14 attractions touristiques les mieux notées aux îles Turks et Caicos

Situées au sud-est des Bahamas, les îles Turks et Caicos englobent l'un des plus grands systèmes de récifs coralliens au monde, ce qui leur a valu la réputation d'être une destination de choix pour la plongée. Ce collier composé d'une quarantaine d'îles est bordé de superbes plages de sable blanc où sports nautiques, sentiers de découverte de la nature, réserves d'iguanes, grottes souterraines et paysages marins éblouissants sont les principaux attraits. La pêche est également excellente et, de janvier à avril, vous pourrez apercevoir des baleines à bosse sur leur parcours de migration annuel autour de ces îles préservées.

Les îles Turques et Caïques sont un territoire d'outre-mer britannique et seulement huit d'entre elles sont habitées. Les navires de croisière glissent dans le port principal de Grand Turk, qui abrite la capitale tranquille de Cockburn Town. Providenciales, connue sous le nom de "Provo", est l'île la plus développée et sa spectaculaire baie Grace est l'une des plages les plus ravissantes de la planète. Middle Caicos, la plus grande des îles Turks et Caicos, possède le littoral le plus spectaculaire, avec des falaises calcaires plongeant dans des baies turquoise.

1. Grace Bay, Providenciales

S'étendant sur plus de huit kilomètres, Grace Bay est l'une des plus belles plages des Caraïbes. Le sable poudreux rencontre une eau cristalline dans des nuances de bleu saisissantes le long de cette tranche de côte exquise, et les récifs coralliens scintillent au large. Partie intégrante du parc marin Princess Alexandra, la plage de Grace Bay est le point de mire du tourisme sur l'île de Providenciales. Les plongeurs en apnée peuvent voir la riche vie marine de The Bight Reef et de Smith's Reef dans le parc sous-marin, et vous pouvez facilement y accéder depuis la côte. La baie est également le terrain de jeu de "JoJo", le grand dauphin sauvage, qui interagit avec les humains et a été déclaré trésor national.

Hébergement: Où se loger aux Îles Turques et Caïques

2. Plongée & Snorkeling

La plongée ou la plongée en apnée dans les eaux cristallines des îles Turks et Caicos sont parmi les activités les plus populaires de l'île. Entourées de l’un des systèmes de récifs coralliens les plus étendus au monde, les îles se trouvent sur un vaste plateau sous-marin avec des retombées spectaculaires non loin de la côte, ce qui en fait une destination de choix pour les plongées sur les murs, notamment à Grand Turk. La plupart des sites de plongée et de plongée sont accessibles depuis la côte et les épaves de navires, anciennes et nouvelles, sont éparpillées dans ces eaux.

Une autre caractéristique intéressante de ces îles est le passage de Columbus, large de 35 km à l’ est de Grand Turk, sépare les Turcs des îles Caicos et constitue une route de migration très prisée des animaux marins. Selon la période de l'année, les plongeurs peuvent voir des baleines, des dauphins, des tortues et des raies ici. Ajoutez à cela une excellente visibilité, des récifs préservés, une vie marine abondante et des services de plongée de qualité, et il n’est pas surprenant que ce soit l’une des meilleures destinations de plongée des Caraïbes. La plupart des excursions de plongée et de plongée en apnée ont lieu à Providenciales, Grand Turk et Salt Cay.

3. Parc national de Chalk Sound, Providenciales

Une nuance de turquoise saisissante, Chalk Sound est un magnifique lagon avec des dépôts calcaires séparés de l'océan par une mince bande de sable. Parsemées dans les eaux scintillantes, de minuscules îles rocheuses au sommet verdoyant abritent de nombreux iguanes. À environ 20-30 minutes en voiture de Grace Bay, la région est un endroit magnifique pour prendre des photos. Vous pouvez louer des kayaks ou des planches à pagaie debout pour explorer les eaux claires ou embarquer à bord d'une croisière sur un ponton.

