Quand les amoureux de la plage rêvent d’une étendue de sable fin poudreuse, recouverte d’une mer sublimement sublimée par le bleu, ils rêvent probablement des Bahamas. Ce paradis tropical englobe 700 îles et plus de 2 000 petites cayes disséminées sur l'océan Atlantique et la mer des Caraïbes. Il se trouve à seulement 80 kilomètres de la Floride, à son point le plus proche. Jadis paradis des pirates et des loyalistes, les îles sont désormais un terrain de jeu pour les riches et les célébrités, ainsi que pour tous ceux qui aiment la pêche, la navigation de plaisance, la plongée, la plongée en apnée et la voile.

Nassau, la capitale du pays, sur l'île de New Providence, attire le plus de touristes. Ce port de croisière animé est un mélange de méga centres de villégiature, de boutiques, de restaurants et de complexes de divertissement. Grand Bahama suit à la deuxième place. Les autres îles, affectueusement appelées les îles Out, se regroupent en groupes et chacune a son propre caractère et son charme. En forme de perles sur les berges peu profondes du Bahama, les Abacos et Exumas offrent certaines des meilleures eaux du monde pour la navigation de plaisance et la voile. Ces îles paisibles sont parsemées de villages de pêcheurs endormis, de plages isolées et de récifs coralliens florissants bordant bon nombre de leurs rivages. Les autres îles offrent toutes quelque chose pour les voyageurs éclairés. Que ce soit la pêche au gros de Bimini ou les plages de sable rose de Harbour Island, en passant par la pêche au poisson, les régates et les faubourgs peu fréquentés, il est difficile de battre les Bahamas. Pour ceux qui visitent le nouvel an, ne manquez pas les percussions palpitantes et les costumes kaléidoscopiques de Junkanoo, le festival le plus populaire du pays.

1. Atlantis Paradise Island

Dominant la ligne d'horizon sur Paradise Island, ce complexe éclaboussant de couleur rose saumon recrée de manière évocatrice la légende de l'Atlantide dans un hôtel de luxe, un complexe de loisirs, un aquarium et un parc aquatique. Les clients de l'hôtel bénéficient d'une entrée gratuite dans le populaire Aquaventure, un parc aquatique riche en toboggans rapides, de plus de 20 zones de baignade et un long trajet en Lazy River. Dans l'habitat marin, les requins-marteaux et les espadons nagent dans des piscines de plein air étincelantes. Vous trouverez également de nombreux magasins, restaurants et lieux de divertissement sur place. Le thème de la mer imaginaire continue, capturant l’imagination des jeunes et des moins jeunes.

Adresse: 1 Casino Drive, Paradise Island

Site officiel: www.atlantis.com

Hébergement: Où séjourner sur Paradise Island

2. Nassau

Un des ports de croisière les plus populaires des Caraïbes, Nassau réussit toujours à séduire les visiteurs malgré la foule de touristes photographes. Les visiteurs viennent ici pour se prélasser sur le sable blanc de Cable Beach ; explorez les magasins, restaurants, musées et bâtiments coloniaux aux couleurs vives du centre-ville et de Bay Street ; et achetez des souvenirs au marché de paille de Nassau. À un court trajet en catamaran de Nassau, les amoureux des animaux peuvent côtoyer les dauphins lors d'une excursion d'une journée sur l' île Blue Lagoon . Les jardins, le zoo et le centre de conservation d'Ardastra offrent également un rythme plus lent, avec ses espèces en voie de disparition et menacées au milieu de quatre hectares de jardins tropicaux . Paradise Island, qui abrite le très populaire centre de villégiature Atlantis, scintille à l’horizon à environ cinq kilomètres au large de Nassau.

