12 attractions touristiques parmi les plus populaires à San Juan

Contrairement à de nombreuses villes des Caraïbes, où les visiteurs arrivent et partent à la découverte de zones touristiques plus petites, San Juan est une belle capitale, avec des plages de sable fin, toutes sortes d'attractions culturelles et une ambiance qui pourrait facilement en faire une destination pour toute une vacances. Des hôtels et des complexes de luxe en bord de mer se trouvent juste à San Juan et dans les districts voisins. Les forts historiques, l’architecture coloniale, les restaurants raffinés, les musées et bien d’autres sont facilement accessibles à pied au centre-ville de San Juan. Le vieux San Juan, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est au cœur de la ville. L'architecture coloniale se mêle à la culture portoricaine contemporaine. Les anciens bâtiments abritent aujourd'hui de nombreuses attractions et établissements touristiques de la ville.

Le lieu historique national de San Juan englobe un certain nombre d'attractions dans la région, notamment Fuerte San Felipe del Morro et Castillo de San Cristóbal, deux des principales attractions de la ville. Les frais pour ces deux services sont compris dans un seul laissez-passer. San Juan est également une destination majeure pour les navires de croisière et est connu pour être le plus grand port de croisière à domicile au monde. Selon le nombre de navires de croisière dans le port, la ville peut être très calme ou extrêmement animée.

1. Le vieux San Juan (San Juan Viejo)

Présentant près de 500 ans d'histoire, les rues du vieux San Juan (San Juan Viejo) sont une fenêtre sur le passé, avec ses forts historiques et son architecture coloniale espagnole. Ce site du patrimoine culturel mondial est la deuxième ville la plus ancienne des Amériques et la plus vieille ville sous le drapeau américain. La zone de sept pâtés de maisons contient plus de 400 bâtiments coloniaux magnifiquement restaurés des XVIe et XVIIe siècles, dont beaucoup contiennent des magasins, des restaurants, des musées, des hôtels et d'autres bâtiments publics. La pièce la plus spectaculaire et la pièce maîtresse du vieux San Juan est la Fuerte San Felipe del Morro, plus communément appelée El Morro, située sur une pointe de terre surplombant la mer. Mais le véritable charme de la ville se trouve simplement en arpentant les rues, en admirant l'architecture ancienne et en savourant un repas sur une terrasse extérieure. Fortaleza, la cathédrale de San Juan, le Castillo de San Cristóbal et de nombreux musées méritent également une visite, pour la plupart, qui valent la peine d'être visités pour apprécier l'architecture de la structure abritant les collections. Toute cette zone peut être explorée à pied, bien que la promenade vers le fort d'El Morro ajoute beaucoup plus à la durée d'une visite à pied.

2. Fuerte San Felipe del Morro

Protégeant l'entrée de la baie de San Juan, le fort, communément appelé El Morro, est perché de façon spectaculaire au-dessus de la mer, sur une pointe de terre faisant saillie dans l'océan. Lieu historique national désigné et site du patrimoine mondial de l'UNESCO, El Morro a été construit en 1539. Sa construction dure 250 ans. Il s'agit de l'un des plus grands forts espagnols des Caraïbes. Une grande partie de la construction a eu lieu entre les années 1760 et 1780, lorsque beaucoup des murs actuels ont été ajoutés. Le fort actuel est un labyrinthe de rampes, d’avant-postes, de casernes, de donjons et de tunnels, parsemés de petites guérites circulaires appelées «garitas». Ces garitas sont uniques aux forts portoricains et sont devenues un symbole national.

La zone approchant du fort est une pelouse ouverte et offre une vue incroyable de tous les côtés, soit vers San Juan, y compris une vue sur le célèbre cimetière, soit vers la mer. Bien que la distance soit raisonnable, les visiteurs peuvent facilement se rendre au fort depuis les rues du vieux San Juan.

