Bangkok est tout ce que vous attendez de la capitale thaïlandaise: bruyante, encombrée, colorée, excitante, exaspérante et souriante. Il y a des sites antiques à visiter et des centres commerciaux modernes dégageant une ambiance à la fois kitsch et haut de gamme. Bangkok peut être accablante à cause de sa force vitale, mais c’est une ville fascinante qui représente la tension entre l’Asie du Sud-Est et le monde développé et en développement.

Bangkok sert également de passerelle vers de nombreuses autres régions de la Thaïlande. De là, vous pouvez prendre un vol court pour Phuket, Chiang Mai, Koh Samui et d'autres destinations populaires. Vous pouvez également monter à bord d'un train ou monter dans un bus pour peu d'argent et visiter des trésors nationaux tels qu'Ayutthaya, Lopburi et de nombreux autres joyaux du pays.

1. Grand Palais

Si vous ne visitez qu’une des principales attractions touristiques historiques de Bangkok, ce devrait être celui-là. L'enceinte royale porte bien son nom, avec des structures spectaculaires qui feraient honte aux monarques modernes les plus décadents. C'est aussi la maison de Wat Phra Kaeo, qui abrite le Bouddha Jade (ou Émeraude).

Construit en 1782, le grand palais fut la résidence royale pendant des générations et est toujours utilisé pour les cérémonies importantes et les chefs d'État accommodants. Habillez-vous modestement lorsque vous visitez le Grand Palais, ce qui signifie essentiellement que vous vous couvrez les bras et les jambes et que vous évitez les vêtements négligés.

Pour éviter les tracas et profiter au mieux de votre visite, prenez le Grand Palais et le Wat Phra Kaew Tour. Il s'agit d'une excursion d'une demi-journée, matin ou après-midi, avec prise en charge à votre hôtel et guide local pour mettre en contexte ce que vous voyez. Sans guide, il est facile de rater des fonctionnalités importantes ou de ne pas bien comprendre la pertinence de ce que vous voyez, et la prise en charge à l'hôtel facilite grandement l'expérience.

Heures: 8h30-15h30 tous les jours

Lieu: Route de Na Phra Lan, Phra Borom Maha Ratchawang, Phra Nakhon

2. Wat Pho

Situé juste au sud de la cité du Grand Palais, le Wat Pho constitue un excellent ajout à votre visite, à condition que vous ayez les pieds en l'air pour marcher davantage. Aussi connu sous le nom de Wat Chetuphon), le temple a été construit par le roi Rama I et est le plus ancien de Bangkok. Elle a longtemps été considérée comme un lieu de guérison et était célèbre il y a plusieurs siècles pour sa pharmacie et comme la première "université" de la Thaïlande, toutes deux créées par le roi Rama III. Vous pouvez obtenir un massage thaï ou des pieds à la faculté de médecine traditionnelle sur place, mais les prix sont nettement plus élevés que ceux que vous trouverez dans les salons de massage ailleurs dans la ville.

Aujourd'hui, Wat Pho est surtout connu pour le Temple du Bouddha Couché, où vous trouverez une statue si grande (45 m de long et 15 m de haut), elle ne peut être vue dans son intégralité que appréciée par sections. La plante des pieds, incrustée d'une myriade de pierres précieuses, est particulièrement intéressante avec les 108 signes de la vraie foi. Recherchez également les longs lobes d'oreille qui signifient une naissance noble et la configuration de la fleur en forme de lotus pour symboliser la pureté et la beauté.

Horaires: de 8h30 à 18h tous les jours

Entrée: 100 bahts

Adresse: 2, rue Sanamchai, sous-district du Grand Palais, district de Pranakorn

3. Wat Arun

Le Wat Arun est un complexe triomphant qui remonte à d'anciennes batailles entre l'ancien Siam et la Birmanie. Etant tombé aux mains des Birmans, Ayutthaya fut réduite en décombres et en cendres. Mais le général Taksin et les survivants ont promis de marcher "jusqu'à ce que le soleil se lève à nouveau" et de construire un temple à cet endroit. Wat Arun, le temple de l'aube, était ce temple. C'est là que le nouveau roi construisit plus tard son palais royal et une chapelle privée.

