Quatrième ville sainte de l'islam (après La Mecque, la Médina et Jérusalem), Kairouan est un important lieu de pèlerinage religieux et, pour les passionnés d'histoire, l'une des principales attractions touristiques de la Tunisie. Cette ville animée regorge de possibilités de visites et contient certains des meilleurs exemples d'architecture islamique du pays, des grandes mosquées et tombes ornées de décorations ornées aux ruelles de la médina bordées de maisons colorées.
Kairouan est également une importante destination de shopping et est réputée pour la qualité de ses tapis. Lorsque vous avez trop à vous serrer la tête dans les minarets des mosquées et à admirer le magnifique travail du carrelage, il est temps de vous rendre dans les souks pour négocier un peu avec les nombreux artisans de la ville.
1. médina
La médina de Kairouan (la vieille ville) est la plus atmosphérique et la mieux préservée de la Tunisie, ses ruelles très étroites donnant un avant-goût des empires arabes. Contrairement aux vieilles villes joliment façonnées de Hammamet et de Djerba, la vieille ville est la vraie affaire, et flâner dans les ruelles est le numéro un sur la liste des activités de la plupart des visiteurs. La médina est entourée par un circuit de 3, 5 km de murs de briques renforcés par de nombreuses tours construites par les Hussein au début du XVIIIe siècle.
À l’intérieur des murs, des ruelles sillonnent un labyrinthe de directions. La meilleure façon d’explorer est simplement de jeter la carte et de se promener. En plus de abriter la plupart des attractions touristiques de Kairouan, les routes étroites bordées de maisons colorées à peindre-peeling sont elles-mêmes des attractions. Vous pourriez passer des heures ici à vous imprégner de la belle architecture de la vieille ville. Même si vous manquez de temps, ne manquez pas de passer quelques heures à vous promener.
Hébergement: Où dormir à Kairouan
2. Grande mosquée
L'un des principaux centres d'intérêt de Kairouan, la Grande Mosquée se situe dans le coin nord-est de la médina, son minaret massif intégré aux remparts de la ville. Il s’agit du bâtiment islamique le plus ancien et le plus important d’Afrique du Nord. Il a été construit à l’origine par Uqba ibn Nafi, le commandant arabe qui a fondé Kairouan en 672. Plusieurs autres grandes mosquées de Tunisie, y compris la Grande Mosquée de Sousse, s’inspiraient de celles de Kairouan. Grande architecture de la mosquée.
La mosquée couvre une zone gigantesque de 135 mètres de long sur 80 mètres de large, avec une vaste cour intérieure entourée sur trois côtés de colonnades à deux nefs à colonnes antiques. Les non-musulmans ne sont pas autorisés à entrer dans la salle de prière, mais les portes sont souvent maintenues ouvertes afin que vous puissiez jeter un coup d'œil à l'intérieur.
Adresse: Avenue Oqba Ibn Nafaa
3. mosquée du coiffeur
La mosquée du coiffeur (également appelée la Zaouia de Sidi Sahab ) est à ne pas manquer lors d'une visite dans la médina. Le complexe comprend un mausolée, une mosquée et une madrassa (école islamique d’enseignement) et a été construit entre 1629 et 1692 sur la tombe de l’un des compagnons de Mahomet (le prophète de l’islam), décédé en l'an 685. Selon la légende, Sidi Sahab portait toujours quelques cheveux de la barbe de Muhammad par respect pour le prophète, d'où le nom de la mosquée.
Le complexe est remarquable pour sa magnifique décoration de carrelage, dont la plupart ne date que du 19ème siècle. Vous entrez par un parvis sur la gauche duquel se trouvent le logement, les chambres d'amis et les fontaines à ablutions de l'imam. En face de l'entrée se trouve le minaret. Le parvis donne également accès à la madrassa, aménagée autour d'une petite cour; la salle de prière au-delà; et (par le biais d'un passage attenant au minaret) une autre cour à colonnades sur laquelle s'ouvre la tombe de Sidi Sahab (non ouverte au public).
