Quand vous pensez au lac le plus célèbre d'Écosse, vous pensez également au monstre le plus célèbre d'Angleterre: Nessie (alias le monstre du Loch Ness). Bien que Nessie ne soit plus apparue depuis des décennies, aucun endroit ne permet de mieux faire vivre cette légende séculaire que le centre et l'exposition du Loch Ness, avec ses expositions consacrées à la célèbre "beastie" et à l'histoire des environs. surface.
Même sans ses légendaires histoires de monstres, le Loch Ness est extrêmement beau, en particulier autour des ruines romantiques du château d'Urquhart sur son littoral. Le Loch Ness s'étend le long du Great Glen, une ligne de fracture où les plaques tectoniques se sont heurtées pour créer les montagnes environnantes. Et à une profondeur de 755 pieds, c'est le deuxième loch le plus profond d'Écosse. Le Loch Ness et ses attractions environnantes sont suffisamment proches de Glasgow et d’Édimbourg pour pouvoir être atteints en une journée à partir de l’une ou l’autre des villes.
1. Nessie: La légende du monstre du Loch Ness
Loch Ness
St. Columba, un missionnaire irlandais, aurait été la première personne à rencontrer le plus vieil habitant du Loch Ness, lorsque le monstre a traîné le (bientôt) saint dans les profondeurs impénétrables. Ensuite, au 16ème siècle, Hector Boece a mentionné dans The History of Scotland qu’un "être terrible" était soudainement sorti de l’eau et avait avalé trois hommes.
La prochaine observation, en 1933, a eu lieu alors qu'un couple assis sur la rive nord a vu une étrange créature se tortiller traverser la route devant eux. Un certain nombre d'instantanés et de rapports de témoins oculaires ont suivi, sans parler du nombre croissant de visiteurs. La plupart des descriptions disent qu'il ressemble à un gros reptile de mer avec un long cou, une petite tête, des nageoires et plusieurs bosses.
La photo la plus célèbre de Nessiteras Rhombopteryx, pour donner son nom complet à Nessie, provient du gynécologue de Londres, Robert Wilson. Le 19 avril 1934, Wilson a rapporté avoir vu quelque chose sur l'eau et a pris une photo: un long cou du monstre venait de sortir de l'eau glacée. Plus tard, il s’est avéré que Wilson appartenait à une équipe qui avait pour but de jouer un tour aux médias.
Peu de temps avant sa mort en 1993, Christian Spurling, l'un des "conspirateurs", a admis sa part dans la grande tromperie. Selon le Sunday Times, Spurling, un menuisier amateur, aurait monté un mannequin de dinosaure sur un sous-marin jouet. La ruse a parfaitement fonctionné.
2. Château d'Urquhart
Château d'Urquhart
Les ruines impressionnantes du château d'Urquhart, situé à quelques minutes de Drumnadrochit, se dressent sur une langue de terre faisant saillie dans le Loch Ness. Sur fond de lac et de montagne, le château, qui fut l'une des plus grandes fortifications d'Écosse, est au centre de nombreux mythes antiques. Datant du 12ème siècle, c'était un exemple typique d'une fortification motte et bailey, mais au 14ème siècle, des murs en pierre ont remplacé la structure en bois d'origine.
Puis, en 1509, Jacques IV céda le château à John Grant de Freuchie, qui commanda l’extension du donjon. À la fin du XVIIe siècle, le château fort fut victime d’un incendie. Apparaissant souvent dans des émissions de télévision et des films, le château a récemment fait l'objet d'un épisode de la série à succès Outlander . Aujourd'hui, les visiteurs peuvent profiter des installations sur place, notamment un café, une boutique de souvenirs et une vue imprenable sur le loch.
