Mons (également connu sous le nom de Bergen en flamand) se dresse sur une crête entre les deux rivières de Haine et de Trouille et constitue une importante jonction entre Bruxelles et Paris. Ses origines remontent au VIIème siècle, quand un château fut construit ici, alors qu'un monastère dédié à St. Waltrude fut fondé ici un peu plus tard. La journée de Mons a eu lieu aux XIIIe et XVe siècles, lorsqu'elle est devenue la capitale du comté de Hennegau, mais la ville a beaucoup souffert des guerres des XVIIe et XVIIIe siècles et a perdu de son importance. Aujourd'hui, la ville abrite de nombreuses institutions culturelles et scientifiques et de nombreux musées fascinants.
1. Hôtel de ville
L'hôtel de ville de Mons (également appelé hôtel de ville) préside de manière impressionnante sur la Grand Place de la ville, au centre de la ville, flanquée de la maison richement décorée de la Toison d'Or (1615) et de la chapelle Saint-Georges (1604). La façade a été conçue par Mattheus de Layens en 1458, tandis que les autres bâtiments de l'hôtel de ville, regroupés autour de la cour, datent du 15ème au 18ème siècle. Regardez à gauche de l'entrée principale pour voir une sculpture en bronze représentant un singe à la tête polie - car, dit-on, caresser serait une chance. À l'intérieur, la salle des commissions abrite des tapisseries bruxelloises datant de 1707 et la salle des mariages abrite de superbes exemples de boiseries. Si vous vous promenez dans la cour, vous arrivez aux Jardins du Mayeur, le jardin du bourgmestre, doté d'une fontaine représentant un gamin des rues de Mons. Juste à votre gauche se trouve l'ancienne prison civique de 1512 avec une chambre de torture.
Adresse: Grand-Place, centre de Mons
Hébergement: Où dormir à Mons
2. clocher
Le monument le plus célèbre de Mons est le clocher de la ville, qui se dresse sur l’ancienne colline du château au-dessus de la ville et est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite en 1661, la tour haute de 87 mètres est le seul clocher purement baroque de Belgique, avec un carillon de 47 cloches. Cela vaut la peine de faire l'ascension jusqu'au sommet où se trouve une plate-forme d'observation. Une fois que vous avez grimpé, vous serez récompensé par une vue incroyable sur la ville et la campagne au-delà.
Adresse: Rampe du Château, centre de Mons
3. Eglise de Sainte-Waudru
La Collégiale de Sainte-Waudru se trouve juste en dessous de la colline du château de Mons avec les rares restes de l'ancien château féodal. La construction a commencé en 1450 selon les plans de Mattheus de Layens. Malgré plusieurs interruptions de construction, l'église révèle une remarquable unité de style dans le gothique brabançon. À l'intérieur, la première chose qui va vous frapper sont les piliers de la nef centrale, qui s'étendent dans la voûte du toit sans chapiteaux. Une fois la porte principale franchie, tournez à gauche pour voir la "Car d'Or", voiture de procession construite en 1780 pour le sanctuaire de St. Waltrude. Le sanctuaire en cuivre doré (construit en 1887) se trouve près du maître-autel et contient le corps du saint mort en 682 et cousu dans une peau de cerf. Sa tête est conservée dans l'une des chapelles d'un cercueil.
Aux différents endroits autour de l'église (dans le transept, le choeur et les chapelles 11, 14, 20, 24 et 28), vous pouvez voir les restes de l' écran de choeur de l'église, réalisé par Jacques Dubroeucq de Mons entre 1535 et 1548 et détruit. par les Français en 1792. C'est l'une des œuvres les plus importantes de la Renaissance en Belgique, avec une forte influence italienne. N'oubliez pas de visiter le Trésor avant de quitter l'église. Il contient un certain nombre de précieux reliquaires, dont celui de Saint-Vincent de l'école Hugo d'Oignies, ainsi que des objets en or et en argent de Mons et de sa région environnante.
Adresse: Rampe du Sainte-Waudru, centre de Mons
4. Musées civiques
Les Jardins du Mayeur adjacents à l'hôtel de ville se terminent par un ancien prêteur sur gage, qui abrite désormais les Musées du Centenaire (musées municipaux) abritant trois musées sous un même toit. Le Musée de la guerre occupe deux étages. Le rez-de-chaussée commémore la Première Guerre mondiale, en particulier les régiments britanniques qui ont arrêté les Allemands près de Mons les 23 et 24 août 1914 qui se dirigeaient vers Paris. Le musée du troisième étage est consacré à la Seconde Guerre mondiale et à la libération de Mons par les troupes américaines le 2 septembre 1944. Le musée de la céramique au premier étage regroupe plus de 3 500 pièces provenant de tous les principaux fabricants européens de faïences et de porcelaines Du XVIIIe siècle à nos jours, le Musée de la numismatique au deuxième étage contient près de 20 000 pièces de monnaie et médailles de divers pays.
