L’abondance de voies d’eau naturelles en Pennsylvanie en fait une destination attrayante pour les amateurs d’eau de tous les niveaux. Du rafting sur l'une des nombreuses sections de la rivière Lehigh à la pratique du kayak The Loop sur la section plus calme du Youghiogheny, les pagayeurs débutants et confirmés de plein air peuvent facilement trouver des sorties adaptées en Pennsylvanie. De nombreux pourvoyeurs le long de la plupart des voies navigables offrent des services de guidage, que vous souhaitiez un guide dans le bateau avec vous ou un guide qui vous indique simplement où aller sur l'eau.

Le kayak, à la fois en eaux calmes et en eaux vives rapides, est très populaire dans l’État en raison du grand nombre de ruisseaux et de rivières naturels traversant des centaines de parcs nationaux et d’États en Pennsylvanie. N'oubliez pas que les bateaux sans moteur mis à l'eau au sein d'un parc d'état doivent avoir les permis appropriés délivrés par le département des parcs d'état de Pennsylvanie. Vous pouvez trouver ce dont vous avez besoin et obtenir des permis auprès de la plupart des bureaux des parcs de l'État.

1. Rivière Youghiogheny

La rivière Youghiogheny traverse l'un des plus grands parcs d'État de la Pennsylvanie, Ohiopyle, dans la région des Laurel Highlands, dans le sud-ouest de la Pennsylvanie. Les habitants l'appellent le Yough (prononcé "yawk"). La rivière est populaire pour le rafting en eaux vives et le kayak, en particulier dans "The Loop", qui est une section d'un kilomètre et demi de Lower Yough. La boucle est parfaite pour les kayakistes car ils n’ont pas besoin de véhicule de transport. La rivière offre le meilleur du rafting en eau vive, car chaque section offre un type d’expérience différent. Le Lower Yough est situé à 12 km des rapides de classe III et IV. Il est idéal pour les débutants aux chevrons intermédiaires. Si vous n'êtes pas familier avec la rivière, vous voudrez peut-être vous inscrire à une excursion de rafting en eau vive dans le Lower Yough. Le Middle Yough est un tronçon de 15 km adapté aux familles, idéal pour les débutants ou pour ceux qui préfèrent le rafting léger. Upper Yough est réservé aux accros à l'adrénaline qui recherchent des rapides agressifs des classes IV et V. Il y a quatre pourvoiries expérimentées sur la rivière: Wilderness Voyageurs, White Water Adventurers, Laurel Highlands River Tours et Ohiopyle Trading Post.

2. Lehigh River

La rivière Lehigh, dans les montagnes Pocono du nord-est de la Pennsylvanie, est l'un des meilleurs endroits pour affronter le rafting sur les eaux vives de l'État. La rivière coule entre les Poconos et les Appalaches, avec des rapides de classe I, II et III poussant à travers les vallées. Ces rapides calmes à modérés vous permettent de faire une sortie en bateau à la voile en famille ou de tester vos compétences en matière de pagaie sur des eaux intermédiaires. Si vous recherchez un peu d’aventure, attaquez-vous aux rapides lors de la libération du barrage afin d’améliorer les courants et la houle. La rivière Lehigh attire les kayakistes en raison des eaux traversant la section désignée de la Pennsylvania Scenic River . C'est une zone sauvage préservée. La section de White Haven est un quartier populaire pour débuter cette section de 32 milles d’eaux plus calmes.

3. Sentier de l'eau des trois rivières

Le Three Rivers Water Trail dans le parc national de Point State à Pittsburgh est une voie navigable urbaine appréciée des kayakistes. Des sites de lancement pratiques et des terrains de stationnement sont disponibles. Le sentier fluvial des Trois-Rivières couvre 75 km et emmène les plaisanciers sur les rivières Allegheny, Monongahela, Youghiogheny et Ohio . Il est considéré comme un sentier récréatif national, avec 90 villes riveraines et points d’accès. Le sentier est bien balisé, de sorte que même les kayakistes débutants sachent où se trouvent les points de départ et d’arrivée et d’autres commodités comme l’alimentation et l’hébergement. Vous n'avez pas besoin de permis pour lancer à partir des points d'accès.

