L’un des trajets les plus spectaculaires au monde, la Great Ocean Road, embrasse plus de 300 kilomètres du littoral spectaculaire de Victoria, de Torquay à Allansford, près de Warrnambool. Des falaises abruptes plongent sur des plages de surf ondulantes parsemées de flèches rocheuses. Des forêts luxuriantes bordent l'arrière-pays et des villages élégants reflètent la riche histoire de la région. Construite dans les années 1930 pour aider les soldats de retour dans leur pays pendant la Grande Dépression, cette route n’est pas seulement un exploit technique remarquable, elle est également un mémorial pour ceux qui ont perdu la vie au cours de la Première Guerre mondiale.
Great Ocean Road est à seulement 100 kilomètres de Melbourne, ce qui permet de visiter la région lors d’une excursion d’une journée depuis la ville. Mais pour vraiment apprécier tous les paysages et les attractions, essayez de réserver plusieurs jours pour explorer la côte. Parmi les activités les plus prisées, vous pourrez surfer sur les meilleures pauses du monde, flâner sur des plages balayées par le vent, parcourir la côte accidentée en hélicoptère, observer la faune australienne dans les parcs et les réserves et explorer les pittoresques stations balnéaires. Découvrez les meilleurs endroits à visiter le long de cette côte spectaculaire avec notre liste des principales attractions de la Great Ocean Road.
1. Parc national de Port Campbell
Au sommet des falaises du parc national de Port Campbell, il est difficile de croire que le vent et l’eau ont sculpté cette côte escarpée, recouverte de roches et ponctuée de clochers géants. Les attractions les plus photographiées sont les douze apôtres, qui sont en réalité sept majestueuses flèches rocheuses émergeant du ressac battant, et vous pouvez profiter d'une vue panoramique depuis les points d'observation situés le long des falaises. Cette partie de la côte est appelée la "côte des épaves" en raison des nombreux navires qui ont rencontré leur destin le long de ces rives escarpées.
Les monuments commémoratifs de Loch Ard Gorge racontent comment deux jeunes ont survécu à l'épave du navire éponyme. Vous trouverez également deux formations rocheuses nommées London Bridge et Island Archway, témoignages vivants de l'érosion constante de la région. En 1990, une partie du pont de London Bridge s'est effondrée de façon spectaculaire dans la mer, laissant les deux extrémités, mais pas de milieu, et en 2009, le Island Archway s'est effondré, laissant deux piliers à chaque extrémité. À une courte distance en voiture de London Arch, vous trouverez The Grotto, une grotte à la formation naturelle, où l’eau brille dorée au soleil couchant. De courtes randonnées telles que la promenade de découverte de Port Campbell vous permettent d'explorer davantage les paysages et l'histoire de cette côte célèbre.
Vous pouvez également photographier des flèches marines calcaires similaires au parc côtier Bay of Islands Coastal Park, entre Peterborough et Warrnambool. Les formations rocheuses ici ne sont pas aussi grandes que les douze apôtres, mais la région est généralement plus paisible et moins fréquentée.
Site officiel: //parkweb.vic.gov.au/explore/parks/port-campbell-national-park
2. Choix du rédacteur en chef en hélicoptère
En hélicoptère, survolez la côte agitée par les conditions météorologiques, offrant une perspective inoubliable de la puissance de la nature et constitue l'une des meilleures aventures de plein air en Australie. C'est une opportunité fantastique pour les photographes. Dans les airs, les falaises abruptes semblent serpenter sans fin sur les bords de ce grand continent, et les colonnes en calcaire ressemblent à de gigantesques morceaux de casse-tête à la dérive au milieu des vagues. Les vols vont de 15 minutes à une heure et commencent généralement par les Douze Apôtres, avec des extensions facultatives pour voir la baie des Îles et continuer jusqu'à Cap Otway . Si vous visitez ce littoral spectaculaire depuis Melbourne, le circuit en hélicoptère Great Ocean Road au départ de Melbourne vous emmène dans un passionnant tour privé en hélicoptère sur les douze apôtres, la gorge du Loch Ard et les plages isolées à proximité.
3. Torquay
Début officiel de la Great Ocean Road, Torquay est un excellent endroit pour se repérer et s'imprégner de la culture de la plage australienne classique en même temps. Le centre d’information touristique de Torquay sera le premier arrêt. Des cartes, des cadeaux et des conseils pour votre itinéraire de conduite sont disponibles ici, ainsi que de plus amples informations sur les arrêts recommandés en cours de route. Dans le même bâtiment, vous trouverez le célèbre musée national australien de surf, où vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire et l'évolution de l'un des sports nautiques préférés du pays. En fait, Torquay est connue comme le siège du surf australien et c’est un excellent endroit pour affronter les vagues sur l’une des nombreuses plages de surf ou, si vous êtes expérimenté, sur les vagues impressionnantes de Bells Beach .
