Capitale de la province du Limbourg, Maastricht bénéficie d'un cadre magnifique sur les deux rives de la Meuse. L'un des centres commerciaux et touristiques les plus fréquentés du pays, Maastricht a été fondée par les Romains en 50 avant J.-C. à un important point de passage de la Meuse où deux routes militaires se rejoignaient. Fortifiée au 3ème siècle et à nouveau au 14ème siècle, la ville changea de mains plusieurs fois au cours des années et subit de nombreux sièges. La signature du traité de Maastricht en 1992 a vu la ville devenir le symbole de l'Union européenne, avec la première réunion des 12 États membres d'origine tenue ici. Les attractions touristiques à Maastricht vont des églises médiévales bien conservées aux musées regorgeant de trésors d'art. Mais avec tous ses trésors artistiques et historiques, l’une des meilleures choses à faire à Maastricht est de simplement flâner dans ses rues et rives animées.
1. Les trésors de saint Servatius
Construit au 6ème siècle sur la tombe de St. Servatius, le premier évêque de Maastricht, St. Servaaskerk est la plus ancienne église des Pays-Bas. Les points culminants incluent le hall impérial et la galerie impériale, construits entre 1165 et 1677, ainsi que la belle porte sud connue sous le nom de Bergportaal, avec sa statuaire biblique du XIIIe siècle. Le cloître et les splendides voûtes de la nef et des transepts ajoutés aux XIVe et XVe siècles sont d’autres caractéristiques remarquables. La partie la plus importante de la vieille église, cependant, est son riche trésor, qui abrite maintenant un musée appelé Les trésors de Saint-Servaaskerk . Les principales expositions comprennent divers objets sacrés, des tableaux et des statues, ainsi que le reliquaire du coffre de l'époque romane tardive abritant les restes de saint Servatius décédé en 384 après J.-C., un chef-d'œuvre de ferronnerie connu sous le nom de "coffre de détresse" autour de la ville chaque fois que la calamité menace. La crypte abrite également la tombe de Charles de Lorraine, une statue de Charlemagne et les restes d'un autel du XIIe siècle.
Adresse: Keizer Karelplein 3, Maastricht
2. Fort Sint Pieter et les grottes de St. Pietersberg
Le mont Saint-Pierre (plateau de Caestert), la partie la plus septentrionale d'un grand plateau s'étendant entre Maastricht et la ville de Liège en Belgique, est réputé pour sa réserve naturelle et sa zone de loisirs, ainsi que pour le fort Sint Pieter datant du XVIIIe siècle. Le fort a été construit pour défendre la ville des Français. Sous la forteresse et la montagne se trouvent les célèbres grottes de St. Pietersberg, un vaste système de tunnels et de passages formés au fil de siècles par l'extraction de marnes locales. Il existait autrefois environ 20 000 passages d'une longueur totale de 200 kilomètres, dont certains agrandis avec des magasins, une boulangerie et même une chapelle pendant la Seconde Guerre mondiale. Les grottes ont également été utilisées pour protéger des trésors d'art, notamment la Veille nocturne de Rembrandt pendant la guerre. Les grottes sont ouvertes par visite guidée et offrent, avec leur intérêt historique, la possibilité de voir des traces de fossiles anciens.
Adresse: Luikerweg 71, Maastricht
Site officiel: www.maastrichtunderground.nl/eng3. La basilique Notre-Dame
L’impressionnante basilique Notre-Dame (Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw) a été construite autour de 1000 ap. Vers 11 h 50, les cryptes et les transepts ont été ajoutés, tandis que le choeur est a été construit au début des années 1200, suivi de la galerie sur le déambulatoire. Le caractère de forteresse de la façade ouest romane, avec ses deux tourelles d'escalier, rappelle l'ancien rôle de l'église en tant que partie intégrante des fortifications de la ville. Le choeur gothique tardif avec sa grande crypte est particulièrement agréable, de même que la chapelle latérale contenant l'image de Notre Dame, étoile de la mer, datant du 15ème siècle. La crypte ouest, qui appartenait à la première église, le trésor de l'église, le magnifique cloître du XVIe siècle et la tour ouest sont également intéressants.