4. Rivière Schuylkill

La rivière Schuylkill est un voyage pittoresque et offre quelque chose de différent pour les kayakistes. La rivière de 128 km est un site du patrimoine national et de l’État. Vous pourrez ainsi découvrir une diversité de sites allant des monuments historiques et culturels à la faune. Faire du canoë-kayak le long de vieilles villes riveraines le long du sentier de la rivière Schuylkill est une façon unique de découvrir l’un des plus importants de l’histoire des États-Unis. Des excursions guidées en kayak sont disponibles le long de la rivière si vous souhaitez combiner visites touristiques et activités de plein air. Les kayakistes passionnés voudront peut-être visiter pendant l'un des événements Pennsylvania Sojourn au printemps, où vous pourrez rejoindre des dizaines d'autres plaisanciers pour des randonnées aquatiques qui favorisent les loisirs de plein air et la conservation le long du cours d'eau. Le trajet complet dure 115 jours, ce que de nombreux kayakistes parcourent pendant plusieurs jours, mais de nombreux participants se joignent à eux pour une journée.

Site officiel: //schuylkillrivertrail.com/

5. Sentier de l'eau de la rivière Allegheny

Couronné par la rivière de l'année 2017 en Pennsylvanie, le sentier aquatique Allegheny River est un lieu de prédilection pour le rafting en eau vive et le kayak. Le sentier a 85 kilomètres de long, mais vous voudrez cibler une section en fonction de vos intérêts et de votre niveau de compétence. Ceux qui recherchent certains des rapides d'eau vive de la Pennsylvanie devraient cibler la région située près de Oil City . Non seulement il y a des rapides intenses, mais vous apprécierez certains paysages naturels primitifs. L'eau en dehors de la section Oil City est idéale pour les kayakistes. La rivière est désignée rivière récréative nationale sauvage et pittoresque. Par conséquent, une pagaie lente dans le kayak vous rapprochera de la faune la plus impressionnante de Pennsylvanie, y compris le pygargue à tête blanche.

6. Fleuve Delaware

La rivière Delaware dans les montagnes Pocono est une excellente rivière à cibler pour tous les niveaux de compétence pour le rafting et le kayak, y compris pour la première fois. Cinq réservoirs libèrent de l'eau dans la rivière, ce qui signifie qu'il y a des rapides constants tout au long de l'année et que les conditions de l'eau sont un peu plus prévisibles que d'autres rivières. Le paysage le long de la rivière Delaware va des falaises à l’eau limpide. Comme il n'y a pas d'eau vive dans cette rivière, c'est une excellente option pour ceux qui aiment profiter des environs. Les kayakistes apprécient le Delaware River Gap, où ils peuvent opter pour une eau calme ou des rapides légers. Les excursions en kayak guidées offertes par les pourvoiries sont faciles à trouver si vous n'êtes pas prêt à affronter la rivière par vous-même.

7. Slippery Rock Creek Gorge

Les passionnés de rafting mentionneront Slippery Rock Creek Gorge dans leur liste d’endroits favoris, car ils offrent une expérience intense en eaux vives. La gorge, située dans le parc d’état McConnells Mill, dans le nord-ouest de la Pennsylvanie, a été creusée il y a de nombreuses années lorsque des lacs glaciaires s’écoulaient dans la région. La gorge a des falaises escarpées inoubliables et de gros rochers dans toute la vallée qui font maintenant partie de l'excitation des eaux vives. Les rapides vont des classes II à IV, en fonction de la période de l’année et des conditions de l’eau. En raison du paysage de la gorge, ce cours d'eau n'est pas recommandé aux kayakistes. Après votre journée sur l'eau, arrêtez-vous au Old Mill, situé à l'intérieur du parc, construit au XIXe siècle.