Si vous montez au sommet du prang juste avant le coucher du soleil, vous serez récompensé par une vue inoubliable alors que le soleil se couche sur la rivière Chao Praya. Même si vous ne prévoyez pas faire d'escalade, le coucher du soleil est vraiment le moment idéal pour profiter de cet endroit dans toute sa splendeur.

Heures: 8h30-17h30 tous les jours

Entrée: 20 bahts

Lieu: Arun Amarin Rd

4. Wat Traimit, Temple du Bouddha d'Or

La chance (ou l'absence de chance) rend cette attraction spéciale. Au cours des années 1950, la compagnie est-asiatique a acheté le terrain situé autour du temple. Une des conditions de la vente consistait à enlever une statue de Bouddha en plâtre, mais celle-ci s’avérait trop lourde pour la grue utilisée. Le câble s'est séparé et la figure a été abandonnée, laissée toute la nuit là où elle est tombée. Il se trouvait que c'était pendant la saison des pluies et que, le lendemain matin, des moines sont passés devant, ils ont remarqué une lueur d'or brillant à travers le plâtre. Le revêtement a été retiré, révélant un Bouddha de 3, 5 m moulé à partir de 5, 5 tonnes d'or massif.

Toutes les tentatives pour retrouver l'origine de cette statue inestimable ont jusqu'à présent échoué, mais on suppose qu'elle date de la période Sukhothai, lorsque des envahisseurs en maraude menaçaient le pays et ses trésors, et il devint courant de dissimuler de précieuses figures de Bouddha sous un revêtement de plâtre. Personne ne sait comment cela s'est passé à Bangkok, mais ici, il est disponible pour l'admiration des visiteurs du monde entier.

5. Wat Suthat

Le Wat Suthat, adjacent au Great Swing, est l'un des plus anciens et des plus beaux temples bouddhistes de Bangkok. Trois rois ont participé à sa construction: elle a été commencée peu de temps après le couronnement de Rama I (fondateur de la dynastie des Chakri) en 1782, poursuivie par Rama II et achevée dix ans plus tard par Rama III. Outre sa charmante architecture, le temple abrite des peintures murales exceptionnellement intéressantes. Wat Suthat est moins populaire que certains des autres complexes de temples de la ville, vous profiterez donc d'une expérience plus paisible et intime.

Heures: tous les jours de 8h30 à 21h00

Entrée: 20 bahts

Lieu: Route Bamrung Muang, Sao Chingcha, Phra Nakhon

6. balançoire géante

Au centre de la place animée en face du Wat Suthat, se trouve l'un des sites les plus remarquables de Bangkok, le cadre en teck de 27 m de haut du soi-disant Giant Swing. C’était l’objet d’une cérémonie religieuse chaque année en décembre après la récolte du riz. Des équipes de trois personnes se sont relayées pour se balancer sur une planche dangereusement étroite et se faire balancer à au moins 25 m du sol "jusqu'au ciel", avant de tenter d'attraper un sac de pièces d'argent entre leurs dents. Le roi Rama VII a interdit le concours en 1932, à la suite de plusieurs accidents mortels.

7. Musée national et palais Wang Na

Les amateurs d’histoire, en particulier, voudront consacrer au moins une demi-journée de visite au musée national, sinon plus. Jusqu'au milieu des années 1970, il s'agissait du seul musée de la Thaïlande, ce qui explique la richesse de sa collection. Heureusement, à peu près toutes les expositions sont étiquetées en thaï et en anglais, et des visites guidées sont également proposées en anglais. Vous ne manquerez donc aucune des fascinantes histoires anciennes et contemporaines du pays.

