La ville historique de Naplouse est moins visitée que les villes du sud de Bethléem et d'Hébron dans les Territoires palestiniens, mais pour ceux qui veulent explorer la Cisjordanie de manière plus approfondie, cette ville offre de nombreuses attractions touristiques. Son histoire remonte à l'arrivée d'Abraham au pays de Canaan, et d'importants sites touristiques religieux sont disséminés dans les environs. Le mont Garizim, avec sa communauté samaritaine, fait partie des activités principales. Les ruelles sinueuses de la vieille ville constituent un autre point fort.
1. vieille ville
La vieille ville de Naplouse est un délice à explorer. Contrastant avec les hauts immeubles de bureaux des quartiers modernes environnants, le dédale de ruelles sinueuses et de ruelles étroites constitue un lieu merveilleusement atmosphérique composé de vieilles pierres et de bâtiments en pierre délabrés. La mosquée El-Nasser est située au centre de la zone du marché, où vous pourrez goûter aux nombreux magasins de bonbons et de knafeh (desserts au fromage) de Naplouse , tandis que la plus grande mosquée El-Kebir, construite en 1168 sur les fondations d'un L'église des croisés est à quelques centaines de mètres à l'est. Si vous recherchez un cadeau unique à rapporter à la maison, la vieille ville abrite une industrie florissante de production de savon à l'huile d'olive et plusieurs fabriques de savon sont nichées dans les allées, où vous pouvez suivre le processus et acheter les marchandises.
Lieu: centre ville
2. Sebastiya (ancienne Samarie)
Les vastes vestiges de Sebastiya (ancienne Samarie) se trouvaient au-dessus du village arabe du même nom. C'était la capitale du royaume d'Israël de 880 à 721 av. J.-C., fondée par le roi Omri et son fils Achab, qui exécutèrent également une grande partie des travaux de construction à Megiddo. Avec la conquête de la Samarie par le roi assyrien Shalmaneser en 722 av. J.-C., le royaume cessa d'exister.
Par la suite, la Samarie a été utilisée comme base militaire par les Assyriens, les Babyloniens et les Perses. À la fin du 4ème siècle, il a été occupé par les Macédoniens et a été hellénisé. Hérode apporta une nouvelle splendeur à la Samarie, reconstruisit la ville et la renomma Sebaste en l'honneur d'Auguste (en grec Sébastien). Ici aussi, il a fait mettre à mort sa femme Mariamne et ses deux fils. La prospérité de Sebaste fut de courte durée. Les rebelles juifs ont incendié le temple d'Auguste et peu après, en 69 après JC, Vespasien a rasé la forteresse. À l'époque byzantine, une communauté s'est édifiée dans la ville sous son évêque et quand, au Ve siècle, on a trouvé des reliques de saint Jean-Baptiste, des pèlerins ont commencé à arriver dans la ville. Le culte des reliques du saint a continué à travers les siècles et elles sont toujours vénérées dans la mosquée du village moderne de Sebastiya.
Les ruines sont centrées autour du Forum où, à l'extrémité ouest, on peut encore voir une basilique à trois nefs de l'époque byzantine. Une ancienne rue bordée de colonnes mène du Forum à la porte ouest bien conservée. Construit à l'origine par le roi Omri, ce que vous voyez maintenant est celui des dernières périodes grecques et romaines. Du coin nord-ouest du Forum, un chemin monte vers l' Acropole, dépassant un puits israélite des IXe et VIIIe siècles avant notre ère, une tour hellénistique et un théâtre romain. Une volée monumentale de marches mène au site où se serait installé un palais construit par le roi Omri et son épouse phénicienne Jézabel, puis un temple hérodien d’Auguste. Aucune trace de l'un ou l'autre ne reste. Depuis l'Acropole, si vous marchez dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour des murs du site, vous arriverez à une église byzantine bien conservée située du côté sud de la colline où, selon la tradition, la tête de Jean-Baptiste a été retrouvée.
Lieu: 11 kilomètres au nord-ouest de Naplouse
3. Le mont Garizim
Le mont Garizim abrite 250 Samaritains. Cette minuscule minorité religieuse, issue des Juifs, évitée d'être déportée à Babylone après la chute du royaume d'Israël dans le nord du pays, en 721 av. J.-C., ne se trouve plus que dans le village de Kiryat Luza, sur les pentes du mont Garizim, et Holon, près de Tel Aviv. Bien que la religion samaritaine soit liée au judaïsme, elle est également distinctement différente. Leur rouleau de la Torah ne contient que les cinq livres de Moïse, et leur sanctuaire se trouve sur le mont Garizim, qu’ils croient être là où Dieu a créé le monde et où Abraham a prouvé sa fidélité à Dieu en sacrifiant presque son fils. À Kiryat Luza, vous pouvez visiter le musée des Samaritains puis vous promener sur le site du temple des Samaritains (détruit en 128 av. J.-C.).
Lieu: Sud Naplouse
4. Le Palladio (Maison de la Palestine)
Cette vue assez surprenante sur le mont Garizim est une réplique exacte de la Villa Capra d'Andrea Palladio à Vicenza. C'est le travail de l'homme d'affaires palestinien Munib R Masri, qui est tombé amoureux de l'architecture palladienne lors d'un voyage en Italie et a entrepris de la recréer dans son pays natal. Ce n'est pas ouvert au public, mais si vous êtes dans la région, cela vaut la peine de s'y balader pour que vous puissiez admirer l'audace pure et simple de cet étrange morceau d'architecture du XVIe siècle assis au loin dans les collines palestiniennes.
