Eilat est la seule station balnéaire israélienne de la mer Rouge. Elle est assise sur le ravin du littoral de la mer Rouge, coincée entre la Jordanie et l’Égypte. La grande attraction touristique ici est la célèbre plongée de la mer Rouge, et juste au sud de la ville se trouve le fantastique monde sous-marin de la réserve de coraux. Si vous êtes plus amateur de plongée que plongeur, les plages de cet endroit sont amplement suffisantes pour vous satisfaire, tout en vous amusant au soleil. Juste au nord de la ville se trouve le monde fascinant et naturellement sculpté du parc de Timna, l’une des activités les plus belles et les plus surréalistes d’Israël. Ces roches aux formes étranges et ces paysages incroyables suffisent à convaincre même les adorateurs de soleil les plus fervents de la plage pour une journée d’aventure dans le désert et de visites touristiques.

1. Parc marin de l'observatoire sous-marin

Voir le monde sous-marin sans se mouiller. Cet observatoire sous-marin est l’un des principaux centres d’intérêt d’Eilat pour tous ceux qui souhaitent observer la fantaisie des couleurs sous la surface de la mer. Depuis l' observatoire de la tour, à 100 mètres au large des côtes, vous empruntez les escaliers à six mètres sous la surface pour assister à la vie sous-marine foisonnante de la mer Rouge. Sur le rivage, vous trouverez également un excellent aquarium, avec des centaines de poissons, de tortues et de requins de la mer Rouge. Si vous vous sentez plus aventureux, vous pouvez également faire une excursion en bateau à fond de verre pour voir les hauts-fonds plus loin.

Lieu: Plage de corail, Eilat

Site officiel: www.coralworld.co.il

2. Timna Park

Ce parc national magnifique et fascinant présente des paysages désertiques surréalistes et une histoire fascinante des mines de cuivre. Il est célèbre pour ses formations rocheuses étranges sculptées par le vent et la pluie. Le plus connu d'entre eux s'appelle Solomon's Pillars, un mur de grès de 50 mètres de haut, sculpté en forme de pilier par l'érosion. Une volée de marches monte la falaise vers un relief représentant le pharaon Ramsès III faisant une offrande à la déesse Hathor.

Les fouilles effectuées dans la région à partir de 1959 ont révélé que le cuivre y était systématiquement extrait depuis 3000 ans avant notre ère. Des Egyptiens et des Israélites exploitaient les mines à différentes époques. En face des piliers de Salomon se trouve la colline des esclaves - un camp dans lequel étaient logés les mineurs des XIVe et XIIe siècles avant notre ère. Les murs du camp et les vestiges de maisons et d'ateliers sont encore visibles.

Lieu: à 30 kilomètres au nord d’Eilat

3. Récif des dauphins

Si vous souhaitez faire de la plongée avec les dauphins, le bien nommé Dolphin Reef est l'endroit où aller. Cette baie privée propose une variété d'excursions et d'excursions où vous pouvez interagir avec le groupe de grands dauphins qui vivent dans l'eau juste au large des côtes. Il y a des sorties de plongée en apnée et de natation, et si vous ne voulez pas aller à la mer, il y a un grand nombre de quais d'observation sur la côte où vous pouvez observer les dauphins de la terre sèche.

Lieu: South Beach, Eilat

Site officiel: www.dolphinreef.co.il

4. Espace de glace

Gagnant le prix de l'attraction touristique la plus farfelue à Eilat d'un kilomètre et demi, Ice Space vous propulse hors du désert et dans le monde glacial de l'Arctique. À l'intérieur, la température chute à -7 ° Celsius lorsque vous vous promenez entre les différentes sculptures de glace exposées. Non, nous ne savons pas non plus ce qu’il ya à faire avec une ville du désert sur la côte de la mer Rouge, mais lors d’une chaude journée d’été, c’est un régal délicieusement frais. Les enfants vont aussi l'adorer.

Lieu: North Beach, Eilat

5. Réserve de Coral Beach

Le site privilégié d'Eilat pour la plongée sous-marine et avec tuba est la réserve protégée de Coral Beach, et les eaux du large abritent un monde coloré de coraux et de poissons flottants. Si vous êtes un plongeur, un voyage ici sera le clou de vos vacances à Eilat. Même les plongeurs débutants sont bien pris en charge avec le swag d'agences de tourisme de plongée d'Eilat, tous capables de répondre aux besoins des débutants. Si vous n'avez pas envie de plonger dans les profondeurs, les récifs situés au large des côtes sont suffisamment profonds pour vous permettre de profiter de la vie des poissons et des coraux juste en plongée avec tuba. Des masques et des lunettes peuvent être loués sur la plage.

Lieu: Plage de corail, Eilat

6. Centre d'observation des oiseaux

Au cœur des routes de migration des oiseaux entre l’Afrique et l’Europe, la région d’Eilat est propice à l’observation des oiseaux. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour les touristes qui souhaitent repérer la plupart des espèces qui y passent, et ce petit centre d’observation des oiseaux, situé sur la route menant au poste-frontière jordanien, est le meilleur endroit pour sortir vos jumelles. Dans la réserve se trouvent des sentiers bien balisés, avec beaucoup de peaux disséminées le long du sentier aux meilleurs endroits.

Lieu: 2 kilomètres au nord-est d’Eilat

7. jardins botaniques

Sur la colline au-dessus d'Eilat, ce jardin botanique est un endroit ombragé planté d'arbres et de plantes tropicales. C'est une excellente évasion du soleil brûlant, et la profusion de verdure fait une juxtaposition intéressante avec l'escarpement désertique environnant. C'est un endroit idéal pour une promenade en début de soirée, lorsque la chaleur a dissipé pour la journée, et un bon endroit pour laisser les enfants explorer, si vous voyagez avec des enfants en remorque.

