Pour un si petit pays, le Portugal est très efficace. Des villes cosmopolites aux villes et villages reculés, en passant par les stations balnéaires animées et les parcs nationaux spectaculaires, cette petite nation offre une gamme incroyablement diversifiée d'attractions touristiques. Occupant un coin d’Ibérie et partageant une frontière avec l’Espagne et un littoral fantastique avec l’océan Atlantique, la situation du Portugal dans ce coin ensoleillé de l’Europe occidentale lui confère un attrait singulier. Ses étendues méridionales restent une destination de vacances incontournable, réputée pour ses magnifiques plages de sable et ses terrains de golf de classe mondiale. L’intérieur du pays, quant à lui, offre une richesse de contraste: des plaines vallonnées; larges rivières; vallées profondes et verdoyantes; et des chaînes de montagnes éloignées.
Définir l'histoire du Portugal est une étonnante collection de monuments et de bâtiments historiques, dont beaucoup sont reconnus par l'UNESCO comme sites du patrimoine mondial. Et la personnalité du pays repose sur son peuple - ouvert, amical et hospitalier. Passez du temps à parcourir le pays et vous serez séduit par la couleur, la saveur et la chaleur de son caractère.
1. Lisbonne
Lisbonne, la capitale du Portugal, est l'une des villes les plus séduisantes d'Europe. Situé sur les rives du Tage, ce port dynamique de l’Atlantique est dispersé sur une série de collines qui accentuent son emplacement magnifique au bord de l’eau. Explorer le cœur historique de la ville est un voyage dans son passé fascinant - un patrimoine illustré par des attractions touristiques célèbres telles que le puissant Castelo de São Jorge et Alfama, la partie la plus ancienne de Lisbonne. Une collection de musées de classe mondiale prolonge l'expérience culturelle. À l'est, loin du centre-ville, vous pourrez vous émerveiller de la modernité du Parque das Nações et de ses sites qui attirent les foules tels que le brillant Oceanário. L'âge d'or de la découverte au Portugal se reflète dans le magnifique Mosteiro dos Jerónimos et dans la bizarre Torre de Belém, tous deux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Entre les deux, vous pouvez vous promener à travers de beaux carrés bordés d'arbres; se promener le long de larges esplanades au bord de la rivière; ou admirez des panoramas à couper le souffle des différents miradouros ou points de vue disséminés dans la ville.
2. Sintra
Sintra est un des joyaux de la couronne de tourisme scintillante du Portugal. Reconnue par l'UNESCO pour son paysage culturel remarquable, cette ville historique et captivante mérite assurément une journée complète à absorber. Regroupée sous la lèvre des collines boisées de la Serra da Sintra, la ville est dominée par le monument historique Palácio Nacional . Ses cheminées jumelles emblématiques se profilent sur une jolie place bordée de maisons peintes dans une palette de couleurs rose pâle et ocre avec des touches de jaune.
L'ancien Castelo dos Mouros, apparemment taillé dans l'escarpement de granit qu'il parcourt, scrute cet ensemble de cartes postales. Le Palácio da Pena, envoûtant, utilisé au 19ème siècle comme retraite d’été par la famille royale portugaise, est couronné sur la plus haute colline. Sintra offre de nombreux sentiers de randonnée pour les promeneurs, mais vous aurez besoin d’une solide paire de jambes pour conquérir les collines exigeantes entourant la ville. Les points les plus élevés de la Serra offrent une vue imprenable sur la côte atlantique et la lointaine Cascais .