3. Exuma Cays Land and Sea Park

Dans la banlieue est des Bahamas, l'Exuma Cays Land & Sea Park est une "zone de non-prise" et une zone de protection marine, la première du genre dans les Caraïbes. Le parc abrite certains des paysages marins les plus remarquables des Bahamas, avec une eau lumineuse de blues électrique et de sable blanc. La région est populaire auprès des plongeurs et des plaisanciers, qui viennent ici pour leurs mouillages de qualité, leur vie marine abondante et leurs eaux cristallines. Par beau temps, les plongeurs et les plongeurs en apnée peuvent profiter d’une visibilité de plus de 30 mètres. La plupart des gens visitent ce pays des merveilles sous-marin sur des bateaux privés ou des charters de plongée en direct. Aucune pêche ou bombardement n'est autorisé dans les limites du parc.

Les Exuma Cays sont aussi beaux. Certains abritent des stars de cinéma, telles que Johnny Depp et David Copperfield, tandis que d'autres abritent des complexes hôteliers exclusifs. Great Exuma, le plus grand des Exumas, Little Exuma et Staniel Cay sont très appréciés des plaisanciers, qui viennent ici pour profiter des restaurants conviviaux. Ne manquez pas les célèbres cochons nageurs de Staniel Cay et la Thunderball Cave, présentée dans le film éponyme de James Bond.

Site officiel: www.exumapark.org

Où dormir près de Exuma Cays

4. Harbour Island

Pretty Harbour Island, au nord-est de sa grande soeur, Eleuthera, est l’une des plus anciennes colonies des Bahamas, ainsi que le site du premier parlement bahamien; Les loyalistes anglais se sont installés ici dans les années 1700. Célèbre pour ses plages de sable rose et ses stations balnéaires chics, l'île, affectueusement surnommée par les locaux «Briland», a longtemps été un refuge pour les riches et les célébrités. Les voiturettes de golf dominent les rues ici, et les visiteurs ont l’impression de remonter dans le temps en passant devant les charmants cottages loyalistes aux couleurs pastel qui bordent les rues de Dunmore Town, le seul établissement de l’île. Les activités populaires comprennent la plongée, la plongée avec tuba, la pêche et se prélasser sur les magnifiques plages de sable rose. Harbour Island est une excursion d’une journée amusante à la sortie de Nassau sur le catamaran Fast Ferries des Bahamas.

Site officiel: www.harbourislandguide.com

Hébergement: Où séjourner sur Harbour Island

5. Grand Bahama

La plus septentrionale des îles des Bahamas, Grand Bahama est une destination prisée des touristes en forfait et des navires de croisière. Freeport, la capitale, est la deuxième ville des Bahamas, bien que Port Lucaya l’ait maintenant remplacée en tant que plaque tournante du shopping, des restaurants et des divertissements. Port Lucaya Marketplace vend des bijoux et des articles en paille ainsi que d’autres souvenirs. La marina est un lieu de rencontre privilégié des touristes et des plaisanciers. Malgré les grands complexes hôteliers et hôtels tout compris de l'île, il est toujours possible d'échapper à la foule. Grand Bahama abrite l'une des plus longues grottes sous-marines au monde, et les amoureux de la nature peuvent apercevoir de nombreuses espèces d'oiseaux indigènes dans les trois parcs nationaux.

Hébergement: Où séjourner sur l'île de Grand Bahama

6. L' île d'Andros

Andros, la plus grande masse terrestre des Bahamas, possède la troisième plus grande barrière de corail au monde, ainsi que de nombreux trous bleus d'eau douce et des grottes sous-marines. Il n’est donc pas surprenant que cette destination soit populaire pour les plongeurs. Les vastes zones humides de l'île créent des canaux, des zones de navigation et de pêche de choix. La pêche à la mouche est importante ici, et Andros est souvent appelée " la capitale mondiale de la pêche au bonefishing ". Andros possède également la plus grande zone protégée des Bahamas avec cinq parcs nationaux. Les amoureux de la nature apprécieront la vie riche en oiseaux dans les vasières, les mangroves, les forêts et les éco-stations de l'île. En plus de toutes ces attractions naturelles, les touristes peuvent visiter l' usine Andikia Hand Made Batik, qui vend des tissus aux couleurs vives avec des motifs audacieux des Bahamas.