Adresse: route de Sheshet Hayamim, Eilat

8. Parc à thème King's City

Les enfants ont besoin d'une pause de la plage? Aucun problème. Eilat abrite un parc à thème avec une touche distincte de Terre Sainte. À l’intérieur du parc, les manèges ont un thème historique: l’ancien roi Salomon a joué un rôle de premier plan dans le grand manège aquatique, et l’ensemble de la navette s’est centrée autour d’un château de style moyen-oriental. C'est une bonne journée en famille en ville, surtout si les enfants s'ennuient du soleil et du sable et doivent se défouler.

Adresse: route d'Antibes, Eilat

9. plages

Eilat est avant tout une station balnéaire et la plupart des gens viennent ici simplement pour s’effondrer sur le sable. Les meilleures plages bordent la côte un peu en dehors de la ville. La plage familiale Coral Beach est la plus populaire. Palm Beach et Village Beach sont plus calmes et décontractés, mais abritent toujours d'excellents cafés et restaurants. Sur toutes les plages, il y a des chaises longues et des parasols à louer ainsi que toutes les installations que vous pourriez souhaiter pour une journée de bronzage et de baignade épanouie.

10. Réserve naturelle de Hai-Bar

Le kibboutz de Yotvata se trouve à l'entrée de la réserve naturelle de Hai Bar, qui a été créée en 1963. Ce vaste parc de 10 000 hectares abrite une faune abondante, notamment des antilopes, des ânes sauvages, des hyènes, des autruches et de nombreux autres créatures. Tous les animaux ont été réintroduits dans la nature sauvage ici depuis la création du parc dans le but de peupler la région avec des animaux qui auraient vécu ici dans les temps anciens. C'est une excellente journée pour sortir des plages d'Eilat.

Lieu: 50 kilomètres au nord d'Eilat

11. Sentier du Mont Zefahot

Ce sentier de randonnée circulaire, juste au sud de la ville d’Eilat, est l’occasion d’obtenir une vue panoramique incroyable sur Eilat, avec la Jordanie et la ville d’Aqaba au nord, la péninsule égyptienne du Sud au sud et l’escarpement escarpé de l’Arabie saoudite la mer Rouge scintillante à l'est. Il faut environ quatre heures de marche et quiconque ayant une bonne condition physique peut s’attaquer au sentier bien balisé. Il vaut mieux marcher soit tôt le matin, avant que la chaleur ne tombe.

Lieu: sud d'Eilat

12. Red Canyon

Sur le chemin menant au poste frontière égyptien, le Red Canyon offre un goût d’aventure aux randonneurs et aux amoureux de la nature qui n’ont pas le temps d’explorer plus avant le paysage désertique. Un sentier bien balisé, adapté aux familles, vous emmène dans le rocher rouge du canyon et dure environ 30 minutes, avec quelques brouilles douces. Pour ceux qui souhaitent explorer plus avant, il existe un itinéraire circulaire plus long, d'une demi-journée, partant du canyon qui conduit à un agréable wadi (vallée) et permet de profiter davantage du paysage aride.

Lieu: sud d'Eilat

L'histoire

La position d'Eilat près du pont terrestre du Sinaï, entre l'Afrique et l'Asie, en a fait un point de passage depuis des siècles. Dans des récits religieux, après que Moïse ait conduit les Israélites hors d'Égypte, ils ont erré dans le Sinaï et le "chemin de la plaine, depuis Elath et d'Ezion-Gaber", puis dans le désert de Moab, tenu par les "enfants de Lot "(Deutéronome 2, 8-9). Il est donc clair que les deux villes d’Eilath (probablement sur le site de l’actuelle Aqaba) et d’Ezion-Gaber existaient déjà à l’époque pré-israélite. Ezion-geber, "le port de Salomon", aurait été fondé par les Edomites ou par les Madianites qui vivaient au sud d'eux, sur la côte saoudienne. Il a également été visité par des navires égyptiens transportant du cuivre des mines de Timna.

Au 10ème siècle avant JC, Salomon fit construire des navires à Ezion-Geber et les mena avec son propre peuple et avec des Phéniciens fournis par le roi Hiram de Tyr. Ces navires "arrivèrent à Ophir et en tirèrent quatre cent vingt talents d'or et le rapportèrent au roi Salomon" (1 Rois 9, 26-28). Ici aussi, la reine de Saba a débarqué sur son chemin pour rendre visite à Salomon à Jérusalem et "le tenter avec des questions difficiles" (1 Rois 10, 1 et suivants).

Au 8ème siècle avant JC, les Israélites ont perdu le port. Au 3ème siècle avant JC, il passa aux Ptolémées qui gouvernèrent alors l'Egypte, puis aux Nabatéens, et enfin aux Romains, à qui on l'appelait Aila. L'architecte qui a construit le monastère de Sainte-Catherine sur le Sinaï, au 6ème siècle de notre ère, était originaire d'Aila. En 1116, sous le règne du roi Baldwin Ier de Jérusalem, les Croisés construisirent un château sur l'île qui s'étend aujourd'hui à Taba (dans le Sinaï, au sud d'Eilat). Le château fut repris par Saladin en 1170, récupéré par Raynald de Châtillon, puis par la suite incorporé dans les territoires musulmans, détenu d'abord par les Mamelouks puis par les Turcs. Après la Première Guerre mondiale, Eilat se trouvait à l'intérieur du territoire sous mandat britannique et, en 1949, devint une partie d'Israël.