Le Grand Canyon est l’une des attractions naturelles les plus célèbres et les plus inspirantes des États-Unis et constitue depuis des générations une destination très prisée. La rive nord et la rive sud sont accessibles depuis les côtés opposés du canyon, mais la plupart des gens visitent la rive sud du parc national du Grand Canyon. La North Rim est fermée en hiver, mais la South Rim est ouverte toute l'année et est facilement accessible depuis des destinations telles que Las Vegas, Phoenix, Sedona et Williams. Le principal point d’accès à cette partie du parc est l’entrée sud, où se trouve le centre de visiteurs principal. Il est également possible d'entrer par l'est, à l'entrée de Desert View, mais pour la plupart des gens, il s'agit d'une option moins pratique.

Pour explorer le parc par la route, il existe deux options depuis le centre d'accueil des visiteurs de l'entrée sud. Hermit Road se dirige vers l'ouest, passant devant la petite station balnéaire de Grand Canyon Village, plus connue sous le nom de Village, à de nombreux points de vue. Cette route est ouverte aux véhicules privés du 1er décembre à la fin février, mais en dehors de ces dates, vous devez utiliser les navettes du parc. L’autre option, ouverte aux voitures à n’importe quel moment de l’année, est la promenade Desert View, qui part du centre d’information vers l’est et parcourt 22 km jusqu’à la tour de guet Desert View. Ces deux entraînements sont fantastiques et offrent des perspectives différentes du canyon.

Une variété d'excursions offrent des moyens uniques de découvrir le Grand Canyon, des balades en hélicoptère au rafting en eau vive. Certaines d'entre elles commencent juste au Grand Canyon, d'autres partent de villes proches, telles que Las Vegas. Il existe des hébergements dans le parc national du village, exploité par un concessionnaire du parc. Juste à l'extérieur de l'entrée sud se trouve la petite ville de Tusayan, qui propose une plus grande variété d'hôtels de grandes chaînes, ainsi que des restaurants et d'autres services.

10 attractions principales le long de la rive sud

1. Centre d'accueil et point de vue sur Mather Point

Si vous entrez dans le parc à l'entrée sud, en provenance de Williams, la meilleure chose à faire est de vous rendre directement au centre d'accueil. Quelques expositions montrent un bref aperçu du parc et un peu de l'histoire. Le personnel du parc est à votre disposition pour répondre à vos questions et vous fournir des informations sur les randonnées et les attractions. Depuis le centre des visiteurs, un court chemin mène à Mather Point Overlook, où se trouvent deux grandes zones d'observation d'une péninsule faisant saillie dans le canyon, offrant une vue imprenable sur le paysage spectaculaire du Grand Canyon.

2. Sentier Rim

Le Rim Trail est un sentier pédestre en grande partie pavé qui suit le bord du Grand Canyon sur une distance de 13 miles, allant de South Kaibab Trailhead, à l’est du centre de visiteurs, à Hermit's Rest, à l’extrémité ouest de Hermit Road. Ce sentier presque plat, avec un mélange de soleil et d'ombre d'arbres dispersés, est l'une des promenades les plus pittoresques en Amérique du Nord, avec des vues fabuleuses sur toute la longueur du sentier. Vous pouvez y accéder devant le centre des visiteurs de Mather Point, dans le village ou depuis n’importe quel arrêt pittoresque situé le long de Hermit Road. Si vous avez peu de temps et que vous n’êtes intéressé que par une courte promenade, une bonne option est la section de Mather Point, en direction de Yavapai Point et du musée de géologie.

3. Musée géologique

L'une des expositions les plus intéressantes et les plus instructives du parc national du Grand Canyon est le musée géologique. L'emplacement de ce musée a été choisi par un groupe de géologues de haut niveau dans les années 1920, car les points de vue proposés étaient les plus représentatifs de la géologie du canyon. Le musée décrit en détail les couches de roche visibles lorsque vous regardez le long mur de fenêtres. D'énormes diagrammes décrivent la formation du canyon, du soulèvement des roches au pouvoir érosif de l'eau qui traverse le canyon tout en bas.

