Vancouver se trouve à proximité de certaines des destinations les plus intéressantes et les plus belles de la Colombie-Britannique. Des villes insulaires pittoresques et la capitale provinciale de Victoria ne sont qu'à un trajet en ferry. Une promenade en voiture sur la célèbre route Sea-to-Sky-Highway mène à Squamish et à la célèbre station de ski de Whistler, l'un des sites des Jeux olympiques d'hiver de 2010. À l'intérieur des terres, en direction de la vallée du Fraser, se trouvent les chutes Bridal Veil; Lieu historique national du Fort Langley; et Harrison Hot Springs, connue pour ses bassins chauds, sa plage et son atmosphère de petite ville. Pour ceux qui veulent s'aventurer de l'autre côté de la frontière avec les États-Unis, le mont Baker est à une courte distance en voiture: randonnées en été et ski en hiver.

1. Whistler

La route panoramique longeant l’ autoroute Sea-to-Sky (autoroute 99) est suffisante pour faire une excursion d’une journée à Whistler qui en vaut la peine. Les vues sur Howe Sound et le paysage tout au long de cette partie de l’autoroute sont exceptionnels. À la fin de la route se trouve la célèbre station de ski de Whistler; une destination toute l'année avec golf, ski, randonnée, shopping et restauration. En été, c’est un endroit merveilleux pour flâner dans les rues, faire de la randonnée, du VTT ou jouer au golf. En hiver, la ville dégage une sensation complètement différente, avec une atmosphère électrique, alors que les skieurs du monde entier descendent sur cette station de ski de classe mondiale pour dévaler les pentes des montagnes de Whistler et de Blackcomb . Et pour les non-skieurs, la télécabine Peak-2-Peak est un excellent moyen de voir les montagnes été comme hiver. Sans circulation, le trajet jusqu’à Whistler dure environ une heure et demie, mais une circulation dense, en particulier autour de Vancouver, peut prolonger la durée du trajet.

2. Victoria

Victoria, la capitale de la province, se trouve à moins de deux heures en ferry de Vancouver. Cette ville balnéaire pittoresque, avec son centre-ville compact, est l'endroit idéal pour explorer à pied. Le front de mer est orné de l'historique Empress Hotel, célèbre pour son service de thé l'après-midi. Les visiteurs peuvent se promener dans l'Inner Harbor pour voir des artistes de rue, se détendre sur un banc de parc ou admirer les bâtiments du parlement de la ville. L'un des points forts, juste à l'extérieur de la ville, est le magnifique jardin Butchart . Située dans une ancienne carrière, cette attraction attire toute l'année, avec des expositions particulièrement fabuleuses du début du printemps à la fin de l'automne. Victoria abrite également le Royal British Columbia Museum, l'un des plus beaux musées d'histoire naturelle et culturelle du Canada.

Les visiteurs peuvent marcher ou prendre leur voiture sur le ferry pour Victoria. Pendant les heures de pointe, et particulièrement pendant les vacances, il peut y avoir une longue file d'attente pour les voitures qui souhaitent monter à bord des ferries. Les voyageurs doivent donc planifier en conséquence.

3. Squamish

Sur la route de Vancouver à Whistler, le long de l’autoroute Sea-to-Sky, Squamish est une excursion d’une journée facile et amusante au départ de Vancouver qui est souvent négligée par les voyageurs. À un peu moins d'une heure de route de Vancouver, la ville est pittoresque- ment située à l'extrémité de Howe Sound, avant que la route ne monte dans les montagnes. Alors que cette ville était autrefois une ville avec peu de raisons d’arrêter, au fil des ans, elle s’est progressivement développée pour devenir une destination prisée, offrant de nombreuses raisons de rester ici. Parmi les nouveaux ajouts les plus populaires de la région, citons la pittoresque télécabine Sea-to-Sky et, au sommet du parcours, le pont suspendu Sky Pilot, qui offrent tous deux une vue imprenable sur les environs.

Les loisirs de plein air dominent la journée dans cette ville, et les grimpeurs y affluent pour escalader les parois abruptes de la falaise. Le monolithe de granit géant connu sous le nom de montagne Stawamus Chief est un site incroyable et l'une des principales zones d'escalade de cette région. Il existe également d'excellents sentiers de vélo de montagne, de randonnée et de camping, avec huit parcs provinciaux dans la région de Squamish.

Les chutes Shannon, à seulement deux kilomètres au sud de Squamish, méritent également une halte. Il s’agit de la troisième cascade la plus haute de la Colombie-Britannique, avec une chute de 335 mètres. Son accès facile le rend très populaire. Des sentiers de randonnée courts dans la région traversent la forêt et vous trouverez des installations de pique-nique sur place. Les visiteurs peuvent également voir les chutes depuis la télécabine Sea-to-Sky.

4. Harrison Hot Springs

À un peu plus d'une heure et demie de route de Vancouver, la petite ville de Harrison Hot Springs constitue une excellente évasion de la ville. Nichée entre des montagnes couvertes de forêts sur les rives du magnifique lac Harrison, cette station balnéaire est connue pour ses sources chaudes, mais offre bien plus que de simples piscines chaudes. Pour se détendre dans l'eau de source, les visiteurs peuvent s'arrêter à la piscine publique du centre-ville ou au Harrison Hot Springs Resort and Spa. Pendant les mois d'été, de nombreuses personnes viennent ici pour profiter de la magnifique plage qui longe tout le front de mer de la ville et qui donne sur les îles et les montagnes qui bordent le lac Harrison. La région est bien développée pour les touristes, avec un large éventail d'activités disponibles, y compris le golf, la randonnée, les excursions en bateau, la pêche et plus encore.

