Buckingham Palace: 10 choses à faire et à voir

Buckingham Palace est la résidence londonienne de la famille royale depuis l'avènement de la reine Victoria en 1837. Construit à l'origine pour le duc de Buckingham, il fut acheté par George III en 1762 puis agrandi par l'architecte de la cour de George IV, John Nash, en 1825. l'aile est a été ajoutée en 1846 et, en 1913, lorsque George V était roi, le front est avait retrouvé son aspect néoclassique actuel. À ce jour, lorsque le souverain est en résidence, le Royal Standard survole le palais et les unités de la division des gardes, vêtues de l'uniforme, montent une garde. Lors d'occasions spéciales, le souverain apparaît avec des membres de la famille royale sur le balcon central. Les touristes sont aujourd'hui en mesure d'explorer de nombreuses zones touristiques du complexe du palais, allant de salles somptueusement meublées à de magnifiques œuvres d'art.

1. Relève de la garde

La cérémonie de la relève de la garde de la Reine à Buckingham Palace est une tradition prisé de Londres depuis 1660. Le spectacle commence quand une troupe de la Queen's Life Guard chevauche de la caserne de Hyde Park et passe devant Buckingham Palace pour changer de garde à Horse Guards. Ce spectacle haut en couleur commence tous les jours à 11h30 avril-juillet (tous les deux jours ensuite) et dure environ 40 minutes. (Pour une histoire en profondeur de la cérémonie, ainsi que des horaires à la minute, une application peu coûteuse est disponible sur le site Web de Buckingham Palace.)

2. Les salles d'état

Pendant l'été de 1993, pendant huit semaines, les salles d'état du palais de Buckingham ont été ouvertes au public. Les recettes ont été consacrées à la restauration du château de Windsor, dont certaines parties ont été gravement endommagées par un incendie l'année précédente. Après le succès de l'entreprise, les salles d'État font maintenant partie d'une superbe tournée comprenant de nombreuses pièces de la collection royale, notamment des peintures (Van Dyck et Canaletto), des sculptures (Canova), de la porcelaine rare et du beau mobilier d'époque. Votre visite comprend un aperçu de la salle du trône, de la salle de musique, de la galerie de photos et du spectaculaire White Drawing Room.

Site officiel: //www.royalcollection.org.uk/visit/the-state-rooms-buckingham-palace/plan-your-visit

3. Le Royal Mews

Dans le Royal Mews, vous pouvez voir un éventail d'autocars et de voitures d'État, dont certains sont encore utilisés par les monarques britanniques lors d'occasions d'État. La plus impressionnante des voitures présentées est la Gold State Coach: construite pour George III en 1762 et utilisée pour tous les couronnements depuis 1821. Elle est si lourde qu'il faut huit chevaux pour la tirer. Les chevaux, y compris le célèbre Windsor Grays, sont à l’étable dans les Mews.

Parmi les autres articles de la collection figurent le Australian State Coach, cadeau du peuple australien en 1988 que le monarque cède à l'ouverture du Parlement, et le Glass Coach, acquis par George V en 1910 et utilisé principalement pour les mariages royaux. Un certain nombre de limousines Rolls Royce (notamment le rare Phantom VI), Bentley et Jaguars sont également exposées.

Entre avril et octobre, des visites guidées gratuites de 45 minutes sont incluses avec l’entrée au Royal Mews, dirigées toutes les heures par des gardiens dans leur livrée marine et rouge. Ces visites intéressantes expliquent les responsabilités du personnel de mews et décrivent comment un voyage royal est organisé pour des événements spéciaux.

Site officiel: //www.royalcollection.org.uk/visit/royalmews

4. La galerie de la reine

La Queen's Gallery est une excellente galerie d'art publique qui occupe une partie de la façade ouest du palais de Buckingham et abrite diverses expositions contenant jusqu'à 450 œuvres de la vaste collection royale à la fois. Située sur le site d’une ancienne chapelle, la galerie a été largement restaurée et agrandie. C’est un endroit superbe pour admirer certaines des plus importantes collections d’art royal de Grande-Bretagne.

Site officiel: //www.royalcollection.org.uk/visit/the-queens-gallery-buckingham-palace

5. Clarence House

La résidence officielle du prince de Galles à Londres, la Clarence House, superbement rénovée, située juste derrière le palais, a été ouverte au public pour des visites uniquement (durée d'une heure). Vous verrez les jardins et les cinq salles du rez-de-chaussée utilisées par le Prince pour ses engagements officiels: la salle Lancaster, la salle du matin, la bibliothèque, la salle à manger et la salle du jardin. Une grande partie de la collection d'art de la reine est hébergée ici, y compris des peintures d'artistes du XXe siècle tels que John Piper, Graham Sutherland et Augustus John. La maison présente également une partie de sa collection de porcelaine et d'argent.

