Kangaroo Island ("KI" pour les locaux) est un trésor d'éco-tourisme et un refuge pour la faune. Troisième plus grande île d'Australie (après la Tasmanie et l'île Melville), elle se situe au large de la péninsule de Fleurieu, dans le sud de l'Australie, à environ 112 kilomètres au sud-ouest d'Adélaïde. Un paysage éblouissant est l’un des principaux arguments de vente. Des plages de sable blanc balayées par une mer d'azur, des falaises côtières abruptes, des rochers géants sculptés par le vent, des collines verdoyantes, des grottes, des dunes de sable et des réserves naturelles constituent une toile saisissante pour les photographes.

L'île abrite également une faune diversifiée. Les parcs nationaux et les réserves protègent plus du tiers de l'île, et des rencontres rapprochées avec des animaux tels que les lions de mer australiens, les koalas, les manchots et les marsupiaux de son nom sont l'une des principales attractions.

Sur terre et dans une mer cristalline, vous trouverez de nombreuses choses à faire. Les aventures en plein air comprennent des safaris animaliers guidés, la randonnée sur les nombreux sentiers de randonnée qui sillonnent les parcs nationaux riches en faune, la natation, la pêche, le surf et la voile. Pour une montée d'adrénaline, vous pouvez rebondir à travers la brousse dans un véhicule tout-terrain, explorer des systèmes de grottes souterraines ou surfer sur les imposantes dunes de sable situées près de la baie de Vivonne. L'île Kangourou est également l'une des meilleures zones de plongée en eaux tempérées d'Australie, avec de nombreux murs et épaves riches en poissons à explorer.

1. Parc national de Flinders Chase

L'une des attractions les plus célèbres de l'île, le parc national de Flinders Chase s'étend sur toute l'extrémité ouest de l'île Kangourou. Vous pouvez explorer les voies navigables et les forêts du parc grâce au vaste réseau de sentiers de randonnée et de promenades en bois. Les attractions touristiques à ne pas manquer incluent les Remarkable Rocks, des rochers soufflés par le vent sculptés dans des formes étranges et perchés sur un dôme de roche lisse. A proximité se trouve la courbe improbable de l' arche des amiraux, le dernier vestige d'une ancienne grotte.

Le parc est également un lieu privilégié pour les rencontres avec la faune. Sous la voûte, à Cape du Couedic, des milliers d'otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande se rassemblent sur la plage, divertissant les invités avec leurs ébats sur la terre et dans l'eau. Les kangourous et de nombreux oiseaux vivent également à l'intérieur des limites du parc.

Des emplacements de camping peuvent être réservés dans le parc. Vous pouvez également séjourner dans les cottages de phare de Cape Borda, à l'extrémité nord-ouest de l'île, et de Cape du Couedic . Si vous recherchez une base plus luxueuse avec un accès facile à toutes les attractions du parc, le Southern Ocean Lodge est un établissement écologique et chic situé entre le parc national de Flinders Chase et le parc de conservation de Kelly Hill. Il s'agit de l'un des complexes tout compris les plus luxueux au monde.

Lieu: 110 kilomètres à l'ouest de Kingscote

2. Visite du parc de conservation de Seal Bay

Le parc naturel de Seal Bay est le seul endroit au monde où vous pouvez observer une colonie d'otaries australiennes dans leur habitat naturel. Un trottoir de 900 mètres borde la plage, avec des plates-formes d'observation et des panneaux d'interprétation tout au long du parcours. Vous pourrez ainsi en apprendre davantage sur ces créatures et les regarder surfer sur les vagues et s'étaler sur le sable lors d'une visite auto-guidée. Des visites guidées sont également disponibles et les visites nocturnes sur la plage proposées pendant les mois d’économie de l’heure du sud de l’Australie sont particulièrement appréciées des photographes de la faune.

Pendant que vous êtes ici, arrêtez-vous au centre d'accueil des visiteurs respectueux de l'environnement de Seal Bay pour plus d'informations sur les otaries et leur habitat marin. À une courte distance en voiture de Seal Bay, la plage de Bales est un lieu de pique-nique de choix, avec des abris, des barbecues au gaz et une jolie plage.