3. Porto
Avec sa solide architecture de granit et ses dispositions commerciales, Porto, deuxième ville du Portugal, récompense les visiteurs avec une expérience très différente de celle de la capitale. Située à l'embouchure du Douro et dotée d'un front de mer - la Ribeira - reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial, Porto est une destination dotée d'églises baroques et de bâtiments néoclassiques qui comptent parmi les meilleurs exemples du genre dans le pays. . La Torre dos Clérigos, une aiguille, et l'imposante Sé, la cathédrale de la ville, sont particulièrement remarquables. L'emblématique Ponte Dom Luís I, le spectaculaire pont à double pont en fer qui enjambe le Douro et relie la ville à Vila Nova de Gaia, est une autre structure emblématique. Une promenade tranquille le long de la Ribeira offre un sens tangible de l'histoire, où vous pourrez respirer l'atmosphère brineuse du lieu. La rivière offre une route panoramique vers la vallée du Douro, un paysage verdoyant de collines en terrasses parsemées de hameaux et de villages. Une option touristique populaire consiste à rejoindre l'une des nombreuses croisières qui sillonnent la voie navigable sinueuse.
4. Évora
Au cœur de l' Alentejo se trouve Évora, l'une des destinations les plus séduisantes du Portugal. Réputée pour son incroyable ensemble de monuments bien préservés, Évora mérite un examen minutieux et sans hâte. Ses remparts médiévaux renferment des siècles d'histoire, une chronologie illustrée par l'impressionnant Templo Romano, qui date du deuxième siècle environ; la Sé (cathédrale) du 12ème siècle, à la fois sombre et fascinante; et l'Igreja de São Francisco, avec sa lugubre Capela dos Ossos, achevée au milieu des années 1550. L'importance historique d'Évora et l'état intact de ses trésors architecturaux lui ont valu le statut convoité de patrimoine mondial de l'UNESCO. Mais vous serez également séduit par l'ambiance charmante de la ville et par sa personnalité terre-à-terre: c'est un plaisir de flâner et de magasiner dans ses ruelles mauresques; parcourir des musées attrayants; et déjeuner dans des places attrayantes, où vous êtes considéré comme un invité plutôt que comme un touriste.
5. Obidos
Qu'est-ce qu'un roi donne à sa reine pour un cadeau de mariage? Pour les reines du Portugal chanceuses, c’était la très jolie ville d’ Óbidos, une coutume qui a prévalu pendant des centaines d’années. Ces jours-ci, il est doué pour le grand public et cela vaut certainement la peine de passer une heure de route au nord de Lisbonne pour l'atteindre.
Óbidos est un rêve d'artiste. Un assortiment de cottages blanchis à la chaux, de cafés et de magasins d'artisanat bordant une série de rues étroites et pavées sont complètement entourés de murs médiévaux robustes. Il y a aussi l' Igreja De Santa Maria, qui présente un magnifique intérieur d'azulejos (dalles) bleus et blancs du XVIIe siècle. Sur la jolie place de la ville, un musée abrite des œuvres d'art rares du peintre du XVIIe siècle, Josefa de Óbidos. Vous pouvez vous promener le long des créneaux pour une vue magnifique sur les toits en terre cuite et les plaines luxuriantes au-delà. Les fortifications font partie du château emblématique, dont le donjon a la fonction de gardien sur la charmante scène ci-dessous. Le château lui-même est maintenant une pousada, un hôtel d'époque haut de gamme.
6. Tavira
Cité par de nombreux guides comme étant la ville la plus captivante de l’Algarve, Tavira coche effectivement toutes les cases pittoresques. Le Rio Gilão sourit à travers cette ville agréablement décontractée, avec une passerelle romaine reliant un côté à l’autre.
Le front de mer est une merveilleuse promenade avant ou après la découverte des trésors historiques de Tavira. Les murs du château offrent une vue magnifique sur la vieille ville et la côte voisine. Vous pouvez également explorer l' Igreja de Santa do Castelo, l'église grandiose où les chevaliers guerriers sont ensevelis. La ville possède également un musée fascinant, le Núcleo Islâmico . Les points forts incluent un rare vase figuratif du 11ème siècle. Une option attrayante, en particulier pendant les mois les plus chauds de l'été, est de visiter le large d' Ilha de Tavira, une immense plage qui, même en haute saison, dispose de beaucoup d'espace. Il est accessible par ferry-boat à partir d'une jetée à Quatro Águas.
