Le site de Gordion
Gordion, autrefois la grande capitale de la dynastie phrygienne, se situe dans le village moderne de Yassihöyük, à environ 100 kilomètres au sud-ouest d'Ankara. Bien que liée à l'histoire du nœud Gordion, qu'Alexandre le Grand a tranché au lieu de délier, l'histoire de Gordion s'étend beaucoup plus loin.
Les fouilles dans les environs prouvent que cette région était déjà peuplée au début de l'âge du bronze (2500 ans av. J.-C.), tandis qu'un cimetière découvert sous la nécropole phrygienne suggère une présence ultérieure de la communauté hittite.
Mythe et histoire
Les érudits pensent que les Phrygiens sont l’un des «peuples de la mer», qui ont envahi l’Asie mineure vers 1200 avant notre ère lors d’une série d’invasions. Des sources assyriennes datant d'environ 1100 av. J.-C. les appellent les Mushki ou Mosher et affirment qu'ils se sont installés des deux côtés de la rivière Kizilirmak en Anatolie, d'où ils ont commencé à menacer leurs voisins de l'Est.
Les découvertes phrygiennes à Gordion datent du milieu du IXe siècle av. Les sources grecques ont conservé la légende de la fondation de la dynastie phrygienne et sa capitale, qui commence lorsqu'un fermier du nom de Gordius, occupé à labourer son champ, est surpris par une volée d'oiseaux descendant autour de ses bœufs. Soucieux de comprendre le sens de ce présage, il entreprit de consulter des augures dans une ville voisine.
En chemin, il a rencontré une belle femme, qui lui a dit que les oiseaux étaient un signe de son destin royal et lui a offert sa main en mariage. Gordius a ensuite conduit sa charrette à bœufs vers le temple, où il a immédiatement été salué comme roi par les habitants de la ville après qu'un oracle ait prophétisé que la première personne qu'ils voyaient se rendre en voiture au temple serait leur roi.
Gordius installa ensuite son charrette à bœufs dans la tempe, attachant le joug à la hampe avec une longue sangle nouée avec soin, qui deviendrait connue sous le nom de nœud gordien. Ce nœud élaboré n'avait pas de fin visible et était considéré comme impossible à défaire. Selon la légende, quiconque y parviendrait deviendrait souverain de l'Asie Mineure.
Le souverain phrygien le plus célèbre était le roi Midas, le fils de Gordius qui, dans la mythologie grecque, transforma tout ce qu'il touchait en or. La dynastie phrygienne ne devait pas durer, cependant. La Phrygie a été envahie par les Cimmériens et les Scythes entre 700 et 670 av. J.-C., et des décombres du royaume de Phrygie ont émergé l'empire Lydien, sous les auspices duquel la culture phrygienne a été préservée. En 546 av. J.-C., la dynastie des Achianides perses vainquit les Lydiens et construisit une nouvelle colonie à Gordion.
Un tremblement de terre détruit la ville vers 400 avant JC et, au moment où Alexandre le Grand arriva ici en 334 avant JC, Gordion n'était plus qu'un village.
La charrette à bœufs originale de Gordius était toujours attachée sur la colline de la citadelle de Gordion, à côté du temple, lorsque l'ambitieux Alexandre est arrivé. Résolu à accomplir la prophétie du nœud gordien, Alexandre le Grand aurait coupé le nœud en deux avec son épée (selon l'historien grec Aristobulus de Cassandreia, Alexandre aurait enlevé le piquet tenant le fût, libérant ainsi l'extrémité du nœud) . Quoi qu’il en soit, Alexandre le Grand conquit l’Asie mineure et la légende de la prophétie du nœud gordien se réalisa.
Au moment où les archéologues, dirigés par Rodney S. Young de l'Université de Pennsylvanie, ont commencé les travaux d'excavation ici en 1953, la rivière Sakarya avait déposé une couche de sédiment de plusieurs mètres d'épaisseur sur les ruines de la ville basse de Gordion.
En 1963, 169 vases de bronze et 175 fibules de bronze (broches ornementales) avaient été découverts. Il ne restait cependant aucune trace du légendaire trésor phrygien, qui aurait été pris par les Cimmériens.
Le site
Acropole
Dans la ville haute de Gordion, les archéologues ont mis au jour une imposante porte de la ville datant du VIIIe siècle av. Conservé à une hauteur de plus de neuf mètres, il témoigne de la sophistication de l'architecture en pierre phrygienne. Parmi les autres découvertes de cette époque figurent les fondations en pierre d' un complexe de palais, qui autrefois soutenaient des murs de briques de terre crue sur une structure en bois.
Des mosaïques ont été retrouvées dans trois des quatre bâtiments de style mégaron, dotés d'un foyer, d'une antichambre et d'une salle principale. Une deuxième porte excavée ici date de la période perse.
Midum Tumulus
Pour les touristes, il s’agit de la première attraction d’un voyage touristique à Gordion. La tombe dite de Midas a été érigée au début du 7ème siècle avant JC au plus tôt. Construit en bois (principalement en cèdre), il a été enterré dans un tumulus (monticule funéraire en terre cuite), mesurant 53 mètres de haut et 250 mètres de diamètre, ce qui en fait le plus grand du genre en Anatolie. Il domine les terres agricoles plates environnantes.
Sur le côté sud-ouest, un passage de 70 mètres de long mène à la chambre funéraire, à 39 mètres sous le sommet du monticule. Cette chambre, dissimulée sous une masse de blocs de calcaire, a été découverte en 1957 avec ses murs à poutres en bois d'origine et son toit à deux versants toujours intacts.
Lorsque les archéologues sont entrés dans la tombe, ils ont retrouvé le squelette intact d'un homme âgé d'environ 60 ans, ses vêtements attachés avec des fibules de bronze bien conservées (un total de 175 de ces objets en bronze ont été découverts dans la chambre funéraire). Autour du corps, les tables étaient chargées de riches cadeaux funéraires.
Autres tombes
D'autres monticules plus petits à proximité contiennent des tombes datant de la période allant de 725 à 550 av. La soi-disant tombe de l'enfant située au sud-est du musée produisit des trésors assez particuliers, notamment des meubles en bois, des reliefs en ivoire et des sculptures de buis.
Musée Gordion
Le petit musée Gordion, en face de la tombe Midas, expose des objets trouvés sur le site, notamment une statuaire en bronze, des bijoux en verre et une vaste collection de pièces de monnaie. Les étalages de bijoux de Mésopotamie et de pièces de monnaie babyloniennes présentent un intérêt particulier pour les passionnés d'histoire, qui témoignent de l'importance de Gordion en tant que lien vital avec les anciennes routes commerciales de la région.
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