Un ciel ensoleillé, de magnifiques paysages de montagne et une attitude californienne décontractée font du lac Tahoe l’une des destinations de ski les plus prisées d’Amérique du Nord. Ajoutez à cela plusieurs stations de ski de classe mondiale avec d'excellentes conditions de neige, un terrain étendu et des remontées mécaniques ultramodernes. Il est difficile de rivaliser sur ce pays des merveilles de l'hiver. Le lac Tahoe compte des dizaines de centres de villégiature, dont plusieurs de renommée mondiale, tels que Squaw Valley et Heavenly. Les skieurs de tous les niveaux trouveront un terrain adapté dans toutes les stations, bien que certains conviennent mieux à certains niveaux de ski. Northstar et Homewood sont parfaits pour les skieurs intermédiaires, tandis que Kirkwood et Mount Rose défient les skieurs confirmés. Si vous planifiez une excursion d'une journée au départ de San Francisco ou de Sacramento, Sugar Bowl est le meilleur choix car il est le plus proche et le plus facilement accessible. Les autres stations sont idéales pour un week-end ou des vacances plus longues, ce qui est particulièrement agréable lorsque vous séjournez dans l'un des lodges confortables ou des chalets rustiques du Lake Tahoe. La plupart des logements disposent de cheminées à bois et d'une vue sur la forêt pour une expérience alpine traditionnelle.
1. Squaw Valley
Station de ski de renommée mondiale, Squaw Valley a été le site des Jeux olympiques d’hiver de 1960 et offre certaines des meilleures pistes de ski du lac Tahoe. La station dispose de 3 600 hectares de pistes de ski, de 29 remontées mécaniques et de plus de 170 pistes. La plus longue piste s'étend sur une distance de 5 km.
Squaw convient à toutes les habiletés de ski. Environ 25% des pistes sont adaptées aux débutants, 43% aux skieurs de niveau intermédiaire et 32% aux skieurs confirmés. À une altitude de 6 200 pieds à 9 050 pieds, la station de ski de Squaw Valley a une bonne couverture de neige, en moyenne 450 pouces en une saison. De larges pentes poudreuses traversent la montagne, bordées de forêts de pins. Ceux qui apprennent à skier apprécieront le domaine skiable dédié aux débutants situé au sommet de la montagne (accessible en tramway), et les intermédiaires trouveront de nombreuses belles pistes dans les domaines skiables de Shirley Lake et de Pacific Crest Bowl . Squaw Valley est également populaire auprès des planchistes en raison de ses pentes abruptes et de ses longs toboggans, ainsi que d'un halfpipe.
Pour ceux qui passent quelques jours à Squaw Valley, le point fort des vacances est le village de style européen . Avec de nombreux restaurants, boutiques et galeries d'art, le village offre une atmosphère animée après-ski. La station dispose également d'une patinoire ainsi que de zones de snow-tubing, de raquettes et de ski de fond. Le Squaw Valley Lodge est un choix idéal, à quelques pas seulement des pistes de ski, pour des chambres luxueuses avec accès direct aux pistes de ski et aux pistes de ski.
La station Squaw Valley a une station sœur, Alpine Meadows voisine. Cette station de ski pittoresque et conviviale pour les familles possède de charmants lodges de style chalet et fonctionne pour tous les niveaux: 25% de pistes pour débutants, 40% de pistes intermédiaires et 35% de pistes de niveau avancé. La station couvre 2400 hectares et compte plus de 100 sentiers accessibles par 13 ascenseurs. Le terrain varie des cuvettes ouvertes aux pentes abruptes pour les skieurs confirmés. Du 9 au 12 mars 2017, Squaw Valley Alpine Meadows accueillera la Coupe du monde de ski Audi FIS.
Adresse: 1960 Squaw Valley Road, vallée olympique, Californie
Site officiel: //squawalpine.com/2. Heavenly Mountain Resort
Parfaitement nommé pour décrire ses paysages sublimes, Heavenly Mountain Resort éblouit les skieurs avec ses montagnes inspirantes et ses vues sensationnelles sur le lac. À cheval sur les frontières de la Californie et du Nevada, Heavenly est la plus grande station de ski du lac Tahoe. Elle compte 4 800 acres de pistes de ski et 34 km de pistes de ski, dont 97 pistes différentes accessibles par 29 remontées mécaniques. Le cadre spectaculaire en fait l'une des stations de ski les plus uniques au monde. La station propose des pistes bien ouvertes et bien aménagées ainsi que des pistes traversant de paisibles pinèdes. Parfois, les skieurs s’arrêtent au beau milieu d’une piste pour s’émerveiller devant les eaux bleues scintillantes du lac Tahoe qui scintillent au soleil ou le paysage étonnamment dénudé du désert du Nevada.
