Occupant le coin sud-ouest de l'Écosse - une région souvent désignée sous le nom de «Lowlands écossaises» - le comté d'Ayrshire offre de nombreuses possibilités de visites et d'activités amusantes. La ville d’Ayr est elle-même une destination prisée pour le shopping et possède un hippodrome, trois terrains de golf et une longue plage de sable donnant sur le Firth of Clyde et la belle île d’Arran.
Le poète le plus célèbre d'Ecosse, Robbie Burns, est né ici et a décrit les habitants de la région comme étant "des hommes honnêtes et des filles heureuses". Les monuments commémoratifs de la gare et de l'auberge Tam o'Shanter sont des exemples de l'héritage de Burns. Les passionnés peuvent même suivre le Burns 'Heritage Trail, un parcours littéraire à travers le sud-ouest de l'Écosse jusqu'à Dumfries qui englobe les nombreux lieux liés à Burns.
Une autre ville agréable à explorer - et qui possède également une connexion à Robbie Burns - Dumfries à Dumfriesshire se trouve sur la rivière Nith, qui se jette dans le Solway Firth un peu plus au sud. La ville obtint sa charte de Royal Burgh auprès de Robert II en 1395, tandis que son célèbre pont, désormais réservé aux piétons, date de 1208.
Organisez votre voyage dans cette magnifique partie du pays avec notre liste des principales attractions touristiques d'Ayr et de Dumfries.
1. Musée du lieu de naissance de Robert Burns
Le lieu de naissance du musée Robert Burns | Richard Sz / photo modifiée
La maison au toit de chaume où est né le plus célèbre poète d'Écosse se trouve à Alloway, une banlieue au sud d'Ayr. Construit par son père, Robbie Burns passa les sept premières années de sa vie à Burns Cottage . Faisant maintenant partie de l'excellent Robert Burns Birthplace Museum, cette attraction touristique fascinante abrite une collection des écrits les plus importants de Burns, ainsi qu'un grand café et une boutique. Pour les enfants, le terrain de jeux d'aventure sur le thème de Burns, Scots Wa-Hey, est un must, car il encourage l'apprentissage tout en jouant.
Le musée est également responsable de nombreux autres sites historiques, notamment le monument et les jardins de Burns. Cet impressionnant monument de style grec a été érigé en 1823 par les plus grands admirateurs de l'écrivain. Cet édifice de 30 mètres de haut est, avec ses jardins agréables, l'une des choses gratuites à faire à Ayr.
Un autre site en rapport avec Burns est l’ancienne demeure du cordonnier John Davidson, le véritable Souter Johnnie immortalisé dans le poème Tam o 'Shanter . Le musée Alloway Auld Kirk, datant du XVIe siècle, mérite également une visite et contient la tombe du père de Burns. Burn lui-même a contribué à l'entretien de la vieille église et une épitaphe qu'il a écrite pour son père est visible sur la pierre tombale.
Adresse: Murdoch's Lone, Alloway, Ayrshire
Site officiel: www.burnsmuseum.org.uk
2. Château de Culzean et parc naturel
Château de Culzean et parc naturel
Géré par le National Trust for Scotland, le Culzean Castle se trouve dans un endroit pittoresque au sommet d'une falaise, à seulement 20 km au sud d'Ayr. Une forteresse se trouvait à cet endroit depuis le XIVe siècle, l'actuel château à "livre d'images" étant une création du romantique du XVIIIe siècle. Les points culminants sont le manège militaire, avec sa vaste collection de pistolets, et l’ancien Dining Hall, avec son plafond décoré de peintures d’Antonio Zucchi, et son mobilier de style chippendale.
Les visiteurs des États-Unis aiment visiter les appartements utilisés par le président Eisenhower, qui s'est vu accorder le droit de séjourner à Culzean Castle quand il le souhaitait (pour une nuit unique, les clients peuvent louer ses chambres). Des visites guidées gratuites sont disponibles tous les jours.
Les terrains du château couvrent plus de 60 hectares de campagne et de jardins, leurs principales caractéristiques étant la Fountain Court, le Walled Garden avec ses parterres de fleurs colorés et le Scottish Garden de Sir Herbert Maxwell. Il y a aussi une aire de jeux d'aventure amusante pour les enfants.