7. Parc naturel de Ria Formosa
L'Algarve est à juste titre célèbre pour son littoral vierge et l'une de ses merveilles naturelles est le Parque Natural da Ria Formosa. Cet habitat marin protégé comprend 60 km de marécages, de marais salants, de lagunes peu profondes et d'îles de dunes de sable qui s'étendent de Quinta do Lago à l' est de Faro, jusqu'à Cacela Velha .
Véritable paradis pour la flore et la faune, le parc est traversé par une série de sentiers de découverte de la nature situés à proximité de certains animaux associés à cette région du Portugal. De l'observation des peaux construites sur les lacs, les ornithologues amateurs peuvent observer des espèces comme le rare gallinule pourpre, tandis que sur les vasières, on peut admirer des groupes de flamants roses. Sur terre, cherchez la délicate jonquille de la mer et son pied d’oie florissant et, si vous êtes chanceux, le caméléon de Méditerranée. L'une des promenades passe devant le célèbre parcours de golf San Lorenzo, qui attire de nombreux oiseaux. Le siège du parc se trouve près d'Olhão, où les visiteurs peuvent se procurer des cartes et des dépliants d'information.
8. Coimbra
L'université historique située au sommet d'une colline à Coimbra n'est qu'une des raisons pour visiter cette ville portugaise vénérée. Mais la richesse d'attractions touristiques supplémentaires, la plupart regroupées autour de la Velha Universidade, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, mérite une journée de visites.
Le point culminant incontestable d'une visite de l'ancien campus universitaire est la superbe Biblioteca Joanina, un joyau baroque constitué de plafonds en bois doré et marbré et orné de fresques. Vous pouvez également grimper au sommet de la tour de l'horloge du XVIIIe siècle pour une vue imprenable sur toute la région. Votre exploration devrait inclure l'imposante Se Velha (vieille cathédrale) de la fin du 12ème siècle. De retour dans la vieille ville, vous trouverez d'autres bâtiments historiques à découvrir, parmi lesquels deux anciens couvents et l' église Igreja de Santa Cruz, consacrée en 1131, qui contient le tombeau du premier roi du Portugal, Afonso Henriques. Ailleurs, il y a plusieurs musées intéressants. un jardin botanique; et le Portugal dos Pequenitos, un parc rempli de modèles réduits représentant les bâtiments traditionnels les plus importants du pays. Et la rivière elle-même est une agréable diversion, avec une large esplanade qui longe les deux rives - un territoire idéal pour de longues promenades paresseuses.
9. Parc naturel de la Serra da Estrela
Pour cause, les plus hauts sommets du Portugal continental, la Serra da Estrela, sont appelés les "montagnes étoilées". S'élevant à 1 993 mètres d'altitude à son point culminant, la chaîne de montagnes, ou plus précisément le plateau, est une caractéristique naturelle spectaculaire du centre du Portugal. Il est souvent enneigé en hiver, lorsque les skieurs opportunistes profitent de ce qui est probablement la saison de ski la plus courte en Europe. Sinon, les escarpements de granit et les vallées coupées par les glaciers sont des pays de randonnée classiques, avec un réseau de sentiers balisés et de pistes balisées qui couvrent le terrain. En chemin, les randonneurs peuvent admirer une campagne absolument magnifique et s'imprégner du caractère traditionnel du lieu, incarné dans des villages tels que Linhares et Valezim . Les montagnes abritent le chien de berger de la Serra da Estrela, une race unique au Portugal. Vous rencontrerez sûrement de fiers habitants qui promènent l'un de ces chiens puissants mais doux. La région est également connue pour son fromage Serra délicieusement riche et crémeux, sans doute le meilleur fromage du Portugal. Recherchez-le en vente dans les magasins qui desservent de nombreux villages locaux.
10. Elvas
Les lourdes murailles en forme d'étoile qui composent les fortifications militaires entourant Elvas figurent parmi les exemples d'architecture militaire les mieux conservés en Europe. En fait, cette ville frontalière, située au sommet d'une colline dans l'Alentejo, à 15 kilomètres de la frontière espagnole, est si remarquable pour ses défenses du milieu du XVIIe siècle que l'UNESCO a déclaré Elvas site du patrimoine mondial.