Adresse: Rue du 11 Novembre, centre de Mons
5. Musée de la Vie Montoise
Le musée de la vie montoise est un musée superbement rassemblé, qui décrit de manière vivante la vie des habitants de Mons. Il est situé dans l'ancien couvent de la Maison Jean Lescarts, construit en 1632, et expose des objets quotidiens de la région qui donnent aux visiteurs une bonne idée de la vie ici à travers les âges. À quelques pas de là, vous trouverez le musée des Beaux Arts où se trouve une collection de tableaux, principalement d'artistes français et belges du XVIe au XVIIIe siècle, mais pas d'oeuvres d'art particulièrement célèbres.
Adresse: Rue du 11 Novembre, centre de Mons
6. Le Lumeçon
Le dimanche après la Pentecôte, un festival étrange appelé Lumeçon a lieu à Mons. Ses origines proviennent d'un jeu de procession associé à Saint-George, datant du XIVe siècle. Les participants (agissant en tant que Saint-Georges) quittent l' église de Saint-Waudru à 12h30 pour se rendre en procession à la Grand Place avec un dragon de neuf mètres de long appelé «Doudou». Une fois sur la Grand Place, ils se livrent à un combat entre Saint Georges et le dragon. Finalement, le saint est déclaré vainqueur par deux coups de pistolet et le dragon mort est traîné dans la cour de la mairie. Si vous vous trouvez en Belgique à cette époque de l'année, ce festival est vraiment digne d'un voyage à Mons.
7. Collégiale Saint-Vincent
Cette église de mammouth dédiée à Saint-Vincent a été construite dans le style roman de l'Escaut. La construction a été commencée en 965 mais achevée au XIIIe siècle. Les deux baies du choeur renferment la plus ancienne voûte à nervures croisées de Belgique (qui remonterait au XIe siècle). Les objets les plus impressionnants sont sans aucun doute la sculpture, l’écran de choeur de la Renaissance en marbre et stuc, ainsi que les stalles et la chaire baroques. Le choeur abrite le grand sanctuaire Saint-Vincent du XIXe siècle, tandis que le trésor de l'église se trouve dans la chapelle Saint-Hubert, située dans le mur sud. L'ancien cimetière, non loin de l'église, est un parc public avec une chapelle romane qui est maintenant un musée archéologique.
Lieu: Soignies, à 19 kilomètres au nord-est de Mons
8. Château de Beloeil
La petite ville de Beloeil se situe à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Mons et abrite un château et un parc baroques réputés pour être les plus beaux de ce type en Belgique. Le Château de Beloeil a été fondé au XIIIe siècle en tant que forteresse médiévale et transformé en palais aux XVIIe et XVIIIe siècles. Il appartient à la famille de Ligne depuis sept cents ans. La maison principale a été incendiée en 1900 et a été reconstruite dans le style actuel du XVIIIe siècle en 1920. Seules les deux ailes indépendantes et les pavillons d'entrée sont restés pratiquement inchangés depuis 1682.
À l'intérieur, les chambres du château sont superbement meublées avec une richesse de meubles d'époque appartenant à la famille de Ligne. Il convient de noter en particulier l’appartement du prince Charles-Joseph avec sa série de peintures représentant des épisodes de sa vie, la salle des médailles avec sa précieuse collection de pièces de monnaie et sa bibliothèque de plus de 20 000 volumes (dont un horloge datée de 1532 qui aurait appartenu à à Charles V).
Adresse: Rue du Château 11, Beloeil
9. Parc Beloeil
Le "Petit Versailles" de Belgique a été conçu et aménagé au XVIIIe siècle par le prince Claude Lamoral II, avec l'aide de l'architecte français Chevotet. Une série de petits jardins couverts, dont plusieurs avec piscines, sont aménagés selon le style rococo typique autour du lac d'ornement de 460 mètres de long appelé Le Grand Pièce d'Eau . La magnifique Allée Grande Vue, longue de cinq kilomètres, s'étend au-delà des limites du parc lui-même. Il y a quelques années, diverses attractions ont été ajoutées, utilisant des terrains situés du côté ouest du domaine. Il s'agit notamment de Park Minibel, une reconstruction à l'échelle 1/25 de certains des monuments et bâtiments les plus célèbres de Belgique, notamment la gare de Liège, la mairie de Bruxelles et le beffroi de Bruges. Un train miniature assure le transport des touristes entre ici et le château de Beloeil .
