Cette petite ville sans prétention, située dans les hautes plaines de l'ouest du Texas, réserve des surprises surprenantes aux visiteurs. De plus, la plupart des meilleures attractions touristiques et activités sont gratuites. Amarillo se trouve à mi-chemin de l'historique US Route 66. Vous pouvez avoir un aperçu de ce que voyager dans cette région aurait pu ressembler au milieu du siècle en traversant le quartier historique de la Route 66 de la ville. Amarillo compte également de nombreux musées uniques liés à l'histoire et à la culture de l'ouest du Texas, du Quarter Horse Museum au Panhandle Plains Historical Museum. Pour un peu de créativité, rendez-vous au Cadillac Ranch et essayez-vous au graffiti ou profitez des paysages uniques de l'État en empruntant les sentiers du canyon Palo Duro situé à proximité. Pour un aperçu complet, voici notre liste des principales choses à faire à Amarillo.

1. Cadillac Ranch

Il s’agit d’une attraction étonnamment amusante et gratuite à la limite ouest d’Amarillo, juste à la sortie de l’Interstate 40. Old Cadillacs, collée au premier plan dans le sol d’un champ de paysan, se tient dans une rangée artistique. La tradition ici est de saisir une bombe de peinture en aérosol et de créer vos propres graffitis sur les voitures. Ne vous inquiétez pas pour apporter votre propre canette, des bidons à moitié remplis sont éparpillés sur le terrain entourant les voitures. Choisissez quelques couleurs et allez travailler pour créer votre vision artistique.

C'est une activité familiale extrêmement populaire. Les enfants peuvent grimper sur les voitures, courir à travers les intérieurs ouverts et vaporiser ce qu'ils veulent. Les voitures sont littéralement épaisses et dégoulinent de peinture. Les photographes apprécieront également la toile colorée et en constante évolution qui les attend.

Les voitures se trouvent à environ 150 à 200 mètres du parking. La promenade se fait par un chemin de terre large et plat, qui peut être boueux et glissant après la pluie. Près de la porte toujours ouverte, vous pouvez souvent trouver un vendeur de souvenirs, colportant des éclats de peinture colorés pris dans les voitures, placés dans des porte-clés.

Emplacement: Sortie 62A de l'Interstate 40.

2. US Route 66 - Quartier historique de Sixth Street

Cette section de l'historique US Route 66 à Amarillo est un retour en arrière du début de la vie sur la route en Amérique. De nombreux bâtiments d'origine avec des signes traditionnels bordent la rue. Vous pouvez trouver des restaurants d'ambiance avec des patios et des boutiques uniques, qui donnent à la région une ambiance amusante. Pour une ambiance originale et une bonne cuisine mexicaine, essayez Bracero's, dans un ancien garage reconverti de la Route 66. En bas de la rue se trouve le Golden Light Cafe, une institution Amarillo créée depuis les années 1940. La zone est bien signalée et vous pouvez trouver une liste de bâtiments historiques sur une plaque dans la rue.

3. Parc d'état de Palo Duro Canyon

Il peut être surprenant de constater que le deuxième plus grand canyon des États-Unis, après le Grand Canyon, se trouve à seulement 30 minutes au sud d’Amarillo. Palo Duro Canyon a une longueur d’environ 120 km, une largeur allant jusqu’à 20 km dans certaines régions et une profondeur de 800 pieds. Le parc d'État de Palo Duro est un lieu prisé pour la randonnée, le camping, le VTT, l'équitation et la géocachette. Un trajet de 16 milles en aller-retour vous emmène du bord du canyon au plancher du canyon et le long de celui-ci. Sur cette route se trouvent plusieurs terrains de camping, avec un total de 150 campings et de nombreux sentiers de randonnée. La randonnée la plus populaire est le sentier des phares, qui conduit à un rocher dramatique du même nom. Il s’agit d’une randonnée aller-retour de six miles jusqu’à la base du phare, mais la meilleure vue de cet impressionnant sommet rocheux se trouve à 2, 5 km du sentier.

Vous pouvez en apprendre plus sur l'histoire et la géologie de la région au centre d'accueil situé près du début du parc. Situé sur une crête surplombant le canyon, cet endroit offre certaines des meilleures vues du parc.

Site officiel: //tpwd.texas.gov/state-parks/palo-duro-canyon/

4. Musée historique des Panhandle Plains

Le plus grand musée d'histoire du Texas, le Panhandle Plains Historical Museum, offre un aperçu de l'histoire du Texas, de l'époque des dinosaures aux temps modernes. Souvent décrit par les locaux comme le Smithsonian avec un accent, le musée possède l'une des plus belles collections d'art du Sud-Ouest. Vous pouvez également en apprendre davantage sur les Indiens d'Amérique qui ont habité la terre; les pionniers; pétrole; géologie; l'eau comme ressource; les innovations qui ont façonné le développement de la région, comme les éoliennes et les transports; et bien plus encore. Outre sa remarquable collection permanente, le musée organise régulièrement des expositions spéciales. Le musée est situé à environ 15 minutes à l'extérieur d'Amarillo.

