Thessaloniki (également connue sous le nom de Salonique) offre la culture cosmopolite et l’énergie d’une grande ville avec l’ambiance conviviale et le charme d’une petite ville. C'est une destination merveilleuse pour découvrir la vraie Grèce sans la foule et la congestion d'Athènes. Cette charmante ville possède un héritage multiethnique impressionnant, influencé par les différentes civilisations qui ont laissé leur marque, notamment les Romains, les Vénitiens et les Turcs ottomans. Les visiteurs sont émerveillés par les ruines antiques, les églises byzantines et le musée d'archéologie de renommée mondiale, l'un des meilleurs de la Grèce. Un autre point fort est la délicieuse cuisine locale; Les restaurants les mieux cotés séduisent les clients avec le meilleur des plats culinaires de la région. Thessalonique est également célèbre pour sa scène musicale et des concerts sont organisés dans toute la ville, à tout moment de l’année.
1. Rotonde romaine (église Saint-Georges)
La rotonde romaine est le plus magnifique monument antique de Thessalonique. Construit au début du IVe siècle, il était vraisemblablement destiné à être le mausolée de l'empereur Galère (bien qu'il ne soit pas enterré ici) et faisait partie du complexe comprenant le palais de Galère et l'arc de Galère. L'empereur Théodose le Grand, baptisé chrétien à Thessalonique, a converti le mausolée en église chrétienne à la fin du IVe siècle. Aux X-XIIe siècles, la Rotonde fut utilisée comme cathédrale de Thessalonique. Sous la domination ottomane, le bâtiment a été converti en mosquée. le minaret est un vestige de l'ère islamique. Après la libération des Turcs en 1912, la Rotonde a été transformée en église de Saint-Georges (Áyios Yeóryios).
Ce sanctuaire grandiose fait une impression à couper le souffle. Plus de 24 mètres de diamètre et 30 mètres de hauteur, la Rotonde présente une architecture en forme de dôme cylindrique semblable au Panthéon de Rome. À l'intérieur, de magnifiques mosaïques décorent le dôme et les renfoncements voûtés. La mosaïque au centre de la coupole est manquante, mais au-dessous se trouvent de charmantes figures d'anges et des façades architecturales sur fond d'or. La Rotonde abrite un musée de la sculpture et est ouverte au public tous les jours.
2. La tour blanche: relique des remparts de l'époque byzantine
Le monument le plus reconnaissable de Thessalonique, la tour blanche, est accessible en se promenant le long de la promenade du front de mer. Dans un petit jardin public à l'extrémité sud de la promenade, la tour blanche (Lefkós Pyrgos) faisait autrefois partie des anciens remparts de la ville. Le circuit des murs de fortification n'est plus complètement intact; la tour blanche est le seul vestige des défenses maritimes. Construite par les Turcs ottomans vers 1530, cette imposante tour était principalement utilisée comme prison.
Aujourd'hui, les touristes peuvent visiter la tour et accéder à la plate-forme d'observation qui offre une vue sensationnelle sur la ville et le port. La tour blanche abrite également la collection permanente du musée de la culture byzantine. Les expositions du musée sensibilisent les visiteurs à l'histoire et à l'art byzantins à Thessalonique, de l'an 300 environ jusqu'à sa capture par les Turcs en 1430. La collection comprend un large éventail d'objets tels que des pièces de monnaie chrétiennes anciennes, des vases, des mosaïques, des peintures murales et des objets liturgiques. La tour blanche accueille également des expositions temporaires telles que des présentations de peintures religieuses byzantines.
3. Eglise de Saint Demetrius
Une vue spirituelle incontournable à Thessalonique, l'église Saint Demetrius (Ayios Dimítrios) est la principale église de la ville. Au cours de la période turque, il a été transformé en mosquée, la Kasimiye Cami. Au nord de l’Agora romaine, cette splendide basilique byzantine à cinq nefs a été construite au Ve siècle sur le site d’une ancienne église chrétienne située à proximité de l’ancienne maison thermale romaine. (Les vestiges des bains sont visibles sur le côté nord de l'église.) La crypte contient également des vestiges d'une ancienne voie romaine.
