Mentionnez le nom Wimbledon, et une chose en particulier vient à l’esprit: le tennis. Bien que célèbre dans le monde entier pour son tournoi de tennis international, Wimbledon est une destination agréable pour passer quelques heures ou plus à explorer, d’autant plus qu’elle se trouve à seulement six miles au sud du centre de Londres et qu’elle est facilement accessible par les transports en commun.

Parmi les autres activités amusantes, citons les rues feuillues de Wimbledon, avec leurs imposantes demeures et leurs jardins bien entretenus; explorer ses vastes espaces verts, ses terrains de sport et ses sentiers; ou passez du temps à vous promener dans le village historique de Wimbledon avec ses superbes boutiques.

1. Les championnats: le plus grand tournoi de tennis du monde

Les championnats de tennis de Wimbledon sont généralement appelés simplement Wimbledon ou les championnats. Mais vous serez peut-être surpris d'apprendre que le tournoi de tennis le plus ancien et le plus célèbre du monde, doté de plus de 23 millions de livres sterling, a connu des débuts étonnamment modestes. Le tournoi a débuté en 1877, lorsque les organisateurs du All England Lawn Tennis Club (AELTC) ont décidé de collecter des fonds pour acheter un rouleau compresseur indispensable pour leur lancer de cricket - de l'argent provenant du produit d'un tournoi de tennis sur gazon.

Aujourd'hui, le roller occupe une place d'honneur et son tournoi, qui dure deux semaines à partir de la fin juin, est devenu l'un des points forts des calendriers sportif et social estivaux du pays.

Lieu: All England Lawn Tennis Club (Championnats) Ltd, Church Road, Wimbledon, Londres

Site officiel: www.wimbledon.com

2. Musée du tennis sur gazon de Wimbledon

Le musée du tennis sur gazon de Wimbledon propose une multitude d'expositions et d'expositions interactives sur le sport. L'un des points forts est l'expérience de réalité virtuelle de l'établissement, une attraction fabuleuse qui permet aux touristes de vivre le frisson d'être sur le court central. Parmi les autres expositions remarquables, citons une collection de trophées de championnat, des séquences filmées de tournois antérieurs, une immense collection de souvenirs liés remontant à 1555 et un aperçu de l’histoire de la fabrication de raquettes. Le fabuleux écran victorien «Worple Road to the New Ground» (Victorian Worple Road to New Ground), qui met en valeur les humbles vestiaires du club, tels qu’ils seraient apparus dans les années 1920, mérite également d’être examiné.

Adresse: All England Lawn Tennis Club (Championnats) Ltd, Church Road, Wimbledon, Londres.

3. Toutes les visites du club de tennis Lawn England

Une variété d'excellentes visites en coulisses sont disponibles. Sous la conduite de guides désignés Blue Badge, les visites durent une heure et demie et permettent aux visiteurs de se rendre dans plusieurs des parties les plus importantes du complexe, notamment les courts centraux et no 1, la terrasse Aorangi ("la colline"), l'entrée des joueurs et Media Center normalement hors limites. (L'entrée au musée du tennis sur gazon de Wimbledon est comprise dans votre billet.) Pour éviter toute déception, réservez votre visite à l'avance à l'aide du système de réservation en ligne (aucun frais ne vous sera facturé avant votre arrivée).

Adresse: All England Lawn Tennis Club (Championnats) Ltd, Church Road, Wimbledon, Londres.

4. Wimbledon et Putney Commons

Wimbledon et Putney Commons sont un espace vert de 1 100 acres et un lieu agréable pour un pique-nique ou une promenade. Connu à l'origine comme le camp de César en reconnaissance de son passé romain, l'histoire de cette vaste étendue de terres remonte encore plus loin à l'époque paléolithique. (Le nom "communes" découle du fait que la terre appartenait au seigneur du manoir, dont les locataires - appelés roturiers - avaient le droit de récolter du bois et de faire paître leurs animaux.)

Pendant votre séjour, visitez le musée historique du moulin à vent de Wimbledon, avec ses expositions fascinantes sur les opérations de fraisage, des modèles de travail réalistes et des vues superbes sur le commun. Populaire pour les randonneurs (consultez les visites guidées) et les cyclistes, la commune offre 26 km de sentiers d'équitation ainsi qu'un parcours de golf public raffiné, le parcours de Wimbledon Common.

Et si vous rendez visite à des enfants, dites-leur de garder un œil sur Wombles, des créatures fictives réputées pour leur nettoyage après des humains en désordre (et basées sur une émission de télévision britannique populaire).

Adresse: Le bureau du garde forestier, Manor Cottage, Windmill Rd, Wimbledon Common, Londres.