Torquay abrite également deux géants majeurs de la marque de surf, Rip Curl et Quicksilver, et vous pouvez vous rendre dans leurs magasins ici pour faire vos provisions de surf australien. Parmi les autres activités populaires, vous pourrez profiter d'un pique-nique sur les prémices herbeuses de Torquay et explorer la rue principale de la ville avec ses galeries éclectiques et ses cafés.
4. Grand parc national d'Otway
S'étendant le long de la côte de Torquay à Princeton et dans l'arrière-pays, le parc national Great Otway offre une riche collection d'écosystèmes à explorer. Des plages sauvages, des cascades, une côte rocheuse, des ravins remplis de fougères, des lacs et des forêts tropicales denses sont quelques-unes des caractéristiques du parc. Vous pouvez explorer tous ces habitats sur des sentiers de randonnée bien entretenus. Les points culminants incluent le Melba Gully, un des endroits les plus humides de l’état, où vous pouvez chercher des vers luisants la nuit; Wreck Beach, avec les squelettes d'épaves; et la forêt tropicale humide tempérée à Matis Rest avec des arbres centenaires. Triplet Falls et Erskine Falls sont deux des cascades les plus populaires du parc. Vous pouvez également visiter le phare de Cape Otway datant de 1848, le plus ancien phare restant sur le continent australien. Une partie de la Great Ocean Walk traverse également ce magnifique parc.
Site officiel: //parkweb.vic.gov.au/explore/parks/great-otway-national-park
5. Surf à Bells Beach
La plage de Bells à Torquay est l’une des plages de surf les plus célèbres d’Australie. De fortes houles d’océan Austral glissent sur le récif peu profond ici, formant ainsi les vagues qui attirent tant de touristes du monde entier. Chaque année à Pâques, les meilleurs surfeurs du monde y viennent pour participer à la compétition de surf Rip Curl Pro, mais vous pouvez regarder des surfeurs expérimentés à tout moment de l'année, depuis les points de vue des falaises. Les conditions sont généralement meilleures de mars à octobre.
Si vous êtes un surfeur intermédiaire ou avancé, vous pouvez échantillonner la houle à deux pauses de droite. Les débutants trouveront de nombreuses autres plages à proximité présentant une houle plus douce, notamment les plages Jan Juc, Torquay Front Beach et Torquay Back Beach . Si vous séjournez à Melbourne et que vous souhaitez surfer sur les pauses locales, le voyage de deux jours sur le camping et le Great Ocean Road Trip au départ de Melbourne est une excellente option. Cette visite guidée en petit groupe vous conduit sur la plage de Bells et comprend une leçon de surf de deux heures avec un instructeur expert.
6. Otway Fly Treetop Adventures
Caché du monde dans la canopée d'une forêt pluviale tempérée, Otway Fly Treetop Adventures est un moyen excitant de faire l'expérience de l'arrière-pays luxuriant de la Great Ocean Road. Il est situé à environ 47 kilomètres de la belle ville d'Apollo Bay. Suspendu à 25 mètres de haut et 600 mètres de long, le Treetop Walk vous emmène haut dans les cimes verdoyantes de magnifiques cendres de montagne, de hêtres myrtes et de bois noirs. Le point culminant est la montée d'un escalier en colimaçon menant au belvédère de 47 mètres de haut, où vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur la forêt. Pour une poussée d'adrénaline supplémentaire, une excursion en zipline emmène les amateurs de sensations fortes dans les airs pendant deux heures et demie, en s'arrêtant devant une série de «stations de nuages». Vous pouvez combiner cette expérience avec la visite des sites des 12 Apôtres et de la journée d’excursion en autocar de Melbourne. Cette excursion de 13 heures comprend le ramassage à l’hôtel ainsi que tous les frais d’entrée et les activités.
Adresse: Forêt de hêtres 360 Phillips Track, Weeaproinah, Victoria
Site officiel: //www.otwayfly.com/7. Grande promenade océanique
Considérée comme l'une des meilleures randonnées en Australie, la Great Ocean Walk commence à Apollo Bay et s'étend sur 100 kilomètres le long de la zone côtière la plus spectaculaire de la Great Ocean Road. Vous pouvez profiter de la beauté de ce sentier désigné de plusieurs façons. Le plus difficile consiste à porter du matériel, à monter une tente et à cuisiner au-dessus d’un feu de camp. Plusieurs entreprises de marche, locales et internationales, proposent des itinéraires de trois à sept jours, entièrement ou semi-guidés, comprenant restauration, hébergement et transport des bagages. Si vous préférez une expérience plus luxueuse, la marche guidée des douze jours des douze apôtres comprend l’hébergement dans un lodge écologique haut de gamme, tous les repas, un guide expérimenté et un vol panoramique au-dessus des douze apôtres à la fin du voyage. Les groupes sont limités à un maximum de 12 invités. Alternativement, vous pouvez planifier une excursion d'une journée au départ d' Apollo Bay ou de Port Campbell pour découvrir les points forts de la piste.