C'est un long trajet vers l'est (et peut-être avec une visite à Badajoz, une ville espagnole proche), mais ceux qui s'efforcent d'atteindre cette destination fascinante seront récompensés par un circuit véritablement imposant de murs, de fossés profonds et d'étoiles. remparts en forme. Cet anneau imprenable abrite un dédale de rues pentues et pavées et un certain nombre d'attractions touristiques dignes d'intérêt, notamment l' Igreja de Nossa Senhora da Consolação, dont la façade indescriptible dissimule un intérieur véritablement étincelant. Un château, situé sur le mur nord, offre une vue imprenable sur la région et englobe deux plus petits forts périphériques et l' Aqueduto da Amoreira, l'impressionnant aqueduc de la ville datant du XVIe siècle.
11. Guimarães
Il convient que le vieux centre de Guimarães soit classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, étant donné que cette ville noble était autrefois la capitale du Portugal. C'était au 12ème siècle, lorsque le premier roi du pays, Afonso Henriques, a proclamé cette ville du nord le lieu de naissance de la nation.
Un lieu extrêmement évocateur, Guimarães abrite plusieurs monuments historiques importants, notamment le château, où Afonso aurait été baptisé. Tout aussi important, le palais royal Paço dos Duques abrite un musée attrayant, bien que le Museu de Alberto Sampaio, situé dans le cloître roman de Nossa Senhora da Oliveira, à Largo da Oliveira, abrite une collection non moins remarquable d’objets. En fait, la célèbre place principale de Guimarães apparaît tout droit sortie du Moyen Âge, avec ses façades en granit richement sculptées; statuaire ornée; et le Padrão do Salado, un sanctuaire du XIVe siècle situé devant le monastère. Après avoir revécu toute cette histoire, parcourez le quartier médiéval en explorant à pied le dédale de rues étroites et pavées longeant plusieurs vieilles maisons de ville merveilleusement préservées.
12. Braga
Braga est l'une des plus grandes villes du Portugal. Située dans le nord du pays, la destination a une longue histoire en tant que centre religieux et commercial. Errer dans le quartier historique de Braga, c'est pénétrer dans un monde à prédominance du XVIIIe siècle, composé de belles demeures, d'imposantes églises et de palais remarquables. Un certain nombre de parcs et de jardins d'épicéas divisent le placage de granit austère qui caractérise une grande partie de l'architecture.
Commencée au 11ème siècle, la cathédrale de Braga, la Sé, est une attraction touristique évidente et symbolise le fait que la ville reste la capitale ecclésiastique du Portugal. La place centrale de la ville est un lieu à l'atmosphère merveilleuse, peut-être dans l'un des cafés logés sous les arcades. La tour de Menagem, datant du XIVe siècle et contiguë au XIVe siècle, est tout ce qui reste des fortifications originales de Braga. Le Bom Jesus do Monte, spectaculaire sanctuaire religieux situé à 1, 5 kilomètre à l'est de la ville, est un détour intéressant. Préparez un pique-nique et attendez-vous à une foule nombreuse le week-end.
13. Parc national de Peneda-Gerês
Unique parc national du Portugal, le magnifique Parque Nacional da Peneda-Gerês est l'une des plus grandes merveilles naturelles du pays. Occupant plus de 700 kilomètres carrés dans la région de Minho au nord-est du Portugal, près de la frontière avec l'Espagne, le terrain rocheux englobe un paysage montagneux spectaculaire. vallées luxuriantes et béantes; chute des cascades; et des lacs profonds et limpides. Les villages traditionnels, les hameaux taillés dans le granit et même une ancienne station thermale, Caldas do Gerês, ajoutent de la personnalité à ce paysage sombre mais magnifique. Les loups et les sangliers errent toujours dans les régions les plus isolées du parc, tandis qu'au-dessus, les aigles royaux s’enroulent en spirale sans effort sur les puissants thermiques qui dominent des sommets spectaculaires. Le parc est un pôle d'attraction pour les amateurs de plein air. Les sentiers balisés offrent de nombreuses possibilités de randonnée, des balades de deux heures aux randonnées d'une journée. Des pensions rurales éparpillées et quelques sites de camping désignés offrent un hébergement de base, même s'il existe des hôtels dans les plus grandes villes. Le printemps est un moment idéal pour visiter, avec la campagne déjà en pleine floraison. Mais même en plein hiver, cette destination exceptionnelle reste un lieu privilégié.