Plus près d'Ayr se trouvent les ruines attrayantes du château Greenan du XVIe siècle. L'élément le plus frappant est l'impressionnante maison-tour, qui semble s'accrocher plutôt au sommet de la falaise, ce qui en fait une séance photo très spectaculaire. Datant de la même période, Loudoun Hall est également la plus vieille maison d’Ayr et constitue un exemple rare de l’architecture écossaise de cette époque.
Adresse: Maybole, Ayrshire
Site officiel: www.nts.org.uk/visit/places/culzean
3. Musée de la vie à la campagne et du costume de Dalgarven Mill
Situé dans le moulin Dalgarven entièrement restauré à Kilwinning, le musée de la vie à la campagne et des costumes d'Ayrshire est un trésor de faits et d'artéfacts relatifs à la riche histoire culturelle de la région, ainsi que des techniques et des outils de culture traditionnels. La pièce maîtresse est l’authentique roue hydraulique en activité, toujours alimentée par la rivière Garnock, et les machines victoriennes qu’elle alimente, ainsi que les greniers contenant des costumes, des outils et des biens de tous les jours.
Une agréable promenade au bord de la rivière le long du Garnock est également disponible pour les visiteurs. Ensuite, assurez-vous de goûter au pain cuit sur place et fabriqué à partir de la farine produite ici. Des visites guidées sont également disponibles. Un magasin d'antiquités et un café se trouvent sur place.
Adresse: Moulin de Dalgarven, Kilwinning, Ayrshire
Site officiel: www.dalgarvenmill.org.uk
4. Les Burns et 'a' ça! Festival
La pièce maîtresse d’une série d’événements et de festivals annuels célébrant la vie, le travail et les influences du plus grand poète écossais, Robbie Burns, se déroule pendant quatre jours chaque mois de mai et présente des comédiens, des musiciens et des artistes. Bien sûr, les poètes, dans ce qui est devenu le plus grand festival des arts de la région. Un programme en marge, BurnsFringe, fait également partie du divertissement et inclut tout, de la culture à la gastronomie, en passant par les arts visuels et les spectacles ... et bien sûr, la cornemuse.
Site officiel: www.burnsfestival.com
5. Têtes du parc de la ferme Ayr
L'une des principales choses à faire pour ceux qui voyagent avec des enfants est de visiter le parc Heads of Ayr Farm. Cette attraction familiale de premier ordre est aussi bien un mini-parc à thème qu'un zoo pour enfants, avec de nombreuses activités amusantes pour les enfants. Les points forts comprennent un certain nombre d'attractions aquatiques palpitantes, notamment des bateaux tamponneurs, des glissades d'eau et des pistolets à eau (oui, vous serez mouillé!).
Le mini-engin de chantier, qui comprend la possibilité de conduire de minis tracteurs et diggers électriques, permet de s’amuser plus sèchement (des quads électriques sont également disponibles). Les autres caractéristiques comprennent une aire de jeux d'aventure, une immense aire de jeux de sable sur laquelle creuser, des trampolines et une piste aérienne.
La collection d'animaux du parc comprend principalement des variétés mignonnes et câlin, y compris des cobayes et des lapins, bien que l'on puisse voir quelques espèces plus grandes, notamment des chameaux et des lamas, ainsi que des singes. Un café sur place est également disponible.
Adresse: route de Dunure, autoroute d'Ayr, Ayr
Site officiel: www.headsofayrfarmpark.co.uk
6. Musée Dumfries et Camera Obscura
Dumfries Museum et Camera Obscura | convoqué par des cloches / photo modifiée
Le musée Dumfries abrite une vaste collection de souvenirs et d'objets liés à l'histoire locale, de la préhistoire à nos jours. Il abrite également la plus ancienne caméra opérationnelle au monde, Obscura, construite en 1836 et utilisée depuis. Située au dernier étage d’une tour de moulin à vent, la caméra offre un panorama à 360 degrés du paysage environnant. Parmi les autres points forts du musée figurent des fossiles, la faune locale, des armes anciennes et des gravures sur pierre réalisées par les premiers chrétiens d'Écosse.