5. L'île de Salt Spring

Un voyage à Salt Spring Island par une journée ensoleillée est une escapade parfaite à Vancouver. Les ferries quittent Tsawwassen de Vancouver et atterrissent à Long Harbour sur Salt Spring Island. La meilleure option pour les excursions d'une journée consiste à prendre un ferry sans escale, si possible, même si en hiver, les options peuvent être limitées. Salt Spring est une île originale, avec de petites fermes et des studios d’artistes disséminés dans l’île. Les visiteurs peuvent s’arrêter dans certaines de ces fermes familiales pour goûter et acheter du fromage et d’autres spécialités, ou se rendre dans un studio pour voir un artiste à l’œuvre. La ville principale est Ganges, une agréable communauté au bord de l'eau, avec des restaurants, des boutiques et des galeries. Le samedi, pendant les mois d'été, Ganges accueille un marché populaire, où les habitants vendent leurs produits artisanaux et autres.

6. Mont Baker, Washington

Par temps clair à Vancouver, vous pouvez voir au loin le sommet enneigé du mont Baker. Malgré sa présence évidente, peu de gens pensent faire l’excursion d’une journée pour explorer la montagne de près. Ceux qui y trouveront des villages pittoresques à l’approche, des sentiers de randonnée à proximité en été et du ski en hiver. Nombreuses randonnées dans le mont. Forêt nationale Baker-Snoqualmie entourant le mont. Baker offre un accès à de magnifiques paysages de montagne, avec des lacs alpins et d’incroyables expositions de fleurs sauvages à la fin de l’été. En hiver, le mont. Baker reçoit des quantités incroyables de neige, généralement entre 16 et 20 mètres. En 1998/99, la montagne a battu le record de la plus grande quantité de neige en une saison aux États-Unis avec un total de 1 140 pouces, soit près de 29 mètres. Le trajet depuis Vancouver prend moins de 2, 5 heures, mais la durée du trajet peut varier en fonction des temps d’attente à la frontière canado-américaine.

7. Lieu historique national du Fort Langley

À environ une heure de route à l'est de Vancouver, se trouve l'ancien poste de traite des fourrures du Fort Langley, établi en 1827. Le fort était le théâtre d'une grande activité dans les années 1800, des marchands de fourrures à la ruée vers l'or du fleuve Fraser en 1857. l'établissement de la colonie de la Colombie-Britannique. Aujourd'hui, sur le site, les visiteurs peuvent explorer l'histoire du fort, voir les années 1800 s'animer avec des interprètes et des démonstrations, et tenter leur chance en cherchant de l'or. Le fort est ouvert toute l'année et est une attraction familiale populaire.

8. Parc provincial Bridal Falls et Bridal Veil Falls

La ville de Bridal Falls se situe à l'est de Chilliwack, à environ une heure et demie de route de Vancouver. Le site le plus célèbre de la région est celui de Bridal Veil Falls, de 60 mètres de haut, situé dans le parc provincial du même nom. Il s’agit d’une zone d’utilisation de jour, où les visiteurs peuvent pique-niquer et se rendre au pied des chutes. En hiver, si la température baisse, les chutes se transforment en glace et prennent un aspect complètement différent. Les jardins Minter, les parcs aquatiques de Bridal Falls, ainsi que les sentiers et les possibilités d'observation d'oiseaux du parc régional de Cheam Lake Wetlands méritent également d'être visités, en fonction de la période de l'année.

9. Britannia Mining Museum

Le Britannia Mining Museum, lieu historique national du Canada, se trouve juste à côté de l'autoroute Sea-to-Sky-Highway, à environ 45 minutes de Vancouver. Cet édifice de vingt étages en gradins est un repère incontournable le long de l'autoroute depuis des décennies, mais entre 2005 et 2010, il a fait l'objet de travaux de restauration de grande envergure et a changé son nom du British Museum of Mining au Britannia Mining Museum. Le musée est le site de l'ancienne mine Britannia et les visiteurs peuvent voir une partie de l'équipement d'origine du début du 20ème siècle, chercher de l'or ou faire une visite souterraine.

10. Hell's Gate Airtram

Du printemps à l'automne, Hell's Gate Airtram emmène les visiteurs sur les eaux déchaînées du fleuve Fraser dans un tramway reliant les deux côtés du canyon. Hell's Gate est particulièrement bien situé à un rétrécissement du fleuve Fraser, où les eaux rapides sont forcées de traverser une section de seulement 33 mètres de large, créant un spectacle tourbillonnant d'eau vive. Le tramway aérien couvre une distance de 152 mètres et laisse tomber les visiteurs de l'autre côté de la rivière. Vous y trouverez un restaurant, une boutique de souvenirs, un espace pour l'orpaillage et un centre d'informations. Il y a aussi un pont suspendu qui traverse la rivière ici. La route vers Hell's Gate est très pittoresque et fait partie de l’attraction de cette excursion d’une journée, qui dure entre deux heures et demie et trois.