12 attractions touristiques parmi les plus populaires à Canterbury

Canterbury, une ville de marché animée avec une grande partie de son caractère médiéval intact, est célèbre pour la maison de l'archevêque de Canterbury, chef de l'église anglicane. Considéré comme le berceau du christianisme anglais, c'est ici que saint Augustin se convertit pour la première fois parmi les païens anglo-saxons et devint, en 597, le premier évêque. Son lieu de sépulture à l'abbaye Saint-Augustin, juste à l'extérieur des remparts de la ville, était un sanctuaire très vénéré jusqu'à la construction de la cathédrale voisine de Canterbury .

Désignée comme l'une des villes du patrimoine britannique, Canterbury est également une destination culturelle et de divertissement offrant de nombreuses choses à voir et à faire. Les acheteurs voudront découvrir les rues historiques du King's Mile, avec ses boutiques spécialisées, ses galeries et ses cafés. À ne pas manquer: The Canterbury Tales, avec sa reconstitution des images, des sons et des odeurs de l'Angleterre médiévale de Chaucer, et le Canterbury Roman Museum, un regard fascinant sur les racines romaines de la ville. Les amateurs de sport devraient consulter l'horaire du Spitfire Ground, St. Lawrence du club de cricket du Kent County, largement considéré comme l'un des plus beaux terrains de cricket du pays.

1. Cathédrale de Canterbury

La cathédrale de Canterbury, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, présente des éléments de styles architecturaux variés de siècles différents. Une visite incontournable à Canterbury, elle est célèbre pour avoir été le lieu du meurtre de l'archevêque Thomas Becket en 1170. Becket avait croisé le chemin de Henri II, dont les chevaliers avaient mal interprété un commentaire qu'il avait exprimé en souhaitant que l'archevêque soit "parti" comme ordre de tuer lui. Près de 900 ans plus tard, il est toujours frileux de se trouver exactement à l'endroit du transept du Nord-Ouest où ce crime odieux a été commis.

Un autre endroit intéressant à visiter est la chorale. Bénéficiant d'un écran de choeur datant de 1411, ce magnifique ouvrage en pierre est décoré d'anges portant des boucliers et des figures couronnées de six monarques : Henri V, Richard II, Ethelbert de Kent, Édouard le Confesseur, Henri IV et Henri VI.

Pour une expérience vraiment unique, planifiez un séjour au Canterbury Cathedral Lodge . Propriété de la cathédrale, il combine de superbes vues sur de magnifiques jardins avec une vue magnifique sur la cathédrale, ainsi qu'un accès exclusif aux enceintes de la cathédrale. Une autre visite à ne pas manquer est une visite guidée (optez pour la version plus longue de 60 minutes couvrant le grand cloître et la salle capitulaire, valant bien l'investissement en temps). La cathédrale est également célèbre dans le cadre du Chemin des pèlerins, un itinéraire pour les pèlerinages de Winchester et de Rochester.

Adresse: 11 The Precincts, Canterbury

Site officiel: www.canterbury-cathedral.org

2. Quartier de la cathédrale

Les environs immédiats de la cathédrale de Canterbury méritent également une visite. Les bâtiments les plus intéressants se trouvent au nord de la cathédrale et sont regroupés autour de Green Court . L'un des points forts est l'escalier normand couvert qui mène au King's School Hall . L'une des plus anciennes écoles du monde (fondée vers l'an 600), King's School a engendré de nombreux Anglais célèbres, parmi lesquels le dramaturge Christopher Marlowe et William Somerset Maugham. Le château d’eau normand, qui faisait jadis partie d’un ingénieux système d’approvisionnement en eau et d’évacuation des eaux usées qui garantissait que les épidémies étaient pratiquement inconnues à proximité, est également intéressant.

3. Abbaye Saint Augustin

L'Abbaye Saint-Augustin (1846), propriété du patrimoine anglais située juste à l'extérieur des murs de la ville, abrite les vestiges de l'abbaye fondée par saint Augustin en 604. La porte Saint-Augustin et la porte du cimetière datent du XIIIe siècle et où les fondations de l'ancienne église abbatiale et les tombes de saint Augustin, le roi Ethelbert et son épouse la reine Bertha ont été découverts. Il existe également des vestiges de l'ancienne église saxonne de Saint-Pancras, notamment de rares artefacts romains.