Adresse: Observatoire, Observatoire, Rotchell Road, Dumfries
7. Maison, musée et mausolée Robert Burns
Maison, musée et mausolée Robert Burns | convoqué par des cloches / photo modifiée
La maison de Burns Street, où le célèbre poète a passé les quatre dernières années de sa vie, et où vécut jusqu'à son décès son épouse Jean Armour, en 1834, est maintenant un musée présentant des souvenirs liés à Burns. Burns est décédé ici en 1796, alors qu'il n'avait que 37 ans. Son domicile, lieu de pèlerinage de ses fans du monde entier, dresse un portrait vivant de sa vie. (L'entrée est gratuite.)
Son dernier lieu de repos se trouve à proximité du cimetière de l'église Saint-Michel, dans un mausolée érigé en 1815. Pour une autre solution, visitez le Robert Burns Center dans un moulin du XVIIIe siècle situé sur les rives de la Nith, avec ses présentoirs. manuscrits et souvenirs originaux, ainsi qu'une excellente présentation audiovisuelle.
Adresse: rue Burns, Dumfries
8. Le Ruthwell Kirk et Cross
Le Ruthwell Kirk et Cross
Ruthwell Kirk (ou église) et sa croix chrétienne primitive méritent une visite. Une niche dans l'église construite à cet effet abrite l'une des deux croix chrétiennes les plus célèbres de l'époque anglo-saxonne. Taillée dans le grès au 8ème siècle, la croix atteint une hauteur de 17 pieds et il est encore possible de distinguer certaines des inscriptions latines et des figures bibliques sur celle-ci.
Adresse: Ruthwell, Dumfries et Galloway
Site officiel: www.ruthwellkirk.org.uk
9. Château de Caerlaverock
Château de Caerlaverock
Les ruines imposantes du château de Caerlaverock, situé à seulement 13 km de Dumfries, datent de 1270, lorsque les Anglais ont établi une tête de pont pour permettre le débarquement du reste de l'Écosse. Cette spectaculaire forteresse triangulaire dispose d'un pont-levis, d'un fossé rempli d'eau et d'un impressionnant corps de garde à double tour. Le premier comte de Nithsdale améliora l'apparence en ajoutant des symboles héraldiques et des frontons de portes et fenêtres arrondis. Le château fut bientôt abandonné.
Une exposition permanente intéressante traite de la riche histoire du château et fournit des détails sur la guerre de siège médiévale. Le marais voisin est un paradis pour les cygnes, les canards et les échassiers. En hiver, des milliers d'oies de Brent viennent s'y reproduire.
Adresse: Château Caerlaverock, Dumfries
Carte - Château de Caerlaverock
Parc de sculptures de Glenkiln | Steenbergs / photo modifiée
10. Excursion d'une journée à la nouvelle abbaye
Nouvelle abbaye
Située à seulement quelques minutes de la côte et à 10 km de Dumfries et offrant une vue magnifique sur le Solway Firth, la nouvelle abbaye est l'endroit où vous trouverez les charmantes ruines de l'abbaye de Sweetheart. Ce monastère cistercien a été fondé en 1273 par Devorgilla, qui a également joué un rôle dans la création du Balliol College, à Oxford. La légende raconte qu'elle portait dans une boîte en ivoire le cœur embaumé de son mari bien-aimé, John Balliol. Après sa mort, il était enterré à ses côtés. Lorsque vous serez à New Abbey, n'oubliez pas de visiter le joli moulin à maïs du 18ème siècle qui broie toujours le maïs de façon traditionnelle.
Adresse: Nouvelle Abbaye, Dumfries et Galloway
Où séjourner à Ayr et Dumfries pour faire du tourisme
Top Hôtels Ayr
- Hôtels de luxe : Situé sur un immense domaine de 100 hectares à la périphérie d'Ayr, le charmant Enterkine House Hotel présente un décor pittoresque, un beau jardin et des dîners argentés. Le Savoy Park Hotel, tout aussi attrayant, est un autre grand domaine rural ancien doté d'un salon confortable. petit déjeuner écossais complet gratuit; et un jardin clos, qui est populaire en tant que lieu de mariage. Des séjours de qualité à des prix équitables peuvent également être appréciés à l’hôtel Fairfield House, situé dans un manoir victorien à seulement trois kilomètres du musée Robert Burns Birthplace.