Depuis les fenêtres, vous pouvez voir les sentiers de randonnée ci-dessous, notamment une vue magnifique sur la route menant à Plateau Point, un dérivé du Bright Angel Trail et un sentier latéral menant à la rivière Colorado.

4. Hermit Road Drive

Hermit Road est une route panoramique de sept miles le long du bord du canyon, avec de nombreux points de vue. C'est l'itinéraire le plus populaire du parc. Si vous visitez entre le début décembre et la fin février, vous pouvez le faire avec votre propre véhicule. Du 1er mars au 30 novembre, vous devez utiliser les navettes du parc, qui fonctionnent toutes les 10 à 15 minutes et s'arrêtent à neuf points de vue. Tous les points de vue de cette route offrent des vues incroyables. Bien que cela puisse être à l'origine de certains débats, certains des meilleurs points de vue peuvent être obtenus de Maricopa Point, Hopi Point, The Abyss et Pima Point . Si vous manquez de temps, vous voudrez peut-être sauter le dernier arrêt, Hermit's Rest.

5. Sentier de randonnée Bright Angel

La randonnée la plus populaire dans le parc est la Bright Angel Hike, qui part du village, où le bus-navette pour Hermit's Rest commence son parcours. Il s’agit d’une longue randonnée, mais de nombreuses personnes choisissent de parcourir le sentier sur une courte distance pour se faire une idée de la randonnée. L’itinéraire complet, aller-retour au camping Bright Angel, dure 19 km et dure deux jours. De nombreux randonneurs chevronnés choisissent de se rendre au camping Indian Garden, une randonnée aller-retour de 15 km, qui dure entre six et neuf heures. N'oubliez pas que cela comprend une randonnée pénible avec plus de 3 000 pieds de dénivelé positif. Cependant, pour un court échantillon du sentier, le tunnel supérieur ne fait que 0, 6 km aller-retour et dure moins de 30 minutes. Le tunnel inférieur mesure 1, 7 km et dure entre une et deux heures. Cette randonnée épouse les parois du canyon, avec ses falaises abruptes et ses fortes dénivellations sur la partie extérieure du sentier. Il ne convient pas aux personnes ayant une peur sérieuse des hauteurs. Certaines parties du sentier sont ombragées et peuvent être recouvertes de neige ou de glace, même lorsque les conditions au sommet sont chaudes et sèches.

6. Desert View Drive

Alors que la plupart des gens ont tendance à s’orienter vers Hermit Road, les 22 miles de Desert View Drive sont tout aussi impressionnants. L'une des principales différences est la vue sur le fleuve Colorado, qui est beaucoup plus visible depuis certains arrêts le long de cette route que sur la route plus à l'ouest. Ici, vous pouvez voir des rapides d'eau vive et de longues et larges sections de la rivière qui serpentent au loin dans le canyon.

Il y a moins d'arrêts le long de cette route, mais ils valent tous la peine de prendre le temps de profiter du belvédère. Moran Point est vraiment un point fort, avec une vue magnifique sur le fleuve Colorado de l'extrême est de l'aire de stationnement et une myriade de couleurs différentes visibles dans les parois rocheuses à travers le canyon. Lipan Point offre une vue plus magnifique sur le Colorado, mais constitue également un lieu remarquable pour les ornithologues. Il s’agit de la route la plus directe du canyon pour les oiseaux migrateurs, qui utilisent cette section plus étroite sur leur trajectoire de vol.

Grandview Point est l'un des plus hauts observateurs de la rive sud. Depuis le secteur d'observation, le sentier de randonnée Grandview conduit dans une descente abrupte, disparaissant rapidement à l'abri des regards. Il s’agit d’une randonnée pénible sur un sentier non entretenu et qui convient le mieux aux randonneurs avertis. Les conditions de piste sont plus difficiles que Bright Angel; glissant au printemps et chaud en été.

