc national de Lamington
À environ deux heures de route au sud de Brisbane, le parc national de Lamington est une zone du patrimoine mondial et l'un des parcs nationaux les plus populaires de l'État. Situé sur le plateau de Lamington de la chaîne McPherson, au milieu des vestiges d'un ancien volcan, le parc offre des paysages spectaculaires, avec des gorges abruptes, plus de 500 cascades, des forêts tropicales et subtropicales, et des forêts de hêtres dans les hautes altitudes.
Les amoureux de la nature seront au paradis ici. Plus de 190 espèces d'oiseaux vivent dans le parc, y compris des colibris et des troupeaux colorés de perroquets. Des pademelons à la nuque rousse, un petit marsupial ressemblant à un kangourou, gambadent à la lisière de la forêt tropicale, et l'ornithorynque timide nage dans les flaques du parc. Le parc national de Lamington est également un paradis pour les randonneurs avec plus de 150 kilomètres de sentiers de randonnée.
Site officiel: //www.nprsr.qld.gov.au/parks/lamington/11. Townsville et l'île magnétique
Townsville, la plus grande ville tropicale d’Australie, constitue un excellent point de départ pour des excursions et des visites, en particulier vers la magnifique île Magnetic et la grande barrière de corail. La ville se trouve dans la baie de Cleveland, au pied de Castle Hill, une falaise de granit haute de 300 mètres. Des sentiers pédestres mènent à son apogée avec une vue panoramique sur la ville et la mer. Mais peut-être que le meilleur endroit pour commencer à explorer la ville est le Strand . En vous promenant le long de cette promenade riveraine pittoresque, vous pourrez vous baigner dans l'une des zones de baignade, vous imprégner de l'histoire de la région dans la caserne Jezzine, profiter d'un pique-nique dans un parc ou dîner dans un café à proximité.
Outre son front de mer pittoresque, Townsville doit son charme à ses nombreux parcs et jardins privés remplis de fleurs tropicales luxuriantes. Pendant que vous êtes ici, ne manquez pas de vous promener dans les jardins de la Reine, le plus ancien jardin botanique de Townsville, et à Townsville Palmetum, qui abrite la plus grande collection de palmiers au monde. Les familles trouveront de nombreuses attractions pour les enfants. Préparez un pique-nique et dirigez-vous vers Riverway, avec son joli parc en bord de rivière, ses sentiers de randonnée et ses pistes cyclables, ses expositions d’art et ses piscines gratuites. Si vous êtes intéressé par la vie aquatique locale, le grand aquarium Reef HQ Great Barrier Reef dispose d’un tunnel vous pouvez voir le récif de corail et la vie marine de près. Parmi les autres activités populaires, vous pourrez visiter le musée du Queensland tropical et plonger dans l'épave du SS Yongala.
12. Brisbane
Brisbane, troisième ville d'Australie et capitale du Queensland, offre un rythme plus détendu que les grandes capitales du sud-est du pays et constitue un excellent point de départ pour explorer le Queensland. La ville chevauche la rivière Brisbane et est délimitée à l'est par la mer et à l'ouest par la Great Dividing Range. Les visiteurs apprécient le climat ensoleillé de la ville, ses parcs et ses jardins luxuriants. Parmi les principales activités à Brisbane, vous pourrez vous promener dans les jardins botaniques de Brisbane, le Mt Coot-tha, avec plus de 2 000 espèces de plantes, et visiter le sanctuaire de Lone Pine Koala, l’un des rares endroits où vous pouvez toucher et nourrir les koalas.
Cet établissement familial propose des sentiers de randonnée à pied ou à vélo, des jardins luxuriants, des boutiques et des restaurants. Les croisières fluviales sont également populaires. L'une des attractions touristiques les plus connues de Brisbane est le Kookaburra Queen, un vieux bateau à vapeur à aubes qui sillonne le fleuve Brisbane, et le River Life Adventure Centre propose des sports nautiques à la rivière chargés d'adrénaline. Parmi les autres choses à voir et à faire, vous pourrez faire du shopping au centre commercial Queen Street Mall, escalader le pont Story Bridge, explorer les expositions du musée du Queensland, un musée adapté aux enfants, parcourir la galerie d'art moderne et admirer la magnifique vue sur la ville depuis le belvédère du mont Coot-tha .
Brisbane est également un excellent point de départ pour une série d'excursions enrichissantes qui présentent le meilleur du Queensland, des escapades sur les îles aux parcs nationaux riches en faune et la flore, en passant par le célèbre zoo d'Australie et les parcs à thème pour les familles.
13. Zoo de l'Australie
Rendu célèbre par le regretté Steve Irwin, écologiste australien charismatique, le zoo d'Australie est l'une des attractions familiales les plus appréciées du Queensland. Une journée facile au départ de Brisbane, le zoo met l’accent sur l’éducation et la conservation. En plus des favoris australiens comme les kangourous, les koalas, les émeus, les dingos et, oui, les crocs, vous pouvez également voir des espèces d'animaux exotiques, notamment les tigres de Sumatra, les rhinocéros, les suricates, les zèbres, les girafes, les guépards et les éléphants.
Les représentations au Crocoseum sont un excellent moyen d’en apprendre davantage sur certaines des créatures fascinantes qui peuplent le zoo, notamment les oiseaux de proie, les serpents et les crocodiles du même nom. Vous pouvez également monter à dos de chameau, nourrir un kangourou ou un panda rouge et câliner un koala. Le zoo est réparti sur 110 acres, alors assurez-vous de porter vos chaussures de marche.
Site officiel: //www.australiazoo.com.au/
14. Explorez la péninsule du Cap York et les îles du détroit de Torres
Eloigné, accidenté et riche en histoire aborigène, le "voyage à la pointe" de la péninsule du Cap York est l’un des road trip les plus épiques de l’Australie. Vous pouvez rejoindre certaines des principales destinations de Cape York en faisant une excursion d'une journée au départ de Cairns, notamment le règlement historique de Cooktown et les zones humides riches en faune et la flore du parc national de Lakefield, mais pour atteindre la pointe la plus au nord de l'Australie, une excellente planification et un environnement hors route. véhicule sont essentiels. La traversée de rivières fait partie de l'aventure. Dans l'extrême nord, les déluges de la saison des pluies balayent les routes rudimentaires. Les déplacements doivent donc être abordés pendant la saison sèche, de mai à octobre. En chemin, vous verrez des forêts tropicales humides, des plages sauvages bordées de mangroves, une savane tentaculaire, des rivières remplies de croc, des œuvres d'art rupestre anciennes et de fascinantes communautés autochtones. Au nord de Weipa, il est généralement nécessaire de camper et les téléphones par satellite sont fortement recommandés.
Si vous n'êtes pas prêt pour la planification et la logistique d'une visite autonome de cette région sauvage et relativement préservée, vous pouvez toujours faire une visite organisée ou vous rendre directement dans l'une des 274 îles du détroit de Torres situées au nord de la pointe du cap York. Thursday Island est le principal centre administratif et un lieu privilégié pour se familiariser avec la culture des insulaires du détroit de Torres, tandis que l’ île de Horn révèle une histoire militaire fascinante. Private Roko Island offre une expérience de glamping unique et vous pouvez visiter une ferme perlière ici et sur Friday Island . Les charters de pêche au large de Weipa sont un autre moyen populaire d'explorer cette côte sauvage.
