10 des attractions touristiques les mieux notées à Douvres

Célèbre pour ses falaises de craie spectaculaires, les White Cliffs, Douvres est l'un des principaux ports britanniques pour la traversée des canaux. Malgré l'ouverture du tunnel sous la Manche à Calais, de nombreux visiteurs du pays choisissent encore d'arriver en ferry pour admirer la magnifique vue sur le Kent belle côte. Bien que de nombreux voyageurs passent par Douvres en empruntant d'autres voies, de nombreux points d'intérêt font que cette ville historique mérite une visite. Une des choses les plus populaires à faire en déambulant dans le centre-ville est la visite de l'ancien hôtel de ville, la Maison Dieu, construite en 1203 par Hubert de Burgh pour accueillir les pèlerins.

Comme beaucoup d'Angleterre, Douvres a été fortement influencée par son héritage romain. Vous pourrez y explorer de nombreuses attractions de l'époque romaine, notamment le remarquable phare de Castle Hill et la Roman Painted House. Pendant des siècles après le départ des Romains jusqu'à la Seconde Guerre mondiale (lorsque la ville subit de graves dommages en raison de son rôle de base navale), Dover était un rempart contre les attaques venant d'Europe. Aujourd'hui, vous pouvez en apprendre davantage sur cette période dans les nombreux musées et sites historiques de la ville et des environs.

1. Les falaises blanches de Douvres

Les falaises escarpées de craie de Douvres, symbole fier du "splendide isolement" de l'Angleterre et premier signe de retour des marins, sont couronnées à l'est par le puissant château. Les falaises occidentales portent le nom de Shakespeare alors que le roi Lear se terminait ici, et la citation très utilisée invoquée par la vue des falaises, "Cette pierre précieuse nichée dans la mer argentée", vient de Richard II.

Le portail du centre d'accueil du White Trust Falcons du National Trust est le meilleur endroit pour commencer à visiter la région. Il comprend des expositions, des panneaux d'interprétation sur la région et des programmes sur la faune et la flore. Il offre également de superbes vues sur cinq kilomètres de côte et de campagne, ainsi que sur le trafic maritime sur la voie de navigation la plus fréquentée au monde. Depuis le centre, il est également possible d’explorer le Fan Bay Deep Shelter, un réseau remarquable de tunnels construits pendant la Seconde Guerre mondiale sous la batterie d’artillerie située au-dessus.

Grâce à sa vue imprenable sur la Manche, les falaises blanches sont également très populaires parmi les randonneurs et les cyclistes, avec de nombreux sentiers bien balisés reliant les principales attractions de la région (il y a même un festival de la marche annuel, ainsi que des programmes de randonnée pour les enfants).

Adresse: Langdon Cliffs, Dover

Site officiel: www.nationaltrust.org.uk/the-white-cliffs-of-dover

2. Château de Douvres

Perché au-dessus de la Manche, le château de Douvres a été fondé en 1168 par Henri II sur le site de remparts vieux de plus de 1 000 ans. Le donjon normand central, construit en 1180, abrite la plupart des objets exposés du château, y compris la Grande Tour avec ses chambres richement meublées. Des guides costumés, des fêtes médiévales dans la salle de banquet et des reconstitutions militaires font partie du divertissement. Les ruines du phare romain et de l'église Sainte-Marie de Castro, à côté de la porte de Colton, ont également été construites. Elles ont été construites en briques romaines par les Saxons en l'an 1000 et intégrées au complexe du château.

Parmi les autres attractions sur place, citons les superbes tunnels de guerre du temps de guerre non couverts . Construits à l’époque napoléonienne pour protéger des tirs ennemis, les tunnels situés sous le château de Douvres sont ouverts au public et contiennent des expositions retraçant leur histoire. Plus récemment, au cours de la Seconde Guerre mondiale, ils ont servi de quartier général pour l’évacuation des forces britanniques et françaises de Dunkerque. L’hôpital souterrain est une autre zone de tunnel à explorer. Il s’agit d’une reconstruction de l’opération de guerre ayant servi aux nombreuses troupes stationnées dans la région.

Lieu: Castle Hill, Angleterre

Site officiel: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/dover-castle/

3. Phare de l'avant-pays du sud

Le magnifique phare victorien perché au sommet des falaises blanches de Douvres a été construit en 1843 et a la particularité d'être utilisé par Marconi pour la première tentative réussie de navigation par radio dans le monde. Construit pour avertir les marins des Goodwin Sands en mouvement tout en les guidant dans le détroit de Douvres, il est également connu pour être le premier phare au monde à afficher une lumière électrique. La vue sur la Manche est magnifique et, par temps clair, vous pouvez voir jusqu'en France. À l’intérieur, des panneaux d’interprétation illustrent les travaux nécessaires au bon fonctionnement du phare, notamment le maintien du mécanisme unique qui a fait clignoter le phare (il existe également un excellent salon de thé sur place).

Lieu: Le front, St. Margaret's Bay, Dover

Site officiel: //www.nationaltrust.org.uk/south-foreland-lighthouse

4. Dover Western Heights et le grand puits

Commencé en 1779, alors que la peur de l'invasion française était grande en Angleterre, le Western Heights de Douvres devint l'un des plus vastes réseaux de fortifications du pays insulaire. Composé de nombreux fossés et de forts longeant la côte du château de Douvres le long de la côte, il présente un certain nombre de points forts importants que l'on peut encore voir aujourd'hui, notamment le massif Red Drop et la citadelle, ainsi que les douves sèches qui les ont rejoints (visites guidées du la redoute sont disponibles). La caractéristique la plus impressionnante ici, cependant, est sans aucun doute le Grand Shaft . Composé d'un triple escalier unique de 140 pieds taillé littéralement dans les falaises, cette structure étonnante servait de raccourci pour les troupes stationnées sur les hauteurs occidentales jusqu'à la ville, si elles étaient tenues de défendre cette dernière. ( Conseil : si possible, essayez de programmer votre visite pour le troisième dimanche de chaque mois, d'avril à novembre, lorsque le puits est ouvert au public.)