Depuis la pointe Navajo, dernier arrêt avant la tour de guet Desert View, la tour de guet est visible sur la droite et peut être une bonne occasion de prendre des photos si vous avez un objectif long. Le dernier arrêt est Desert View, avec la tour de guet se tenant fièrement sur le bord de la falaise, et c'est vraiment un point culminant de cette route. On trouve également le long de Desert View Drive, le musée et la ruine de Tusayan . Le musée lui-même est assez petit, avec des informations sur les habitants de la région et un court sentier menant à travers les ruines offrant une vue rapprochée des habitations.

7. Tour de guet Desert View

Desert View est la première étape du parc si vous venez de l'est et que vous entrez dans le parc par l'entrée Desert View. Il s’agit d’un arrêt à service complet avec un magasin général, un poste de traite et un camping, mais l’attraction principale est la célèbre tour de guet indienne.

Malgré son apparence, la tour de 70 pieds n’est pas une ruine de pierre ancienne et en ruine. Construit en 1932, il s'agit de l'une des quatre structures du parc conçues par Mary Jane Colter, qui figurent toutes au Registre national des lieux historiques. La structure est conçue pour ressembler à une tour de guet Anasazi et une grande attention a été portée aux détails lors de sa création. La tour est construite autour d'une structure en béton et en acier, mais l'extérieur en pierre, aux lignes de toit inégales, crée un effet spectaculaire, car il se fond avec les couleurs environnantes. Les murs intérieurs, visibles à tous les niveaux depuis les balcons et les escaliers circulaires, sont recouverts de ce qui est censé ressembler à des pétroglyphes et à des œuvres d'art anciennes. Il y a une terrasse d'observation extérieure au deuxième niveau et une terrasse d'observation fermée au dernier étage, avec une vue incroyable sur le canyon et au-delà sur le désert du côté est.

8. Observation de la faune

Bien que la plupart des gens ne viennent pas au Grand Canyon pour observer la faune, il est plus que probable que vous aperceviez au moins quelques animaux si vous conduisez à travers le parc. Le wapiti est l’un des suspects habituels qui peuvent souvent être repérés le long du Rim Trail. Bien que vous ayez moins de chances de les voir, les lions des montagnes vivent dans les forêts du parc et des panneaux le long de la route Desert View Drive conseillent aux conducteurs de les surveiller sur la route. On trouve également dans le parc des mouflons d'Amérique; moufette à nez de porc; cerf mulet; Le mammifère de l'Arizona, le ringtail; et beaucoup d'autres créatures plus petites, y compris l'écureuil Kaibab.

9. Lookout Studio et la galerie Kolb

Dans le village, le Lookout Studio et la galerie Kolb sont tous deux perchés le long du mur du canyon. Le Lookout Studio est situé dans l’un des bâtiments Mary Jane Colter que l’on trouve dans l’ensemble du parc et présente un design traditionnel en pierre, censé ressembler à une ruine. Le studio vend des souvenirs et des bibelots, mais dispose également de deux ponts d'observation extérieurs donnant sur le Grand Canyon. La galerie Kolb se trouve à quelques pas à l'ouest d'ici, dans une structure en bois brun foncé. Cette maison victorienne historique a été construite en 1905 et appartenait aux frères Kolb, premiers aventuriers du parc. Aujourd'hui, le bâtiment sert de galerie d'art, avec des expositions changeantes, un petit magasin vendant des livres et des informations sur la vie des Kolbs. La galerie Kolb se trouve près du début du sentier Bright Angel.

10. Film IMAX au centre de visiteurs National Geographic

L'un des plus vieux théâtres IMAX existants dans la ville de Tusayan, juste à l'extérieur de l'entrée sud du parc national du Grand Canyon, et voir un film dans cette ville est une tradition de longue date pour les familles visitant le canyon. Le film Grand Canyon: le film (Grand Canyon: Les secrets cachés), l’un des plus anciens films IMAX diffusé au même endroit, dure 34 minutes et commence dans la demi-heure. En plus de voir le film, les visiteurs peuvent également obtenir des informations sur le parc ou manger un morceau au café sur place.

