Nairobi, la capitale et la plus grande ville du Kenya, évoque toujours le romantisme et l'aventure de ses jours coloniaux colorés. La ville est passée d'un modeste camp de cheminots en 1899 à la capitale de l'Afrique orientale britannique en 1907. Aujourd'hui, la riche histoire et la culture tribale de Nairobi prennent vie dans ses excellents musées. Le musée Karen Blixen est un succès - en particulier auprès des fans du livre et du film Out of Africa qui viennent voir où l'auteur danois du même nom a travaillé dans sa plantation de café dans les magnifiques collines de Ngong.

Mais même dans une ville aussi animée, la faune représente un énorme attrait. Cette capitale cosmopolite est l'une des seules villes au monde à posséder un parc de safari à ses frontières. À seulement 15 minutes de route des gratte-ciel du centre-ville, vous pourrez vivre une expérience classique de la vie sauvage africaine au parc national de Nairobi . Lion, guépards, zèbres, gnous, girafes, rhinocéros et buffles errent dans la savane ensoleillée, et les amoureux des animaux peuvent câliner les bébés éléphants et entrer en contact avec les girafes dans les excellents sanctuaires pour animaux à proximité. Nairobi est également la porte d'entrée des célèbres parcs de safari du Kenya, qui captivent les amateurs d'aventure depuis plus d'un siècle.

1. Parc national de Nairobi

Le premier parc national du Kenya, le parc national de Nairobi, est un paradis pour la faune et la flore. Il se trouve à seulement sept kilomètres des gratte-ciels du centre-ville de Nairobi. Le parc est également un sanctuaire de rhinocéros, qui protège plus de 50 de ces créatures en danger de disparition. En plus des rhinocéros, vous pouvez voir des lions, des gazelles, des buffles, des phacochères, des guépards, des zèbres, des girafes et des autruches, et plus de 400 espèces d'oiseaux ont été répertoriées dans les zones humides.

Le parc national de Nairobi est également un site célèbre pour brûler de l'ivoire. En 1989, le président Moi a enflammé 12 tonnes de défenses d'éléphant et de cornes de rhinocéros, renforçant ainsi l'image de marque du pays en matière de conservation sur la scène mondiale. Aujourd'hui, un monument marque ce site historique. La Nairobi Safari Walk est une attraction populaire offrant aux amoureux des animaux la possibilité d’observer la faune à pied et des sentiers de randonnée sillonnant la région connue sous le nom de Hippo Pools . À l'entrée principale du parc, vous pouvez vous lier avec des bébés éléphants et des rhinocéros orphelins au David Sheldrick Wildlife Trust .

Adresse: Langata Road, Nairobi

Site officiel: //www.kws.go.ke/parks/nairobi-national-park

2. David Sheldrick Wildlife Trust

Aux portes du parc national de Nairobi, ce programme de sauvetage et de réhabilitation des éléphants orphelins est un must pour les amoureux des animaux. Daphne Sheldrick a fondé le projet en 1977 à la mémoire de son défunt mari, David, ancien gardien du parc national de Tsavo East. Le centre s'occupe des jeunes éléphants et rhinocéros abandonnés et s'emploie à relâcher les animaux dans la nature. Vous pouvez communier avec ces adorables créatures qui s'ébattent dans la boue et boivent dans des biberons géants. Mieux encore, votre droit d'entrée contribue à soutenir les efforts de conservation du projet.

Adresse: Mbagathi Road, Nairobi

Site officiel: //www.sheldrickwildlifetrust.org/

3. Centre Giraffe

Au centre Giraffe, en bordure du parc national de Nairobi, les visiteurs peuvent se retrouver face à face avec les girafes en voie de disparition des Rothschild. Ce centre à but non lucratif est situé sur le terrain de la maison d'hôtes en peluche, le manoir Giraffe, et a pour mission principale de dispenser une éducation à la conservation aux enfants. Le centre des visiteurs affiche des informations sur ces gracieuses créatures et une plateforme surélevée vous permet de les nourrir au niveau des yeux avec des granulés spécialement préparés. C’est l’une des activités les plus populaires de Nairobi, en particulier avec les enfants - les séances de photos avec des langues de girafe grises et mouillées atténuant les petits visages sont inestimables. Après avoir côtoyé ces beautés aux longues cravates, vous pourrez faire une promenade en forêt autoguidée de 1, 5 kilomètre dans la réserve naturelle adjacente.

