8 attractions touristiques de la vallée sacrée, au Pérou

Avec le Machu Picchu, la vallée d'Urubamba - également connue sous le nom de Vallée sacrée ou El Valle Sagrado - est l'une des principales destinations touristiques du Pérou. Ses principales attractions sont visibles lors d'une excursion d'une journée, mais pour apprécier la splendeur et la sophistication de la civilisation Inca, vous devez planifier au moins deux jours. La vallée se situe au nord de Cusco et à une altitude inférieure de près de 609 mètres. Par conséquent, de nombreux visiteurs envisagent de la parcourir en premier, tout en s’acclimatant. La vallée fertile, autrefois habitée par les Incas, abrite aujourd'hui plusieurs villages andins typiques, où vous pourrez voir les habitants s’occuper de la vie quotidienne. Si vous êtes sur place un jour de marché, les villes de la vallée sont également des endroits idéaux pour faire du shopping pour le tissage local brillant et autres travaux manuels. Si vous n’avez pas le temps de faire une visite plus approfondie, n’oubliez pas de visiter les principaux sites touristiques, les ruines de Pisac et Ollantaytambo. De Cusco, il vous faudra moins d’une heure en taxi pour vous rendre à Pisac ou 90 minutes pour Urubamba. Vous aurez besoin d'un pass touristique, boleto turistico, pour accéder à la plupart des sites incas de la vallée sacrée.

1. Ollantaytambo

Avec ses rues pavées, ses escaliers, ses arches et ses places animées, Ollantaytambo serait une belle ville à visiter, même si elle n'était pas négligée par certains des vestiges les plus impressionnants de l'empire Inca. Le cadre lui-même est spectaculaire, la vallée se resserrant et les montagnes se rapprochant de chaque côté, et la forteresse en ruines s'élève en terrasses abruptes directement à partir de la ville. Grimpez à travers ceux-ci sur les escaliers de pierre pour voir le travail de pierre complexe, toujours parfait aujourd'hui.

Ollantaytambo était à la fois une forteresse et un temple, et vous arriverez dans la zone du temple immédiatement au-dessus de la terrasse. Le temple reste inachevé, car il était encore en construction au moment où les Espagnols ont conquis la vallée. Faites une pause au sommet pour admirer les carrières de l'autre côté de la vallée, source des pierres pour Ollantaytambo. Ces pierres ont été transportées à travers la rivière Urubamba en se dirigeant vers la rivière, puis en déviant le flux de la rivière vers un nouveau canal derrière elles et en déplaçant les pierres sur le lit alors asséché de la rivière. Vous pouvez visiter la carrière lors d'une randonnée de six kilomètres à partir du pont Inca dans le village. Ollantaytambo est l'un des deux seuls endroits de la vallée sacrée où vous pouvez prendre le train pour Aguas Calientes, au pied du Machu Picchu. Bien que vous puissiez prendre le train directement de Cusco à Aguas Calientes, le trajet en train depuis Ollantaytambo est plus court et moins cher, ce qui vous permet de retrouver votre itinéraire.

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2. Ruines de Pisac

Sur les hauteurs de la ville de Pisac, les ruines comptent parmi les plus importantes de la vallée sacrée. Ils sont particulièrement célèbres pour leurs rangées de terrasses agricoles taillées dans la montagne et maintenues en place par des murs en pierre. Les terrasses sont conçues pour être cultivées à l'aide de charrues à pieds Inca. Vous pouvez voir ces terrasses depuis le fond de la vallée et de l'autre côté de la vallée, mais cela ne remplace pas les promenades au-dessus d'elles et l'exploration des temples et des thermes du centre cérémonial . Vous verrez certaines des plus belles pierres du Pérou dans les murs de ces bâtiments. Le cadre est magnifique et défendable au sommet d’une crête escarpée qui descend brusquement dans les vallées profondes de chaque côté. Bien que vous puissiez marcher jusqu'au site depuis la ville de Pisac, il s’agit d’une randonnée. La plupart des visiteurs demandent à un taxi de les déposer au sommet des ruines et au chauffeur de les retrouver plus tard sur un parking plus bas.

3. Huchuy Cusco

Entre les villes de Pisac et Urubamba, près du village de Lamay, la ruine inca de Huchuy Cusco est considérée comme le troisième site inca le plus important de la vallée sacrée, mais parmi les moins visités. Son principal attrait est un grand hall Inca, appelé kallanka, qui mesure près de 40 mètres de long. Le bâtiment de deux étages a un toit en pisé et à l'extérieur du hall se trouvent des terrasses incas, une porte et des structures plus petites. On pense que Huchuy Cusco est le palais royal de Caquia Jaquijahuana, la dernière demeure de Viracocha Inca, le huitième souverain exilé de Cusco. Il y a une raison pour laquelle si peu de touristes voient Huchuy Cusco. Il est atteint par une randonnée de trois heures de la

village de Lamay, en grande partie en montée. Mais pour ceux qui font l'effort, c'est un spectacle mémorable.