- Hôtels de milieu de gamme : l’un des meilleurs bed-and-breakfast dans une ville regorgeant de tels hébergements, Bythesea ne compte que six chambres bien aménagées, offrant des lits et un mobilier de qualité, ainsi que de bonnes nuits de sommeil. Le Fox & Willow est un autre hôtel de qualité à prix moyen. Il propose de belles chambres et un excellent restaurant à quelques pas de la plage d’Ayr. La Burnside Guest House est également très appréciée des clients pour ses sympathiques propriétaires et ses chambres propres et joliment décorées.
- Hôtels économiques : Les personnes ayant un budget serré feraient bien de considérer le Travelodge Ayr, un emplacement simple qui propose des chambres propres et confortables.
Top hôtels à Dumfries
- Hôtels de milieu de gamme : Le Holiday Inn Dumfries est un excellent choix de milieu de gamme. C'est un hôtel trois étoiles offrant de beaux jardins, une décoration moderne et un restaurant populaire servant des plats locaux. Le Cairndale Hotel & Leisure Club propose également des chambres élégantes et confortables dans un bel immeuble ancien de style victorien. Le Huntingdon House Hotel mérite également le détour. Ses chambres sont plutôt grandes, avec une salle de bains privative et un petit-déjeuner gratuit.
- Hôtels économiques: Le Premier Inn Dumfries Hotel offre une excellente expérience hôtelière compte tenu de ses tarifs économiques, ainsi que de son personnel fantastique et de ses lits confortables.
Excursions d'une journée au départ d'Ayr et de Dumfries
Château de Drumlanrig
Château de Drumlanrig
Une allée de hêtres mène au château de Drumlanrig, un château aux livres d'images en grès rose couronné de nombreuses petites tours. Ce palais Renaissance à quatre ailes avec sa façade décorative compte 120 chambres et abrite une collection unique de meubles français des XVIIe et XVIIIe siècles. Les sculptures de Grinling Gibbons sont les points saillants du salon et de la salle à manger, et la collection de peintures avec des portraits de Kneller, Van Dyck, Ramsay, Reynolds et Gainsborough mérite toute notre attention. Cependant, ce sont les trois chefs-d'œuvre de Léonard de Vinci, Hans Holbein le Jeune et Rembrandt qui constituent les biens les plus précieux du château.
Le château a également joué dans l’ émission à succès Outlander et abrite diverses aventures en plein air uniques, notamment des visites de Land Rover, une aire de jeux, du vélo de montagne et la pêche. C'est aussi un endroit populaire pour le jeu, en particulier la perdrix (une variété de forfaits sont disponibles), ainsi que la pêche. Des passe-temps plus calmes, comme prendre un bon thé l'après-midi ou une visite guidée du château, sont également disponibles.
Adresse: Thornhill, Dumfries & Galloway
Site officiel: www.drumlanrigcastle.co.uk
Les mariages en enclume de Gretna Green
Les mariages en enclume de Gretna Green
Le village frontalier de Gretna Green était autrefois le refuge le plus célèbre du monde pour les jeunes amoureux. Selon la loi écossaise, seuls deux témoins de la cérémonie de mariage étaient requis et ces "mariages simulés" acquéraient une notoriété mondiale, d'autant plus que la boutique du forgeron du village était généralement le lieu où le nœud était noué.
En Écosse, une fois qu'un jeune a atteint l'âge de 16 ans, les parents ne peuvent plus s'opposer s'ils souhaitent se marier, alors qu'en Angleterre, les parents de moins de 21 ans ont besoin du consentement des parents. En 1846, la loi est modifiée et il est devenu nécessaire pour l'un des partenaires du mariage de résider en Écosse au moins 21 jours avant la cérémonie - un changement qui a contribué à dynamiser le commerce hôtelier dans les environs, si rien d'autre.
La pratique a continué jusqu'à ce que ces "mariages en enclume" soient déclarés illégaux en 1940. La légende perdure cependant et chaque année, plus de 1 000 mariages ont lieu ici. Les visiteurs peuvent goûter à la tradition à la boutique Old Blacksmiths.
Adresse: Croix sans tête, Gretna Green, Dumfries et Galloway
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