Adresse: Route Seal Bay

Site officiel: //www.environment.sa.gov.au/sealbay/home

3. baie de Vivonne

Vivionne Bay occupe fréquemment la liste des plus belles plages d'Australie, et constitue une tranche de côte immaculée sur la côte sud de l'île. Cette longue étendue de sable blanc sucré et d’eau claire d’azur est un bel endroit pour un pique-nique les jours ensoleillés, et le surf est une activité populaire ici lorsque les conditions sont favorables. Les bains de soleil et la pêche au large de la jetée sont d'autres activités populaires. Toutefois, il est déconseillé de nager, car le ressac peut être puissant et l'eau est froide, même en été. Les plages de la côte nord de l'île, telles que Emu Bay et Stokes Bay, sont plus sûres pour la baignade. Si vous êtes à la recherche de l'aventure, vous pourrez, à proximité, faire un zoom sur les dunes de Little Sahara en quad, luge et sandboard.

4. Parc animalier de l'île Kangourou

Les koalas câlins, les kangourous et les wallabies qui s'alimentent à la main sont les activités préférées du parc animalier de Kangaroo Island. Plus de 150 espèces de la faune australienne autochtone y vivent, notamment des wombats, des quolls, des oiseaux, des manchots, des échidnas, des serpents, des lézards et des crocodiles. C'est un excellent moyen d'observer la faune de près et même d'interagir avec certains animaux et de les nourrir. Des câlins de koala sont disponibles moyennant des frais supplémentaires.

Adresse: Autoroute 4068 Playford, Seddon

Site officiel: //www.kiwildlifepark.com/index.html

5. Réserve faunique de la baie Hanson

Le sanctuaire de faune de la baie Hanson, d'une superficie de 5 000 hectares, situé entre le parc national de Flinders Chase et le parc de conservation de Kelly Hill, est le meilleur endroit sur l'île Kangaroo pour observer des koalas à l'état sauvage. Les visites de jour (libres et guidées) sur la promenade des koalas vous permettent également de voir des kangourous; les échidnés; des possums; goannas; et des oiseaux tels que des rosellas à poitrine cramoisie, des tricheurs et des cacatoès noirs. Des visites guidées sont également proposées pendant la soirée et vous pouvez passer la nuit dans l’une des six cabines de plage indépendantes. Ce sanctuaire riche en ressources fauniques se connecte au sentier Kangaroo Island Wilderness Trail, avec un accès à pied aux Remarkable Rocks du parc national de Flinders Chase.

Adresse: 7797 South Coast Road, Karatta

Site officiel: //www.hansonbay.com.au/

6. Domaine Raptor

Il n’est donc pas surprenant que les rapaces soient la principale attraction de ce parc de conservation populaire, qui sauve des oiseaux de proie blessés, ainsi que des serpents et des lézards. Contrairement au zoo où les animaux sont généralement exposés, le parc les présente aux visiteurs par le biais de présentations amusantes et informatives, telles que Venom Pit, avec des serpents et des araignées venimeuses, et Fang-Tastic, un spectacle de reptiles divertissant. Une des attractions préférées ici est le spectacle en vol, où vous pouvez en apprendre davantage sur les oiseaux de proie tels que les hiboux et le puissant aigle à queue biseautée, les regarder voler et même interagir avec eux après le spectacle.

Adresse: LOT 51, chemin Seal Bay, Seal Bay

Site officiel: //www.kangarooislandbirdsofprey.com.au/index.php

7. Parc de conservation de Kelly Hill: visite des grottes

Le parc naturel de Kelly Hill, au sud-ouest de l'île, est connu pour son magnifique système de grottes calcaires. Des stalactites, des stalagmites et de superbes colonnes cristallisées ornent les grottes, et des visites guidées donnent des informations fascinantes sur la manière dont elles sont formées. Les amateurs de sensations fortes peuvent revêtir une lampe frontale, un casque et grimper dans le dédale souterrain de cavernes lors d’une excursion de spéléologie. En surface, les sentiers pédestres sont une bonne option pour les claustrophobes. À partir de là, vous pourrez faire une randonnée jusqu’à Hanson Bay, avec ses forêts, ses lagons d’eau douce, ses paysages marins et son sanctuaire de faune sauvage très prisé.

Lieu: 90 kilomètres au sud-ouest de Kingscote

8. Kingscote

Capitale, centre commercial et principal port de l'île Kangourou, Kingscote préside un port paisible parsemé de bateaux sur la côte nord-est de l'île. Kingscote est également le lieu où les colons européens ont établi leur première base à Reeve's Point, un site historique. Restaurants, cafés, galeries et magasins bordent les rues et la jetée est un lieu de pêche prisé. Les exploitations de miel, de lavande et de produits laitiers de la région environnante accueillent également les visiteurs. Clifford's Honey Farm et Emu Bay Lavender Farm sont particulièrement appréciées.