L'église a été nommée en l'honneur du saint patron de la ville, Demetrius, qui a été emprisonné et exécuté ici en l'an 306. Pendant des siècles, des pèlerins sont venus de tout l'empire byzantin pour vénérer les reliques du saint, conservées dans un sarcophage devant l'iconostase. Les pèlerins spirituels et les touristes sont émerveillés lorsqu'ils pénètrent à l'intérieur de l'église. Le sanctuaire glorieux fait 43 mètres de long, le plus grand de Grèce, et est richement décoré. Les ornements comprennent des chapiteaux finement sculptés sur les colonnes de marbre de couleurs variées, un lustre éblouissant dans l’allée centrale et de petites mosaïques sur les piliers de l’abside.
4. Arc de Galère
En marchant depuis la rue Egnatia en direction du centre-ville de Thessalonique, vous passerez par l'arche de Galère (Apsída Galeríou), un monument romain antique datant de 29 ans environ environ. Cette arche était la porte d'entrée principale de l'ancienne ville. De la structure d'origine, il reste trois piliers du côté ouest. Deux des piles restantes, reliées par une arche, présentent une façade en marbre décorée de reliefs élaborés. Les reliefs, séparés par des guirlandes, représentent des scènes de bataille des campagnes perses, mésopotamiennes et arméniennes de l'empereur Galère des troisième et quatrième siècles. Ces reliefs richement sculptés comptent parmi les plus beaux du genre. Assurez-vous de noter les scènes animées sur la jetée sud. Bien que très altérés, les reliefs sont bien mieux préservés que les reliefs contemporains de l’arc de Constantin à Rome, datant de 315 après JC.
5. Musée d'archéologie
Ce musée renommé présente une superbe collection d'objets qui ont été découverts à Thessalonique et dans toute la Macédoine ancienne. La collection s'étend de la préhistoire à la fin de l'Antiquité. Assurez-vous de voir les sculptures de l'époque archaïque à la fin de l'époque romaine. Plusieurs salles présentent des éléments architecturaux d'un temple ionique du VIe siècle av. D'autres expositions présentent des résultats de fouilles dans une colonie néolithique à Makriyalo in Pieria, des artefacts de l'ancien palais construit par l'empereur Galère et la reconstruction d'un tombeau macédonien à Ayia Paraskevi. Le musée archéologique accueille également des expositions temporaires sur divers thèmes tels que les monnaies de Macédoine. Une vitrine dans le hall du musée présente des trouvailles d’un site néolithique, accompagnées d’informations sur l’avancement des fouilles.
Adresse: 6 rue Manolis Andronikos, Hanth Square, Thessalonique
Site officiel: www.amth.gr/index.php/en/6. Ano Poli (Ville haute)
L'Ano Poli est la vieille ville historique, connue sous le nom de ville haute en raison de son emplacement au sommet d'une colline. La ville haute est accessible depuis Odós Olympíados, la rue sinueuse qui relie la ville basse au nord aux remparts de la vieille ville et à la citadelle. Ce quartier atmosphérique se caractérise par ses rues escarpées et sinueuses et ses ruelles piétonnes. De nombreuses fontaines de l'ère ottomane révèlent l'influence turque du quartier.
L'Ano Poli compte de nombreuses églises historiques remarquables, notamment l'église Sainte-Catherine, l'église du prophète Élie, l'église des Taxiarques (Archanges), l'église des Saints Apôtres et l'église à voir absolument d'Osios Davíd, qui a été construite à aux Ve et VIe siècles et est réputée pour sa magnifique mosaïque illustrant la vision du prophète Ezéchiel. Un autre site célèbre dans cette région est le consulat de Turquie à Odós Apóstolou Pávlou, la maison où est né Mustafa Kemal Pasha (Atatürk), premier président de la République turque, en 1881.