Site officiel: www.wpcc.org.uk

5. Village de Wimbledon

Bien que située à seulement six miles du centre de Londres, Wimbledon a réussi à conserver une grande partie de son atmosphère de petite ville. Cela n’est jamais plus évident que lorsque Wimbledon Village, le cœur du district, accueille l’une de ses nombreuses manifestations culturelles. Des festivals du livre aux déguisements à cheval (grâce aux écuries du quartier), les visiteurs envahissent les rues de Wimbledon chaque week-end pour se divertir, avant de passer du temps à profiter de ses nombreuses boutiques. Si vous recherchez des produits locaux frais et des mets raffinés, ne manquez pas le toujours populaire marché de producteurs de Wimbledon, qui a lieu tous les samedis toute l'année.

6. Southside House

Southside House a été construite en 1687 pour la famille Pennington dans le style baroque hollandais. Parmi les nombreux artefacts exposés, la trousse qui appartenait à Anne Boleyn avant son exécution présente un intérêt particulier. Les autres éléments architecturaux intérieurs comprennent le hall d'entrée, avec son sol en damier; le hall d'escalier, avec ses balustrades ornées et ses décorations murales; et la salle à manger principale, avec son lustre spectaculaire. Les jardins de Southside House sont un endroit agréable et sont parfaitement entretenus. Des visites guidées sont disponibles, tout comme des activités musicales et culturelles.

Adresse: 3-4 Woodhayes Road, Wimbledon, Londres

Site officiel: www.southsidehouse.com

7. Temple Wat Buddhapadipa

De nombreux visiteurs pour la première fois à Wimbledon sont surpris d'apprendre qu'il abrite un authentique monastère bouddhiste. Situé sur quatre hectares de terre, le charmant temple Wat Buddhapadipa, d' inspiration thaïlandaise - le premier du genre à être construit en Grande-Bretagne - est un plaisir à explorer. Les points forts du terrain sont un lac ornemental et un jardin de fleurs, ainsi qu'un pâturage et un verger. Le sanctuaire (Uposatha) est un lieu sacré utilisé pour d'importantes cérémonies et remarquable pour ses peintures murales illustrant la vie de Bouddha, ainsi que pour ses magnifiques bois de teck sculptés à la feuille d'or. et verre décoré.

Adresse: 14 Calonne Road, Wimbledon, Londres

8. La bibliothèque Kenneth Ritchie Wimbledon

Une partie à ne pas manquer du musée du tennis sur la pelouse de Wimbledon - en particulier pour les férus de sport - la bibliothèque Kenneth Ritchie Wimbledon est une excellente ressource pour ceux qui s'intéressent à l'histoire du tennis. La bibliothèque possède une collection exhaustive de livres de tennis britanniques et étrangers, de magazines, de programmes et de coupures de journaux, ainsi que de vidéos et de DVD (des installations de visionnage sont disponibles). Un catalogue complet de la vaste collection de la bibliothèque est disponible à la boutique du musée de Wimbledon.

Lieu: All England Lawn Tennis Club (Championnats) Ltd, Church Road, Wimbledon, Londres

9. Théâtre Polka

Outre ses nombreuses pièces de théâtre adaptées aux enfants, le théâtre Polka abrite un café et une aire de jeux, ainsi que des expositions amusantes comprenant des jouets, des accessoires, des costumes, des décors et des marionnettes. Les pièces vont de loufoques et amusantes à légèrement plus sérieuses pour les adolescents, et des ateliers de théâtre sont fréquemment organisés. Fondé en 1979, le théâtre a acquis une telle popularité que 90 000 enfants y passent chaque année.

Adresse: 240, le Broadway, Wimbledon, Londres

Site officiel: www.polkatheatre.com

10. Musée d'histoire locale de Wimbledon

Le musée d'histoire locale de la société de Wimbledon, bien qu'il soit ouvert le samedi après-midi, vaut le détour pour les passionnés du passé haut en couleurs du quartier. Situé dans l'ancienne salle des fêtes de l'époque victorienne (le bâtiment lui-même remonte à 1858), le musée a été créé en 1916 et expose de nombreuses peintures à l'aquarelle d'artistes locaux, des gravures et des cartes historiques, une vaste bibliothèque et de nombreuses photos. Sont également exposés une sélection d'objets archéologiques et d'histoire naturelle datant de près de 3 000 ans, ainsi que des expositions tournantes d'objets historiques provenant des archives du musée.

Adresse: 22 Ridgway, Wimbledon, London

Site officiel: www.wimbledonmuseum.org.uk

Où séjourner à Wimbledon pour faire du tourisme

Nous recommandons ces merveilleux hôtels et pensions de famille à Wimbledon, avec un accès facile au charmant village et aux principales attractions liées au tennis:

• Rose and Crown: B & B moyen de gamme, personnel serviable, lits confortables, salon confortable avec cheminée, petit-déjeuner anglais complet.
• Antoinette Hotel Wimbledon: hôtel 3 étoiles, excellent petit déjeuner, chambres confortables, salles de bains bien équipées, personnel aimable.
• Marple Cottage Guest House: maison d'hôtes à prix abordable, ambiance conviviale, fruits frais, petit déjeuner anglais chaud et plateau / bouilloire.
• Holiday Inn Express Londres-Wimbledon-South: des tarifs abordables, une décoration moderne, des chambres propres, le petit-déjeuner gratuit.