Adresse: Onze Lieve Vrouweplein 9, Maastricht
4. Musée Bonnefanten
Sur les rives de la Meuse, dans un bâtiment ultramoderne qui ressemble à une version des années 1950 d'une fusée, le superbe musée Bonnefanten expose les plus importantes collections d'art de Maastricht. Nommé en l'honneur de l'ancien couvent du musée, connu comme le "Bonnefanten" pour ses enfants bien élevés, les "bons enfants" - cet édifice somptueux avec sa tour conique massive (la fusée susmentionnée) abrite de nombreuses peintures des maîtres hollandais, ainsi que de nombreuses œuvres italiennes et modernes. Le musée abrite également de riches collections d'art médiéval, notamment des sculptures en bois du XIIIe au XVIe siècle. (Des visites guidées en anglais sont disponibles avec préavis.)
Adresse: Avenue Ceramique 250, Maastricht
Site officiel: www.bonnefanten.nl/en/5. Museum aan het Vrijthof
Dans le pittoresque Vrijthof, l'une des places les plus attrayantes de Maastricht, entourée d'une architecture hollandaise caractéristique, le Museum aan het Vrijthof est l'un des musées les plus importants de la ville. Installé dans une ancienne demeure des ducs de Brabant du XVIe siècle, ses collections comprennent des peintures, des sculptures, des meubles, de l'argenterie, de la porcelaine et du travail du verre de Maastricht. La collection Wagner-De Wit d'œuvres d'artistes néerlandais et flamands du XVIIe siècle, de peintures de membres de l'école de La Haye et de sculptures du Moyen-Âge constituent des points forts. Une exposition permanente, 500 ans à Maastricht, met en lumière l'art et les industries qui ont prospéré au cours de l'histoire de la ville.
Adresse: Vrijthof 18, Maastricht
Site officiel: www.museumaanhetvrijthof.nl/home.aspx?id=126. La vieille ville et la porte de l'enfer
La vieille ville de Maastricht conserve des segments entiers du premier circuit des remparts, construits vers 1229. Les sections les plus impressionnantes de la muraille sont Hell Gate (Helpoort) sur la rue St. Bernardusstraat, la plus ancienne porte des villes des Pays-Bas, et la tour Jeker. À noter également Onze-Lieve-Vrouwewal, un pan de vieux mur offrant de belles vues sur le parc municipal avec ses vieux canons, ainsi que sur la Meuse. Les vestiges du deuxième circuit de remparts de la ville datent d'environ 1350.
7. Marcher à Maastricht: Wilhelminabrug et St. Servaasbrug
Le Wilhelminabrug, un pont construit sur la Meuse au début des années 1930, est un bon point de départ pour une visite à pied des pittoresques districts riverains de Maastricht. De là, dirigez-vous vers St. Servaasbrug, un magnifique pont à sept arches construit au XIIIe siècle et remarquable pour sa statue de Saint-Servatius. Assurez-vous de visiter le quartier historique de Wyck sur la rive droite de la Meuse avec ses vestiges de l'ancienne muraille de la ville.
8. Valkenburg romantique
Abritant l'unique château perché des Pays-Bas, Valkenburg, située à seulement 13 kilomètres à l'est de Maastricht, est depuis longtemps un lieu de villégiature prisé grâce à ses splendides stations thermales. Le plus populaire, de loin, est Thermae 2000, l’un des plus grands établissements thermaux du pays et célèbre pour ses thermes et piscines chaudes, ses piscines, ses eaux minérales et son jardin botanique. La vieille ville elle-même est agréable à explorer. Soyez sûr de voir St. Nicolaaskerk, une église gothique tardive datant du 14ème siècle avec un splendide triptyque illustrant des scènes de la vie de St. Remigius. Parmi les autres attractions de la vieille ville se trouvent ses nombreuses et belles vieilles maisons, telles que Huis Den Halder, qui date du XVIIe siècle, et encore plus ancien, Huis Ost, qui date du XVe siècle. En chemin, vous rejoindrez également les anciens remparts de la ville, vestiges des fortifications du XIVe siècle, ainsi que les deux portes de la ville, Grendelpoort et Berkelpoort.
9. De Bisschopsmolen (moulin de Bishop)
Une des surprises que vous découvrirez en vous baladant dans les ruelles de Maastricht est un moulin à eau en activité datant du XIVe siècle. Non seulement le moulin fonctionne-t-il, mais les farines et les grains qu'il broie sont transformés en pains et pâtisseries dans la boulangerie adjacente. Faites une pause dans le café de la boulangerie et goûtez à la spécialité locale, le Limburgse vlaai, une tarte en treillis garnie de cerises, de prunes ou d’abricots.
