L’Utah abrite certains des terrains les plus uniques et les plus beaux des États-Unis, et certains des points forts ne sont accessibles que pour ceux qui souhaitent lacer leurs chaussures de randonnée et s’engager sur les sentiers. Les montagnes, les déserts, les forêts et les canyons dominent le paysage, sculpté au cours des siècles par les volcans, les rivières, les glaciers et les tremblements de terre, laissant derrière lui un environnement complexe et incroyablement divers. Un grand nombre des merveilles de l'État sont protégées par des parcs nationaux et nationaux et sont ouvertes à l'exploration le long de nombreux kilomètres de sentiers de randonnée. Des falaises au fond des vallées, vous découvrirez des vues remarquables, des cascades, des traces de l'histoire humaine de la région et des vestiges d'un autre âge capturés sous une forme pétrifiée, alors que vous explorez les meilleurs sentiers de randonnée de l'Utah.
1. Delicate Arch, parc national des Arches
Arche délicate, parc national des arches |
L'un des sites les plus célèbres et photographiés de l'Utah est Delicate Arch, qui figure sur les plaques d'immatriculation de l'État. Situé dans le parc national des Arches, près de la ville de Moab, ce monument naturel exceptionnel ne peut être atteint que par une randonnée aller-retour relativement facile. Cette arche emblématique autonome est unique parmi les plus de 2 000 arches que l'on peut trouver dans le parc. S'élevant à partir d'un rebord de pierre lisse et encadrant de lointaines montagnes à l'horizon, le cadre est spectaculaire.
La route monte progressivement sur slickrock ouvert et est en plein soleil presque tout le temps. Lorsque vous vous approchez de l'arche, le sentier se resserre et suit un rebord autour d'un affleurement rocheux. Une fois que vous tournez le dernier virage, vous découvrirez l'étonnante arche. Il n'y a pas de raccourci sur cette randonnée si vous voulez voir ce site célèbre.
2. The Narrows, parc national de Zion
The Narrows, parc national de Zion
Dans un parc célèbre pour ses sentiers de randonnée exceptionnels, The Narrows est l’une des randonnées les plus célèbres du parc national de Zion. Une randonnée humide sur la rivière Virgin mène à travers la caractéristique du parc; un énorme canyon de machines à sous, appelé The Narrows. Les randonneurs marchent littéralement le long de la rivière, en remontant le canyon, qui est trop étroit par endroits pour ne pas avoir de rives sèches. Des parois sinueuses et courbes du canyon s'étendent de la rivière de manière dramatique. Vous pouvez faire une randonnée aussi loin que vous le souhaitez dans le Narrows, mais la plupart des randonneurs proposent un trajet aller-retour de six à huit milles. Comme il s’agit d’une randonnée fluviale, elle est également saisonnière et s’ouvre après la modération du niveau de l’eau après le ruissellement printanier. Avec un permis, il est également possible de faire une randonnée de 16 km de haut en bas, mais le nombre de permis est limité et il s'agit d'une entreprise de grande envergure.
3. Queen's Garden / Navajo Loop Trail, parc national de Bryce Canyon
Queen's Garden / Navajo Loop Trail, Parc national de Bryce Canyon |
Le sentier en boucle Queen's Garden / Navajo est l’une des randonnées les plus populaires du parc national de Bryce Canyon. Elle permet aux randonneurs de se plonger dans un monde de hoodoos multicolores et de crêtes sinueuses parsemées de pins. La randonnée, qui relie les sentiers Queen's Garden et Navajo, descend de l'un des belvédères les plus pittoresques, Sunrise Point, pour atteindre le point culminant du parc, l'amphithéâtre de Bryce Canyon. Ce sentier en boucle de 3 km suit un sentier très dense qui longe les crêtes de collines sinueuses à la base d’imposants hoodoos, jusqu’au fond du canyon et en amont. L'ascension vous fait gravir une pente raide, modérée par une série de lacets. Si vous voulez éviter les contretemps et opter pour une randonnée plus courte, le sentier Queen's Garden est une randonnée aller-retour plus courte et plus facile qui reprend certaines des principales caractéristiques du sentier en boucle.
4. Angel's Landing, parc national de Zion
Angel's Landing, parc national de Zion
Tout comme The Narrows, Angel's Landing est un sentier de randonnée emblématique du parc national de Zion, mais avec des dénivellations énormes et des corniches étroites, il ne convient pas à tout le monde. Pour les âmes sans peur qui n’ont pas peur du vertige, c’est une randonnée à la carte. Après un entraînement cardio-induisant une série de lacets modifiés par l'homme, connus sous le nom de Walter's Wiggles, le sentier traverse la crête d'une nageoire étroite, avec des parois de falaise abruptes de chaque côté. Les chaînes, servant de mains courantes pour saisir plutôt que des barrières de protection, guident les randonneurs le long du sentier dans certaines zones. Bien que des vues exceptionnelles puissent être admirées tout au long de ce sentier, la vue depuis le belvédère d’Angel's Landing est le summum, avec une vue imprenable sur le canyon de Zion comme nul autre dans cette partie du parc.
