Les routes sur la côte ouest des États-Unis relient certaines des attractions naturelles les plus spectaculaires et des villes culturellement emblématiques du pays. De Seattle aux sommets des cascades de Washington, en passant par le temps ensoleillé et les panoramas sur l'océan de San Diego en Californie, les lieux à visiter sur la côte ouest sont propices à des voyages inoubliables et à des escapades. Qu'il s'agisse de vacances de 10 jours, de deux semaines ou de plusieurs mois, des attractions telles que les volcans en activité, les plages de sable et les rues animées de la ville encouragent l'ajout de quelques jours à l'itinéraire.
Parmi les nombreuses destinations à ne pas manquer sur la côte ouest, telles que les séquoias entourant San Francisco, l'ancienne caldera connue sous le nom de Crater Lake et l'imposant mont Rainier, figurent en tête de liste des lieux à visiter. Les activités les plus amusantes à faire se rencontrent dans toutes les directions de la côte ouest et chaque saison offre aux touristes et aux voyageurs de nouvelles opportunités de profiter de la diversité des paysages et de satisfaire leur envie de voyager. Organisez votre voyage avec notre liste des meilleurs trajets en voiture sur la côte ouest des États-Unis.
1. Autoroute de la côte pacifique: À la croisée des montagnes et de la mer
Également connue sous le nom de California State Route 1, la route de la côte du Pacifique est l'une des destinations les plus emblématiques du pays en matière de voyage sur la route. S'étalant sur plus de 600 km de la côte californienne, cette merveille moderne d'ingénierie relie les vedettes du cinéma de Los Angeles aux merveilles de la carte postale de Big Sur, avant de franchir le Golden Gate Bridge de San Francisco et de se terminer dans les forêts de séquoias du comté de Mendocino . Point de départ prisé, le terminus sud de l’autoroute se trouve à proximité des plages de Dana Point, où les attractions prisées incluent de nombreuses vues sur l’océan et des excursions pour observer les baleines.
La durée moyenne du trajet le long de l’autoroute est de cinq à sept jours, bien que l’itinéraire recommandé permette quelques semaines à la découverte des parcs d’État, des villes et des centaines de lieux à visiter le long du chemin. Construit pour le tourisme automobile et les déplacements quotidiens, State Route 1 relie de nombreuses grandes zones métropolitaines le long de la côte. À côté de San Francisco et de Los Angeles, l’autoroute attire également les touristes et les visiteurs vers d’autres pôles culturels, notamment Santa Barbara, Santa Cruz et San Luis Obispo.
L'un des tronçons les plus pittoresques de l'autoroute se trouve près de Big Sur et du pont de Bixby, où de multiples arrêts et points de vue offrent une opportunité photographique classique en Californie. Trente kilomètres au nord de Big Sur, sur la côte, la ville de Monterey et sa baie adjacente offrent un contexte historique et l'un des meilleurs aquariums du pays. Pour les explorateurs intrépides, Muir Woods, à 16 km au nord de Sausalito, abrite des bosquets d’incroyables arbres centenaires.
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2. Visiter la boucle des cascades de Washington
Pour un avant-goût des villes, des sites touristiques et de la splendeur des montagnes de Washington, le Cascade Loop, d’une longueur de 400 km, a tout pour plaire. Partant de la ville culturellement riche de Seattle, les voyageurs de la Cascade Loop peuvent se rendre dans les deux sens pour se divertir. En se dirigeant vers le nord en direction d'Anacortes, les touristes qui empruntent la boucle des Cascades se connectent à North Cascades Scenic Byway sur une distance de 200 km à travers certains des paysages les plus spectaculaires de l'État.
Ouvert de mai à novembre, le North Cascade Scenic Byway est l’un des meilleurs sentiers de randonnée et les meilleurs terrains de camping du parc national de North Cascades. Parmi les nombreuses superbes vues que l'on trouve le long de cette route, l'eau aigue-marine du lac Diablo se démarque vraiment et est facilement accessible depuis l'autoroute. À la limite orientale de North Cascade Scenic Byway, la vallée de Methow, très touristique , accueille les visiteurs avec des sites pittoresques à visiter, notamment Mazama, Winthrop et Twisp.
