C'est un novice qui fait partie de l'histoire de l'Égypte ancienne, mais le temple d'Horus à Edfou (à 110 km au sud de Louxor et à 112 km au nord d'Assouan) est une étape incontournable si vous souhaitez faire l'expérience de l'ampleur et de l'ambition des constructeurs de temple d'Egypte.
Le temple d'Edfou est l'un des exploits de construction les plus impressionnants de la dynastie Ptolémée et, en raison de sa jeunesse - construit au IIe siècle avant J.-C. - c'est également l'un des temples les mieux préservés d'Égypte. Ici, les murs de grès imminents sont recouverts de hiéroglyphes géants et de frises éblouissantes qui singent les décorations patriotiques des pharaons antérieurs. Au sein de ses vastes salles, flânant sous des portes colossales et vagabondant dans ses corridors qui semblent avoir été créés pour les géants, vous avez vraiment une idée du pouvoir absolu des dirigeants égyptiens.
Pylône: l'entrée du grand temple
Des sentinelles de pierre du dieu Horus à tête de faucon veillent sur le grand pylône , tandis que des reliefs de pierre de chaque côté de la porte chantent les louanges du roi Ptolémée Neos Dionysos.
A ne pas manquer: le soulagement de Néos Dionysos (Ptolémée XII) tenant ses ennemis par les cheveux, prêt à les frapper devant Horus - une démonstration de force pharaonique d'une sanglante puissance destinée à impressionner ses sujets égyptiens lors de leur entrée.
Forecourt: La Cour Colossale
Entouré sur trois côtés par 32 colonnes imposantes, l'énorme Forecourt aurait à l'origine un grand autel au centre, où les prêtres du temple faisaient des offrandes aux dieux d'Edfou entourés des habitants de la ville. Les colonnes sont richement décorées de chapiteaux de fleurs et de palmiers, et les murs de pierre aux teintes dorées sont recouverts de reliefs des dieux Horus et Hathor. Juste à gauche de l'entrée du Vestibule, la statue d'Horus en granit noir qui aurait survécu, qui aurait appartenu à un couple, porte la double couronne d'Égypte et garde la porte dans les confins du temple.
À ne pas manquer: les murs arrière de la colonnade sont recouverts de trois rangées de grands reliefs représentant le pharaon (Ptolémée IX Soter II ou Ptolémée X Alexandre Ier) tenant des conversations avec les dieux ou avec le dieu victorieux Horus. Des représentations similaires se répètent dans tout le temple. Sur les flancs du pylône, le pharaon est représenté, avec la couronne basse égyptienne à l'ouest et la couronne haute égyptienne à l'est, se dirigeant vers le temple et étant aspergée des eaux de la consécration par Horus et Thoth.
Vestibule: entrer dans le temple intérieur
Après avoir traversé le grandiose avant- cour, vous arrivez au Vestibule, beaucoup plus humain, décoré de 12 colonnes surmontées de chapiteaux floraux élaborés. Au moment d'entrer, il y a deux petites pièces. La salle occidentale est la salle de consécration, avec un beau relief sur sa paroi arrière représentant les dieux Horus et Thoth déversant de l'eau sacrée sur le pharaon. La pièce à l'est était la bibliothèque du temple, avec une liste de livres qu'elle contenait autrefois encore gravée sur le mur, ainsi qu'une représentation de Seshat, la déesse de l'écriture.
À ne pas manquer: sur les murs, quatre rangées de reliefs incisés montrent le pharaon Euergète faisant des offrandes aux dieux ou accomplissant des actes rituels (par exemple, poser la première pierre du temple, dans la dernière rangée du mur de gauche). Au-dessus se trouvent une bande de représentations astronomiques et une frise ornementale composée des noms du pharaon gardé par deux faucons. En dessous, juste au-dessus du sol, se trouvent Euergetes, sa femme Cléopâtre et un long fichier de dieux locaux apportant des offrandes aux trois principales divinités d’Edfou.
Sur l’ architrave de la porte menant à la salle Hypostyle se trouve un soulagement intéressant de la barque solaire, guidé par deux personnages d’Horus à tête de faucon, adorés par le soleil adoré par Thoth et Neith. Aux côtés, dans l’attitude de la prière, on trouve Ptolémée IV Philopator (à gauche) et les Quatre Sens; à droite, vue et audition, à gauche, goût (symbolisé par la langue) et raison.