7. Murailles byzantines (remparts antiques)
Peu de temps après la fondation de Thessalonique en 315 av. J.-C., la ville fut encerclée de murailles défensives pour résister aux attaques du roi Pyrrhus d’Épire en 285 et des Celtes en 279. Constantin le Grand renforça les fortifications et, sous l’empire byzantin, les murailles renforcée. Aux XIVe et XVe siècles, les autorités turques ont construit des structures et des tours défensives supplémentaires, faisant souvent appel à des ingénieurs militaires vénitiens. Jusqu'au 19ème siècle, la vieille ville était entourée d'un circuit complet de murs de huit kilomètres. Malheureusement, le gouvernement ottoman a démoli les anciens murs pour moderniser et "embellir" la ville. Cependant, récemment, les murs ont été restaurés par sections.
Un bon point de départ pour visiter les remparts byzantins est au cimetière Evangelistria situé au nord du campus universitaire. De là, sortez des murs pour vous rendre à l’impressionnante tour ronde du XVe siècle, connue sous le nom de Trigonion (ou tour Alysos). Au-delà se trouve la tour Anna Palaiologina, avec une porte qui mène à la citadelle, sur le site de l'ancienne acropole. Le point culminant est une forteresse, le Heptapyrgion ("Sept Tours"), autrefois utilisée comme prison. Depuis la citadelle, les touristes peuvent continuer vers l'ouest le long des murs, à l'intérieur ou à l'extérieur, jusqu'à la porte Letaia, près de l'église des Saints Apôtres, puis jusqu'à la place de la démocratie (Platía Dimokratías). De là, les murs continuent en direction du port et se terminent au fort de Vardar.
8. Eglise des Saints Apôtres
L'église des Saints Apôtres (Áyii Apóstoli) se trouve à la lisière de la vieille ville, près des remparts byzantins. Cette belle église byzantine du XIVe siècle a été conçue sur un plan en forme de croix, avec cinq dômes et une maçonnerie à motifs détaillés. Un des traits caractéristiques de l’architecture byzantine tardive est le dôme principal qui surplombe la voûte en berceau de la croix avec les autres dômes au-dessus des angles du portique. À l'époque turque, l'église servait de mosquée, la Soguk Su Camii ("mosquée des sources froides"). L'église abrite de superbes fresques et mosaïques de la période du Paléologue découvertes lors de travaux de restauration en 1940. Au nord de l'église se trouve une citerne ayant appartenu à l'ancien monastère des Saints-Apôtres.
9. Eglise Sainte Sophie
À l'est de la rue Hermes (Odós Ermoú), l'église Sainte-Sophie (Ayía Sofía) est l'une des églises historiques les plus importantes de la ville. L'église en forme de dôme a été construite au VIIIe siècle sur un plan cruciforme à trois nefs. Aux IXe et Xe siècles, après le conflit iconoclaste, l'église était décorée de mosaïques figuratives expressives, notamment la mosaïque de la Mère de Dieu dans l'abside et une magnifique représentation de la mosaïque de l'Ascension dans le dôme. Il convient également de noter les chapiteaux des colonnes, qui proviendraient d'un bâtiment du cinquième siècle. De 1204 à 1430, l'église Sainte-Sophie était l'église métropolitaine de la ville (cathédrale). Au cours de la période turque, il a été transformé en mosquée, la Aya Sofya Camii. Le bâtiment a été restauré après un incendie en 1890 et a survécu au grand incendie de 1917.
10. Musée de la lutte macédonienne
Installé dans un bâtiment néoclassique du 19ème siècle, ce musée éduque les visiteurs sur la lutte macédonienne. La collection comprend des artefacts et des photos de 1900 à 1912. Les pièces les plus intéressantes sont les armes, les uniformes, les souvenirs et les effets personnels des dirigeants de la lutte macédonienne qui ont eu lieu de 1904 à 1908. La vaste collection de photographies comprend 1 350 photographies contemporaines. Sont également exposées des cartes explicatives, des livres, des journaux et des peintures du paysage macédonien de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle.