Adresse: Drumnadrochit, Inverness, Inverness-shire
Carte - Château d'Urquhart
3. Le village de Drumnadrochit
Le village de Drumnadrochit
Situé à l'entrée de la baie d'Urquhart, sur la rive nord du Loch Ness, le village de Drumnadrochit est un endroit idéal pour explorer le plus célèbre lac d'Écosse, ainsi que ses nombreux mythes et légendes, ainsi que le château d'Urquhart, situé à proximité. Vous trouverez beaucoup de choses à faire ici. Outre des pensions de famille, des gîtes touristiques, des cafés et des boutiques de souvenirs, il abrite le centre et l'exposition du Loch Ness, qui raconte l'histoire fascinante de la plus célèbre résidente du loch, Nessie.
C'est également un endroit idéal pour faire une croisière en bateau, observer les monstres, aller pêcher ou tout simplement admirer le magnifique paysage du loch. Le village est également un lieu de prédilection pour l’équitation et les randonnées à dos de poney.
4. Le centre et l'exposition du Loch Ness
Le centre et l'exposition du Loch Ness | Draco2008 / photo modifiée
Les expositions présentées ici utilisent des techniques audiovisuelles et des expositions statiques pour raconter l’histoire évolutive de la région et de son célèbre monstre du Loch Ness. Vous pouvez lire les derniers développements en matière de recherche du monstre et voir des représentations, des titres de journaux et des photos sous-marines. L’affichage le plus intéressant concerne l’opération Deepscan de 1987 et comprend des lectures au sonar des eaux troubles du Loch Ness. Les images semblent confirmer l'existence de quelque chose là-bas, et l'étude n'a certainement pas exclu l'existence du monstre bien-aimé.
Le centre dispose également d'un café et d'une boutique de souvenirs, ainsi que d'un petit hôtel, et propose des excursions régulières en bateau sur le navire de recherche Deepscan lui-même pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le monstre et le lac tout en profitant des paysages spectaculaires. Une autre exposition sur les monstres est au parc d'attractions voisin, Nessieland .
Adresse: Drumnadrochit, Loch Ness, Inverness-shire
Site officiel: //www.lochness.com/
5. Fort Augustus
Fort Augustus
Fort Augustus, à l'extrémité sud du Loch Ness, est un lieu de prédilection pour les touristes pour son cadre pittoresque sur le canal calédonien. Une des meilleures choses gratuites à faire ici est simplement de rester assis au bord de l'eau et de regarder les bateaux se diriger vers le loch. Ne manquez pas non plus l’intéressant centre calédonien du patrimoine du canal, qui fournit de nombreux détails sur la construction et l’histoire de cet exploit d’ingénierie majeur.
La forteresse a donné son nom à l'endroit et a été construite en 1715 pour devenir le quartier général du général anglais Wade en 1729. Après avoir changé de mains plusieurs fois, la plus grande partie a été démolie en 1876. Des moines bénédictins ont construit une abbaye et une école très réputée sur le site. La magnifique cascade de Foyers est une autre attraction à proximité.
6. Le canal calédonien
Le canal calédonien
La faille calédonienne est utilisée pour le transport depuis que Thomas Telford a achevé le canal calédonien en 1849 (les travaux avaient commencé en 1803). S'étendant de Fort William et se terminant à l'est à Inverness, le canal a épargné la route dangereuse du Nord à travers le Pentland Firth, entre le continent écossais et les Orkney.
Un tiers seulement de la longueur du canal est artificiel, la majeure partie étant constituée de lochs étroits, dont le Loch Linnhe; Loch Lochy; le petit lac Oich; et ensuite le plus long (et le plus connu), le Loch Ness, long de 24 milles. Au total, le canal (y compris les lochs) s'étend sur 100 km et traverse 29 écluses, dont le groupe le plus impressionnant est constitué des huit écluses de l’escalier de Neptune. Aujourd'hui, c'est le secteur des loisirs qui profite le plus du canal: les vacanciers louant des bateaux de location et des canoës profitent des magnifiques paysages le long de la voie navigable.
