L'Okanagan est une vallée luxuriante et ensoleillée du sud de la Colombie-Britannique, avec des plages de sable fin, des stations de ski et de vastes lacs propices à la navigation. Grâce à son climat exceptionnellement doux et à ses étés secs, chauds et ensoleillés, l'Okanagan est le verger du Canada. En saison, les visiteurs peuvent s’arrêter dans les stands au bord de la route pour acheter les produits des arbres fruitiers plantés partout dans le fond de la vallée et ses pentes en terrasses. Située sur la rive est du lac Okanagan (la plus grande chaîne de lacs), Kelowna est une ville dont la population ne cesse de croître. La communauté au bord du lac est devenue une station balnéaire populaire, grâce à ses plages de sable fin et à plus de 2000 heures de soleil par an. En hiver, la région attire les skieurs vers plusieurs grandes stations.

1. Lac Okanagan

Le plus grand d'une chaîne de lacs, le lac Okanagan touche les rives de la plupart des principales communautés de l'Okanagan, dont Vernon au nord, Kelowna au centre et Penticton au sud. Il s'agit du principal terrain de jeu pour les habitants et les visiteurs. Il propose la navigation de plaisance, la natation, des plages et de nombreuses routes panoramiques le long de ses rives.

2. Grande station de ski blanche

À seulement 60 kilomètres à l'est de Kelowna, dans les montagnes Monashee, Big White Mountain (2 319 mètres) est l'une des stations de ski les plus spectaculaires du Canada. La montagne est connue pour sa neige, une moyenne d'environ 7, 5 mètres de ce magnifique matériau blanc qui tombe en hiver. Située à 1 511 mètres d'altitude, la station de ski Big White, idéale pour les familles, propose une gamme de pistes de ski, des activités d'hiver, des hébergements et des restaurants. Big White a également reçu le surnom de "Big White Out", une référence au brouillard et aux nuages ​​qui recouvrent parfois la montagne rendant les conditions de ski très difficiles.

Adresse: 5315 Big White Road, Kelowna

Site officiel: //www.bigwhite.com

Où dormir près de la station de ski Big White

3. Parc provincial Myra-Bellevue

Bien que le chemin de fer de Kettle Valley ne soit plus en service, il reste encore une série de tréteaux et de tunnels historiques qui sont devenus un sentier populaire auprès des cyclistes et des randonneurs. La section de Myra Canyon traverse 18 chevalets offrant une vue dégagée et traverse deux tunnels. Il y a des vélos à louer sur le parking de la gare de Myra.

4. Musée du patrimoine SS Sicamous Okanagan

Situé sur le front de mer de Penticton, le SS Sicamous a été restauré dans toute sa splendeur de 1914 et fonctionne comme un musée d'escalade. Il y a aussi d'autres navires historiques dans le parc, y compris le SS Naramata Tugboat de 1914 et un bateau à vapeur de 1907, le SS Okanagan. Penticton se trouve sur les rives pittoresques des lacs Skaha et Okanagan, offrant des kilomètres de plages de sable et de marinas. Aujourd'hui, les fruits et le tourisme sont les deux principales industries de la ville.

Adresse: 1099, rue Lakeshore Ouest, Penticton

Site officiel: //sssicamous.ca

5. Silver Star Mountain Resort

Près de Vernon, le Silver Star Mountain Resort propose un dénivelé de 760 mètres et un accès aux pistes de ski. En été, un télésiège monte la montagne pour la vue, les sentiers et le VTT. Ce village de villégiature inhabituel, réservé aux piétons, présente un joli style architectural victorien. Il y a un éventail complet de restaurants, hôtels, condominiums et magasins.

Au pied de la montagne, Vernon est située entre trois lacs et constitue un centre important pour la culture et la transformation de fruits et de légumes. Le Greater Vernon Museum and Archives raconte l'histoire des bateaux à aubes du Canadien Pacifique, qui sillonnaient autrefois le lac, et des peuples des Premières nations qui vivent dans la région depuis des siècles.