9. American River

Le village de pêcheurs et le lieu de villégiature d'American River se trouvent à proximité de l'isthme menant à la péninsule de Dudley. Il tire son nom des marins américains qui ont construit un bateau ici de 1803 à 1804. Perché sur une colline recouverte de brousse, le village surplombe Eastern Cove, une baie extérieure où les habitants et les visiteurs aiment pêcher et naviguer. La baie intérieure de la lagune de Pelican est un endroit idéal pour les ornithologues amateurs, avec ses cygnes noirs, ses pélicans et ses importants habitats de reproduction sur les îles de la lagune. American River abrite également l'industrie ostréicole de l'île et vous pouvez acheter certaines de ces spécialités pendant que vous êtes ici.

10. Penneshaw

Penneshaw, sur la côte nord-est de l'île, accueille les visiteurs arrivant en ferry depuis Cape Jervis . Pour un aperçu des principales attractions de l'île, des cartes et de nombreux conseils utiles, visitez le centre d'information touristique de Kangaroo Island Gateway. Le musée maritime et folklorique, très informatif, présente des expositions historiques intéressantes. La plage de Hog Bay est un lieu de prédilection pour les pique-niques en famille. Si vous êtes un pêcheur à la ligne, la jetée de Hog Bay est un lieu de prédilection. Les amoureux des animaux adorent visiter la colonie voisine de petits pingouins lors de visites nocturnes au centre d’interprétation des pingouins. Pendant que vous êtes dans la région, grimpez jusqu'au phare de Cape Willoughby pour admirer de magnifiques vues sur le continent.

11. Parc de conservation du cap Gantheaume

Le cap Gantheaume, sur la côte sud-est, est un paradis pour les naturalistes et les ornithologues. Le plus grand lac d'eau douce de l'île se trouve ici, ainsi que l'habitat humide de la lagune de Murray Lagoon avec un nombre impressionnant d'oiseaux, dont des cygnes, des canards et des échassiers. Les randonneurs expérimentés peuvent s'attaquer au trek côtier du cap Gantheaume ou emprunter l'un des sentiers balisés plus courts autour du lagon. Autrefois lieu de chasse à la baleine, D'Estrees Bay est idéal pour la pêche et le camping. Vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire de la baie lors d'une visite autonome de huit kilomètres. L'accès au parc marin du sud de l'île Kangourou, avec sa colonie d'otaries, est également possible depuis le parc.

Lieu: 40 kilomètres au sud-ouest de Kingscote

Trucs et tactiques

• Une variété de visites sont disponibles. Une des meilleures façons de voir les sites est de participer à la visite d'une journée complète du meilleur de l'île Kangourou.
• Le Regional Express (REX) propose des vols directs de 30 minutes d’Adélaïde à l’aéroport de Kingscote, situé à 14 kilomètres du centre-ville.
• Kangaroo Island SeaLink exploite deux traversiers pour véhicules et passagers entre Cape Jervis, dans la péninsule de Fleurieu (à environ deux heures de route d'Adélaïde), et Penneshaw, sur Kangaroo Island. Le trajet dure environ 45 minutes et les réservations à l'avance sont essentielles. Les ferries partent au moins quatre fois par jour.

Où séjourner sur l'île Kangourou pour faire du tourisme

• Hôtels de luxe: vous n'avez pas besoin de quitter l'hôtel pour visiter le Southern Ocean Lodge. Cette escapade tout compris, claire et aérée, est située au bord d'une falaise qui offre une vue spectaculaire sur le ressac battant à travers des baies vitrées.
• Hôtels de milieu de gamme: À dix minutes à pied de Kingscote, le Kangaroo Island Seaside Inn est un établissement à la gestion familiale situé en face de la plage. Toutes les chambres ont vue sur l'océan. Situé juste à côté du parc national de Flinders Chase, le Kangaroo Island Wilderness Retreat se trouve dans un magnifique cadre de brousse. Les amoureux des animaux peuvent communiquer chaque soir avec des kangourous, des wallabies et des possums sur le terrain.
• Hôtels économiques : En face du front de mer de l’île Kangourou de Kingscote, le Seaview Motel est un peu vieillot, mais propose des chambres propres et confortables dans une maison d’hôtes, un motel et une maison de vacances.

Autres destinations incontournables en Australie du Sud et au-delà

Outre l’île Kangourou, l’Australie du Sud est célèbre pour ses vastes étendues sauvages et sa capitale animée, Adélaïde. Il abrite également la magnifique vallée de Barossa, ainsi que certaines des plus belles plages du pays.

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