Salle hypostyle: lieu de préparation du rituel antique
Une porte mène à la salle hypostyle, dont le toit est soutenu par 12 colonnes et surmontée de livres par deux petites chambres donnant sur le passage intérieur autour du temple. La chambre de gauche fonctionnait comme laboratoire du temple, où les prêtres mélangeaient encens et parfums en vue de la préparation de rituels.
Première et deuxième antichambres: les autels intérieurs des prêtres
Au-delà de la salle hypostyle, la première antichambre était une zone d'autel où les offrandes étaient remises aux dieux par les prêtres du temple. Un escalier mène ici au toit, auquel les visiteurs ne peuvent malheureusement pas accéder.
À ne pas manquer: les reliefs muraux sur les murs représentent la procession des prêtres, dirigés par le pharaon, ascendants (côté est) et descendants (côté ouest).
La première antichambre mène à la deuxième antichambre avec une petite cour des offrandes. Cette salle serait la dernière escale des prêtres pour faire des offrandes aux dieux avant d'entrer dans le sanctuaire des saints lui-même, dans le sanctuaire .
À ne pas manquer: au plafond, une peinture murale représente la déesse du ciel, Nut, avec les différentes figures du soleil dans des bateaux sous elle.
Sanctuaire: la chambre des dieux
Allumé par trois petites ouvertures carrées dans le toit, le sanctuaire était l'endroit où la statue dorée d'Horus se trouvait autrefois sur un sanctuaire en granit (toujours in situ aujourd'hui), qui est une relique du temple pré-ptolémaïque. Un couloir fait le tour du sanctuaire et conduit à plusieurs chambres noires décorées avec des reliefs bien préservés et colorés. Dans la chambre nord se trouve une réplique de la barque en bois (l'original peut être vu au Louvre à Paris), qui aurait abrité la statue dorée d'Hathor lors de festivals et de processions.
À ne pas manquer: les reliefs les plus intéressants du sanctuaire sont ceux de la rangée du bas sur le mur de droite . Philopator est représenté en train de retirer l'écluse du temple d'Horus, la chapelle d'Edfou Horus; ouvrir la porte de la chapelle; se tenir devant le dieu dans une attitude respectueuse, les bras suspendus à ses côtés; offrant de l'encens à ses parents divinisés, Euergetes Ier et Bérénice; et offrant de l'encens devant la barque sacrée de Hathor.
Passage Intérieur: Passage de la Victoire
Sculptures de secours au passage de la victoire
Le passage intérieur longe la moitié arrière du temple depuis l'entrée de la salle hypostyle et est décoré de reliefs et d'inscriptions.
Ne manquez pas: les reliefs intéressants sur le mur ouest représentent les batailles entre Horus et le dieu des enfers, Seth. Dans la frise de scènes, Seth est représenté comme un hippopotame que le roi et Horus chassent. Dans la première scène (en bas à droite), le roi tente de lancer un hippopotame qui se détourne. Horus fait de même, tenant une chaîne dans sa main gauche et une lance à sa droite, avec sa mère Isis à côté de lui et un petit Horus à la barre du bateau, à l'arrière.
Dans la deuxième scène, le roi se tient à terre, à gauche, avec deux navires devant lui, dans lesquels se trouvent Horus et un préposé; Horus tient l'hippopotame avec une chaîne et plonge sa lance dans sa tête. Dans la cinquième scène, l'hippopotame est couché sur le dos, les pattes arrière étant enchaînées. Dans la septième scène, Horus, dans un voilier, pointe sa lance sur un hippopotame dont la patte arrière est attachée par une corde attachée par Horus et la tête par une corde attachée par Isis, agenouillée à l'avant du bateau. Le roi, debout sur le rivage avec deux assistants, pointe sa lance sur la tête de l'animal.
Nilomètre
Les anciens égyptiens utilisaient les nilomètres pour mesurer la hauteur du fleuve et aider à prévoir les récoltes de la saison future. Le nilomètre du temple est trouvé en empruntant un escalier souterrain partant de l’est du passage intérieur . Bien que n'étant plus connecté au Nil aujourd'hui, vous pouvez toujours voir l'arbre avec les profondeurs inscrites en caractères démotiques.
