Planifiez votre voyage au Canada: 7 grands itinéraires

Planifier un voyage au Canada et déterminer un itinéraire peut sembler monumental en raison de la taille et de la configuration géographique du pays. Bordée par trois océans, la devise canadienne «D'un océan à l'autre» devient plus pertinente lorsque vous commencez à planifier une tournée de ski de fond. La plupart des voyageurs ayant peu de temps ont tendance à se concentrer sur une région du pays. C’est une bonne idée, à moins d’incorporer des vols internes longue distance. Le Canada s'étend sur plus de 5 500 kilomètres d'est en ouest, et une grande partie du nord éloigné est pratiquement inaccessible.

La meilleure option, à moins que vous ne disposiez de suffisamment de temps, est de vous concentrer sur l'Ouest, le centre ou l'est du Canada. L'Ouest canadien abrite certains des paysages les plus spectaculaires du pays, avec ses montagnes, ses glaciers, ses lacs alpins et sa côte pacifique. Le centre du Canada est surtout connu pour ses villes dynamiques, notamment Toronto, Montréal et Ottawa, mais comprend également des prairies, des forêts et des lacs du Bouclier canadien. Les provinces maritimes de l'est sont connues pour leurs côtes atlantiques apparemment sans fin, leurs villages côtiers pittoresques et leur atmosphère conviviale de petite ville.

1. Ouest canadien: tourisme à travers les montagnes

Points saillants: Vancouver, Kelowna et la vallée de l'Okanagan, parc national Banff, parc national Jasper, lac Louise, Calgary

La meilleure façon de voir les Rocheuses canadiennes est en voiture, en commençant à Vancouver et en terminant à Calgary, ou dans l'ordre inverse. Un voyage pittoresque de sept jours vous mènera de Vancouver à Kelowna pour une escale le long du magnifique lac Okanagan, puis pour le parc national Banff. De là, faites un petit détour par Icefields Parkway jusqu'à Jasper et terminez votre voyage à Calgary.

Cet itinéraire traverse certains des paysages les plus spectaculaires au Canada. Kelowna est une ville agréable qui accueille les skieurs en hiver, à proximité des pistes de ski de Big White et Silver Star . En été, il s'agit d'un quartier prisé pour louer un chalet, jouer au golf ou explorer les lacs en péniche.

Les parcs nationaux de Banff et de Jasper, y compris la région autour du lac Louise, sont les points saillants de cet itinéraire et offrent des randonnées d'une journée incroyables. Même si vous n'êtes pas intéressé à être actif, il y a toutes sortes de sorties panoramiques, en particulier le long de la promenade des Glaciers. La ville de Banff, dans le parc du même nom, est une belle ville touristique de montagne qui propose toutes sortes d’hébergements, de restaurants et de nombreux magasins.

À une heure et demie à l'est du parc se trouve la ville de Calgary, où se tient le célèbre Stampede de Calgary, tenu en juillet. Des vols réguliers ont lieu entre Calgary et Vancouver. Une autre option pour rentrer à Vancouver est un voyage en train à bord du Rocky Mountaineer, un voyage ferroviaire haut de gamme à travers les montagnes.

2. Vancouver et la côte ouest

Faits saillants: Vancouver, Whistler, Victoria, Île Salt Spring, Tofino

Passez quelques jours à visiter Vancouver. Conduisez ou attrapez un bus jusqu'à Whistler, une station de ski de luxe, pendant une journée, une destination amusante à tout moment de l'année, et redescendez à Vancouver où vous pourrez prendre un ferry pour Victoria. Pour certaines personnes, selon le temps que vous accordez à Vancouver et à Victoria, cela pourrait être suffisant pour occuper sept jours. Toutefois, si vous constatez qu'il vous reste encore du temps, il existe d'excellents voyages en partance de Victoria. Pour une excursion d'une journée au départ de Victoria, prenez un ferry pour Salt Spring Island pour une journée de visites ou visitez des fermes et des ateliers d'artisanat locaux. Avec quelques jours disponibles, conduisez l’île de Vancouver jusqu’à Tofino pour une nuit ou deux, dans un lodge en bord de mer. Passez du temps à surfer ou à marcher le long des plages du parc national Pacific Rim, faites une randonnée d'une journée près du village d' Ucluelet et admirez la forêt côtière immaculée tout au long de cette partie reculée de l'île.