Lieu: Sud Naplouse
5. Sites religieux à Balata
À côté du camp de réfugiés de Balata, vous trouverez plusieurs sites historiques importants. On croit traditionnellement que le puits de Jacob a été creusé par Jacob et également considéré comme le puits dans lequel Jésus a rencontré la femme de Samarie. Vers 380 après JC, une église cruciforme a été construite sur le site, qui a été détruite et reconstruite à plusieurs reprises au cours des siècles suivants. En 1885, le site a été acquis par les orthodoxes grecs qui ont construit l’ église actuelle de Sainte-Photine-la Samaritaine au- dessus du puits. À quelques centaines de mètres au nord se trouve un bâtiment avec un dôme blanc appelé Tombeau de Joseph . Ici, Joseph aurait été enterré par son père Jacob.
Lieu: 2 kilomètres au sud-est de Naplouse
6. Jénine
Jénine est une ville importante sur la route principale reliant Jérusalem depuis des siècles. Au XIIIe siècle, craignant les incursions des Croisés, les Mamelouks détruisent les villes côtières et érigent Jénine en un lieu de rassemblement pour les caravanes sur la route reliant Damas à l'Égypte.
Jusqu'au début des années 1930, la route reliant Jérusalem à Haïfa et en Galilée traversait Jénine, mais avec le développement de Haïfa en tant que port et la construction de la route côtière via Hadera, l'importance de Jénine a diminué. Aujourd'hui, la vieille ville de Jénine , avec son souk traditionnel animé, est le type de labyrinthe dans lequel on peut se perdre et reste à l'abri des radars de la plupart des touristes. Jénine abrite également l'excellent Freedom Theatre, qui organise un programme de pièces de théâtre et d'autres représentations tout au long de l'année.
Lieu: 42 kilomètres au nord de Naplouse
7. Shiloh
Le village de Sinjil, qui tire son nom du croisé Raymond de Saint-Gilles (comte de Toulouse), est situé à six kilomètres du site de l’ancien Shiloh (Khirbet Seilun en arabe; Shillo en hébreu). Au début de la colonisation israélite, Shiloh était un sanctuaire important, car c’était là que se trouvait le tabernacle contenant l’Arche de l’Alliance pendant environ cent ans, à partir de 1175 av. Les fouilles effectuées par les archéologues danois à partir de 1926 ont permis de mettre au jour un temple de l'époque cananéenne. Bien que très important du point de vue religieux, il n’ya pas grand-chose à voir sur le site et n’est probablement intéressant que pour les passionnés d’histoire les plus enthousiastes.
Lieu: 36 kilomètres au sud de Naplouse
8. Mont Sartaba
Au Ier siècle avant notre ère, le roi hasmonéen Alexander Jannaeus construisit ici la forteresse d'Alexandrie au sommet du mont Sartaba. Détruit par les Romains, il fut par la suite reconstruit par le roi Hérode et, en 31 av. J.-C., il servit de lieu de détention pour la femme d'Hérode. Il s’agit d’une longue montée raide et en sueur qui remonte la colline jusqu’aux vestiges de la forteresse, mais cet effort est récompensé par une vue magnifique depuis le sommet qui s’étend au sud-ouest jusqu’au mont des Oliviers à Jérusalem.
L'histoire
Le site de l'Ancien Testament Sichem se trouve à deux kilomètres au sud-est de Naplouse, sur la selle entre les monts Garizim et Ebal. Ville importante de l'époque cananéenne, Sichem a été associée à de nombreux événements dans l'Ancien Testament en raison de sa situation à l'intersection de routes importantes est-ouest et nord-sud.
Abraham établit son camp ici lors de son voyage de Mésopotamie à Canaan et érigea le premier autel. Son petit-fils, Jacob, a également planté sa tente à l'extérieur de la ville après son retour de Mésopotamie, a acheté un terrain pour cent pièces d'argent et a également érigé un autel (Genèse 33, 18-20). Au 17ème siècle avant JC, les Hyksos ont construit une forteresse ici. Au XIIIe siècle av. J.-C., Josué fit apporter les restes de Joseph d'Egypte et les enterra dans le champ que son père Jacob avait acheté. Plus tard, quand Omri fonda la nouvelle capitale de la Samarie, Sichem perdit de son importance et se transforma en village jusqu'en 350 avant JC, lorsque les Samaritains en firent leur capitale.
L'histoire de la ville a pris fin avec sa conquête par John Hyrcanus Ier en 128 av.
En l'an 72 de notre ère, deux ans après la destruction de Jérusalem, Titus fonda la colonie de Flavia Neapolis (la «ville nouvelle») à deux kilomètres au nord-ouest de la ville en ruines de Sichem. La ville a prospéré et en 244 a obtenu le statut de colonie. Au début, principalement peuplé de vétérans païens (soldats romains ayant servi au temps) et de Samaritains, il acquit rapidement une communauté chrétienne qui produisit le philosophe et martyr Justin Martyr, v. 100-165. En 521, les Samaritains ont tué l'évêque et dévasté les églises de la ville, après quoi Justinian a fait exécuter les rebelles (à l'exception de ceux qui se sont convertis au christianisme ou qui ont réussi à s'enfuir) ou vendus en esclavage. En 636, la ville de Néapolis fut occupée par les Arabes et fut connue sous le nom de Naplouse.
Durant la période des Croisades, la reine Melisande, veuve du roi Fulk, fortifia la ville contre son fils Baldwin III qui, en 1152, l'exclu de la vie politique, mais la laissa en possession de Naplus, où elle fonda plusieurs églises. L'occupation de la ville par les Croisés, cependant, fut de courte durée et en 1187, elle fut récupérée par les Arabes.
En 1936, Naplouse fut le point de départ d'une rébellion contre les autorités mandataires britanniques. La Jordanie s’est emparée de Naplouse en 1948, mais elle a été reprise par Israël en 1967.