Adresse: 23 rue Proxenou Koromila, Thessalonique
Site officiel: //www.imma.edu.gr/imma/index.html11. Villa Allatini
Dans la banlieue sud-ouest de Kalamaria, les visiteurs découvriront de nombreuses villas et hôtels particuliers du XIXe siècle. Beaucoup de ces villas ont été conçues par des architectes italiens dans un style néoclassique. La Villa Allatini, construite par l’architecte italien Vitaliano Poselli en 1896, est une maison d’intérêt historique particulier. Située dans un site pittoresque, cette villa imposante appartenait à l’origine à une famille juive aisée appartenant à la communauté juive florissante de Thessalonique. À partir de 1926, la Villa Allatini servit de bâtiment universitaire et abrite actuellement les bureaux de la préfecture de Thessalonique.
Adresse: 26 Vasileos Irakleiou, Thessaloniki
Où séjourner à Thessalonique pour faire du tourisme
Nous recommandons ces super hôtels à Thessalonique à proximité des principales attractions telles que la rotonde romaine et l’arc de Galère:
- The Excelsior: boutique hôtel de luxe, emplacement central, personnel formidable, décor serein, petit-déjeuner sur le toit.
- Colors Urban Hotel: tarifs moyens, chambres à thème, décor branché, services de massage, café sur le thème du jardin.
- Anatolia Hotel: tarifs abordables, bon rapport qualité-prix, décor contemporain, excellent petit-déjeuner gratuit, spa avec salle de sport et sauna.
- Hôtel Orestias Kastorias: hôtel économique, emplacement idéal, excellent service client, café et biscuits gratuits.
Excursions d'une journée au départ de Thessalonique
Musée Archéologique de Polygyros
Située à environ 69 km de Thessalonique, la charmante ville de Polygyros est nichée dans les contreforts de la région de Chalkidiki. La ville a conservé un caractère grec traditionnel avec ses petits quartiers pittoresques, un plaisir à explorer. L'attraction touristique principale de Polygyros est le musée archéologique, une vaste collection de découvertes archéologiques de la région de Chalkidiki. La collection couvre l’âge du bronze, l’époque archaïque, l’époque classique et l’époque romaine. Sont exposées des sculptures, des reliefs, des poteries, des armes et des bijoux. Les points forts incluent les objets exposés de la période archaïque, les bijoux de la fin de la période archaïque et classique et les sculptures du quatrième siècle avant notre ère au premier siècle avant notre ère. Assurez-vous de voir le buste en marbre de Dionysos et les statues funéraires du héros à Stratoni. L'assortiment d'objets découverts dans la ville voisine et le cimetière d'Olynthus est particulièrement intéressant car il donne une idée de la vie quotidienne de cette époque.
Adresse: 1 rue Arhaioloyikou Moussiou, Polygyros
Mont Olympe
À environ 80 kilomètres au sud-ouest de Thessalonique, le mont Olympe est la plus haute montagne de Grèce. Dans l'Iliade d'Homère, il s'agit de la maison des dieux, connus comme les Olympiens. Ce puissant massif couvre une vingtaine de kilomètres et monte rapidement vers le sommet, atteignant son point culminant à Mítikas à 2 917 mètres. Bien que les crêtes les plus hautes soient difficiles à gravir, le sommet le plus au nord (2 787 mètres) offre un accès plus facile. Le meilleur point de départ pour une ascension de l’Olympe est la ville de Litóhoro, située au pied oriental de la montagne. De là, les randonneurs peuvent se rendre à Prionia, où des sentiers de randonnée se trouvent sur certaines des routes les plus populaires, notamment une randonnée en douceur dans les magnifiques gorges d’Enipeas. Au sud du mont Olympe, la vallée de Tempe est le lieu où la rivière Piniós (Peneios) se jette dans la mer et constitue le principal itinéraire du nord au centre de la Grèce.
Les amoureux de la nature voudront peut-être aussi visiter le lac Vistonida, près de la ville de Porto Lagos, à environ deux heures de route de Thessalonique. Cette zone humide importante attire de vastes groupes d'oiseaux migrateurs et est excellente pour l'observation des oiseaux avec plus de 300 espèces différentes répertoriées ici.
