Le port de Southampton est situé sur une péninsule entre les embouchures des fleuves Test Test et Itchen et possède l'un des plus grands ports naturels du monde. Jusque dans les années 1930, c'était le port le plus fréquenté d'Angleterre pour les voyages transatlantiques, et des paquebots géants comme le Queen Mary étaient construits dans des chantiers navals locaux. Des centaines de milliers d'émigrants ont quitté le pays à bord de navires y compris le Titanic. C'est toujours un port achalandé et c'est un endroit amusant pour observer les grands navires de croisière et les cargos qui vont et viennent, en particulier grâce à l'excellent service Hythe Ferry qui traverse régulièrement le Solent, le détroit de 20 milles de large qui sépare l'île de Wight du continentale.

D'excellents centres commerciaux se trouvent dans et autour de la ville, l'un des meilleurs étant Westquay, et la ville accueille également de nombreuses manifestations culturelles, telles que le Festival international du film de Southampton . Parmi les autres activités populaires à Southampton, vous pourrez explorer la New Forest et l' île de Wight . Les amoureux de la nature apprécieront également les nombreux espaces verts et parcs de la ville, dont le Southampton Common, d'une superficie de 326 acres. Le parc de la vallée d'Itchen, une magnifique propriété de 200 hectares, offre un cadre idéal pour la randonnée et le vélo.

1. Remparts médiévaux

Les meilleures vues sur les remparts médiévaux du XIVe siècle de Southampton - le troisième plus long tronçon ininterrompu de remparts de la ville de Grande-Bretagne - s’offrent à partir de l’Esplanade occidentale, également située sur le site de la Wind Whistle Tower. La seule église médiévale restante à Southampton est St. Michael's sur Castle Way, construite au XIe siècle et contenant des reliques normandes et une fonte en marbre de Tournai.

Suivez les murailles en direction sud jusqu'au parc Mayflower, situé en face du mémorial des pères pèlerins, commémoratif Mayflower, et de la Wool House, un entrepôt du XIVe siècle. La tour de la maison de Dieu sur Winkle Street, un hôpital du XIIe siècle dédié à Saint-Julien, se trouve également à proximité. (Une variété d'amusement, des visites guidées à pied des vieux murs et des voûtes médiévales sont disponibles).

Lieu: Bargate, Southampton

2. Maison à colombages et jardin

La magnifique maison des Tudor sur la place Saint-Michel a été construite à la fin du XVe siècle pour une riche famille de marchands. Devenu un musée, il présente des expositions d'époques victorienne et édouardienne, ainsi que des expositions périodiques couvrant plus de 900 ans d'histoire locale. Les visiteurs peuvent utiliser des guides audio gratuits tout en profitant des cuisines reconstituées et de nombreux artefacts, notamment des bijoux géorgiens et victoriens, ainsi que des découvertes archéologiques des périodes médiévale et Tudor.

Une autre vieille maison classique à visiter est la maison du marchand médiéval dans la rue française. Construite en 1290, cette maison de ville historique - l’un des rares exemples du genre encore en vie - est remplie de meubles d’époque, de tentures murales et d’architectures architecturales uniques qui offrent un aperçu fascinant des conditions de vie d’une riche famille du XIIIe siècle.

Lieu: St Michael's Square, Southampton

Site officiel: www.tudorhouseandgarden.com

3. Beaulieu

Le musée national de l'automobile, à Beaulieu, est l'un des plus grands musées au monde consacré à l'automobile. Ses nombreuses expositions incluent la collection officielle de véhicules originaux James Bond, ainsi que d’autres célèbres voitures de cinéma, y ​​compris la Ford Anglia volante de Harry Potter .

Il convient également de noter le fantastique Palace House and Gardens, anciennement la Grande porte d'entrée de l'abbaye de Beaulieu datant du XIIIe siècle, avec ses pelouses et ses allées immaculées surplombant la rivière Beaulieu.

Lieu: Beaulieu, Brockenhurst, Hampshire

4. Musée SeaCity

Le SeaCity Museum raconte l'histoire de la population de Southampton et de son rôle dans la riche histoire maritime de la Grande-Bretagne, y compris l'histoire de ceux qui ont quitté le port (ou sont arrivés dans) le port au fil des siècles. Il raconte également l'histoire de la connexion de Southampton avec le Titanic, qui a quitté le port en 1912.

Le centre civique art déco des années 1930 qui abrite ce musée fascinant abrite également la galerie d'art de la ville de Southampton, qui propose une sélection intéressante de quelque 3 500 œuvres, dont des maîtres anciens et des artistes anglais de 1750 à nos jours, ainsi qu'une précieuse collection de céramiques. .

Adresse: Havelock Road, Southampton

Site officiel: //seacitymuseum.co.uk/

5. Sentier du Titanic

Le Titanic a quitté Southampton pour son voyage inaugural condamné à New York. En conséquence, de nombreux sites autour de la ville sont associés au navire. L'un des meilleurs moyens de connaître les liens de la ville avec le navire consiste à utiliser le sentier informatif Titanic (des cartes sont disponibles auprès des offices de tourisme locaux et de nombreuses attractions touristiques populaires de la ville).

En chemin, vous visiterez le remarquable monument du Titanic Engineers 'Memorial à East Park, un magnifique monument en bronze et en granit dévoilé devant une foule de 100 000 habitants de Southampton en avril 1914 (aucun des 35 ingénieurs du navire ne survit). A proximité se trouve le mémorial des musiciens du Titanic, dédié aux musiciens du navire.