Adresse: Stenenbrug 3, Maastricht
10. Musée d'histoire naturelle
Bien que petit, le musée d'histoire naturelle de Maastricht (Natuurhistorisch Museum Maastricht) vaut le détour. Dans un ancien monastère du quartier historique de Jekerkwartier, il est remarquable pour ses expositions illustrant le développement géologique de la région à travers des expositions de fossiles et de types de roches locales. Les points forts comprennent un fascinant cabinet de curiosités où vous trouverez un rare exemple de "roi des rats", un groupe de rats réunis par leur queue. Une section biologique avec des collections de flore régionale et un jardin botanique sur les rives de la rivière Jeker sont également intéressants.
Adresse: De Bosquetplein 7, Maastricht
11. Museumkelder Derlon
Le musée Derlon est un autre des plus petits musées de Maastricht qui vaut le détour. Au sous-sol de l'hôtel Derlon, le musée se concentre sur des ruines et des artefacts romains datant du IIe au IVe siècle découverts lors de travaux de rénovation effectués au début des années 1980. Une visite révèle des sections de l'ancien fort romain, ainsi qu'un sanctuaire comprenant des parties d'un temple. Parmi les autres points forts, citons un tronçon de route pavée, qui serait d’origine celtique; la façade d'une entrée de sanctuaire datant d'environ 150 après JC; la base d'une statue de Jupiter; vestiges des anciens murs et de la porte romains; et de nombreux articles de poterie, de verre et de métal.
Adresse: Kleine Staat 7, Maastricht
12. Hôtel de ville et place du marché
Le Stadhuis Baroque hollandais, l'hôtel de ville de Maastricht, occupe une place centrale dans la place animée du marché. Construite dans les années 1650 en tant que halle aux draps, elle se distingue par sa belle façade néoclassique avec une belle porte menant à un imposant double escalier. Les marches correspondantes ont été conçues pour permettre aux deux dirigeants de Maastricht, le duc de Brabant et le prince-évêque de Liège, d’entrer simultanément. Ses tapisseries, ses décorations en stuc, ses peintures au plafond et ses belles cheminées sont des éléments remarquables de l’intérieur. Des cafés bordent la place du marché, où se tient un marché de produits alimentaires le mercredi ou le vendredi, et le samedi, un marché aux puces.
Où séjourner à Maastricht pour faire du tourisme
La plupart des principales attractions touristiques de Maastricht se trouvent dans le centre-ville compact des deux côtés de la Meuse. C'est le meilleur endroit pour séjourner si vous vous rendez pour la première fois. Sur la rive ouest, vous trouverez la basilique Saint-Servatius; Musée a het Vrijthof; la vieille ville; et les deux places principales, Vrijthof et le Markt. De l'autre côté de la Meuse, le quartier branché de Wyck est également un lieu de séjour prisé, à quelques pas de la vieille ville. Vous trouverez ci-dessous des hôtels de qualité dans des emplacements pratiques:
- Hôtels de luxe: Situé à quatre minutes à pied de la basilique Saint-Servatius, le Kruisherenhotel Maastricht occupe un monastère du XVe siècle rénové et baigné de lumière, ainsi que son église gothique. Au cœur de la vieille ville, à proximité de boutiques et de restaurants chics, le Derlon Hotel Maastricht est un établissement de caractère doté d'un restaurant sur place et d'une ambiance intime. Le Crowne Plaza Hotel Maastricht accepte les animaux domestiques et la vieille ville de l'autre côté.
- Hôtels de milieu de gamme: En face de la gare centrale de Wyck, le Kaboom Hotel, boutique insolite, se trouve à environ 12 minutes à pied du musée Bonnefanten et propose un excellent rapport qualité-prix. L'Hampshire Designhotel, qui porte bien son nom, est situé juste à côté et décoré dans un style élégant avec des œuvres d'art modernes audacieuses et une atmosphère branchée. Les animaux sont les bienvenus. Le Townhouse Hotel Maastricht est également situé à proximité. Vous y trouverez un salon lumineux avec un livre et une soupe gratuite à votre arrivée.
- Hôtels économiques : Juste sur le Markt, l’Hôtel De la Bourse propose des chambres confortables et compactes au-dessus d’un restaurant animé, tandis que l’Hôtel La Colombe, situé à proximité, est économique et pratique. Bénéficiant d'un emplacement idéal entre la Meuse et le Markt, l'hôtel d'Orangerie dispose de chambres pittoresques dans un bâtiment datant de 1752.