3. Château de San Cristobal (Fort San Cristobal)

Alors que El Morro a toute la gloire, Castillo de San Cristóbal est également fascinant et mérite une visite. San Cristobal est plus grand que El Morro et est le plus grand fort espagnol jamais construit dans le Nouveau Monde. Réparti sur 27 acres, il comprend cinq unités indépendantes reliées par un fossé et un tunnel, chacune conçue pour être autonome si les autres tombent. Le fort a été construit entre 1634 et 1790 pour garder la porte est de l'actuel Vieux San Juan. Il a été conçu pour protéger contre une attaque terrestre, ce qui le rend assez différent d’El Morro, qui a été construit pour se protéger des attaques maritimes.

4. Cimetière San Juan (Cimetière Santa Maria Magdalena de Pazzis)

Le magnifique cimetière San Juan est situé le long de la côte, à proximité d' El Morro et au-dessus de l'océan. Remarqué pour les pierres tombales élaborées; statues; et une chapelle néoclassique circulaire à dôme rouge dédiée à Marie-Madeleine, le cimetière est un endroit paisible. Situé sur une colline surplombant la mer, il offre également une vue magnifique sur l'océan et sur El Morro. Les tombes sont toutes en surface, semblables à celles trouvées à la Nouvelle-Orléans. La chapelle du cimetière date du 19ème siècle et de nombreux premiers colons de Porto Rico sont enterrés ici. Depuis El Morro, il y a de belles vues sur le cimetière au loin.

5. Cathédrale San Juan (Cathédrale de San Juan)

La cathédrale de San Juan, commencée en 1540, est connue pour être l’une des plus anciennes cathédrales des Amériques et l’un des plus anciens bâtiments de San Juan. L'intérieur, avec son carrelage en damier noir et blanc et son décor jaune, est étonnamment orné et joyeux. Le corps du grand explorateur espagnol, Ponce de León, a été déposé ici dans une tombe de marbre depuis 1913, et San Pío, martyr catholique romain, depuis 1862. La cathédrale accueille toujours des services réguliers et des visites guidées sont disponibles.

Adresse: Calle del Cristo # 151-153, San Juan

6. Museo de las Américas

Le Museo de las Americas, dans le vieux San Juan, explore l'histoire de Porto Rico, en mettant l'accent sur l'art, les groupes ethniques et la colonisation du pays. Les expositions permanentes offrent un bon aperçu de l'histoire du pays, mais des expositions temporaires viennent compléter l'expérience, avec toutes sortes de thèmes intéressants pouvant aller de l'art contemporain aux pratiques traditionnelles. Ce musée est un bon point de départ avant d’entreprendre une visite des sites culturels et historiques du pays.

Adresse: Calle Beneficencia, San Juan

7. Condado et Ocean Park Beach

Le district de Condado est situé sur un terrain situé entre l'océan Atlantique et la Laguna Condado. Le quartier a été développé à l’origine comme la première zone touristique de San Juan dans les années 50, créant ainsi une mini-plage de Miami aux portes de la ville. L’avenue Ashford constitue l’axe principal de la ville, longé de nombreux hôtels et complexes de luxe. Condado offre un large choix de logements et d'installations dans toutes les gammes de prix. Ocean Park, situé à l'est du district, est une plage d'un kilomètre de large comprenant des résidences et des retraites sur la plage. La plage de sable blanc est propre et très populaire auprès des habitants. Il n'y a pas d'installations ou de vestiaires ici. Condado abrite également l’immense centre de conventions, avec ses boutiques, ses théâtres, ses restaurants et ses espaces pour les festivals et les expositions.

8. La Fortaleza

La Fortaleza a été achevée en 1540 en tant que défense contre les Indiens Caraïbes et d'autres envahisseurs étrangers. Il a été occupé deux fois par des envahisseurs; d'abord par le comte de Cumberland en 1598, puis par le général néerlandais Bowdoin Hendrick en 1625, lorsqu'un incendie endommage le bâtiment. Fortaleza a finalement perdu sa valeur militaire et est devenue la résidence des gouverneurs de Porto Rico, un rôle qu’elle conserve encore aujourd’hui. La Fortaleza est la plus ancienne demeure du gouverneur encore utilisée en tant que telle dans l'hémisphère occidental. Plus de 150 gouverneurs y ont vécu ou y ont séjourné. Le bâtiment lui-même a subi de nombreux changements au cours de sa longue histoire. Le résultat est un mélange d'architecture militaire du 16ème siècle avec les raffinements du 19ème siècle.