Une voiture rend ce voyage simple et est le meilleur moyen de voir les attractions. Si vous utilisez les transports en commun, cela coûtera moins cher et inclura un bus pour Whistler et des ferries à pied pour Victoria et Salt Spring Island. Avec une voiture, sachez que prendre un ferry peut nécessiter un temps d’attente, en particulier autour des vacances. Si vous ajoutez un voyage à Tofino, une voiture est presque indispensable.

3. Centre du Canada: Toronto, Montréal et au-delà

Faits saillants: Toronto, Niagara Falls, Ottawa et Montréal

Toronto étant un point d’entrée majeur pour de nombreux voyageurs au Canada, c’est le meilleur endroit pour commencer une visite du centre du Canada. Passez quelques nuits à Toronto pour voir les sites touristiques, assistez à un spectacle de Broadway et faites une excursion d'une journée à Niagara Falls. Plusieurs voyagistes proposent des excursions d'une journée aux chutes, qui comprennent généralement une escale dans la charmante petite ville de Niagara-on-the-Lake . De Toronto, vous pouvez vous rendre à Ottawa, la capitale du Canada, en train ou en train, pour voir la colline du Parlement, certains musées nationaux. En hiver, vous pourrez même patiner le long du canal Rideau qui traverse la ville.

Montréal est une autre ville incontournable du centre du Canada. Vous pouvez vous y rendre facilement depuis Ottawa ou directement depuis Toronto si vous choisissez de sauter Ottawa. Les trains circulent régulièrement entre les deux villes et se rendent à Montréal. En voiture, la route est assez facile (4, 5 heures entre Toronto et Ottawa, 5, 5 heures entre Toronto et Montréal et deux heures entre Ottawa et Montréal). Avec plus de temps disponible, vous pouvez continuer à Québec pour visiter cette ville française historique. C’est une ville qui vaut vraiment la peine d’être visitée et qui pourrait même constituer une alternative à celle de Montréal si vous ne pouvez visiter les deux.

4. Est du Canada: Nouvelle-Écosse et Île-du-Prince-Édouard

Faits saillants: Halifax, Lunenburg, Charlottetown, île du Cap Breton

Il existe d'innombrables possibilités d'options d'itinéraire dans l'Est du Canada. Le moyen le plus pratique de visiter cette région est d'utiliser une voiture. Avec huit à dix jours, vous pouvez facilement voir les points forts de la Nouvelle-Écosse et de l'Île-du-Prince-Édouard. Commencez à Halifax avec des visites touristiques de la ville, puis passez une journée à visiter les environs, notamment à Peggy's Cove et à la ville historique de Lunenburg, avant de passer à Annapolis Royal. À partir de là, continuez le long de la baie de Fundy en direction du pont de la Confédération et de Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard. Prenez une journée pour explorer l'île, avec une excursion au parc national de l'Île-du-Prince-Édouard et à Green Gables, la maison fictive d'Anne of Green Gables. Si le temps le permet, prenez le temps de profiter des plages. Lorsque vous êtes prêt à partir, prenez le traversier de Wood Islands à Caribou, en Nouvelle-Écosse, et dirigez-vous vers l'île du Cap-Breton. Il y a beaucoup à voir et à faire ici, mais l'activité la plus populaire est la route panoramique de Cabot, qui traverse le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton. Si vous avez le temps, dirigez-vous vers Louisbourg pour visiter le lieu historique national de la Forteresse-Louisbourg. Si votre temps est écoulé, retournez à Halifax.

Si vous avez encore sept ou dix jours pour explorer les Maritimes, partez pour une visite de Terre-Neuve.

5. Terre-Neuve: Explorez le rocher

Points forts: St. John's, parc national du Gros-Morne, villes côtières

Commencez à St. John's, la capitale de la province, pour explorer le lieu historique national de Signal Hill et le charmant centre-ville. Lorsque vous quittez St. John's, empruntez la route panoramique qui longe la baie de la Conception, puis la péninsule de Bonavista et la charmante ville de Trinity. Ce petit village balnéaire pittoresque aux maisons colorées donne sur des falaises en bord de mer. Visitez des bâtiments historiques pour vous imprégner de la culture, admirez les baleines ou partez en randonnée. Si vous vous rendez à la fin du printemps, vous pourrez même apercevoir un iceberg. De là, continuez le long de la côte en passant par le parc national Terra Nova et vers le village de Twillingate pour faire l'expérience d'une communauté maritime pittoresque. Après une nuit à Twillingate, dirigez-vous vers le parc national de Gros-Morne pour une excursion en bateau ou une randonnée dans ce paysage spectaculaire. Restez dans le parc de Rocky Harbour, de Norris Point ou de Deer Lake, à proximité.