Adresse: 2503 4th Avenue, Canyon, Texas

Site officiel: //www.panhandleplains.org

5. Temple et musée de la renommée du cheval américain

Ce musée est un hommage au cheval qui s’est installé et a façonné l’Ouest américain et l’un des chevaux les plus appréciés des cow-boys du Sud-Ouest. Le centre se concentre sur l’histoire du Quarter Horse et de ses collaborateurs. Au niveau inférieur, le musée propose une variété d’expositions qui traitent de sujets allant de la biologie du Quarter Horse aux carrières des chevaux. À l'étage, le Temple de la renommée Quarter Horse offre un aperçu des chevaux les plus célèbres de cette race. Des trophées, des photographies, des souvenirs et les histoires de ces grands chevaux sont exposés.

Le bâtiment du musée lui-même est une œuvre d'art impressionnante, où le bois et la pierre créent une sensation d'espace et de grandeur. Les lignées des Quarter Horses, qui remontent à la fin du XIXe siècle, ont été gravées dans le sol du Grand Hall au niveau principal. Elles ont été reconnues comme étant leur propre race.

Adresse: 1600 Quarter Horse Drive, Amarillo, Texas

Site officiel: //www.aqha.com/museum

6. Musée d'art Amarillo

Situé sur le campus du collège Amarillo, le musée d'art d'Amarillo est ouvert au public gratuitement. Le musée abrite une collection impressionnante d'œuvres d'art du monde entier, mais la majorité des œuvres d'art proviennent d'Extrême-Orient. Des sculptures de la région de l'Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi que des œuvres bouddhistes et hindoues du IIe siècle av. Des photos du photographe de la FSA Russell Lee et de ses contemporains, ainsi que des peintures des XVIIe et XIXe siècles et des peintures de modernistes américains des débuts et du milieu du siècle, sont également disséminées dans le bâtiment de 32 000 pieds carrés.

Adresse: 2200 South Van Buren, Amarillo, Texas

Site officiel: //www.amarilloart.org/

7. Jack Sisemore Travel et RV Museum

Une autre attraction gratuite d'Amarillo, le musée du véhicule récréatif présente des véhicules récréatifs des années 1930 aux années 1970, ainsi que de nombreux autres véhicules et artefacts d'époque. Les véhicules récréatifs d’importance particulière comprennent le tout premier camping-car Itasca et le plus ancien Airstream, datant de 1935. Ces véhicules offrent un aperçu de leur époque, car ils n’ont pas changé depuis le jour de leur fabrication. Les électroménagers d'origine, l'ameublement et les revêtements de sol vous font voyager dans le temps. Le musée arbore également une collection impressionnante de vieilles motos brillantes en parfait état, plusieurs voitures de collection sur fond de thèmes, y compris un restaurant avec service au volant à l'ancienne et une station d'essence rétro. Divers objets, tels que les vieux vélos à pédales, les appareils photo et les chaises de camping, contribuent également à l'atmosphère.

Adresse: 4341 Canyon Drive, Amarillo, Texas

Site officiel: //www.rvmuseum.net/

8. Zoo d'Amarillo

Pour un après-midi agréable et un aperçu de la vie sauvage exotique, le zoo d'Amarillo est une sortie parfaite. Parmi les animaux les plus populaires, citons les lions, les tigres, les lynx roux, les renards, les ours, les kangourous et les singes. Et bien que ce soit peut-être l’arrêt du spectacle, vous trouverez également des chevaux miniatures et des ânes miniatures d’une beauté irrésistible, un longhorn du Texas, des moufettes et bien d’autres créatures à fourrure. Peut-être moins mignon mais tout aussi intéressant sont les araignées, les amphibiens et les reptiles, y compris d’énormes pythons de Birmanie, ainsi que divers autres serpents, ainsi que des tortues et des salamandres dans l’Hermétarium.

Adresse: 2400 North Polk Street, Amarillo, Texas

Site officiel: //zoo.amarillo.gov

9. Jardins botaniques d'Amarillo

Les jardins botaniques Amarillo sont facilement identifiables par le magnifique jardin d'hiver en forme de diamant et de verre qui domine le terrain. Répartis sur quatre hectares, les jardins présentent une flore locale à l'extérieur, notamment un jardin aux senteurs, tandis que des plantes tropicales sont abritées dans la véranda. Pendant la saison de Noël, les jardins sont illuminés par un kaléidoscope de couleurs et constituent un endroit amusant à visiter après le coucher du soleil. Les jardins botaniques Amarillo sont situés juste en bas de la rue du centre de découverte Don Harrington et, entre les deux, se trouve le Medi-Park, avec une aire de jeux pour enfants et un splash pad.