Lieu: Longport, Canterbury

Site officiel: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/st-augustines-abbey/

4. La vieille ville

La zone piétonne de la vieille ville de Canterbury abrite de nombreux bâtiments historiques à colombages. Une rangée ininterrompue de maisons particulièrement belles avec des étages supérieurs en surplomb typiques peut être vue dans Mercery Lane, la plupart d'entre elles datant d'avant la Reine Elizabeth I. Un survivant remarquable est la chambre d'invité de la reine Elizabeth Tudor, remarquable pour son plâtre attrayant. Dans le coin de Mercery Lane se trouve The Checker of the Hope, successeur de l'auberge de pèlerin mentionnée par Chaucer dans The Canterbury Tales. L' Hôpital Eastbridge du 12ème siècle est un autre monument à ne pas manquer .

Lieu: Stour Street, Canterbury

5. Canterbury Heritage Museum

Les touristes désireux d'en apprendre plus sur l'histoire de Canterbury et ses environs devraient visiter le Canterbury Heritage Museum. Dans un imposant bâtiment médiéval de Stour Street, le musée comprend l'ancien hôpital des prêtres pauvres, avec ses magnifiques plafonds à poutres apparentes. Les expositions présentent des trésors anglo-saxons, du rare plâtre peint Tudor et le moteur à vapeur historique Invicta construit par Robert Stephenson. Le musée abrite également la magnifique exposition Bagpuss et Rupert Bear, un hommage à deux des personnages de télévision pour enfants les plus emblématiques du Royaume-Uni.

L'intéressant musée de la franc - maçonnerie du Kent, situé à St. Peters Place, mérite également d'être visité. Ses expositions retracent l'histoire du mouvement depuis ses débuts. Les personnes intéressées par les activités culturelles devraient se rendre à la Beaney House of Art and Knowledge . À la fois musée, bibliothèque et galerie d'art, l'établissement propose une excellente collection de peintures, gravures et estampes, ainsi que de céramiques européennes, de porcelaines asiatiques et de bijoux anglo-saxons.

Site officiel: www.canterbury.co.uk/museums/heritage-museum/

6. Les contes de Canterbury

Une visite à l’attraction The Tales Canterbury sur la rue St. Margaret est un must. Comme son nom l'indique, le musée est consacré à la vie et à l'époque du poète anglais Geoffrey Chaucer . Reconnu par les érudits comme le "père de la littérature anglaise" (il a précédé Shakespeare de près de 200 ans), The Tales Canterbury de Chaucer prend vie dans un simulacre de pèlerinage interactif du XIVe siècle allant de Londres à Canterbury. Si possible, prenez le temps de votre visite pour assister au Festival Chaucer, une célébration qui a lieu au mois d'août et qui rend hommage au travail de l'auteur.

Lieu: rue St Margaret, Canterbury

Site officiel: //canterburytales.org.uk/

7. Château normand de Canterbury

S'il ne reste qu'une petite partie de cette ancienne fortification, le château normand de Canterbury est l'un des châteaux les plus anciens de Grande-Bretagne. Commencé par Guillaume le Conquérant vers 1070, il devint une prison avant d'être abandonné. Vous pouvez explorer des parties des vestiges, y compris l'une des tours et le rez-de-chaussée du donjon. Le château est un des points forts de la ville, tout comme les jardins Dane John, avec son kiosque à musique, sa fontaine, son salon de thé et son labyrinthe pour enfants.

Lieu: Castle Street, Canterbury

Site officiel: //www.canterbury.co.uk/thedms.aspx?dms=3&venue=3030599

8. Eglise St Martin

Ce n’est pas parce que vous avez vu la cathédrale que vous visitez de nombreux sites religieux historiques de Canterbury. En dehors du centre-ville, au-delà de l'abbaye Saint-Augustin, se trouve l'église Saint-Martin, considérée comme "l'église mère de l'Angleterre" parce qu'elle est la plus ancienne église du pays. Probablement construit pour la reine Bertha, il contient de nombreuses briques romaines encore plus anciennes, incorporées dans le choeur anglo-saxon.