Hébergement: Où se loger à Andros

7. Treasure Cay

En longeant la côte est de Great Abaco, la plage de Treasure Cay est souvent élue l'une des plus belles plages du monde. Cette étendue spectaculaire de sable fin et d’eau d’aqua ravit les visiteurs qui viennent ici se prélasser sur son rivage crémeux en forme de croissant. La plage se trouve dans la communauté de villégiature haut de gamme de Treasure Cay, qui accueille l'un des tournois de pêche les plus populaires des Bahamas.

Hébergement: Où séjourner à Treasure Cay

8. coude cay

Situé dans la mer protégée d'Abaco depuis le port de plaisance de Marsh Harbour, Elbow Cay dans les Abacos exhale tout le charme d'un village de pêcheurs de style néo-anglais. Des cottages colorés bordent les rues principales de Hope Town, la principale agglomération de l'île, et le centre-ville est interdit aux véhicules, ce qui confère une atmosphère de village relaxante. Célèbre pour son phare aux rayures de bonbons, Hope Town abrite une communauté d'expatriés florissante qui apprécie les jolies plages de l'île, bordées de palmiers; la proximité de Marsh Harbour, la troisième plus grande ville du pays; et les excellentes possibilités de navigation. Le musée historique Wyannie Malone est un lieu incontournable. À proximité, Guana Cay et la réserve de Tilloo Cay, un habitat d'oiseaux de 11 acres, sont des excursions populaires d'une journée. Hope Town dispose également d'un port de plaisance bien développé. Un ferry relie régulièrement Elbow Cay depuis Marsh Harbour.

9. Choix de l'éditeur Green Turtle Cay

Flâner dans les rues de Green Turtle Cay à Abacos donne l'impression de remonter dans le temps pour se rendre dans les anciennes Bahamas. À l'est de Great Abaco, cette île paisible de cinq kilomètres de long est un refuge très prisé des personnes en quête de sérénité. Les voiturettes de golf sont le principal moyen de transport dans la petite colonie de New Plymouth, un village endormi de cottages en pastel cloutés, parsemé de quelques petits magasins et musées. Les bateaux de pêche flottent dans le port, et les visiteurs peuvent regarder les habitants pêcher leurs écrevisses et leurs conques. Les magnifiques plages bordées de récifs et les eaux cristallines de l'île offrent d'excellentes possibilités de baignade, de plongée, de plongée en apnée et de navigation de plaisance. La pêche aux os est également une activité populaire. L'île est à dix minutes en ferry de Treasure Cay à Great Abaco.

10. Bimini

Connu comme la « capitale de la pêche au gros des Bahamas », l’île de Bimini est l’île la plus proche des États-Unis, située à environ 88 km à l’est de Miami, en Floride. Le groupe d'îles en forme d'hameçon comprend le nord de Bimini, le sud de Bimini et de nombreux îlots s'étendant au sud de Pigeon Cay à South Cat Cay. Bimini organise des tournois de pêche en haute mer très prisés de mars à septembre. Les occasions de plongée et de plongée en apnée abondent. Outre les populaires plongées avec les requins et les dauphins, les sites phares incluent Rainbow Reef, Sapona Wreck et Victory Reef. Ernest Hemingway a passé plusieurs étés à Bimini pour trouver l'inspiration pour les romans The Old Man et la mer et les îles dans le ruisseau .

Hébergement: Où se loger à Bimini

11. Long Island

L'une des plus belles îles des Bahamas, Long Island se trouve un peu en dehors des sentiers battus, dans la moitié sud de l'archipel. Longue de 130 km et large de 7 km, l’île est une terre de contrastes, avec des plages de sable sur la côte ouest et des falaises rocheuses abruptes à l’est. Long Island est un paradis pour la pêche, la plongée et la navigation de plaisance. Elle possède de nombreuses plages de sable rose et blanc intactes. L'île abrite également le Blue Hole de Dean, le trou bleu d'eau salée le plus profond du monde. La régate de Long Island a lieu à Salt Pond en été. L'accès à l'île se fait principalement par avion ou par ferry depuis Nassau.

Site officiel: www.longibahamas.com

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