4. Moray

Vous n'avez pas besoin de vous intéresser à l'agriculture, ni même à l'histoire, pour trouver les terrasses circulaires symétriques de Moray fascinantes et impressionnantes. Le site, qui se trouve juste à l’extérieur du village de Moras, ressemble d’abord à un amphithéâtre vert géant, une vaste cuvette formée de couches successives de terrasses plates. Il existe en fait deux bols à Moray, mais l’un est beaucoup plus grand et plus restauré que l’autre. Des escaliers en pierre construits dans les murs de la terrasse vous permettent de descendre jusqu'au niveau le plus bas. Regarder les murs de pierre environnants et le ciel est aussi impressionnant que de voir Moray d'en haut. Chacun des différents niveaux de terrasses a son propre microclimat, que les Incas auraient utilisé pour tester les conditions de croissance optimales de leurs cultures. Avec cette information, les Incas pourraient déterminer les zones les plus propices à la culture de diverses cultures, ce qui déterminera à son tour le lieu de leur établissement. Moray ne fait pas partie du circuit habituel de la Vallée Sacrée, mais fait une bonne demi-journée au départ d'Urubamba. En raison de sa proximité avec les Salinas, ces deux sites sont généralement visités ensemble.

5. Salinas

À une courte distance de Moray et facilement combinables, les Salinas sont des mines de sel utilisées depuis l’époque des Incas. L'un des sites les plus étonnants de toute la vallée sacrée est cette montagne bordée de 5 740 petites piscines, appelées pocitos. Les piscines sont alimentées par une source d'eau salée que les Incas ont détournée pour s'écouler à travers les casseroles de sel. Lorsque l'eau s'évapore, le sel cristallise et est récolté. Chaque piscine peut produire 150 kilos de sel par mois et constitue donc un atout considérable pour les Incas. Vous pouvez atteindre Salinas en y allant à pied ou en voiture par le haut, sur une route non pavée un peu tortueuse qui serpente le long de la montagne. Quelques zones de repos le long du chemin offrent une vue magnifique sur les milliers de piscines de sel, donnant une idée de la taille de ce site.

6. Marché Pisac

La charmante petite ville de Pisac se trouve sur les rives de la rivière Urubamba, à environ 32 km de Cusco. Outre ses ruines impressionnantes, Pisac est réputée pour son immense marché coloré du dimanche, un bon endroit pour faire des emplettes d’artisanat local. Le marché est un kaléidoscope de couleurs vives constamment en mouvement, avec des piles de tissus tissés selon des motifs complexes de laines teintées de manière éclatante. Les villageois andins sont habillés de leurs vêtements traditionnels. Le grand jour est le dimanche, mais il y a des marchés plus petits le mardi et le jeudi, et généralement des vendeurs tous les jours. Bien que vous ne puissiez pas trouver la qualité que vous trouverez dans les coopératives d’artisanat à Cusco, vous pouvez être sûr d’un large choix et de prix plus bas, surtout si vous êtes prêt à négocier. Le marché s'étend sur la place principale, où se trouve une belle vieille église. Vous verrez également des femmes vêtues de leur plus belle tenue, généralement avec un enfant vêtu de couleurs vives; ils sont ici pour poser pour des photographies et s’attendent à de l’argent si vous prenez leur photo. Pisac a des logements et des restaurants, et pour ceux qui ont du temps à perdre, c'est un bon point d'escale.

7. Chinchero

Bien plus haute que le reste de la Vallée Sacrée et même plus haut que Cusco, la petite ville de Chinchero se trouve à une altitude de 3 800 mètres. Comme vous vous en doutez, la vue sur les montagnes environnantes est spectaculaire. L'attraction principale de Chinchero est le marché du dimanche, où vous découvrirez une expérience un peu plus authentique qu'à Pisac, même s'il attire également une foule nombreuse. Sur la Plaza de Armas se trouve une église coloniale en adobe construite sur les fondations incas et un mur inca avec dix niches trapézoïdales. Le petit musée au bout de la place expose quelques artefacts incas. Vous verrez des terrasses incas dans les environs.

8. Urubamba

Bien qu’elle soit l’une des plus grandes villes de la vallée sacrée, Urubamba est relativement peu fréquentée par les touristes et la vie ici semble se dérouler presque uniquement autour des villageois andins de la région. Il y a un marché très local et, même s'il y a peut-être peu de choses à acheter pour les voyageurs, c'est un bon endroit pour voir un marché local traditionnel en action. Une attraction mérite un arrêt pour quiconque s'intéresse à la poterie fine ou à la renaissance du design et de l'artisanat traditionnels incas. Au Seminario Pottery Studio, près de la place du marché, Pablo Seminario et Marilú Behar ont étudié les techniques et les styles de poterie issus des cultures anciennes du Pérou pour créer un art de la céramique frais et vivant destiné aux utilisateurs et aux collectionneurs modernes. Leur travail est exposé au Field Museum de Chicago et ailleurs, et le studio accueille les visiteurs. Urubamba est également un point d’embarquement pour le service de train de luxe du Vistadome à destination de Aguas Calientes, à la base du Machu Picchu (bien que vous deviez réserver quelques jours à l’avance pour être sûr de votre place). C'est également un bon point de départ pour visiter les villes voisines de Moray et de Salinas .

Où séjourner dans la vallée sacrée pour faire du tourisme

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