7. Spean Bridge
Spean Bridge
Un peu au sud du Loch Ness se trouve la route qui mène au village de Spean Bridge, offrant de magnifiques panoramas sur la faille calédonienne et la partie nord du Ben Nevis . Spean Bridge constitue un excellent point de départ pour des promenades dans la réserve naturelle nationale de Glen Roy, avec ses "routes parallèles", comme les terrasses qui longent la pente. Celles-ci indiquent les différents niveaux d'eau d'un lac du Pléistocène qui a été barré par les glaciers de la période glaciaire. C'est également à cet endroit que vous trouverez le Commando Memorial, un monument dédié aux hommes des forces commando britanniques formés au château d'Achnacarry, à proximité.
8. Loch Oich et Invergarry
Loch Oich et Invergarry
Les petites îles du Loch Oich, au sud du Loch Lomond, sont nichées dans l’arrière-plan de collines escarpées et offrent un spectacle pittoresque. Sur la rive ouest du loch, près d'une source connue sous le nom de Tobar nan Ceann, se trouve un mémorial remarquable pour un incident sanglant qui s'est produit au 17ème siècle. Ici, sept frères ont été exécutés pour la mort de deux membres de la famille Keppoch: leur tête a été lavée au printemps avant d'être présentée au chef de clan.
Invergarry est un autre bon point de départ pour les randonneurs, mais également pour les pêcheurs à la ligne, ainsi que pour les randonnées à cheval dans les vallées reculées des Highlands et les cols.
Où se loger près du Loch Ness pour faire du tourisme
- Hôtels de luxe : L'élégant The Lovat, Loch Ness est un hôtel quatre étoiles situé à Fort Augustus, à proximité des meilleures attractions. Installé dans un magnifique ancien bâtiment victorien, il propose une cuisine raffinée, des biscuits faits maison et une cheminée.
Ceux qui recherchent une expérience de B & B de luxe feraient bien de rester dans le charmant Loch Ness Lodge, avec des chambres confortables offrant de superbes vues sur l'eau et la montagne, et un délicieux petit déjeuner écossais complet.
L'élégant Loch Ness Country House Hotel, situé à Dunain Park, vous offre un niveau de qualité tout aussi exceptionnel pour son cadre boisé, ses grands jardins et ses confortables lits à baldaquin.
- Hôtels de milieu de gamme : Le Glenmoriston Arms Hotel est un excellent hôtel de milieu de gamme à Invermoriston. Il offre un cadre magnifique, un personnel amical et un petit-déjeuner écossais complet.
À noter également, le Loch Ness Clansman Hotel propose des chambres lumineuses et confortables à quelques pas du lac et du point de départ des croisières en bateau. et le Loch Ness Inn, un ancien hôtel pittoresque au bord du loch proposant des petits-déjeuners et des dîners écossais traditionnels.
- Hôtels économiques: Serendipity Bed and Breakfast, une maison d'hôtes de premier plan située à Glenmoriston, offre un excellent rapport qualité-prix pour son budget, avec des hôtes fantastiques et un excellent petit déjeuner servi avec des confitures faites maison.
Le Cluanie Inn est un autre bon choix et propose des tarifs abordables, une montagne et des sentiers de randonnée, ainsi que des plats écossais traditionnels et un parking gratuit. Enfin, jetez un coup d’œil à Morag's Lodge, un établissement abordable situé à Fort Augustus qui propose des dortoirs et des chambres familiales séparées.
Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite au Loch Ness
- Visites guidées du Loch Ness: lors de la visite d'une journée en petit groupe des 12 heures du Loch Ness, de Glencoe et des Highlands au départ d'Edimbourg, vous pourrez vous rendre dans les hauts plateaux en minibus avec un guide expert, en visitant le pont Spean; Parc national des Cairngorms; et Fort Augustus, où vous aurez le temps de faire une croisière optionnelle sur le Loch Ness. La journée de visite en petit groupe du Loch Ness, de Glencoe et des Highlands au départ de Glasgow part du centre de Glasgow et suit à peu près le même itinéraire. Elle vous laisse également suffisamment de temps pour une croisière sur le Loch Ness.
- Se rendre au Loch Ness par vos propres moyens: Le train reliant Edimbourg ou Glasgow à Inverness prend environ 3, 5 heures. De là, il vous faudra environ une demi-heure de bus pour vous rendre à Drumnadrochit.
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