Site officiel: //www.royalcollection.org.uk./visit/clarencehouse

6. Green Park

Green Park faisait autrefois partie des jardins du palais de Buckingham et était une retraite préférée de Charles II. Aujourd'hui, le parc de 40 acres - le plus petit des parcs royaux britanniques - n'est séparé du Palais que par une chaussée et offre une vue imprenable sur la résidence royale.

7. Jardins du palais de Buckingham

Plus de 350 variétés de fleurs sauvages et 200 variétés d'arbres poussent dans les jardins de 15 hectares situés derrière le palais de Buckingham. Ceux-ci entourent un lac de trois acres sur la rive duquel la reine Elizabeth et sa sœur ont joué comme des enfants. Aujourd'hui, la reine organise ses célèbres Garden Parties sur les pelouses et les promenades majestueuses. Les principales attractions d’une visite des jardins sont la magnifique bordure florale, la roseraie, la Summer House, le vase géant de Waterloo et les courts de tennis où le roi George VI a joué.

8. Musée de la cavalerie des ménages

Le musée Household Cavalry Museum explore l’histoire colorée du haut régiment de l’armée britannique depuis sa création en 1661. Outre des uniformes, des standards, des équipements élégants pour le cheval, des récompenses et des instruments de musique, des audiovisuels et des expositions pratiques attirent les enfants. Les choses populaires à faire comprennent essayer de vrais casques et tenues de gardes. Vous pouvez également regarder à travers un mur de verre pendant que les gardes préparent leurs chevaux dans les écuries. Il est également possible de sortir pour voir le changement quotidien de garde à 10h50 (09h50 le dimanche); l'inspection des gardes à 16 heures; ou sentinelle changements change à l'heure, de 10h à 16h tous les jours.

Adresse: Horse Guards, Whitehall, Londres

Site officiel: //www.householdcavalrymuseum.co.uk/

9. Le monument Victoria

Juste en face du palais de Buckingham se trouve le grand mémorial de la reine Victoria conçu par Sir Aston Webb, avec des sculptures de Sir Thomas Brock. Il dépeint l'ancienne reine entourée de personnages allégoriques (Victoire, Endurance, Courage, Vérité, Justice, Science, Art et Agriculture) et offre l'un des cadres photo les plus populaires de Londres.

10. Musée de la garde

Cet intéressant musée présente l'histoire des cinq régiments de gardes à pied et comprend des uniformes, des armes et des souvenirs de plus de 300 ans. Parmi les autres expositions intéressantes figurent une chronologie des uniformes du régiment, ainsi que des œuvres d'art, des armes et des modèles. Les collectionneurs miniatures et militaires doivent visiter le magasin, le Guards Toy Soldier Centre, situé à droite lorsque vous entrez par les portes principales de Birdcage Walk.

Adresse: Wellington Barracks, Birdcage Walk, Londres

Site officiel: www.theguardsmuseum.com

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite au palais de Buckingham

Visites du palais de Buckingham: vous pouvez combiner la visite des salles d'État avec une promenade guidée dans le parc St. James et une vue imprenable sur les gardes royaux lors d'une visite du palais de Buckingham, y compris la cérémonie de la relève de la garde. La visite de deux heures et demie comprend un audioguide pour les salles d'État. Pour une expérience encore plus emblématique de Londres, la visite de quatre heures du Buckingham Palace comprenant la cérémonie de la relève de la garde et le thé de l'après-midi se termine avec un thé traditionnel de l'après-midi servi avec élégance dans un hôtel chic de Londres.

Billets de la Queen's Gallery et du Royal Mews: Les deux billets sont dotés d'un système de billets chronométrés. Achetez donc vos billets d'abord, puis explorez les parcs et les monuments en attendant. Assurez-vous qu'un membre du personnel tamponne votre billet pour la rentrée - c'est bon pour un an, de sorte que vous puissiez diviser vos visites.

Enfants: les sacs d'activités sont disponibles gratuitement. Veillez donc à en demander un lors de la collecte de vos billets. Une salle de dessin et de coloriage pour enfants est disponible dans les salles State.

Sécurité: Attendez-vous à des contrôles de sécurité de type aéroportuaire, et les grands sacs et sacs à dos doivent être laissés dans le vestiaire fourni.