8. Lorne
Depuis plus d'un siècle, Lorne est l'une des stations balnéaires les plus populaires d'Australie. Abrité par les chaînes de montagnes Otway, ce village de style méditerranéen offre le meilleur de tout: la mer, la rivière et la forêt tropicale. Les sentiers de randonnée le long de la rivière Cumberland contrastent avec le littoral accidenté et les plages étincelantes. Les chutes Erskine, nichées au cœur d'une ancienne forêt de fougères et d'eucalyptus, constituent un passage obligé pour les amoureux de la nature. Pour en savoir plus sur l'histoire fascinante de la Great Ocean Road et de sa construction, arrêtez-vous au centre d'informations touristiques de Lorne et regardez l'exposition Great Ocean Road Story au centre du patrimoine ici. Lorne est également connue pour sa communauté d'artistes dynamique. Vous pourrez admirer des expositions changeantes et un parc de sculptures en plein air à la galerie d'art Qdos, nichée dans la brousse à quelques minutes de route de la ville.
9. Réserve faunique de Tower Hill
À environ 18 kilomètres à l'ouest de Warrnambool, la réserve faunique de Tower Hill est une expérience incontournable pour les amoureux de la nature. Imprégné d'histoire, ce volcan inactif est entré en éruption il y a 30 000 ans, découvrant des artefacts autochtones. Aujourd'hui, il est possible de descendre par l'intérieur du cratère où vivent une abondance d'animaux australiens, notamment des koalas, des kangourous, des émeus, des échidnas et de nombreuses espèces d'oiseaux indigènes. Cinq marches autoguidées à thème vous emmènent dans la nature pour explorer le cratère du volcan, la vieille coulée de lave, les zones humides et la faune. Pour en savoir plus sur le patrimoine et la faune autochtones du parc, vous pouvez également réserver des visites guidées du parc. Arrêtez-vous dans l'excellent centre d'accueil pour en savoir plus sur le parc et achetez des objets d'art et d'artisanat autochtones.
Site officiel: //parkweb.vic.gov.au/explore/parks/tower-hill-wr
10. Musée national australien de surf
Plus qu'une distraction par temps de pluie, cet excellent musée est un must pour toute la famille, même si vous n'êtes pas un surfeur passionné. En plus de connaître l'histoire de ce sport populaire, l'évolution des planches de surf et les légendes du surf dans le pays, vous pouvez également en afficher dix sur les spots de surf à écran vert du musée et envoyer les photos à vos amis. Des souvenirs de surf vintage, la mise en forme de planches de surf en direct et le Temple de la renommée du surf australien complètent les excellentes expositions présentées ici. Gagnez du temps en regardant la vidéo sur les vagues de monstres avec des conseils sur la façon de les piloter, et lisez les storyboards de planche de surf pour vous marrer. Les petits peuvent rester occupés à creuser dans le bac à sable.
Adresse: 77 Beach Road, Torquay, Victoria
//www.surfworld.com.au/
11. Observation des baleines à Warrnambool
Warrnambool est le principal centre commercial de l'extrémité ouest de la Great Ocean Road et une destination estivale prisée, avec des plages abritées et d'excellentes possibilités de plongée sous-marine. Cependant, la plus grande attraction se produit en hiver - l'observation des baleines. De juin à septembre, les baleines franches du sud mettent bas et élèvent leurs petits dans les eaux au large de Logan's Beach . Vous pouvez vous asseoir au sommet des plates-formes d'observation pour vous asseoir au premier rang. Observer ces doux géants dans la mer, souvent à quelques mètres du rivage, est l’une des meilleures choses gratuites à faire le long de la Great Ocean Road.
Le village maritime de Flagstaff Hill est un autre musée intéressant à Warrnambool, un musée vivant racontant l’histoire du passé marin de la région avec une vaste collection d’épaves et un village maritime reconstitué. Et la réserve côtière de Thunder Point est un endroit charmant pour flâner le long de la plage, observer les mares rocheuses et admirer le coucher du soleil.