L'ancien palais Wang Na construit par Rama I reste essentiellement tel qu'il était et témoigne de l'histoire thaïlandaise. Les visiteurs peuvent voir des objets de cérémonie, des artefacts religieux et cérémoniels, des céramiques, des jeux, des armes, des instruments de musique et le trône du vice-roi, ainsi qu'une impressionnante collection de figures de Bouddha classées par périodes.

Lieu: Route Na Phra That, Bangkok

8. Marché de Chatuchak

Le marché du week-end tentaculaire de Bangkok est le plus grand du monde. Ici, les acheteurs trouvent tout, des bijoux aux icônes religieuses, en passant par les animaux et les délicieux plats de rue. Il y a 15 000 stands, offrant à peu près tout ce que vous pouvez imaginer. C’est un endroit idéal pour rencontrer les habitants et se plonger dans la vie quotidienne des Thaïlandais. Arrivez donc tôt et libérez-vous de votre emploi du temps pour le reste de la journée si vous souhaitez rendre justice à cet endroit.

Emplacement: adjacent à la station de métro Kamphaengpecth (MRT), à environ 5 minutes à pied de la station de métro aérien Mochit (BTS) et de la station de métro Suan Chatuchak (Chatuchak Park) (MRT)

Site officiel: //www.chatuchak.org/

9. Marché flottant de Damnoen Saduak

Pour une expérience de marché encore plus intéressante, vous pouvez organiser une visite à Damnoen Saduak, un célèbre marché flottant situé à Ratchaburi (environ une heure et demie en dehors de Bangkok). La popularité des marchés flottants a déjà valu à Bangkok le surnom de "Venise de l'Orient". N'oubliez pas que c'est maintenant devenu un piège à touristes. Ne vous attendez donc pas à une matinée exclusive de shopping en bateau. Mais vous pourrez acheter des aliments frais et délicieux et interagir avec les habitants de manière authentique.

La meilleure option de visite est une excursion d'une journée dans une croisière sur les marchés flottants au départ de Bangkok, qui dure environ six heures. Elle comprend une prise en charge à votre hôtel et vous propose un transport en autocar climatisé. Ce tour garantit le prix le plus bas.

Heures: 6h-midi tous les jours

10. Khao San Road

C'est le fameux quartier des routards de Bangkok, un quartier débordant de maisons d'hôtes, de vendeurs de produits alimentaires, de stands de vêtements et de voyageurs des quatre coins du monde. Vous devrez faire preuve de patience lorsque vous traînez ici car, bien que ce soit coloré et excitant à sa manière, les foules, les odeurs et la musique assourdissante peuvent mettre à l'épreuve même l'âme la plus calme. Mais c’est un endroit idéal pour acheter quelques pantalons de pêcheur baggy - l’aliment de base de la garde-robe de tous les routards lors d’une randonnée en Thaïlande, parcourir les trésors d’une librairie d’occasion et goûter aux délicieux plats indiens d’un restaurant du quartier.

11. Jim Thompson House

La maison historique d'un "entrepreneur américain autodidacte" qui a disparu lors d'un voyage en Malaisie est aujourd'hui le vestige d'une époque plus ancienne à Bangkok. Jim Thompson s'est installé en Thaïlande après y avoir passé du temps comme militaire vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il était une figure éminente de l'industrie de la soie thaïlandaise et a reçu l'Ordre de l'éléphant blanc, un grand honneur attribué aux étrangers qui ont apporté des contributions à la Thaïlande. La maison de Thompson a été transformée en un musée offrant un aperçu de sa vie et de ses affaires, ainsi que de l'histoire de la ville et de l'industrie de la soie thaïlandaise.