Adresse: Avenue de la République, Médina
4. Mosquée des Trois Portes
Un des bâtiments les plus anciens de Kairouan, la mosquée des trois portes (Djemaa Tleta Bibane) a été fondée en 866 après JC par un érudit andalou. Sa caractéristique la plus remarquable est la façade avec trois portes, d'où il tire son nom. Il y a deux frises d'inscriptions en coufique, la plus basse date de 1440. Le minaret date également de cette année. Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans cette mosquée, mais vous êtes surtout ici pour voir la célèbre façade avant.
Adresse: Rue de la Mosquée, Médina
5. Bassins Aghlabides
Au nord de la médina, au-delà de l'avenue de la République, se trouvent les bassins des Aghlabides qui alimentaient en eau le palais des Aghlabides, qui se trouvait autrefois sur le site du cimetière de Kairouan. L'eau a été amenée par aqueduc de Djebel Cherichera, situé à 36 kilomètres. Le plus petit bassin était un décanteur d'où l'eau coulait dans le plus grand, d'une capacité de 50 000 mètres cubes. Au centre de la plus grande piscine se trouve la base d'un pavillon où les règles aghlabides avaient l'habitude de se détendre. Les piscines ont été restaurées en 1969 et une autre a été découverte juste à l'ouest.
Adresse: Avenue de la République
6. Zaouia de Sidi Abed el Ghariani
Cette tombe ornée, dédiée à un homme saint ayant vécu à Kairouan au XIVe siècle, se distingue par son bois précieux, son plafond en stuc et sa cour intérieure somptueusement décorée. La cour intérieure est un moment fort pour les photographes, entièrement recouverte de carreaux de céramique vibrants et colorés affichant des motifs complexes et magnifiques. Le travail du carrelage a été extrêmement bien préservé, vous pouvez donc vraiment absorber l'effet éblouissant de la décoration. Toute personne intéressée par la décoration et le talent artistique arabes traditionnels devrait absolument mettre ce bâtiment sur leur liste de choses à faire.
Adresse: Rue Sidi Ghariani, Medina
7. Souks
Le quartier du souk de la médina a été construit principalement aux XVIIe et XVIIIe siècles et est toujours occupé par les artisans traditionnels de Kairouan. C'est un endroit intéressant pour fouiner, même si vous n'êtes pas un acheteur, car vous pouvez voir beaucoup d'artisans occupés à travailler dans leurs ateliers. Pour rejoindre le souk, descendez la rue Ali Belhaouane. Après avoir passé la mosquée El Bey à votre droite et la mosquée El Maalek sur votre gauche, Bab el Tounès (porte de Tunis) apparaît. Les rues du souk partent toutes d'ici.
Adresse: Rue Ali Belhouane
8. Bir Barouta
Une porte bleue marque l'entrée de Bir Barouta, un puits du XVIIe siècle situé à l'étage supérieur du bâtiment. Selon la légende, un canal souterrain relie le puits à la source de Zamzam à La Mecque. Un chameau, attaché au système de poulies, tire l'eau du puits en marchant autour du puits. En raison de la légende, les croyants viennent boire cette eau bénite. Mais pour de nombreux visiteurs, la vue du chameau, destinée à contourner sans fin le puits, est un spectacle malheureux.
Adresse: Rue des Cuirs, Medina
9. Nouvelle ville
Le quartier principal animé de la nouvelle ville de Kairouan a pour axe principal le boulevard Habib Bourguiba, une rue piétonne animée bordée de cafés et de boutiques de souvenirs menant en ligne droite à Bab ech Chouhada (Porte des Martyres), construite en 1772. À l'origine, cette porte était connue Bab el Jalladin (Porte des Maroquiniers). Il donne accès à la médina. Des pierres recyclées provenant de sites romains ont été intégrées à l'intérieur de la porte. Devant la porte se trouve la place Muhammad el Bejaoui (Place des Martyrs).