5. Chesler Park Loop / Joint Trail, parc national de Canyonlands, quartier de Needles
Parcours Chopler Loop / Joint Trail, Parc national de Canyonlands, Needles District
L'une des randonnées les plus impressionnantes, mais les moins promues, du parc national de Canyonlands est la piste et le sentier communs du parc Chesler, d'une longueur de 11 km . Cette randonnée offre un mélange varié de paysages, notamment d'imposantes flèches en pierre rouge feu; des piédestaux plus courts en pierre rouge coiffés de sommets blancs en forme de champignon; slickrock; et des zones ouvertes qui offrent un aperçu de la végétation locale. Les énormes rochers dans certaines zones créent des passages et des tunnels étroits. Le parc Chesler se trouve dans le quartier de Needles, au sud de l'île plus populaire de l'île dans le Sky District, à environ une heure et demie de route au sud de Moab. Étant donné que cette région reçoit beaucoup moins de touristes que l'île dans le Sky District, les sentiers sont rarement fréquentés et les randonnées comme celle-ci dégagent un sentiment d'éloignement.
6. Mesa Arch, Parc national de Canyonlands, Island in the Sky District
Mesa Arch, Parc national de Canyonlands, île dans le Sky District |
Le parc national de Canyonlands propose une variété de randonnées intéressantes et pittoresques pour les randonneurs de tous niveaux, mais l'un des sites les plus célèbres et photographiés du parc est Mesa Arch. La randonnée de Mesa Arch est plus une promenade et se classe beaucoup en raison de ce seul point d’intérêt tout au long du sentier, plutôt que pour la qualité de la randonnée. Le sentier d'un demi-kilomètre mène sur un terrain plat et descend légèrement lorsque vous vous approchez de la voûte. Le paysage est trompeur, ce qui rend difficile de jauger la chute de 500 pieds située à l'arrière de la voûte tant que vous n'êtes pas à la base de la voûte.
Mesa Arch se dresse au-dessus du Buck Canyon et encadre les falaises spectaculaires, les flèches de pierre et le paysage sculpté au loin. De nombreuses photographies montrent le dessous de la voûte éclairée d’une lueur orange. C'est le soleil du matin qui se reflète sur la pierre et vous devez être ici au lever du soleil pour capturer ce spectacle. Cependant, la lumière de l'après-midi illumine le paysage au loin et est tout aussi belle.
7. Fairyland Loop, parc national de Bryce Canyon
Fairyland Loop, Parc national de Bryce Canyon |
Un autre sentier de randonnée incroyable dans le parc national de Bryce Canyon, le Fairyland Loop offre une alternative plus durable au Queen's Garden / Navajo Loop. Cette randonnée de huit kilomètres suit des crêtes et des canyons et serpente à travers une myriade de hoodoos qui brillent dans des tons d'orange, de crème et de rose. Parmi les autres points forts de la boucle de Fairyland, on peut citer le mur de Chine coloré et, si vous choisissez d’ajouter un attache rapide à Tower Bridge, une autre formation rocheuse spectaculaire ressemblant à une énorme porte de château. Ce sentier est beaucoup moins encombré que le célèbre Queen's Garden / Navajo Loop.
8. Pinyon caché / Dunes pétrifiées / Randonnée aux papillons et aux coulées de lave, Parc d'État de Snow Canyon
Pinyon caché / Dunes pétrifiées / Randonnée aux papillons et aux coulées de lave, Parc d'État de Snow Canyon |
Le parc d'état de Snow Canyon est l'un des trésors inconnus de l'Utah. Un paysage spectaculaire, avec un mélange de sites uniques, tous regroupés dans une petite zone, en fait une halte idéale pour les randonneurs. Bien qu'il existe plusieurs randonnées intéressantes qui pourraient facilement être réalisées seules, les meilleures randonnées sont suffisamment proches les unes des autres pour être combinées en une randonnée d' une demi-journée . Ce sentier combiné touche les points forts de chaque randonnée, des vagues de grès Navajo aux dunes de sable pétrifiées aux incroyables miradors en passant par les tubes de lave et les champs de lave noire délabrée. Le parc d'état de Snow Canyon est à seulement 20 minutes de la ville de St. George, l'un des lieux de divertissement en plein air de l'État.
9. Lower Calf Creek Falls, monument national du Grand Staircase-Escalante
Lower Calf Creek Falls, monument national du Grand Staircase-Escalante
L'un des sites les plus photographiés dans le monument national Grand Staircase-Escalante est celui de Lower Calf Creek Falls, culbutant à 130 pieds de la crête d'une falaise de grès. La randonnée vers les chutes est un peu moins de six miles aller-retour, sur un sentier relativement facile. À la base de cette belle cascade dans le désert se trouve une piscine invitante d'eau claire irrésistible par temps chaud. Cela peut être une randonnée très chaude, surtout pendant les mois d'été.