Adresse: Rue du Château, Beloeil
10. Binche
Entre Charleroi et Mons, non loin de la frontière française, Binche est fière d'être la seule ville de Belgique à avoir conservé une partie importante de ses remparts médiévaux, y compris 27 tours. Tout au long de sa longue histoire, ceux qui ont tenu le destin de Binche entre leurs mains ont souvent été des femmes - Joanna of Constantinople, Margaret of York et surtout Marie de Hongrie sous laquelle la ville a connu son heure de gloire. Mis à part le 19ème siècle, lorsque Binche avait une industrie textile en plein essor, la ville est restée un peu en retrait depuis. Chaque année a lieu le carnaval de Binche qui attire de plus en plus de visiteurs. Cet événement a été nommé par l’UNESCO l’un des chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité.
Lieu: 17 kilomètres au sud-est de Mons
11. La Louvière
À environ 12 kilomètres au nord de Binche, le Canal du Centre longe la ville industrielle de La Louvière. Bien que la ville elle-même ait peu à offrir en termes d'attractions touristiques, tous les passionnés d'archéologie industrielle doivent absolument visiter, ne serait-ce que pour voir les quatre ascenseurs hydrauliques sur le canal à Houdeng Goegnies et à Bracquegnies, à la périphérie. Ces monstres en acier ont été construits entre 1888 et 1917 pour surmonter une différence de hauteur de 68 mètres en seulement sept kilomètres. Ensuite, un détour par l'ouest des énormes écluses modernes à ascenseurs hydrauliques de Strépy-Thieu offre une comparaison intéressante avec les anciennes écluses de péniche. Les nouvelles écluses surmontent une différence de niveau de 73 mètres.
Lieu: 23 kilomètres à l'est de Mons
12. Domaine de Mariemont
Près du village de Morlanwelz, à environ huit kilomètres de Binche, le domaine de Mariemont doit son nom à Marie de Hongrie, qui y construisit un pavillon de chasse en 1546. Les ruines ici datent de 1831 et sont les vestiges du palais qui a été incendié. les années 1960. Un musée moderne, construit en 1975, abrite la collection d'art du parc. Le premier étage du musée contient de vastes collections d'antiquités égyptiennes, grecques et romaines, ainsi que de précieux travaux de jade et de laque de Chine et du Japon. Les pièces archéologiques des époques gallo-romaine et mérovingienne se trouvent au rez-de-chaussée. L'extraordinaire collection de porcelaines de Tournai, dont les pièces représentent quatre périodes stylistiques de 1750 à 1799, constitue l'élément le plus passionnant de cet art. Le parc environnant est orné de sculptures Parmi celles-ci figurent plusieurs œuvres du sculpteur belge Victor Rousseau, ainsi que Les Bourgeois de Calais d' Auguste Rodin.
Lieu: 34 kilomètres à l'est de Mons
13. Tournai
Tournai est l’une des plus anciennes villes du pays et plusieurs bâtiments attrayants mais en grande partie reconstruits témoignent de la prospérité de cette ancienne demeure princière et de la cité épiscopale. La cathédrale Notre-Dame est le bâtiment le plus grand et le plus remarquable de la ville. C'est un exemple classique de l'architecture romane. À l’intérieur, le magnifique paravent en marbre Renaissance de la Renaissance sépare les transepts et la nef du choeur. C'est l'une des œuvres les plus importantes de Cornelis Floris de Vriendt, réalisée dans les années 1570-1573. Le trésor de la cathédrale, logé dans des salles à la droite du choeur ambulatoire, contient un certain nombre de pièces du premier ordre, dont les plus raffinées sont deux sanctuaires en forme de reliquaire de l'époque romane tardive.
La Grand Place (la place principale) est bordée de maisons à pignons dont la plupart sont restaurées et de nombreux musées de l'habitat. Sur le côté ouest de la place se trouve le beffroi, le plus ancien clocher de Belgique. Les quatre premiers étages ont été construits en 1200 et achevés en 1294 avec la plus haute histoire et la flèche. Également sur la place se trouve le bâtiment en forme d'étoile du musée des Beaux-Arts, construit en 1928 selon les plans de Victor Horta. Sa collection principale est celle de Henry van Cutsem, un bourgeois de Tournai. Des tableaux de toutes les époques sont exposés dans 14 salles.
Lieu: 49 kilomètres au nord-ouest de Mons
14. Charleroi
La ville de Charleroi se situe au cœur de l’une des plus anciennes régions industrielles d’Europe. Cette partie du sud de la Belgique est presque synonyme de production de charbon et d’acier. En tant que centre industriel, Charleroi n'a pas une pléthore de curiosités, mais la vieille ville conserve une architecture historique et quelques excellents musées. Le cœur de la ville haute de Charleroi est la place Charles II, dominée par l' Hôtel de Ville et son clocher imposant de 70 mètres de haut avec un carillon de 47 cloches. Les amateurs de musées devraient visiter l’ Institut national du verre, qui abrite le musée du verre et expose quelques exemples exceptionnels de l’art du verrier de l’antiquité à nos jours; et le musée archéologique, qui présente des découvertes archéologiques provenant principalement des périodes romaine et mérovingienne.
Lieu: 44 kilomètres à l'est de Mons