Lieu: Central Kairouan
10. Porte Lalla Rihana et cimetière
Un grand cimetière avec des tombes intéressantes domine le côté est de la Grande Mosquée de Kairouan. La porte Lalla Rihana (du nom d'une femme sainte locale) se trouve sur le côté est de la mosquée, faisant saillie des murs de la mosquée de mammouth. C'est une structure carrée de style hispano-mauresque, construite en 1294. À l'intérieur du cimetière, plusieurs rangées de tombes blanchies à la chaux. Pour les photographes, le cimetière est un bon endroit pour prendre des photos intéressantes du complexe de la mosquée avec les rangées de tombes au premier plan.
Adresse: Avenue Oqba Ibn Nafaa
11. Zaouia Sidi Amor Abbada (mosquée des sabres)
La mosquée des sabres (également connue sous le nom de Zaouia Sidi Amor Abbada) a été construite en 1860 en tant que tombe d'un forgeron local, également vénéré comme un homme saint. Avec ses cinq dômes côtelés, la zaouïa est l’un des principaux sanctuaires de la ville. Elle est régulièrement visitée par les pèlerins qui viennent ici pour rendre hommage au saint homme et pour prier. Autour de la tombe se trouvent des exemples du savoir-faire de l'artisan: sabres, étriers, ancres et coffres sont exposés, ainsi que des tablettes en bois portant les prophéties du saint homme.
Adresse: Rue Sidi Gaid, Medina
12. Musée islamique
Situé dans un magnifique parc, l'intéressant musée d'art islamique de Raqqada est abrité dans un palais présidentiel construit en 1970. Les objets exposés incluent des objets de Kairouan, les résidences des Aghlabides à Raqqada et Al Abbasiya, ainsi que dans d'autres villes de la région. Un point culminant spécial présente les fouilles effectuées à six kilomètres de Sabra Mansourya (un palais circulaire construit par le calife Al Mansour au milieu du Xe siècle).
Dans le hall d'entrée se trouvent un modèle de la mosquée Sidi Oqba et une reproduction de son mihrab. Dans d’autres salles sont des gravures anciennes avec des vues de villes locales, des pièces de monnaie des différentes dynasties (Aghlabides, Fatimides, Zirides), d’anciennes inscriptions coraniques (dont une sur une peau de gazelle teinte en bleu), ainsi qu’une variété de stèles funéraires et de poterie avec des inscriptions. Les objets exposés ne sont étiquetés qu’en arabe, mais cela vaut la peine d’être visité.
Lieu: Raqqada, 10 kilomètres au sud-ouest de Kairouan
L'histoire
En 671, Uqba ibn Nafi, commandant de l’armée arabe qui s’installe en Afrique du Nord, établit son quartier général ici au milieu du pays des steppes. Le site a été choisi pour des raisons stratégiques, car il n'y avait ni colonies romaines ni colonies antérieures dans cette région sans eau. Kairouan devint alors la base à partir de laquelle les forces islamiques victorieuses avancèrent vers l'ouest, à travers l'Afrique du Nord et jusqu'en Espagne. Ses grands jours étaient au 9ème siècle, quand les Aghlabides en firent leur capitale. Mais cet apogée ne dura pas longtemps, car le rôle de premier plan en Afrique du Nord fut confié à Mahdia après sa fondation en 916 après JC et au Caire après sa conquête par les Fatimides en 973. Le déclin final commença par un raid des nomades de Beni Hilal. qui a saccagé et détruit Kairouan en 1057, tout en épargnant les bâtiments religieux.
Au 14ème siècle, les Hafsides reconstruisent la ville et au début du 18ème, les Husseinites la développent. Bien que Tunis soit maintenant la capitale politique incontestée de la Tunisie, Kairouan a conservé son importance religieuse pour les musulmans d'Afrique du Nord. Sept pèlerinages à Kairouan sont considérés comme équivalents au pèlerinage prescrit à La Mecque.