Attraction à proximité: Little Colorado River Overlook

En quittant le parc national du Grand Canyon, du côté est de la rive sud, en passant par l'entrée Desert View, le premier belvédère panoramique balisé offre une vue incroyable sur le fleuve Little Colorado. Cet arrêt est situé sur les terres Navajo. Sur le parking, les artistes Navajo vendent des bijoux faits à la main. Une courte promenade le long d'un large sentier au-delà du parking mène à deux tables de pique-nique et à un belvédère (avec des balustrades) offrant une vue directe sur une partie de la gorge. Du bord, le fleuve Little Colorado est visible bien en dessous.

Où se loger au Grand Canyon

Il y a quatre pavillons dans le village, dans le parc national du Grand Canyon, et ceux-ci ne peuvent être réservés que par l'intermédiaire du concessionnaire du parc. Tous les autres hébergements situés à proximité de l'entrée sud se trouvent dans la ville de Tusayan, à cinq minutes de route de la porte du parc. Ici, vous trouverez une variété d’options hôtelières, ainsi que des restaurants allant des chaînes de fast-food aux restaurants haut de gamme. Voici quelques options d'hôtels très appréciées à Tusayan:

• Rénové de fond en comble en janvier 2016, le luxueux Grand Hotel at Grand Canyon propose des chambres bien aménagées au charme rustique.
• Le Holiday Inn Express a également été récemment rénové et propose de grandes chambres équipées d'un four micro-ondes et d'un réfrigérateur. Un petit déjeuner buffet est inclus dans le prix de la chambre.
• Le Red Feather Lodge est le seul hôtel de Tusayan à accepter les animaux de compagnie (des frais s'appliquent). Cette propriété se compose de deux bâtiments; l'un est de style motel avec des chambres accessibles en voiture, l'autre est un hôtel traditionnel avec des couloirs intérieurs. Une navette gratuite vers le parc est disponible pour les clients de la mi-mai à la mi-septembre.
• Le Canyon Plaza Resort, proposant des chambres surdimensionnées et un restaurant sur place, propose également une navette gratuite.

Tous ces hôtels disposent de piscines extérieures saisonnières et se trouvent à proximité les uns des autres et à quelques pas des restaurants.

Tours recommandés du Grand Canyon

Survol du Grand Canyon en hélicoptère

Si vous souhaitez apprécier pleinement la grandeur du Grand Canyon, prenez une excursion en hélicoptère du Grand Canyon de 25 minutes et dirigez-vous au-dessus des abysses pour admirer la vue à vol d'oiseau. Ces circuits partent de l’aéroport du Grand Canyon de Tusayan, situé à moins de 10 minutes de route de l’entrée sud du parc. Ce vol vous emmène au-dessus du corridor du dragon, la section la plus large et la plus profonde du canyon et de plusieurs autres attractions clés.

Aventure ferroviaire du Grand Canyon depuis Sedona

Vous pouvez combiner une promenade en train de luxe dans le désert avec des visites touristiques du Grand Canyon lors d'une excursion d'une journée complète en train dans le Grand Canyon au départ de Sedona. Cette visite part de Sedona et traverse le haut pays de l'Arizona jusqu'à la rive sud du Grand Canyon, où vous aurez ensuite du temps libre à explorer et une visite guidée à la jante. C'est l'un des moyens les plus faciles de voir le Grand Canyon, sans tracas de conduite ou de stationnement.

Excursion en eaux vives dans le Grand Canyon au départ de Las Vegas

Raft 40 miles de la rivière Colorado lors d'une excursion d'une journée en eaux vives dans le Grand Canyon au départ de Las Vegas. Il s'agit d'un trajet de 15 heures partant à 4 heures du matin, avec ramassage et débarquement à l'hôtel, une camionnette et un court vol en hélicoptère vers le Colorado, une journée complète de rafting en eau vive dans le Grand Canyon et un retour à Las Vegas.

Promenades en mule sur la rive sud

Si vous êtes intéressé par la descente dans le Grand Canyon mais que vous n'êtes pas prêt pour la randonnée, des promenades à dos de mulet sont proposées toute l'année à partir de la rive sud. Les mules transportent les invités le long de la Bright Angel Trail lors d'un voyage de 5, 5 heures pour une nuit au Phantom Ranch, puis reviennent le lendemain. //www.grandcanyonlodges.com/things-to-do/mule-trips/