Le parc national de Zion est synonyme de tourisme et d'aventures en plein air. Que vous ne disposiez que de quelques heures pour parcourir le parc ou de plusieurs jours pour l'explorer plus en détail, voici quelques faits saillants à ne pas manquer. Les principales attractions de Zion sont les sites situés le long de la route panoramique du canyon de Zion et de l'autoroute Zion-Mount Carmel. Si vous cherchez quelque chose à faire, vous trouverez des sentiers de randonnée pour tous les niveaux; possibilités d'équitation; et pour les plus aventureux, le canyoning et l'escalade. Pour en savoir plus sur les gens qui ont habité cette région au cours des siècles, ne manquez pas de visiter le musée d'histoire humaine.
De la mi-mars à la fin novembre, un système de navettes gratuites est mis en place dans le parc national de Zion et entre la ville de Springdale et le parc. Les navettes de Zion amènent les touristes aux arrêts le long de la route panoramique du canyon de Zion. Les voitures ne sont pas autorisées le long de ce tronçon durant ces mois.
1. Explorez les sites le long de la route panoramique du canyon de Zion
La section la plus spectaculaire du parc national de Zion est le canyon de Zion, accessible le long de la route panoramique du canyon de Zion, une route en va-et-vient qui longe le fond du canyon, avec des murs de falaise imposants des deux côtés. Cette route offre une vue sur certains des sites les plus célèbres du parc, y compris une vue sur Angels Landing, et sur des impasses au début de l'une des caractéristiques distinctives du parc, les Narrows. C'est également là que se trouvent de nombreuses attractions clés du parc.
La navette du parc, qui vous permet de descendre des sites pittoresques et des chemins de randonnée le long du chemin, offre une manière simple d'explorer cette région. Vous pouvez également faire du vélo cette route. Les navettes sont équipées de porte-vélos. En hiver, lorsque la navette ne fonctionne pas, vous pouvez emprunter cette route avec votre propre véhicule.
2. Conduire sur l'autoroute Zion-Mount Carmel
L’autoroute Zion-Mount Carmel, qui traverse le parc de l’entrée sud à l’est est, est sans doute aussi pittoresque que la route panoramique du canyon de Zion, mais offre une perspective tout à fait différente car elle s’élève au-dessus de la vallée pour côté de la vallée à l'autre. La route épouse les parois de la falaise en montant sur le flanc de la montagne. Après une montée régulière, la route traverse un tunnel étroit de 1, 1 mile. Le tunnel n'est pas assez large pour permettre aux véhicules de camping de passer, de sorte que la circulation est bloquée dans une direction lorsque les véhicules de camping entrent dans le tunnel. Les conducteurs de véhicules de plaisance doivent s'acquitter d'une taxe lorsqu'ils entrent dans le parc pour pouvoir passer par le tunnel.
Immédiatement après la sortie du tunnel du côté est, se trouve le parking du Canyon Overlook Trail, une randonnée aller-retour d'un kilomètre et demi pour un incroyable point de vue sur la vallée. Au-delà de ce point, le paysage se transforme en montagnes ondulées aux couleurs orange et crème. Ce côté du parc est plus élevé, souvent plus frais, et abrite de nombreux pins.
Les couloirs en bordure de route offrent des zones d'observation pratiques tout au long de cette route. La navette ne fonctionne pas le long de cette route.
3. Parcourez les sentiers lors d'une randonnée d'un jour
Le parc national de Zion propose des randonnées exceptionnelles d'une longueur allant de moins d'un mile à des randonnées de plusieurs jours. Angels Landing et The Narrows sont deux des randonnées les plus célèbres du parc. Angels Landing est une randonnée ardue qui monte vers un point de vue spectaculaire surplombant le canyon de Zion. Le sentier suit une crête étroite avec de longues descentes et ne convient pas à tout le monde, et certainement pas à tous ceux qui craignent le vertige. The Narrows, en revanche, suit une rivière à travers un immense canyon. Il s’agit d’une randonnée saisonnière qui demande une certaine planification si vous voulez y faire face.
Certaines des randonnées les plus populaires dans le parc sont beaucoup plus faciles, d'un kilomètre ou moins, et conduisent à une variété de caractéristiques naturelles, des petites piscines aux murs en pleurs. La promenade Riverside, le sentier Weeping Rock et le sentier Lower Emerald Pools sont trois des promenades principales. Tous sont accessibles depuis la navette et offrent de grandes récompenses avec peu d'effort. Pour une liste plus complète des randonnées populaires, consultez notre article sur les Meilleures randonnées du parc national de Zion.