Temple d'Horus: Un temple élevé par les successions de pharaons de Ptolémée
Edfou était l'ancien Tbot égyptien, ou copte Atbo, d'où le nom moderne est dérivé. Quand les Grecs sont arrivés sur les lieux, ils l’ont baptisée Apollinopolis Magna et en ont fait la capitale du deuxième nome de la Haute-Égypte. Selon le mythe, Horus, le dieu à la tête de faucon, a mené ici l'un de ses grands combats contre le dieu des enfers Seth, ce qui explique probablement pourquoi Horus était particulièrement vénéré dans cette région. À l'époque ptolémaïque, l'ancien dieu d'Horus était jumelé avec le dieu grec Apollo pour devenir Horus-Apollo.
Construit sur l'emplacement d'un temple antérieur, le temple d'Edfou a été dédié à Horus; Hathor de Dendera; et leur fils, le jeune Harsomtus, "Unificateur des deux terres". L'histoire de sa construction et une description de l'ensemble de la structure sont décrites dans de longues inscriptions à l'extérieur du mur d'enceinte, en particulier à l'extrémité nord des côtés est et ouest.
La partie arrière du complexe, le temple proprement dit, a été commencée en 237 av. J.-C., sous le règne de Ptolémée II, Euergète Ier, et achevée en 212 av. J.-C. sous son successeur, Philopator. La décoration des murs avec des reliefs et des inscriptions, interrompue pendant le règne troublé d'Épiphane, a été reprise par Philometor en 176 avant JC et achevée en 147 avant JC sous le règne d'Euergetes II, exactement 90 ans après la pose de la première pierre.
Euergetes II a également ajouté le grand vestibule (achevé en 122 av. J.-C.) et l'a décoré de reliefs. Sous le règne de Ptolémée IX, Soter II et Ptolémée X Alexandre Ier, le parvis avec ses colonnades, les murs d'enceinte et le pylône furent construits, mais le pylône ne fut décoré de reliefs que sous le règne de Ptolémée XII Neos Dionysos, qui finit par s'achever. travaux de construction en 57 av.
Autour du temple d'Horus
Le Mammisi: la maison de naissance
À l’ouest de l’entrée du temple d’Horus se trouve le Mammisi, construit par Ptolémée VIII Euergète II et décoré de reliefs par Ptolémée IX Soter II. Dans la salle principale, sur le mur de droite, se trouvent différents reliefs de Hathor de Dendera, notamment Hathor nourrissant Horus, Hathor donnant naissance et plusieurs Hathors jouant des instruments de musique.
Restes de la ville antique
Plus à l'ouest du temple, de hauts monticules de gravats marquent l'emplacement de la ville antique. Un certain nombre de fouilles archéologiques ont retrouvé ici les bâtiments gréco-romains situés sous les maisons des périodes de l'empire byzantin et arabe.
Edfu Town
La ville moderne d’Edfou est une ville importante pour le marché dans la région. Elle possède une industrie sucrière et une ancienne industrie de la poterie. Il n’ya rien d’intéressant à voir en ville à l’exception du temple. C’est pourquoi la plupart des voyageurs viennent ici pour une excursion d’une journée ou s’arrêtent en chemin entre Louxor et Assouan.
Trucs et astuces: Comment tirer le meilleur parti de votre visite au temple d'Horus à Edfou
- Timing: Essayez d'arriver très tôt ou presque à l'heure de fermeture. À partir de 9 heures, un bataillon de visiteurs des bateaux de croisière du Nil se rend au temple, qui peut devenir extrêmement encombré. Le matin et le coucher du soleil sont les meilleurs moments pour prendre des photos, tout en étant plus calmes.
- Présentation audiovisuelle: Un petit film documentant l'histoire du temple d'Horus peut être visionné au centre des visiteurs.
Arriver ici
- Par croisière sur le Nil: Presque tous les navires de croisière sillonnant le fleuve entre Louxor et Assouan s’arrêtent à Edfou.
- En felouque: une escale à Edfou peut être incluse dans une excursion de trois jours en voilier en felouque au départ d’Assouan. L'arrivée à Edfou en voilier traditionnel avec le bateau à voile est l'un des moyens les plus agréables de visiter le temple.
- En train: Le meilleur moyen économique de visiter le temple d'Horus est de prendre le train local en provenance de Louxor (une heure) ou d'Assouan (une heure et demie). Il y a des trains fréquents tout au long de la journée. Depuis la gare d'Edfou, vous pouvez prendre un taxi ou un taxi collectif pour aller en ville.
- En voiture privée: Des taxis peuvent être facilement arrangés depuis Louxor. Il est logique de combiner Edfou avec des visites au temple de Khnoum à Esna et au temple de Kom Ombo, si vous embauchez un chauffeur pour la journée.
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