Horaires: de 9h à 17h tous les jours, la dernière des visites guidées obligatoires part à 17h

Admission: adulte 100 bahts; Étudiants 50 bahts

Adresse: 6 Soi Kasemsan 2, Rama 1 Road

Site officiel: //www.jimthompsonhouse.com/life/index.asp

12. Choix du rédacteur en chef Parc Lumpini

Le parc Lumpini offre aux visiteurs une oasis de verdure au milieu du trafic et du chaos de Bangkok. Détendez-vous sur l'une des pelouses, profitez de l'ombre d'une pagode chinoise ou prenez un bateau sur le lac. Le parc Lumpini est un endroit idéal pour passer l'après-midi à profiter du contraste entre le parc tranquille et les gratte-ciel qui se dressent tout autour. Notez que le parc a été le théâtre de manifestations antigouvernementales parfois violentes dans le passé. Assurez-vous donc de vérifier le statut actuel avant de vous rendre.

Horaires: 5h-21h

Frais d'admission

Lieu: Rama IV Road, entre les routes Ratchadamri et Witthayu (sans fil), avec des portes d’entrée de tous les côtés

13. Terminal 21

Le nom pourrait vous amener à penser qu'il s'agit d'un hub de transport, mais en réalité d'un centre commercial. Et vous vous demandez peut-être pourquoi vous voudriez visiter un centre commercial pour vous faire mal en voyage. Eh bien, le Terminal 21 a un charme particulier, même en ce qui concerne les normes de magasinage de la Thaïlande. Chaque étage du centre commercial a été conçu dans une ville internationale différente. Entrez au niveau de la station de BTS et vous serez à Paris; monte un étage et c'est Tokyo; un autre étage et vous regardez les emblématiques cabines téléphoniques rouges de Londres. Les Caraïbes, San Francisco et Istanbul font également partie du thème de la conception.

Siam Paragon, haut de gamme, et Siam Discovery, adjacent, comptent des chaînes moins chères et des cafés sympas (dont un entièrement décoré d'ours en peluche et de petits soldats).

14. stands de nourriture de rue

Pour faire l'expérience de Bangkok, vous devez essayer la cuisine. Vous n'aurez aucun mal à trouver des vendeurs qui vous tenteront avec des friandises, et vous n'avez pas vraiment fait la ville sans manger des viandes grillées et du poisson, des soupes, des fruits frais et une myriade d'autres plats. C’est une expérience thaïlandaise par excellence, savourant un délicieux repas (bien que mystérieux), entouré du chaos et de la chaleur de la ville.

Où séjourner à Bangkok pour faire du tourisme

Bangkok est une grande ville avec de nombreuses zones où les visiteurs peuvent rester et qui ont toujours un bon accès aux sites touristiques, aux magasins et aux restaurants. La plupart des hôtels haut de gamme se trouvent dans le quartier historique de Riverside. Non loin de là, les voyageurs et les routards soucieux de leur budget fréquentent souvent la région de Khao San, autour de Khao San Road, qui se trouve à proximité de certains des sites majeurs, notamment le Grand Palais, le Wat Phra, le Wat Pho et les musées. Sukhumvit est un quartier plus moderne avec de bons magasins et un accès facile aux autres parties de la ville par le métro aérien. C'est un bon endroit pour trouver des hôtels de milieu de gamme. Vous trouverez ci-dessous quelques hôtels populaires dans ces zones clés.