4. Roche pleurante
Weeping Rock est l’un des sites majeurs de la route panoramique du canyon de Zion. Ce surplomb dégoulinant en pierre offre une vue rapprochée des jardins suspendus accrochés au mur de falaise. Selon la saison, la quantité d'eau sortant du rocher peut être constituée de gouttes, d'un ruisseau ou d'une cascade pleine. Debout à la base de Weeping Rock, vous obtenez une perspective différente de la vallée et une sensation réelle de l'énormité des parois du canyon.
Weeping Rock est l’un des arrêts de la navette Zion qui traverse le canyon. Pour atteindre le rocher nécessite une promenade aller-retour d'un demi-mile.
5. promenade au bord de la rivière
Riverside Walk est un sentier pittoresque aller-retour de 3, 5 km, mais vous n'avez pas besoin de compléter le sentier en entier pour profiter de cette partie du parc. Ce sentier pavé longe la rivière Virgin et constitue le dernier arrêt de la navette Zion (temple de Sinawava). À certains endroits, le sentier longe une paroi rocheuse et traverse des jardins suspendus. Des éperons descendent jusqu'au bord de l'eau. De l'autre côté de la rivière, d'énormes cascades risquent de se déverser de la paroi de la falaise, particulièrement au printemps. C'est également un bon endroit pour observer les oiseaux et autres animaux sauvages.
6. Bassins d'émeraude inférieurs
Semblable à Weeping Rock à bien des égards, Lower Emerald Pools comprend un mur de larmes et des bassins à la base. On accède au site par un sentier pavé aller-retour de 6 km, qui part de l'arrêt de bus de la navette Zion Lodge. C’est une halte particulièrement agréable au printemps, quand les feuilles sont dehors et que l’eau coule sur le mur. Si vous avez plus de temps et d'énergie, vous pouvez continuer au-delà de ce point, en marchant derrière les chutes, vers les bassins Emerald Middle et Upper.
7. Mesa en damier et le côté est du parc national de Zion
Alors que Checkerboard Mesa dispose de son propre parking et de sa plaque d’information, plusieurs autres versants montagneux des environs demandent également à être explorés. Les couloirs de ce côté-ci du parc sont petits et ne peuvent accueillir que quelques voitures à la fois, mais si vous pouvez trouver un endroit, cela vaut la peine de sortir et de prendre le temps d'apprécier le paysage unique qui se trouve ici. Ce côté du parc a une apparence très différente de celle du Zion Canyon, du côté ouest.
Le damier Mesa est le premier arrêt après être entré dans le parc par l'entrée est. Cette mesa de couleur blanche a un motif en damier distinct et vaut la peine de s’arrêter. Au-delà, le paysage révèle un mélange de pierre orange et blanche qui semble tourbillonner en crête le long des flancs de la montagne. De grands pins parsèment les collines.
8. Musée d'histoire humaine
Pour en savoir plus sur l'histoire culturelle de Sion, arrêtez-vous au Human History Museum, le premier arrêt de la navette. Le musée présente de grandes expositions faciles à lire et une immense maquette du parc et de ses environs pour mettre la région en perspective. La collection permanente comprend des informations sur la culture amérindienne, les colonies de peuplement et la création du parc. Des expositions temporaires sont également exposées et couvrent une variété de sujets. Une vidéo est diffusée toutes les demi-heures et des gardes sont disponibles pour répondre aux questions.
9. Canyon Trail Rides
Les amateurs d'équitation peuvent apprécier la beauté de Sion lors d'une promenade au bord d'une rivière, au pied d'immenses murs de pierre. De mars à octobre, des balades à cheval permettent aux clients de faire une balade pittoresque d’une heure le long de la rivière Virgin, dans l’un des plus beaux endroits du parc. Des circuits plus longs sont également disponibles pour les cavaliers plus expérimentés. Cela peut être une bonne alternative, ou une pause, à la randonnée et au tourisme. C'est aussi une activité familiale populaire. Il est conseillé de réserver des visites à l'avance pour réserver une place. Toutes les visites sont effectuées par un concessionnaire autorisé des services des parcs nationaux.
Site officiel: //www.canyonrides.com/horseback-riding-zion-national-park/10. canyoning et escalade
Les canyons et les paysages uniques de Zion font du canyoning une activité populaire dans le parc. Une variété de pourvoiries dans la ville voisine de Springdale propose des cours, la location de matériel et des informations générales sur le canyoning dans la région. Des cours pour débutants et avancés sont proposés. Même si les cours ne vous intéressent pas, ces pourvoiries sont également un bon point de départ, surtout si vous ne connaissez pas bien la région.