Adresse: Chalk Sound Rd, Chalk Sound, Providenciales

4. Sapodilla Bay, Providenciales

La baie Sapodilla, du côté de l’océan de Chalk Sound, est une bande paisible de plage isolée offrant une bonne protection pour les yachts. L'eau calme et peu profonde en fait également un endroit idéal pour nager avec de jeunes enfants. Au sommet d'une colline surplombant la baie, des marins naufragés ont gravé des messages sur les pierres que certains qualifient de codes pour des trésors cachés. La belle plage de Taylor Bay est également à proximité, mais l'accès est actuellement restreint.

Adresse: Fin du chemin South Dock, au nord du quai sud, Chalk Sound, Providenciales

5. Petit tour de l'eau

À environ 456 mètres de Providenciales, Little Water Cay (surnommée "l'île d'Iguana") abrite des iguanes rares et menacés, et vous pouvez monter à bord d'une excursion en bateau pour admirer ces créatures amicales. Les iguanes parcouraient autrefois les îles Turques et Caïques, mais les chiens et les chats domestiques les ont presque tous anéantis, à l'exception de Little Water Cay où ils sont protégés. Le National Trust a mis au point deux sentiers de promenade qui sillonnent les côtés nord et sud de l’île afin que vous puissiez voir les iguanes sans perturber leur habitat naturel. Après avoir pris soin de votre faune, vous pourrez vous baigner dans l’eau turquoise ou vous détendre sur les magnifiques plages de sable blanc. Il est également possible de faire du kayak sur l'île, mais vous devez faire attention aux forts courants dans le canal.

6. Nager avec Stingrays à Gibbs Cay

Gibbs Cay, qui est inhabité, offre de nombreuses possibilités de faire de la plongée avec masque et tuba dans les récifs coralliens et de nourrir les raies pastenagues dans les eaux peu profondes qui entourent la plage. De nombreux passagers de navires de croisière visitent également la journée et profitent d'un pique-nique. Gibbs Cay abrite également une grande population d'oiseaux de mer.

7. Randonnée au sentier Crossing Place, Middle Caicos

Site du patrimoine du National Trust, Crossing Place Trail est un sentier côtier établi au XVIIIe siècle par les colons des plantations et les esclaves. Aujourd'hui, les huit kilomètres de sentiers pédestres et cyclables du sentier suivent l'ancien chemin du village de Lorimers à l'endroit où les insulaires ont traversé les bancs de sable pour commercer avec les habitants de North Caicos il y a bien longtemps. Le sentier longe des promontoires côtiers, des plages, des formations de grottes et de la brousse, avec des vues magnifiques sur la côte, le port de Mudjin et les criques de Norbellis . Il est assez exposé. Veillez donc à prévoir beaucoup de protection contre l'eau et le soleil, et portez également des chaussures solides et un pantalon long, car le sentier est rocheux et envahi par endroits.

8. Port de Mudjin, milieu des Caicos

Tranche de cinq kilomètres de côte située au nord de Middle Caicos, le port de Mudjin est l'un des sites les plus photographiés des îles Turques et Caïques. Des falaises de calcaire à couper le souffle surplombent le lagon en demi-lune et son arc de plage de sable blanc. Dragon Island se trouve juste au large des côtes et vous pouvez y accéder via un banc de sable à marée basse. Dans des conditions calmes, la plongée avec tuba est également excellente ici. Les amoureux de la plage peuvent accéder au port de Mudjin en voiture ou en faisant de la randonnée au Crossing Place Trail .

9. Pine Cay

Cette magnifique île privée de 800 acres, située à 15 minutes de bateau de Providenciales, était autrefois un repaire de pirates et est désormais un repaire pour les amoureux de la nature aisée qui souhaitent échapper au stress de leur vie trépidante. L'île n'a pas de téléphone, de télévision ou de voiture afin de préserver son ambiance paisible. L'une des meilleures caractéristiques naturelles de l'île est sa magnifique étendue de plage longue de quatre kilomètres qui rivalise avec la beauté de Grace Bay. La seule façon de rester ici est en tant qu'invité du Club Meridian Turks and Caicos, un complexe exclusif respectueux de l'environnement. Toutefois, avec un préavis de 24 heures (et sous réserve de disponibilité), vous pouvez acheter un laissez-passer d'une journée et visiter l'île pour le déjeuner. Cela vous donne également le droit d'utiliser certaines des installations du complexe et de profiter de la magnifique plage, de la plongée avec tuba et des sentiers de découverte de la nature.