Adresse: 52 Calle Fortaleza, San Juan

9. Musée d'art portoricain (Musée d'art de Porto Rico)

Le musée d'art de Porto Rico est l'un des points forts de San Juan et est un acteur de premier plan sur la scène culturelle des Caraïbes. Le bâtiment, qui a été ouvert en 2000, a été construit autour d'un bâtiment hospitalier des années 20. La partie la plus ancienne du bâtiment abrite la collection permanente du musée et constitue la première chose que les visiteurs voient en entrant. La partie la plus récente (l'aile est) est une structure de cinq étages contenant un atrium à plusieurs étages, un théâtre pouvant accueillir jusqu'à 400 personnes, un jardin de sculptures et un restaurant populaire. Il y a aussi d'autres salles disponibles pour des ateliers et des expositions. Au total, le musée contient plus de 130 000 pieds d’espace utilisé pour présenter une excellente collection permanente et accueillir des expositions temporaires.

Adresse: 299 Avenida de Diego, Santurce

Site officiel: //www.mapr.org/es

10. Église San José (Iglesia de San José)

Les frères dominicains ont construit l'Iglesia de San José en 1532, ce qui en fait l'un des premiers exemples d'architecture gothique espagnole des Amériques. Contrairement à la cathédrale de San Juan, cette église est petite, avec une façade modeste, mais son intérieur voûté lui donne une impression de légèreté. Pendant près de 300 ans, l'explorateur espagnol Ponce de León a été enterré ici jusqu'à ce que son corps soit transféré dans la cathédrale de San Juan en 1913. L'artiste portoricain du XVIIIe siècle, José Campeche, est enterré ici.

Adresse: Calle San Sebastián, San Juan

11. Musée d'art contemporain de Porto Rico (Musée d'art contemporain de Porto Rico)

Fondé en 1984, ce musée est le lieu où sont exposées les œuvres des meilleurs artistes modernes de Porto Rico. Des expositions changeantes présentent la collection du musée de gravures, peintures, affiches et sculptures modernes réalisées sur des îles. Situé à l' intérieur du Sacred Heart University dans le bâtiment Barat, le musée peut être difficile à trouver. Étant donné que les expositions changent fréquemment, assurez-vous de contacter le musée ou visitez leur excellent site Web pour connaître les expositions les plus récentes.

Adresse: Edificio Histórico Rafael M. Labra, Ave. Juan Ponce de León, avenue Esquina Roberto H. Todd, Parada 18 ans, Santurce

Site officiel: //mac-pr.org/

12. Plaza las Americas

Lorsque la culture, les plages et la chaleur de San Juan ont fait des victimes et qu'il est temps de s'évader un peu, la Plaza las Americas pourrait être la solution. Ce centre commercial intérieur moderne est l'endroit idéal pour une petite thérapie de vente au détail ou pour récupérer quelque chose qui a été laissé à la maison ou perdu à l'aéroport. Ce n'est pas l'endroit pour trouver des souvenirs et des bibelots traditionnels de Porto Rico; C’est un grand centre commercial avec des chaînes de magasins aux États-Unis, les dernières modes, des restaurants américains, des cinémas et des magasins uniques. Les Portoricains le considèrent comme le meilleur centre commercial de Porto Rico. Bien que cela ne soit peut-être pas au sommet de la liste des incontournables, il s'agit d'une excellente option en cas de pluie.

Adresse: 525 Avenue Franklin Delano Roosevelt, San Juan

Où séjourner à San Juan pour faire du tourisme

Nous recommandons ces hôtels de charme, proches des principales attractions et des rues pavées du vieux San Juan:

Condado Vanderbilt Hotel: hôtel 5 étoiles de luxe en bord de mer, style style néo-espagnol, service de majordome, piscine avec vue sur l'océan, spa de luxe.