Adresse: Langata Road, Nairobi

Site officiel: //giraffecenter.org/

4. Musée Karen Blixen

L'une des principales attractions touristiques de Nairobi, le musée Karen Blixen, au pied des collines de Ngong, est l'ancienne demeure du célèbre auteur du même nom, Out of Africa . Karen Blixen, également connue sous son nom de plume, Isak Dinesen, a vécu dans la maison de 1917 à 1931, où elle dirigeait une plantation de café. Aujourd'hui, vous pouvez visiter la ferme coloniale bien préservée, une cuisine dans un bâtiment séparé, une usine de séchage du café dans les bois et un collège agricole sur le terrain. Des meubles ayant appartenu à Karen Blixen et à son mari sont exposés, ainsi que des photographies et des livres appartenant à Karen et à son amoureux, Denys Finch Hatton. Des guides enthousiastes racontent l’histoire de Karen Blixen et du Kenya colonial.

Adresse: Karen Road, Nairobi

Site officiel: //www.museums.or.ke/karen-blixen/

5. Musée national de Nairobi

Le Musée national de Nairobi est un moyen éducatif de passer quelques heures sur une escale dans la ville. Le musée présente diverses expositions d'histoire culturelle et naturelle, notamment plus de 900 oiseaux et mammifères empaillés, des fossiles du lac Turkana, des expositions ethniques de divers groupes tribaux du Kenya et des expositions d'art local. Dans la galerie de géologie, vous pouvez explorer une collection impressionnante de roches et de minéraux et en apprendre davantage sur les plaques tectoniques et le cycle de vie d'un volcan. Le Hominid Vault contient une collection d'os et de fossiles préhistoriques, notamment le fossile préservé d'un éléphant. Au musée, les visiteurs peuvent acheter des tickets combinés, qui comprennent l'entrée au Snake Park adjacent avec des spécimens vivants des reptiles les plus communs du Kenya.

Adresse: Museum Hill Road, Nairobi

6. Bomas du Kenya

À environ 10 kilomètres de Nairobi, Bomas of Kenya est un musée vivant célébrant les tribus colorées du Kenya. C'est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur le mode de vie, l'art, la musique, l'artisanat et la culture de chaque tribu. Le complexe comprend un village traditionnel recréé avec des fermes ou des bomas, chacun reflétant la culture d'un groupe ethnique important. Chaque après-midi, une équipe exécute des danses et des chants traditionnels dans le grand théâtre.

Lieu: Forest Edge Road, près de Langata Road, Mageso Chember

Site officiel: //www.bomasofkenya.co.ke/

7. Visite de la fabrique de perles Kazuri

Si vous recherchez des souvenirs et des cadeaux uniques pour la famille et les amis, la fabrique de perles Kazuri est un endroit idéal pour faire des emplettes et aider les femmes locales défavorisées en même temps. Kazuri signifie "petit et beau" en swahili, et ces perles brillantes et de couleurs vives font certainement l'affaire. Participez à une visite gratuite de l'usine et découvrez comment les femmes de la région, y compris de nombreuses mères célibataires, confectionnent les perles et autres objets en poterie. Après la visite, vous pouvez en acheter et en emporter, sachant que vous achetez auprès d’un membre de l’Organisation mondiale du commerce équitable. Les prix sont relativement raisonnables. C’est une excellente visite à combiner avec une visite au musée Karen Blixen, car l’usine se trouve juste à côté.

Adresse: crête de Mbagathi, Karen, Nairobi

Site officiel: //www.kazuri.com/#!/pageGallery

8. Centre de conférence international Kenyatta

Nommé en l'honneur du premier président de la République, Jomo Kenyatta, le centre de conférence international cylindrique du Kenya (KICC) est un lieu cylindrique de renommée internationale qui accueille des conférences, des réunions et des expositions. Bien que n'étant pas le plus haut bâtiment du Kenya, il domine la ligne d'horizon avec une tour de 28 étages donnant sur un grand amphithéâtre. Sa façade en terre cuite pâle rappelle la couleur des huttes africaines traditionnelles et la salle plénière centrale ressemble à l'ancien Sénat romain. Vous pouvez zoomer sur la plate-forme d'observation sur le toit et admirer la vue panoramique sur Nairobi ou déguster un repas dans l'un des restaurants.