Adresse: Drop Redoubt Road, Dover

Site officiel: www.doverwesternheights.org

5. Maison peinte romaine

La Roman Painted House a été construite vers 200 après JC et faisait partie d'un grand manoir utilisé par les voyageurs qui s'aventuraient de l'autre côté de la Manche. Il s’agit de la plus belle maison d’époque romaine encore conservée en Angleterre, avec une cinquantaine de structures découvertes à ce jour, dont un certain nombre de murs peints uniques (des dizaines de mètres carrés de fresques ont survécu au cours des siècles) et des systèmes de chauffage par le sol élaborés. Sont également exposés une variété d'artefacts intéressants de Roman Dover.

Adresse: New Street, Dover

Site officiel: www.theromanpaintedhouse.co.uk

6. Musée de Douvres

Dans le centre d'accueil des visiteurs de la place du marché, le musée de Douvres abrite trois étages d'objets et propose des expositions relatant la riche histoire de la ville, des débuts de l'époque romaine aux temps modernes. Il abrite également le plus ancien navire de haute mer connu au monde, un bateau en bois de l'âge du bronze dont on pense qu'il date d'environ 3 000 ans et qui fait l'objet d'une excellente exposition relatant cette période de l'histoire de Douvres. Parmi les autres points forts, vous trouverez une collection impressionnante d'objets et de bijoux de l'époque saxonne, ainsi que de nombreuses maquettes représentant la ville à divers moments clés de son histoire.

Adresse: Place du marché, Douvres

Site officiel: //www.dovermuseum.co.uk/Home.aspx

7. Mémorial Blériot

Un monument à l'aviateur français Louis Blériot, le premier à avoir traversé la Manche en 1909 dans un avion "plus lourd que l'air" (plus de 100 ans après le passage d'une montgolfière), est érigé à Northfall Meadow, un petit bois au nord-est du château de Douvres. Le mémorial de granit lui-même est assez unique puisqu'il a été construit en forme d'avion de Blériot, que l'on peut encore voir à Paris au Muséé des Arts Métiers. Un autre monument a été érigé à Calais, où l'aventure du pilote a commencé.

Adresse: 14 Upper Road, Guston, Dover

8. jardin de pins

Dans la baie de St. Margaret, à seulement six kilomètres de Dover, ces jardins durables de six acres comprennent une belle cascade et un lac contigu; un labyrinthe d'herbe; un potager biologique, avec plus de 40 espèces différentes de fruits et légumes biologiques; et, bien sûr, un salon de thé. Ne manquez pas le primé Pines Calyx, un centre de conférence construit sur la colline et utilisant des techniques de construction séculaires.

Le musée St. Margaret's se trouve juste en face de l'entrée principale de Pines Garden et propose une bonne sélection d'artefacts datant de la Seconde Guerre mondiale. Il convient de noter le Hellfire Corner. Nommé d'après les batailles aériennes brutales qui ont eu lieu sur cette partie de la côte de Kentish pendant la bataille d'Angleterre, cette excellente exposition comprend des costumes d'époque, des artefacts et un abri antiaérien.

Adresse: Route de la plage, St. Margaret's Bay, Dover

Site officiel: www.pinesgardens.co.uk

9. Deal Castle

Construit pour Henri VIII en 1540, Deal Castle (situé à seulement 11 miles au nord de Douvres) est largement considéré comme l’un des plus beaux châteaux Tudor d’Angleterre. C'est également l'un des plus anciens et des plus élaborés d'une chaîne de forts côtiers qui s'étend le long de la Manche. Les visiteurs peuvent explorer l’ensemble du château - autant une demeure seigneuriale qu’une forteresse - et se promener ensuite dans l’agréable parc et les jardins. Assurez-vous également de flâner dans la pittoresque ville médiévale de Deal, l'une des célèbres villes de défense et de commerce faisant partie de la Confédération des Cinque Ports (la ville regorge également de superbes sentiers de randonnée et de pistes cyclables).

Adresse: Route Marine, Deal

Site officiel: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/deal-castle/

10. Fort romain de Richborough

Ce site du patrimoine anglais, situé à seulement 15 miles au nord de Douvres, près de Ramsgate, marque le lieu non seulement du début de la domination romaine dans les îles britanniques, mais également de sa fin. La ruine impressionnante de la ville romaine de Richborough était le lieu où les Romains lancèrent leur invasion réussie de la Grande-Bretagne en 43 après JC et leur départ trois siècles plus tard, après qu’il n’était plus possible de gouverner les Britanniques. Les vastes vestiges des remparts et des fossés défensifs valent la peine d'être explorés, et une excursion en bateau amusante est proposée (si le temps le permet) pour suivre l'itinéraire emprunté par les Romains à leur arrivée.

Adresse: Route Richborough, Sandwich

Site officiel: //www.english-heritage.org.uk/visit/places/richborough-roman-fort-and-amphitheatre/

Où séjourner à Douvres pour faire du tourisme

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