14. Bragança
La ville la plus reculée du Portugal est également l'une des plus attrayantes, car il faut littéralement se rendre dans les coins les plus reculés du pays pour se rendre à Bragança . La vieille ville est particulièrement attrayante en ce sens qu'elle est complètement entourée d'un ruban d'imposants murs de granit. En explorant cette citadelle fortifiée, ou "citadelle", qui date de 1130, vous pouvez glaner un sens tangible du Moyen Âge. Les anciennes rues sont bordées de cottages trapus et blanchis à la chaux, et l'église de Santa Maria présente un plafond peint magnifique. Mais c’est le château couvent et son fort donjon qui attirent vraiment l’imagination. Un autre point fort est le Domus Municipalis, une étrange salle de conseil pentagonale datant du XVe siècle. C'est le seul exemple d'architecture civique romane conservé au Portugal. En raison des distances, il vaut la peine de planifier une nuit à Bragança et, bien que la Cidadela soit l’attraction évidente, le Parque Natural de Montesinho, une réserve de 70 000 hectares située entre la ville et la frontière avec l’Espagne, est une alternative séduisante.
15. Mértola
L'Alentejo a sa juste part de villes au sommet d'une colline, mais peu sont aussi attrayantes que Mértola . De plus, cette tache blanchie à la chaux d’une communauté s’assoit au-dessus du fleuve Guadiana et la scène est plutôt idyllique. Mais ce qui distingue vraiment cette destination, c’est le fait que tout l’endroit a été désigné Vila Museu - un site muséal. Les origines de Mértola remontent aux Phéniciens, qui ont créé un port fluvial très animé, utilisé plus tard par les Romains, puis par les Maures. Cette chronologie diversifiée et colorée est à la base du groupe d’excellents mini-musées disséminés dans et autour de la vieille ville, chacun étant consacré à une époque distincte. Le château emblématique du XIIIe siècle, stratégiquement perché au sommet d’une colline, contribue à illustrer la résidence de l’Arabe. Les vues depuis le donjon offrent un panorama magnifique sur la campagne environnante. Le site du château comporte un site de fouilles, où vous pourrez admirer des preuves de l'occupation maure, romaine et chrétienne. Sans surprise, l'église de Mértola, située juste à l'extérieur des murs du château, était autrefois une mosquée.
16. Lagos
Lagos, l'une des principales stations balnéaires du Portugal, profite de la chaleur du soleil de l'Algarve et est la destination de vacances préférée de milliers de visiteurs qui affluent chaque année sur la côte sud du pays. Connu pour ses fabuleuses plages qui bordent la ville de part et d'autre de son port de plaisance international, Lagos abrite également des formations rocheuses vraiment magiques, des falaises de grès qui surplombent une série de grottes marines et des grottes aux formes étranges. Si vous arrivez à vous éloigner du sable, vous pourrez les visiter dans le cadre d’une croisière divertissante, parmi de nombreux autres sports nautiques . De retour sur la terre ferme, les attractions culturelles de Lagos comprennent le remarquable Museu Municipal et son Igreja de Santo António, dont l'intérieur est l'un des plus somptueux de la région. Et si vous aimez les couchers de soleil, vous adorerez Ponta da Piedade : le phare est un lieu de prédilection pour regarder le soleil se plonger sous l’horizon atlantique.