Adresse: Harambee Avenue, Nairobi

9. Musée ferroviaire

Le musée du chemin de fer de Nairobi célèbre la riche histoire du chemin de fer au Kenya et son impact sur le développement de la nation. Parmi les collections fascinantes du musée figurent des maquettes de train et de bateau, des photographies de la construction originale du chemin de fer en Ouganda, des magazines ferroviaires, des cartes et des dessins, ainsi qu'un ensemble de services en argent utilisé dans les trains de nuit allant à Mombasa. Une collection de locomotives à vapeur et de matériel roulant est également exposée, notamment un modèle du MV Liemba, construit par les Allemands et toujours utilisé le long du lac Tanganyika. La calèche utilisée lors de la chasse au maneater de Kima en 1900 est une de ses pièces préférées. Le capitaine Charles Ryall, un officier de la colonisation, s'est placé dans la calèche pour abattre un lion mangeur d'hommes; malheureusement, il s'est endormi et a été traîné par la fenêtre par le lion.

Adresse: Uhuru Road, Nairobi

Site officiel: //www.greywall.demon.co.uk/rail/Kenya/nrm.html

10. Collines de Ngong

"Ngong" signifie "un poing américain" en masaï, un nom qui convient puisque ces belles collines vertes et pointues ressemblent à l'arrière d'un poing tourné vers le ciel. Ils sont un endroit populaire à visiter près de Nairobi et offrent un répit bienvenu de la chaleur de la ville. Les collines sont les pics d'une crête surplombant la vallée du Grand Rift, et de nombreux colons blancs ont établi leurs fermes ici au début de l'époque coloniale. Les maisons à colombages et les jardins fleuris subsistent, mais semblent mieux convenir au sud de l'Angleterre qu'à l'Afrique.

Plusieurs sentiers de randonnée traversent les collines offrant une vue magnifique sur les vallées ci-dessous. La faune est également visible dans la région. Des buffles, des gazelles, des girafes, des guibs, des klipspringer occasionnels et des troupes de babouins sont souvent aperçus en train de pâturer au bord de la route. Pour les amateurs d' Out of Africa, la tombe de Denys Finch Hatton, amoureuse de la célèbre écrivaine danoise Karen Blixen, repose sur le versant oriental, ornée d'un obélisque et d'un jardin.

Adresse: Vallée du Grand Rift, Mageso Chember, Nairobi

11. Archives nationales

Installées dans l'ancien bâtiment de la Bank of India, les Archives nationales mettent en lumière la culture tribale kényenne ainsi que l'art, l'histoire et la politique du pays. La galerie du rez-de-chaussée présente des documents historiques et une collection de photographies. Les peintures et les artefacts de la collection de Joseph Murumbi, l'un des collectionneurs les plus célèbres d'Afrique, dominent les expositions. Le deuxième étage abrite davantage d’œuvres d’art, une exposition de timbres-poste et la salle de lecture des Archives nationales, utilisée pour des projets personnels et professionnels.

Adresse: Moi Avenue, Nairobi

Où séjourner à Nairobi pour faire du tourisme

Les voyageurs visitant Nairobi pour la première fois disposent de deux zones principales où ils peuvent se baser pour des visites touristiques de premier ordre: pour ressentir le pouls de cette ville animée et avoir un accès facile à ses restaurants, boutiques et musées, le centre-ville est une base idéale. Ceux qui préfèrent vivre une expérience plus paisible à la campagne devraient envisager de séjourner dans la banlieue aisée de Karen, qui abrite certains des hôtels les plus luxueux de Nairobi, ainsi que le musée Karen Blixen. Voici quelques hôtels très bien cotés dans ces domaines:

• Hôtels de luxe: Surplombant les collines de Ngong dans la banlieue de Karen, le Hemingways Nairobi aux allures de plantation respire l'élégance coloniale, avec des lits à baldaquin, un service de majordome personnel et un spa pour prendre soin de vous. Au cœur de la ville, Fairmont The Norfolk est une option de luxe plus abordable qui ressemble à une oasis élégante, avec ses jardins luxuriants, sa piscine chauffée et son spa de jour. Il se trouve à quelques pas des musées nationaux du Kenya, ainsi que de nombreux restaurants et magasins. Derrière des portes bien gardées, à dix minutes en voiture de l'aéroport Wilson et à 16 minutes de l'aéroport international, The Boma Nairobi constitue une base de choix pour les safaris avant ou après un safari, près du centre-ville, avec un spa et un club de bien-être.
• Hôtels de milieu de gamme: À distance de marche des musées nationaux du Kenya, l'élégante Villa Rosa Kempinski Nairobi se situe parmi les meilleures options de milieu de gamme, tandis que le Sarova Stanley, au cœur de la ville, est le plus vieil hôtel de luxe de Nairobi., avec des tarifs relativement abordables. Toujours dans le centre-ville, l’InterContinental Nairobi est un lieu de séjour prisé des clients qui préfèrent les grandes chaînes hôtelières.
• Hôtels économiques: Dans le centre animé de Nairobi, l’hôtel Central Park se distingue par son emplacement idéal. Un peu plus éloigné du centre-ville mais à quelques pas des centres commerciaux prisés, le Progressive Park Hotel offre un excellent rapport qualité-prix pour les longs séjours, avec ses studios et ses appartements, tandis que le Kenya Comfort Hotel propose des chambres économiques basiques dans un emplacement idéal à proximité de la ville. vues du centre.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Nairobi

• Excursion d'une journée dans la vie sauvage: donnez à manger aux girafes et approchez-vous des bébés éléphants lors de la visite d'une journée complète de l'orphelinat des éléphants David Sheldrick et du centre Giraffe. Les amoureux des animaux peuvent en apprendre davantage sur ces adorables créatures et sur les efforts courageux du centre pour protéger cette espèce vulnérable. La visite comprend également une visite au musée Karen Blixen et à l'usine de perles de Kazuri. Si vous souhaitez ajouter une expérience de safari aux visites du sanctuaire de la faune, le centre Giraffe, l'orphelinat des éléphants et la visite du parc national de Nairobi ajoutent une promenade de trois heures dans le parc national de Nairobi, où vous pourrez apercevoir des animaux tels que des lions, des rhinocéros, zèbres et buffles. Les deux circuits comprennent le transport, les guides, la prise en charge et le retour à l'hôtel, ainsi que l'admission dans tous les parcs. Si vous préférez vivre une expérience plus active de la vie sauvage, faites une excursion d’une journée à Hells Gate et au lac Naivasha. Cette excursion d'une journée complète comprend une randonnée à vélo de deux heures à travers le parc afin de repérer des animaux sauvages tels que des zèbres, des élands et des gazelles, ainsi qu'une randonnée d'une heure dans les gorges escarpées du parc, avec une halte dans un village masaï . Moyennant un supplément, vous pourrez faire une croisière sur le lac Naivasha pour observer les hippopotames et les oiseaux.
• Safari de trois jours: explorez l’une des réserves de gibier les plus célèbres au monde et le site de la Grande Migration lors du safari guidé Maasai Mara de trois jours au départ de Nairobi . Des guides expérimentés vous emmènent en safari pour observer la faune diversifiée du parc, notamment les lions, les léopards, les guépards et les buffles. La nuit, vous dormirez dans des tentes semi-luxueuses en pleine nature. Un complément optionnel au parc national du lac Nakuru est également disponible.

Plus de sites incontournables près de Nairobi

Outre les aventures fauniques et l'histoire coloniale de Nairobi, le Kenya abrite également de belles plages et des récifs coralliens. Au sud-est de Nairobi, vous pourrez faire de la plongée avec tuba, nager et vous prélasser le long de la côte de Mombasa ou visiter des îles voisines lors d'une excursion d'une journée. Plus au sud, Dar es Salaam est la plus grande ville de Tanzanie et se trouve à quelques minutes en bateau des magnifiques îles tropicales de Bongoyo et de Mbudya. Vous pourrez même vous envoler pour les sublimes Seychelles du Kenya. Le Kenya et la Tanzanie abritent également certaines des meilleures réserves de jeux en Afrique et des meilleurs complexes de luxe tout compris au monde. Pour plus d’aventures dans la nature, dirigez-vous vers l’Afrique du Sud, où vous pourrez séjourner dans les lodges de safari de luxe de premier ordre.