12. Golf avec les kangourous à Anglesea
Environ dix minutes de route à l'ouest de Torquay, Anglesea est un magnifique village balnéaire qui se distingue des autres. Les golfeurs du parcours de golf Anglesea de la ville ont la chance de partager l'un des greens les plus pittoresques d'Australie avec les résidents locaux - des centaines de kangourous. Niché dans la brousse, le parcours de golf de 18 trous est un endroit idéal pour observer ces sympathiques marsupiaux. Farniente sous les eucalyptus et sur les fairways, ils apportent une autre dimension au golf. Les kangourous sont particulièrement actifs tôt le matin et en fin de journée et le parcours est ouvert aux touristes. Des visites spéciales de kangourou sont également disponibles pour les non-golfeurs.
Adresse: Golf Links Road, Anglesea, Victoria Site officiel: //www.angleseagolfclub.com.au/13. Port Fairy et le festival folklorique
Lieu du festival folklorique de Port Fairy qui se tient au mois de mars de chaque année, ce joli village de pêcheurs est un centre artistique. Des cottages historiques blanchis à la chaux ont été transformés en galeries et en studios d’artistes. Une multitude de restaurants élégants et de chambres d'hôtes bordent la rue principale et le port de pêche animé est le rêve du photographe. Les amoureux de la nature devraient prendre le temps de parcourir le sentier en boucle d’une heure sur l’île Griffiths, où vous pourrez apercevoir des nid d'abeilles entre la fin septembre et la mi-avril et visiter un phare construit en 1859 par des tailleurs de pierre écossais.
Site officiel: //www.portfairyfolkfestival.com/14. Portland
À l'extrémité ouest de la Great Ocean Road, Portland a été fondée en 1834 et a été la première colonie européenne de Victoria. Pour les visiteurs intéressés par les bâtiments historiques, Portland compte plus de 200 propriétés classées par le National Trust. Une brochure d’auto-visite guidée sur la promenade dans les bâtiments historiques est disponible au centre d’information touristique local. Une autre excellente façon d'explorer cette ville historique est à bord d'un tramway de Portland . La route panoramique de 7, 4 kilomètres longe l'estran de la baie de Portland et relie bon nombre des principales attractions touristiques de la ville, notamment les jardins botaniques de Portland, le musée Powerhouse Vintage Car et la tour d' observation commémorative de la Seconde Guerre mondiale .
En tant que grand port en eau profonde doté d'une industrie de la pêche florissante, vous trouverez ici une abondance de fruits de mer directement issus des bateaux, et les pêcheurs à la ligne peuvent pêcher un poisson depuis la jetée. Les randonneurs voudront s'attaquer à la Great South West Walk, un sentier pittoresque de 250 km.
Visiter la Great Ocean Road depuis Melbourne
À moins de trois heures de route de Melbourne, Great Ocean Road est une excursion populaire d'une journée au départ de la ville. Mais avec tant de choses à voir et à faire le long de cette route célèbre, il est préférable de maximiser votre temps de visite en prenant un tour organisé. Les circuits ci-dessous vont de un à deux jours et comprennent le transport, certains repas et un guide expert.
- Tour en hélicoptère: Pour apprécier vraiment la grandeur de cette étendue de côte spectaculaire, la meilleure façon de le voir est vue du ciel. La visite de six heures en hélicoptère de la Great Ocean Road au départ de Melbourne comprend une prise en charge à l’hôtel dans un SUV de luxe ou une limousine, ainsi qu’un vol en hélicoptère sur des formations rocheuses célèbres et des plages sauvages. Complétez votre expérience avec un délicieux pique-nique tout en admirant les magnifiques douze apôtres.
- Excursion d'une journée: Si vous n'avez qu'une journée pour explorer la région, le Great Ocean Road Trip Tour de Melbourne est une excellente option. Cette visite guidée de 12 heures comprend tous les points forts, dont les douze apôtres, la gorge du Loch Ard, Apollo Bay et Port Campbell. Vous verrez également Bells Beach, un spot de surf légendaire, et vous entendrez des histoires fascinantes sur l'histoire et l'écologie des régions de votre guide expert.
- Voyage sur la route de 2 jours: Action et aventure sont au cœur du voyage sur la mer et du surf de 2 jours au départ de Melbourne. Apprenez à surfer avec une leçon de deux heures (les débutants sont les bienvenus), imprégnez-vous du paysage spectaculaire des Douze Apôtres et du Loch Ard Gorge, admirez les kangourous et les koalas, profitez d'un barbecue australien classique et campez au bord de la plage sous le ciel étoilé dans un tipi traditionnel. Un maximum de 15 personnes lors de cette visite en petit groupe vous permettra de bénéficier d'un service personnalisé et de vous faire de nouveaux amis en cours de route.
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