Si vous avez plus de temps, envisagez de vous rendre à L'Anse Aux Meadows, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour découvrir une partie de l'histoire des Vikings. Ensuite, retournez à St. John's. N'oubliez pas que conduire à Terre-Neuve peut prendre plus de temps que prévu, avec des routes sinueuses et des décisions de dernière minute consistant à désactiver l'autoroute et à visiter des villes côtières ou des paysages pittoresques.

6. Explorer le Nord canadien: ours polaires, paysages arctiques et culture

Points saillants: Churchill, Whitehorse, Yellowknife

Il n'y a pas de moyen facile de voir tout le nord du Canada en un seul voyage. La région est extrêmement isolée et les points forts sont, dans de nombreux cas, géographiquement éloignés les uns des autres.

Voici quelques options pour voir le nord:

Si votre objectif est d'observer la faune, vous devriez envisager un voyage à Churchill, au Manitoba, à la fin de l'automne, pour assister à la migration de l'ours polaire. De nombreuses excursions différentes partent de Winnipeg et proposent des séjours de plusieurs jours incluant des options pour voir les ours dans un Tundra Buggy et séjourner dans un Tundra Lodge. La plupart des circuits impliquent un vol de Winnipeg à Churchill, mais il est également possible de prendre un train pour Churchill.

Les deux principales villes du nord sont Whitehorse, au Yukon, et Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest. Ces deux villes sont accessibles en voiture. Beaucoup de gens intègrent le Yukon dans leur voyage en Alaska. Cette route implique généralement de remonter le nord de la Colombie-Britannique et de Haines, en passant par Skagway, Carcross, Whitehorse, Dawson City, et en Alaska jusqu'aux villes de Fairbanks et d'Anchorage, puis de retour au Yukon pour se rendre à Haines Junction, puis de nouveau à Haines. Cet itinéraire vous permettra de découvrir certains des personnages et des cultures du Nord, de vous familiariser avec l'histoire de la ruée vers l'or du Klondike et d'admirer certains des plus beaux paysages.

Pour atteindre Yellowknife, la plupart des gens empruntent la route Mackenzie du nord de l'Alberta jusqu'à la route 3 qui traverse Fort Providence. Pour voir plus du nord de Yellowknife, les vols sont en ordre. Les options possibles incluent des excursions dans le parc national Nahanni, l’un des joyaux du nord du Canada, ou dans la communauté nordique d’Inuvik, située à seulement 200 kilomètres du cercle arctique, pour découvrir la vie dans le Grand Nord.

7. Balade urbaine au Canada

Faits saillants: Vancouver, Toronto, Montréal (facultatif: Calgary, Halifax, St. John's, Québec)

Si vous recherchez une aventure cosmopolite pancanadienne, les villes clés sont Toronto, Vancouver et Montréal. Mais si vous voulez approfondir un peu, vous pouvez facilement ajouter Calgary, Halifax, St. John's et même un détour de Montréal à Québec. Il y a des vols réguliers vers toutes ces destinations et des liaisons ferroviaires rapides et pratiques entre Toronto et Montréal. Les vols vers les villes de l'est de Halifax et St. John's sont généralement plus chers.

Vancouver est sans doute la plus belle ville du Canada, alors que Toronto est un endroit formidable pour assister à un spectacle, faire une excursion d’une journée aux chutes du Niagara et admirer la vue depuis la tour CN. Montréal est une ville incroyablement vibrante connue pour sa culture française, ses boutiques et sa mode et sa vieille ville branchée. Avec plus de temps, vous pourriez ajouter un voyage à Ottawa, entre Toronto et Montréal, pour visiter la capitale nationale et visiter certains des meilleurs musées au Canada. Les amoureux de la nature pourraient faire un arrêt à Calgary pour se rendre rapidement au parc national Banff et au lac Louise. Pour une image plus complète du Canada, prenez un vol pour Halifax ou St. John's pour savourer des fruits de mer et découvrir la culture et le sympathique peuple des Maritimes.