• Hôtels de luxe: L’un des meilleurs hôtels de Bangkok est le très chic Mandarin Oriental de Riverside. Il bénéficie d’un excellent emplacement, de belles piscines et de plusieurs restaurants, dont le Riverside Terrace surplombant la rivière Chao Phraya. Également à Riverside et à un prix plus raisonnable, le Chatrium Hotel Riverside, surplombant la rivière. Cet hôtel a une belle piscine à débordement et plusieurs restaurants. Pour un hébergement de luxe à Sukhumvit, le célèbre hôtel de charme Ariyasomvilla est un bon choix, avec une variété de styles de chambres, toutes décorées avec goût. C'est un hôtel moderne au charme d'antan situé dans un cadre paisible avec une belle piscine et son terrain.
• Hôtels de milieu de gamme: Le Sofitel So Bangkok se situe dans le haut de gamme, avec des chambres et des équipements superbes dans un emplacement décent. Le Park Plaza Bangkok Soi 18 est un hôtel moderne situé à Sukhumvit, réputé pour son bon rapport qualité-prix. Le Glow Pratunam est également populaire, avec un emplacement idéal et des prix corrects. Tous ces hôtels ont des piscines.
• Hôtels économiques : Pour l'emplacement, il est difficile de battre l'Adamaz House, à quelques pas de Khao San Road et à proximité de certaines des attractions les plus importantes de la ville. L'hôtel dispose de chambres basiques mais propres. Le Phranakorn-Nornlen est un hôtel très populaire allant du budget au milieu de gamme avec un bon emplacement et une atmosphère de bed and breakfast. Les suites Smart, situées à Sukhumvit, proposent des prix raisonnables et des chambres de qualité.

Trucs et tactiques

• Faites une visite guidée de la ville. Pour vous épargner la peine de négocier pour tout, essayez de trouver un taxi qui vous emmènera réellement où vous voulez aller, plutôt que là où ils ont envie de vous emmener, et de savoir que vous ne vous faites pas arnaquer, une visite est le option la plus pratique. Cela vous fera également gagner du temps. Pour voir les temples les plus célèbres, y compris le Bouddha couché au Wat Pho, faites une visite guidée privée des temples.
• Faites une excursion d'une journée en dehors de la ville. Certains des sites et expériences les plus intéressants de la région se trouvent à une courte distance de Bangkok. Montez à bord d'un éléphant et parcourez la jungle, faites une excursion en bœuf et en charrette dans un champ de riz et cherchez la vie sauvage dans le parc national de Khao Yai et la journée d'excursion à la découverte des éléphants au départ de Bangkok. Faites une visite de l'ancienne capitale du Siam, y compris une croisière sur le fleuve, pour voir les temples d'Ayutthaya et les sites le long de la rivière Chao Phraya lors de la visite des temples d'Ayutthaya et de la croisière fluviale. C'est l'une des excursions les plus populaires au départ de Bangkok, avec prise en charge et dépose à l'hôtel.
• Soyez prêt à négocier. Cela vaut autant pour les trajets en taxi que pour les achats sur le marché, voire davantage. Les chauffeurs de taxi à Bangkok sont notoires pour la surcharge, convenez donc d'un prix avant d'entrer. Ou insistez pour qu'ils utilisent un compteur.
• Profitez des transports en commun. Même avec un honnête chauffeur de taxi, les trajets peuvent coûter cher dans les embouteillages de Bangkok. Bangkok dispose d’un bon réseau de transports en commun, avec des trains souterrains et terrestres couvrant une bonne partie de la ville. Les autobus peuvent prendre un certain temps, enclins à rester coincés dans le trafic, mais les trains offrent un moyen rapide, facile et bon marché de se déplacer. Le système est convivial et prend peu de temps à comprendre. Profitez-en alors que vous êtes en ville.
• Attention aux arnaques. Comme mentionné ci-dessus, les chauffeurs de taxi essaient souvent de surcharger ou insistent pour que leurs compteurs ne fonctionnent pas. Utilisez votre jugement et éloignez-vous de ceux qui ne semblent pas dignes de confiance. Il y a beaucoup de taxis à Bangkok; vous aurez le prochain. Une autre arnaque à surveiller implique un chauffeur ou un guide touristique supposé qui accepte de vous emmener à un endroit et commence à faire des arrêts en cours de route, généralement dans un magasin de pierres précieuses. Ils reçoivent une commission lorsqu'ils amènent des touristes, mais ces endroits sont souvent trop chers et ne valent pas la peine d'être visités. Insistez pour que le chauffeur vous conduise à la destination d'origine ou dites-leur que vous partez. Cela remettra généralement les choses sur les rails, mais encore une fois, vous obtiendrez assez rapidement un autre taxi.