Si vous regardez en traversant le parc, vous remarquerez probablement des alpinistes sur certains des murs au-dessus de vous. Des excursions d'escalade peuvent également être organisées par les pourvoiries de Springdale.
11. Camping
Passer une nuit sous les étoiles et les parois des canyons du parc national de Zion est une expérience qui mérite d'être poursuivie. Il y a des terrains de camping devant la porte du parc, mais camper dans le parc est une toute autre expérience. Observer les oiseaux et les animaux sauvages se déplaçant sur les terrains de camping, s'asseoir autour d'un anneau de feu le soir après la tombée de la nuit et regarder le ciel nocturne créer un ensemble de souvenirs différent de celui d'explorer simplement Sion le jour. Les terrains de camping Watchman et South sont les deux zones de camping principales du parc. Ils offrent tous deux un environnement naturel magnifique et des sites bien espacés. Ces deux terrains de camping sont proches l'un de l'autre, près de l'entrée ouest du parc par la porte ouest. Il se trouve également à proximité de la ville de Springdale, de sorte que vous pouvez toujours vous rendre facilement en ville pour tout ce dont vous avez besoin.
Un troisième terrain de camping, beaucoup plus petit et plus isolé, est situé dans une section séparée du parc, à près de 8 000 pieds. C'est le terrain de camping de Lava Point, sur Kolob Terrace Road, à environ 50 minutes de la section du parc de Zion Canyon.
Où se loger près du parc national de Zion
La ville de Springdale est située juste à l'extérieur de l'entrée sud du parc national de Zion et constitue le lieu de séjour le plus pratique. De votre hôtel à Springdale, vous pouvez même prendre une navette gratuite pour vous rendre au parc. Pour de meilleurs tarifs, vous pouvez également séjourner à St. George, à un peu moins d’une heure de route.
- Hôtels de luxe: Situé à Springdale, le bord de la rivière pittoresque Cliffrose Lodge and Gardens constitue un havre de paix au bord de la Virgin River. Une piscine extérieure chauffée, des bains à remous et une plage en bordure de rivière complètent cet établissement. Les chambres et villas de luxe sont disponibles dans différentes tailles. Le Cable Mountain Lodge, situé à proximité, offre également une gamme complète de suites et de studios. Ces deux propriétés sont situées dans un cadre magnifique et offrent une vue exceptionnelle.
- Hôtels de milieu de gamme : Les hôtels de milieu de gamme de Springdale sont orientés vers le haut. Récemment rénové, le Holiday Inn Express propose une piscine extérieure, des chambres rénovées et de beaux espaces communs dotés de grandes fenêtres et d'un décor en bois qui se fond bien dans le décor. Le Majestic View Lodge est une autre propriété à considérer dans cette catégorie, avec, comme son nom l'indique, des vues spectaculaires, avec une piscine extérieure. Pour une option de milieu de gamme plus modérée, l'hôtel La Quinta Inn & Suites St. George est un bon choix, à environ 55 minutes du parc.
- Hôtels économiques : Le Howard Johnson Inn & Suites et le Chalet Motel, récemment rénové, sont situés à moins d'une heure des portes de Zion.
- Camping: Pour un aperçu détaillé des terrains de camping dans et près de Zion, consultez notre article sur les meilleurs terrains de camping près du parc national de Zion.
Plus de lieux à explorer dans l'Utah
Certains des points forts de tout voyage en Utah, au-delà du parc national de Zion, explorent les parcs de l'Utah et chaussent vos bottes pour parcourir les meilleurs sentiers de randonnée de l'Utah. Si vous voyagez dans le sud de l'Utah et que vous êtes intéressé par la randonnée, vous aurez certainement envie de découvrir les meilleurs sentiers de randonnée du parc national de Bryce Canyon. Plus à l'est, vous trouverez toutes sortes d'activités à faire à Moab, l'une des grandes destinations de plein air de l'Utah, notamment la randonnée et les visites touristiques dans le parc national des Arches. Pour un aperçu général des lieux à ne pas manquer dans l'Utah, consultez notre liste des principales attractions touristiques de l'Utah.
Les campeurs qui explorent le sud-ouest des États-Unis peuvent trouver tous les meilleurs endroits pour camper dans nos articles sur les meilleurs terrains de camping près du parc national de Bryce Canyon, du parc national de Capitol Reef, des parcs nationaux d'Arches et de Canyonlands près de Moab, ainsi que pour camper autour de St. George. Au Nevada et en Californie, découvrez les meilleurs terrains de camping près de Las Vegas et dans le parc national Joshua Tree.