Adresse: 123 rue Shortt, Silver Star Mountain

Site officiel: //www.skisilverstar.com

6. BC Orchard Industry Museum

Le BC Orchard Industry Museum de Kelowna raconte l’histoire de la transformation de la vallée de l’Okanagan d’une gamme de bétail aux vergers magnifiquement entretenus qui existent aujourd’hui. Les expositions comprennent des artefacts et des informations sur l'emballage, la transformation, la conservation à domicile et la cueillette de fruits. Le musée se trouve dans l'historique Laurel Packinghouse, construit en briques locales en 1917/1918.

Adresse: 1304 rue Ellis, Kelowna

7. Summerland

La majeure partie du canton de Summerland est en terrasse au-dessus du lac Okanagan, au milieu d’arbres fruitiers. Les vergers constituent la principale industrie de la ville, avec une histoire remontant aux années 1890. Les visiteurs peuvent goûter à des vendeurs de fruits en bordure de route qui bordent les autoroutes en été ou se rendre à Summerland Sweets pour des dégustations. Le parc Giant's Head, situé au sommet du mont Giant's Head, offre une vue magnifique sur le lac Okanagan. Une route traverse le parc avec des belvédères. Il existe également un certain nombre de sentiers de randonnée, de bancs et de sites de pique-nique.

Site officiel: //www.summerland.ca

8. Parc provincial du lac Vaseux

Juste au sud de Penticton et avec un petit terrain de camping, le lac Vaseux, long de quatre kilomètres, est un refuge d'oiseaux où le nid d'oies du Canada et de rares cygnes trompettes font une halte pendant la migration. Le lac lui-même abrite une variété de poissons, tels que l'achigan, la carpe et la truite arc-en-ciel, ce qui en fait un lieu de pêche prisé. Parmi les autres animaux sauvages du parc, on trouve le castor, le cerf, le rat musqué, le lapin et plus encore. Le mouflon d'Amérique peut être trouvé parmi les rochers, mais le crotale peut le faire aussi. Les soins sont nécessaires.

9. Oliver

Entouré de vergers, le petit canton d’Oliver a vu le jour après la Première Guerre mondiale lorsque le gouvernement canadien a offert aux soldats de retour des terres irriguées. Une des attractions à visiter dans la ville est le musée Oliver and District Heritage Society, qui présente des expositions rotatives explorant l’histoire naturelle du désert canadien, le temps des pionniers ou la vieille ville minière de Fairview (1887 à 1906). Le musée est un bon endroit pour commencer une visite de la région.

10. Peachland

Peachland se trouve sur les rives du lac Okanagan, entre Kelowna et Penticton. La communauté vit de ses vergers florissants et de son statut de retraite touristique populaire. Bien que maintenant fermée, la mine Brenda a également extrait du cuivre-molybdène d'un site à proximité. La marche vers les chutes Hardy est une excursion locale préférée et est accessible en fauteuil roulant. Il y a beaucoup de choses à faire dans cette région: golf, navigation de plaisance, randonnée, équitation, restaurants et shopping.

Où séjourner à Kelowna pour faire du tourisme

Nous recommandons ces hôtels de choix à Kelowna, près de la ville et du lac Okanagan:

• Royal Private Residence Club: complexe hôtelier de luxe au bord du lac, villas avec cuisine gastronomique, décor traditionnel, piscine à débordement sur le toit et bain à remous.
• Hôtel Eldorado: hôtel de milieu de gamme au bord du lac, personnel formidable, terrasse sur le toit, belle piscine couverte, hammam.
• Best Western Plus Kelowna Hotel & Suites: hôtel 3 étoiles, chambres confortables, piscine intérieure et bain à remous, navette gratuite.
• Comfort Suites Kelowna: tarifs économiques, décoration contemporaine, piscine et toboggan, salle de sport bien équipée.