Lieu: Colline Saint-Martin, North Holmes Road, Canterbury

Site officiel: www.martinpaul.org

9. Festival de Canterbury

Le festival annuel de deux semaines de Canterbury, organisé chaque automne, est l'un des événements culturels les plus importants du sud-est de l'Angleterre. Attirant un public de 70 000 spectateurs au maximum, le festival propose une sélection impressionnante de 200 activités: musique classique, danse contemporaine, comédie, musique du monde, théâtre, conférences et arts visuels. Les sites sont aussi impressionnants que les événements, qui incluent la cathédrale de Canterbury et le théâtre Marlowe. Stour Music est un autre festival qui mérite d’être visité. Il s’agit de 10 jours, organisés tous les mois de juin, qui incluent opéra, concerts de chœur et de musique de chambre, ainsi que des récitals.

Lieu: Les Frères, Canterbury

Site officiel: www.canterburyfestival.co.uk

10. Musée romain de Canterbury

Construit autour des vestiges d'une ancienne maison de ville romaine, le Canterbury Roman Museum est un lieu incontournable pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur le passé romain de la Grande-Bretagne. Outre une exquise mosaïque vieille de 2 000 ans, le musée comprend d'importantes découvertes romaines ainsi qu'une ligne de temps interactive amusante qui retrace le voyage dans le temps allant de Canterbury à la ville romaine. En cours de route, vous apprendrez comment la ville a été construite, visiterez un marché romain authentique et manipulerez des répliques de plats dans la salle à manger romaine reconstituée.

Lieu: Butchery Lane, Canterbury

Site officiel: www.canterbury.co.uk/museums/roman-museum/

11. Musée et point de vue des tours de Westgate

Le Westgate Towers Museum & Viewpoint est situé, comme son nom l'indique, à l'extrémité ouest de la limite de la vieille ville, dans l'un des plus grands vestiges médiévaux du pays. Construit en 1380, le Westgate était l’une des sept structures construites pour défendre les points d’accès à la ville. Aujourd'hui, cet impressionnant bâtiment abrite un fascinant musée présentant l'histoire de la ville et son passé. Un des points forts de la plupart des visiteurs est l’opportunité de visiter une cellule originale de "félon" datant du début du 19ème siècle (le bâtiment servait jadis de prison et de commissariat de police). Et bien sûr, il y a la vue. S'élevant à plus de 13 mètres de haut, le toit du Westgate offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville historique et son vieux centre médiéval, ainsi que sur les parcs et les jardins environnants adjacents à la rivière Stour.

Adresse: 1 Pound Lane, Canterbury

Site officiel: www.onepoundlane.co.uk/westgate-towers#the-guard-chamber-1-1

12. Chilham et le château de Chilham

Le charmant village de Chilham, situé à seulement onze kilomètres au sud-ouest de Canterbury, possède l’un des greens les plus pittoresques d’Angleterre. Connu sous le nom de The Square, il est entouré de nombreuses vieilles maisons à pans de bois et est le lieu des célébrations annuelles du premier mai du village, où vous pourrez découvrir des activités traditionnelles telles que Morris Dancing. St. Mary's, l'église paroissiale, contient de magnifiques tombeaux.

Les terres du château de Chilham datant du XVIIe siècle, aménagées par Capability Brown, méritent une visite. Les points forts incluent une visite aux vastes terrasses, à la maison des éléphants, au green de bowling et à ses magnifiques jardins. Si le temps le permet, veillez à choisir l'une des superbes visites guidées de la maison (un jardin est également proposé). En chemin, vous aurez l'occasion de repenser à l'histoire fascinante du château et de jeter un coup d'œil dans le hall principal somptueusement décoré, ainsi que dans l'escalier, le bureau, la bibliothèque et la salle à manger.

Lieu: Château de Chilham, Canterbury

Site officiel: www.chilham-castle.co.uk