La partie sud de la boucle des cascades passe par d’autres destinations de voyage sur la route, notamment Wenatchee; Cachemire; et Leavenworth, une ville sur le thème de la Bavière avec de hauts sommets alpins et des célébrations culturelles. Leavenworth, l'une des meilleures petites villes de Washington, possède un charme certain qui convertit les touristes en résidents chaque année. En utilisant l’US Route 2 pour revenir à Seattle, vous pourrez vous rendre au Stevens Pass, où vous pourrez faire de la randonnée, du ski et du rafting en eaux vives.
Site officiel: //www.cascadeloop.com/
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3. Croisière sur la route panoramique du fleuve Columbia
Définissant la frontière entre l'Oregon et l'État de Washington, Columbia River Gorge abrite plusieurs des plus belles cascades de l'Oregon et une longue liste d'autres attractions pittoresques au bord des routes. S'étendant de l'océan Pacifique près de la charmante ville d'Astoria, la plupart des touristes commencent leur périple sur le fleuve Columbia depuis les rues excentriques de Portland et se dirigent vers l'est. Outre les cascades époustouflantes telles que les chutes Multnomah (1 km ) et les attractions historiques telles que la Vista House à Crown Point, Hood River est une halte recommandée, avec sa collection grandissante de restaurants, de galeries et de sociétés de location de planche à voile.
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4. Explorer l'Oregon Coast Highway 101, le choix du rédacteur en chef
S'étendant sur plus de 360 km d'Astoria et du fleuve Columbia jusqu'à Brookings et la frontière californienne, la côte de l'Oregon est bordée d'épaves historiques, d'imposantes marées montantes et d'une marée changeante qui révèle en permanence des activités amusantes. Haystack Rock à Cannon Beach et le phare de Yaquina Head à Newport comptent parmi les principales attractions de la côte de l'Oregon. Vers le sud de l'État, le corridor scénique d'État Samuel H. Boardman offre certaines des vues les plus accidentées de toute la côte.
Le trajet en voiture offre de nombreuses vues panoramiques qui valent le détour, et le cap Perpetua et les dunes de l' Oregon, lieux prisés par les automobilistes et les campeurs, sont très appréciés. Dans les destinations touristiques les plus populaires de la côte nord de l'Oregon, plus proches de Portland et de la vallée de Willamette, il est recommandé de réserver en été pour les terrains de camping et les centres de villégiature. Pour un voyage sur la route plus petit le long de la côte de l'Oregon, la route panoramique des Trois Capes peut être parcourue pendant un week-end.
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5. Faire le tour de la boucle de la péninsule olympique
Aucune route ne traverse le cœur de la péninsule olympique de l'ouest de Washington. Au lieu de cela, toute la péninsule peut être parcourue avec plus de 300 km d'autoroute et beaucoup de choses à voir en cours de route. Seattle et Olympia sont tous deux d'excellents points de départ pour la boucle de la péninsule olympique, et des villes telles que Port Angeles, Forks et Hoodsport constituent d'excellentes destinations pour les camps de base où explorer le parc national Olympic environnant. Pour un attrait supplémentaire, embarquez à bord d’un ferry à Port Angeles pour vous rendre à Victoria, en Colombie-Britannique, toujours en saison.
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6. Autoroute 395: de South Lake Tahoe au parc national Yosemite
Lacs alpins chatoyants, sommets en saillie et forêts luxuriantes remplies d'animaux sauvages - les montagnes de la Sierra Nevada en Californie présentent une image de carte postale après l'autre. L’autoroute 395 est la principale voie de communication de la Sierra Nevada. Elle relie de nombreux parcs nationaux emblématiques, des villes d’entrée et des possibilités d’aventure. Un excellent endroit pour commencer et rester, South Lake Tahoe est une communauté d’infusion alpine entourée d’attractions naturelles, notamment du parc d’état étincelant d’ Emerald Bay .
En direction sud du lac Tahoe, l'autoroute 395 relie Mammoth Lakes, une destination toute l'année pour la randonnée, le vélo de montagne et les sports d'hiver de descente. La petite ville de Lone Pine se trouve également le long de la route et sert de passerelle vers le mont Whitney, la plus haute montagne des États-Unis contigus. Si vous souhaitez explorer la vallée de Yosemite, dirigez-vous vers l'ouest sur l'autoroute 120 (Tioga Pass) depuis l'autoroute 395 et dirigez-vous vers des zones emblématiques du parc national, notamment Half-Dome, Tuolumne Meadows et plusieurs des meilleurs terrains de camping de la région.