6. SS Shieldhall

Le SS Shieldhall, qui fait partie de la flotte historique nationale de Grande-Bretagne, est le plus grand navire à vapeur de ce type survivant en Europe. Construit en 1954 comme l'un des bateaux à boues Clyde, cet impressionnant navire a été entièrement restauré et constitue un exemple concret de la machinerie typique des grands navires qui ont navigué dans les océans du monde entre les années 1870 et les années 1960.

En plus des sorties éducatives et touristiques, le navire apparaît régulièrement dans le Southampton Maritime Festival, un événement patrimonial de deux jours organisé chaque été qui réunit une foule d'activités, de démonstrations et d'attractions, notamment des navires, des véhicules et des survols historiques. par avion vintage.

Lieu: Berth 110, Southampton

Site officiel: www.ss-shieldhall.co.uk

7. ciel solent

Solent Sky utilise une fantastique collection de modèles et de photographies, ainsi que 19 magnifiques machines volantes, pour raconter l'histoire du patrimoine aéronautique de Southampton. La région est célèbre pour ses travaux expérimentaux et ses travaux de développement entre 1908 et la fin des années 1960, le plus célèbre étant l’iconique Spitfire . Les pièces maîtresses du musée sont le gigantesque hydravion Sandringham et l’avion de course Supermarine (le prédécesseur du Spitfire) qui a remporté le trophée Schneider au début des années 1930.

Adresse: Albert Road South, Royal Crescent, Southampton

Site officiel: www.solentskymuseum.org

8. Vieille Ville et Bargate

Juste au sud du centre-ville, la vieille ville de Southampton compte de nombreux sites uniques associés à des résidents et visiteurs célèbres, notamment William le Conquérant, Henry V, William Shakespeare, les Pères du pèlerin, Isaac Watts et Jane Austen.

Construit à l'origine comme la porte d'entrée principale de la ville médiévale, Bargate, vieux de 800 ans, marque l'entrée de la vieille ville et est utilisé pour accueillir des expositions d'art temporaires et des événements. De nombreuses plaques ont été posées depuis Bargate jusqu’au bord de l’eau pour commémorer des événements clés, de la première colonie romaine à l’ouverture du Centre national d’océanographie .

Lieu: Bargate, Southampton

9. Ocean Village

À l'est de la vieille ville de Southampton, Princess Alexandra Dock a été transformée en un centre de loisirs et commercial moderne. Des yachts intelligents sont amarrés dans le port en face du pavillon Canute, avec ses boutiques de créateurs, ses restaurants gastronomiques, ses cinémas (dont un pour les films d'art et essai en langues étrangères), ses excursions en bateau, ses installations pour la voile et ses superbes vues sur les bateaux de croisière amarrés dans le Docks de l'Est.

Lieu: Ocean Village, Southampton

10. Abbaye de Netley

Les magnifiques ruines de l'abbaye de Netley, fondée en 1239, ont inspiré de nombreux écrivains, poètes et artistes anglais au fil des ans, notamment le peintre John Constable . Le village de Netley mérite également une visite et est associé à des personnalités telles que la reine Victoria, qui a posé la première pierre de l’ hôpital militaire Royal Victoria, que Florence Nightingale a aidé à concevoir. C'est également là que le Dr Watson imaginaire d'Arthur Conan Doyle se serait formé. À proximité se trouve le Royal Victoria Country Park, qui couvre environ 200 hectares de bois et de parcs, ainsi qu'une petite plage de galets.

Lieu: Netley, Hampshire

Site officiel: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/netley-abbey/

Où séjourner à Southampton pour faire du tourisme

À Southampton, la plupart des principales attractions sont disséminées dans la ville, notamment la maison et le jardin Tudor, les anciens remparts, le musée SeaCity et le sentier du Titanic. Pour un accès facile à toutes ces attractions ainsi qu'au port, le centre-ville constitue un excellent point de départ, en particulier pour les visiteurs novices. Les visiteurs qui se rendent en ville pour embarquer sur un bateau de croisière séjournent souvent près de l'extrémité sud de la ville pour un accès facile aux terminaux. Voici quelques hôtels de choix dans ces emplacements pratiques:

• Hôtels de luxe: élégant, lumineux et moderne, le Novotel Southampton, qui accepte les animaux de compagnie, dispose d'un centre de remise en forme et d'une piscine couverte. Il est proche du centre commercial West Quay et à cinq minutes en voiture des terminaux de croisière. Également à proximité du port et à moins de cinq minutes à pied de la maison et des jardins Tudor, le Grand Harbour Hotel présente une façade en verre de forme triangulaire et une piscine intérieure accueillante. Certaines chambres offrent une vue sur la mer. Le Mercure Southampton Centre Dolphin, installé dans un bâtiment géorgien classé au patrimoine, associe des éléments architecturaux d'origine à un décor moderne, à quelques pas des remparts de la vieille ville et du Tudor House and Garden.
• Hôtels de milieu de gamme: commode pour les terminaux de croisière, l’hôtel Holiday Inn Southampton, qui offre une vue sur la piscine et la mer, figure parmi les meilleurs choix de milieu de gamme, tandis que les Blue Keys, au nord du centre-ville, des prix très intéressants et un personnel amical. Au cœur de la ville, l'hôtel Premier Inn Southampton West Quay propose un confort moderne à proximité d'un centre commercial populaire, à quelques pas de la maison et du jardin Tudor.
• Hôtels économiques: L'Ibis Southampton Centre accepte les animaux domestiques et propose des chambres propres et basiques dans un emplacement idéal près du centre commercial West Quay et de la gare centrale de Southampton. Situé à moins de deux kilomètres du centre-ville, l'Elizabeth House Hotel dispose d'un parking gratuit et d'un restaurant de style bistrot. Le Regent Guest House, un peu plus éloigné de la ville, est un Bed & Breakfast doté d'un personnel chaleureux et accueillant.