Adresse: 1400 Streit Drive, Amarillo, Texas

Site officiel: //amarillobotanicalgardens.org/

10. Texas Air & Space Museum

Une petite mais inspirante collection d’aéronefs et de pièces connexes, ainsi que des bénévoles enthousiastes et amicaux, en font une halte idéale pour les pilotes et les passionnés d’aviation. L'une des meilleures caractéristiques du Texas Air & Space Museum est que les visiteurs sont autorisés à monter à bord des avions pour une expérience pratique complète. Situé près de l'aéroport, le musée est aménagé dans des espaces intérieurs et extérieurs. Dans le hangar principal, la pièce maîtresse est un DC-3 de 1945. Vous pouvez aller jusqu'au poste de pilotage pour observer les instruments. Le hangar abrite également un plumeau de la maison datant de la fin des années 1960 et des pièces intéressantes, telles qu'un siège éjectable d'un bombardier B-52 et un panier pour ballons à air chaud.

À l’extérieur se trouve un C-7 Caribou de 1958 et un avion utilisé comme véhicule d’entraînement pour les astronautes atterrissant sur les navettes spatiales de la NASA, que vous êtes les bienvenus à bord. L'astronaute Rick Husband, tué dans la navette spatiale Columbia lors de sa destruction lors de son retour dans l'espace, venait d'Amarillo. Une autre petite partie du musée présente des maquettes d’aéronefs et des informations sur Mari et sa carrière.

Adresse: 10001 American Drive, Amarillo, Texas

Site officiel: //www.texasairandspacemuseum.org/

11. Centre ville d'Amarillo

Amarillo est en train de revitaliser le centre-ville, où vous trouverez un mélange d'anciens et de nouveaux bâtiments, qui sont tous deux fascinants. Certains bâtiments historiques demeurent, comme l'ancien bâtiment Fisk de 1927, aujourd'hui l'un des meilleurs hôtels d'Amarillo, le Courtyard by Marriott. Parmi les autres vestiges d’une époque révolue, on peut citer les enseignes au néon, bien que la plupart des enseignes modernes soient à LED, mais elles rappellent l’âge du néon. Les salles à manger se développent de plus en plus. De nombreux restaurants indépendants s'ouvrent dans le centre-ville, créant une nouvelle atmosphère et ce qui semble être le début d'un centre-ville plus animé à Amarillo.

Où séjourner à Amarillo pour faire du tourisme

Les attractions sont réparties dans toute la ville, mais les distances sont relativement courtes. Si vous passez quelques jours, rester en centre-ville est un bon choix. Vous pouvez également trouver des hôtels de qualité répartis sur l'I-40, qui traverse la ville d'est en ouest.

• Hôtels de luxe et de milieu de gamme : Pour l'ambiance et l'histoire, vous ne pouvez pas battre le Courtyard by Marriott Amarillo Downtown, situé dans le bâtiment historique Fisk datant de 1927. L'un des premiers grands immeubles de la ville, il est bien placé au cœur du centre-ville, Entouré de restaurants et à quelques pas de l'historique US Route 66. L'un des ajouts les plus récents à la ville est l'Embassy Suites by Hilton Amarillo Downtown, récemment ouvert, juste en face du complexe Amarillo Civic Center. Les grandes suites modernes et une piscine intérieure, un bain à remous et un sauna font partie des points forts. Un autre bon choix, avec piscine et bain à remous, est le Drury Inn & Suites Amarillo, à l’ouest du centre-ville, avec un accès facile à la I-40.
• Hôtels économiques : Au sommet du budget, à l'extrémité ouest d'Amarillo, juste à côté de l'autoroute I-40, se trouve My Place Hotel-Amarillo, un établissement populaire acceptant les animaux domestiques, proposant des chambres modernes, un mobilier confortable et une kitchenette. Le Baymont Inn & Suites Amarillo East, situé à l'est d'Amarillo, également à la sortie de l'autoroute I-40, propose des tarifs raisonnables, un petit-déjeuner continental gratuit et une piscine ouverte en saison. Le Microtel Inn & Suites by Wyndham Amarillo accepte les animaux domestiques et se trouve à proximité du centre-ville, tout en restant proche de l'I-40. Il propose des prix bas, un petit déjeuner gratuit, des chambres confortables, mais pas de piscine.