Situé au large de la côte nord de Pine Cay, Fort George Cay est un parc national avec les ruines d'un fort britannique et une colonie précolombienne.

10. Salt Cay

Nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Salt Cay est une capsule témoin datant de l'époque "où Salt était roi". Cette île historique était autrefois le plus grand producteur mondial de sel, le pilier de l’économie des îles Turques et Caïques de la fin des années 1600 au début des années 1960.

Aujourd'hui, les ânes, les bovins sauvages, les poulets et les iguanes dépassent de loin les habitants. Les demandeurs d’isolement viennent ici pour se détendre sur les plages de sable blanc, plonger ou plonger dans les récifs coralliens, découvrir l’histoire fascinante de l’île et observer les baleines à bosse lors de leurs migrations annuelles de fin janvier à début avril. Le peu de développement existant à Salt Cay se trouve à Balfour Town. L'attraction touristique principale ici est la Maison Blanche, un majestueux manoir de sel, construit en 1835 avec une pierre de ballast et meublé d'antiquités.

11. Parc national des grottes du Conch Bar, Middle Caicos

Le parc national des grottes Conch Bar protège 24 km de cavernes souterraines et constitue l'un des plus importants systèmes de grottes de la région des Caraïbes. Certaines des grottes ont des lagunes ainsi que des stalactites et des stalagmites, et la plupart ont des colonies de chauves-souris. Les Indiens lucayens utilisaient ces grottes pour des cérémonies sacrées et laissaient des pétroglyphes sur les murs.

12. phare de Grand Turk

Protégant la pointe nord de l'île, le phare de Grand Turk est un site important avec une histoire intéressante. Le phare date du milieu du 19e siècle et a été transporté pièce par pièce en provenance de Grande-Bretagne. Il a été reconstruit à cet endroit et se trouve à côté de la maison du gardien de phare, qui sont toutes deux protégées en tant que sites historiques par le National Trust. Beaucoup de visiteurs aiment caresser les sympathiques ânes, et une petite tyrolienne se trouve également à proximité. Depuis le phare, vous pouvez parcourir un sentier panoramique au sommet d' une falaise jusqu'à une plage isolée. Cherchez des baleines en février et mars.

Adresse: Lighthouse Rd, North Ridge, Grand Turk

13. Musée national des Îles Turques et Caïques, Grand Turk

Installé dans l'un des plus anciens bâtiments de pierre des îles, le Musée national des îles Turques et Caïques retrace l'histoire de ce pays et couvre des thèmes tels que l'esclavage, l'industrie du sel et l'environnement naturel. Vous pouvez également voir les restes de l'épave de la mélasse, la plus ancienne de l'hémisphère occidental. Une des expositions les plus intéressantes est la collecte de messages dans des bouteilles qui ont débarqué du monde entier. À côté, le jardin botanique présente des exemples de plantes indigènes et importées.

Adresse: Rue Front, Maison Guinep, Grand Turk

Site officiel: //tcmuseum.org/

14. Cheshire Hall, Providenciales

Conservé par le National Trust, le Cheshire Hall, sur l'île de Providenciales, est un excellent moyen de se faire une idée de l'histoire de l'île. Des guides compétents conduisent des visites autour des ruines de cette plantation de coton, vieilles de 200 ans, et racontent les difficultés rencontrées par leurs propriétaires, Thomas Stubbs et son frère Wade, dans leur lutte contre l'épuisement des sols, la sécheresse et les ouragans. Quelques cotonniers survivent encore parmi les ruines.

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Au nord-ouest des îles Turques et Caïques, les Bahamas regroupent 700 îles et plus de 2 000 petits îlots abritant certaines des plus belles plages des Caraïbes. À l'ouest se trouve Cuba et la station balnéaire prisée de Varadero. Pour plus de beauté tropicale, des plages inspirantes et une touche hispano-antillaise, consultez nos articles sur la République dominicaine, y compris les plus belles plages du pays et la capitale, Saint-Domingue.