8. Lac Nockamixon

Le lac Nockamixon est connu pour ses eaux vives relâchées par le barrage au printemps et à l’automne, ce qui procure aux passionnés de rafting un tour à sensations fortes sur les trois voies d’eau qui s’y alimentent. La course prisée se trouve sur le ruisseau Tohickon, qui mène à la rivière Delaware dans les rapides de classe II à IV. Il y a six rapides agressifs sur une longueur de 3, 9 milles qui sont renforcés en mars et en novembre lors des rejets d'eau du barrage. Le ruisseau Tohickon est un lieu de prédilection pour le rafting en eaux vives, mais il présente de nombreux obstacles et des points de chute. Il peut donc être très dangereux pour le kayak. Les deux autres voies navigables qui alimentent le Nockamixon, Three Mile Run et Haycock Run, sont plus adaptées au kayak.

9. Swatara Creek

Le ruisseau Swatara dans le parc d'État de Swatara est une voie navigable calme propice au kayak et aux tubes. La crique de 13 km est principalement composée de rapides de classes I et II, ce qui vous permet de vous détendre et de vous laisser le temps d’apprécier la nature environnante. Les points d’accès sont situés aux extrémités nord et sud avec des sites de lancement désignés. Les autorisations de lancement sont obligatoires. Les meilleures périodes pour faire du kayak au ruisseau Swatara sont au printemps et à l’automne. Les conditions d’eau pour le canotage estival sont parfois trop basses.

10. Loyalsock Creek

Avec une crique située dans un endroit appelé le parc d'État Worlds End, vous savez qu'un voyage passionnant vous attend. Loyalsock Creek se trouve dans la vallée du parc et vous offre un parcours sinueux de 13 km entouré d’une forêt pittoresque. Les rapides en eaux vives vont de la classe I à la classe IV. Certains rapides de classe V se produisent pendant la marée haute. Les gros rochers et les dénivellements abrupts rendent cette expérience en eau vive épique, mais elle peut être dangereuse et meilleure pour les pagayeurs expérimentés. Loyalsock peut avoir des changements rapides dans les conditions de l’eau, aussi les kayakistes devraient-ils les revoir avant de se jeter à l’eau.

11. Pine Creek

Pine Creek est situé dans le Grand Canyon en Pennsylvanie, avec des paysages époustouflants alors que vous flottez dans les rapides. La plupart des rapides sont de classe II et III, ce qui signifie une conduite plus détendue lors du voyage de 17 km. Prévoyez une journée complète pour parcourir Pine Creek. La plupart des sorties sur cette voie navigable sont proposées de mars à mai, car les niveaux d’eau sont trop bas en été pour les sorties en rafting. Les kayakistes préfèrent les rapides de classes I et II sur le pin supérieur. Les excursions guidées en kayak sont faciles à trouver. Le paysage dans le canyon est mémorable et l'une des raisons pour lesquelles les gens aiment faire du rafting à Pine Creek.

12. Stonycreek Whitewater Park

Le parc Stonycreek Whitewater est une expérience artificielle en eaux vives spécialement conçue pour les pagayeurs. Le parc propose des rapides artificiels sur la rivière Stonycreek le long d'un tronçon proche de Greenhouse Park . C'est un excellent endroit pour apprendre les techniques de base du rafting en eau vive et pour pratiquer vos techniques. La plupart des rapides appartiennent à la classe II, ce qui vous donne juste le défi d'apprendre à affronter des rapides naturels plus agressifs. Les rejets programmés d’eau de Stonycreek Canyon vous permettent de planifier votre sortie en fonction des conditions de l’eau. Le parc aquatique est idéal pour les kayakistes.

Plus de façons d'explorer la nature en Pennsylvanie

Les panoramas panoramiques, les vallées et les voies navigables situées dans toute la Pennsylvanie rendent l'aventure en plein air accessible quel que soit votre lieu de séjour dans l'État. Vous pouvez vous baser hors d'une ville principale comme Pittsburgh ou Philadelphie et être à une courte distance des sentiers de randonnée et des parcs d'État et nationaux. Les chemins de fer dans tout l'État sont un autre moyen populaire de sortir à l'extérieur. Ils relient les petites villes historiques et les grandes villes, comme la capitale de Harrisburg, avec des points d’entrée et de sortie réguliers.