Le début du sentier est situé près de la route 12, entre Escalante et Boulder, au terrain de camping Calf Creek. Ceci est un terrain de camping BLM (Bureau of Land Management) avec quelques sites primitifs.
10. Dead Horse Point Rim Trail, Parc d'État de Dead Horse Point
Dead Horse Point Rim Trail, Parc d'État de Dead Horse Point |
Le parc d'État de Dead Horse Point abrite certains des plus spectaculaires points de vue de l'Utah, dont la vue imprenable de Dead Horse Point sur le fleuve Colorado. Le parc maintient un certain nombre de courtes randonnées qui peuvent être facilement connectées pour une randonnée d'une longueur maximale de sept milles . Depuis le centre des visiteurs, le sentier East Rim Trail longe le canyon jusqu'à Basin Overlook et au-delà, jusqu'à Dead Horse Point. Plus loin d'ici, le sentier rejoint le sentier West Rim et se dirige vers Meander Overlook, Shafer Canyon Overlook et Rim Overlook. À partir de là, vous pouvez continuer jusqu'à Bighorn Overlook ou réduire une certaine distance en revenant directement au centre des visiteurs pour une boucle d'environ cinq milles.
11. Coyote Gulch, monument national de l'Escalante Grand-Staircase
Arche de Jacob Hamblin à Coyote Gulch
Coyote Gulch, dans le monument national Escalante Grand-Staircase, est un peu en dehors des sentiers battus mais reste néanmoins populaire. Cette randonnée divertissante, accessible à partir de plusieurs sentiers, mène à travers des cascades, des ruisseaux, des arches, des ruines indiennes et des pictogrammes, ainsi que le grès Navajo qui brille dans les tons d’orange le matin et de fin de journée. Selon l'endroit où vous choisissez de commencer votre randonnée, que vous plantiez ou non une voiture-navette à un autre début de sentier et quelle est la distance que vous envisagez d'aller, il peut s'agir d'une randonnée d'une journée ou de plusieurs jours. Randonnée dans cette région nécessite une planification préalable.
12. Fiery Furnace, Parc national des Arches
Fiery Furnace, Parc national des Arches |
Le parc national des Arches offre bien plus que de simples arches en pierre et son exploration à pied révèle une multitude de sites différents. Fiery Furnace est un domaine du parc qui ne peut vraiment être apprécié que lors d'une randonnée. Une forêt de nageoires de pierre rouge massive crée un labyrinthe pour les randonneurs, qui doivent naviguer autour de ces murs de pierre. Beaucoup de randonneurs manquent cette randonnée car elle nécessite l’obtention d’un permis et une planification préalable. En raison de la complexité de la région et du risque de se perdre, les randonneurs doivent s'inscrire à une randonnée guidée par un garde-forestier, qui doit être réservée à l'avance, ou regarder une vidéo du parc sur la région pour le faire seul. Le nombre de permis délivrés est limité.
Si vous ne pouvez pas obtenir de permis pour cette randonnée et que vous avez déjà parcouru le sentier Delicate Arch, dirigez-vous vers la randonnée de Park Avenue pour une promenade impressionnante à travers une vallée de gratte-ciel de pierre.
Où se loger près des parcs: villes et hôtels
- Pour faire de la randonnée dans le parc national de Canyonlands, le parc national des Arches et le parc d'État de Dead Horse Point, il est préférable de vous installer dans la ville voisine de Moab. Les hôtels de cette ville sont principalement de qualité moyenne et économique. Deux des hôtels de milieu de gamme les plus populaires sont le Homewood Suites by Hilton et le Best Western Plus Canyonlands Inn. Si vous recherchez du luxe associé à une retraite pittoresque dans la nature, le Red Cliffs Lodge est votre meilleur choix, mais il se trouve à environ 30 minutes de route du centre-ville de Moab.
- La ville la plus proche du parc national de Bryce Canyon est Bryce Canyon City, mais si vous en avez l'occasion, vous pouvez envisager de séjourner au Bryce Canyon Lodge, directement dans le parc. Cette propriété historique se trouve à quelques pas de Sunrise Point et de la partie la plus pittoresque du sentier Rim, surplombant Bryce Canyon.
- Pour visiter le parc national de Zion, le lieu le plus pratique est la ville de Springdale, mais les prix ici pouvant être élevés, les voyageurs soucieux de leur budget sont donc souvent basés à Saint-George, à un peu moins d'une heure de là. Les meilleurs choix d'hôtels de luxe à Springdale sont Cable Mountain Lodge et Cliffrose Lodge and Gardens.
- St. George constitue un pied-à-terre idéal pour explorer le parc d'état de Snow Canyon et constitue une bonne option économique pour visiter Zion . Pour une expérience haut de gamme, essayez The Inn at Entrada ou l'Inn on the Cliff. Les options budgétaires préférées incluent le Chalet Motel et le St. George Inn and Suites.
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