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7. Explorer les volcans de Washington: Mont Rainier et Mont St. Helens
À une soixantaine de kilomètres au sud-est de Seattle, le mont Rainier est un volcan actif massif abritant l’un des meilleurs parcs nationaux de Washington. Le magnifique parc national qui entoure ce sommet de 13 000 mètres de long invite à toutes sortes de loisirs avec de nombreux terrains de camping de premier plan et des sentiers de randonnée pittoresques, notamment le sentier Skyline et le parc Spray . Populaire tout au long de l'été et des saisons intermédiaires, Rainier propose également des aventures hivernales avec des pistes de ski de fond et des possibilités de randonnée en raquettes.
Au sud du mont Rainier, à deux heures de route, vous pourrez découvrir une plus grande activité volcanique au monument volcanique national du mont St. Helens. Mieux connu pour son éruption dramatique en 1980, le mont St. Helens est aujourd’hui une démonstration scientifique vivante de la façon dont les habitats se redressent après une éruption. Les sentiers de randonnée les plus prisés du mont St. Helens offrent de nombreuses occasions uniques d'explorer cet environnement modifié, notamment des expéditions souterraines à Ape Caves et des randonnées autorisées dans le cratère massif laissé après l'explosion de 1980.
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8. Parcourez les paysages pittoresques de l'héritage volcanique
Dévoilant le passé géologique des montagnes des Cascades, le volcan volcanique Legacy Scenic Byway s'étend de Crater Lake, dans l'Oregon, jusqu'au mont Lassen, en Californie. Ancienne caldeira, Crater Lake est une destination autonome, car il s'agit du lac le plus profond du pays et de l'une des meilleures escapades de week-end en Oregon. Mazama Village, dans le parc national de Crater Lake, est une excellente destination de camping pour toute la famille.
En vous dirigeant vers le sud, les impressionnantes pentes du mont Shasta vous invitent à partir à l'aventure, tout comme les impressionnants plans d'eau de Burney Falls. À l'extrémité sud de cette route pittoresque de 500 km, les caractéristiques géothermiques du parc national volcanique de Lassen définissent le paysage invitant. Pendant la saison estivale, attendez-vous à voir des randonneurs de longue distance sur le sentier du Pacific Crest partageant les arrêts panoramiques le long du volcan Scenic Byway.
Site officiel: //www.volcaniclegacybyway.org/
9. Splendeur de la Californie du Sud: de Santa Barbara à San Diego
Avec des plages de sable fin, des spots de surf et des palmiers bordant les trottoirs, le sud de la Californie offre un climat idéal pour explorer à tout moment de l'année. Les tronçons de 200 milles de la Highway 101 et de l’Interstate 5 qui relient Santa Barbara à San Diego constituent un excellent moyen de découvrir cette région du pays aux températures clémentes. Mission Santa Barbara est un endroit idéal pour goûter à la saveur architecturale et culturelle. La région regorge de nombreux sentiers de randonnée, de stations balnéaires et de choses amusantes à faire en famille.
Des villes comme Beverly Hills, Long Beach et Irvine constituent toutes la principale région métropolitaine au sud de Santa Barbara et de Los Angeles, chacune offrant leurs propres cultures et lieux à visiter. Plus au sud, près de la frontière américano-mexicaine, San Diego offre encore plus de choses à faire pour les familles. Avec une température annuelle moyenne d’environ 70 degrés Fahrenheit, l’un des attraits les plus populaires de San Diego est le complexe Balboa Park, d’une superficie de 12 000 hectares, qui abrite de nombreux musées, des jardins botaniques et le célèbre zoo de San Diego.
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10. Découvrez la vallée Willamette de l'Oregon
Entourant le corridor de l'Interstate 5 et la rivière Willamette dans le nord de l'Oregon, la vallée de Willamette est bien connue pour son sol fertile et ses lieux de culture riches. Il abrite les plus grandes villes de l'Oregon, dont Portland, Eugene et la capitale, Salem, et des activités amusantes à faire sillonnent toute cette région, des pentes ouest de la Cascade à un large éventail d'attractions agricoles et de circuits. L'été dans la vallée de la Willamette incite les automobilistes à conduire en voiture, et tout au long de la saison basse, cette région pittoresque présente de magnifiques fleurs printanières et un feuillage automnal.
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