Heavenly est populaire auprès des skieurs et des surfeurs des neiges et propose des pistes pour tous les niveaux: 20% des pistes sont pour débutants, 45% sont intermédiaires et 35% sont avancées. Les pistes les plus difficiles incluent les pistes de canyon à double diamant noir plongeant de 1 600 pieds, la chute de 1 800 pieds de la course Gunbarrel et les "largages d'oreillers" dans le Nevada Woods . Pour les skieurs extrêmes, Heavenly a le Highroller Terrain Park, où il est possible de tenter des sauts à ski de 20 mètres. L'un des avantages de Heavenly par rapport aux autres stations de ski de Tahoe est le grand choix d'hôtels, de chalets et de restaurants à proximité. L'atmosphère animée de la station fait également de Heavenly une destination de choix pour ceux qui recherchent des vacances au ski divertissantes.
Adresse: 3860 Saddle Road, Lac Tahoe Sud, Californie
Site officiel: www.skiheavenly.comHébergement: Heavenly Mountain Resort
3. Station de ski Northstar
Northstar est une station de ski familiale idéale pour les skieurs de niveau intermédiaire. Le vaste terrain couvre 3 170 acres avec 97 pistes impeccablement damées accessibles par 20 ascenseurs. La majorité des pistes sont considérées comme modérées, avec 13% de pistes pour débutants et 60% de pistes intermédiaires. À une altitude de 6 330 à 8 610 pieds, Northstar a généralement une bonne couverture de neige et lorsque la neige est rare, la station utilise des machines à fabriquer de la neige. Les skieurs aiment glisser à travers des pentes poudreuses entourées de forêts de pins luxuriantes. Northstar est également connue pour ses parcs de surf des neiges, notamment The Straits pour une variété de sauts, Pinball pour les "jibs" et le Burton Progression Park pour ceux qui apprennent le ski acrobatique. Outre le ski alpin, Northstar est un endroit idéal pour le ski de télémark, le ski de fond, la raquette et le snow tubing.
L'un des points forts de Northstar est son atmosphère de village animée. Au pied des pistes, vous trouverez un grand choix de boutiques et de restaurants, ainsi qu’un spa haut de gamme et l’élégant Hyatt Residence Club Northstar Lodge. Le Ritz-Carlton Hotel se situe dans la station, à mi-montagne, et offre un accès pratique pour les pistes de ski. Décoré dans un style rustique-chic, cet hôtel cinq étoiles dispose de salons confortables avec une cheminée et de chambres contemporaines avec toutes les commodités.
Adresse: 100 Northstar Drive, Truckee, Californie
Site officiel: www.northstarcalifornia.com4. Station de ski de Kirkwood
Bien que la station de ski de Kirkwood soit l’une des plus éloignées de San Francisco (à 300 km), son relief exceptionnel en vaut la peine. Kirkwood offre un paysage de montagne vierge et une variété impressionnante de terrains. Les skieurs apprécient le cadre paisible de la station; longues et larges pistes; et bols ouverts. La station a une chute de neige moyenne de 354 pouces par an et une élévation de base élevée de 7 800 pieds, ce qui contribue à assurer une couverture uniforme de la neige poudreuse. Kirkwood a 2300 acres de terrain et 86 pistes pour les skieurs et les snowboarders. Le plus long sentier s'étend sur 2, 5 miles.
Le sommet de Kirkwood atteint une hauteur impressionnante de 300 mètres et la station est connue pour son terrain difficile. Seulement 12% des parcours sont débutants, 30% intermédiaires, 38% avancés et 20% experts. Cependant, la région de Timber Creek est conçue uniquement pour les skieurs débutants et intermédiaires, avec deux remontées mécaniques et deux remontées «tapis magique». Les skieurs et les planchistes de ski acrobatique peuvent vivre des aventures sportives extrêmes, telles que des sauts et des virages, dans les quatre parcs de Kirkwood. Kirkwood propose également des excursions de ski de fond, de raquette et de traîneau à chiens.
Adresse: 1501 Kirkwood Meadows Drive, Kirkwood, Californie
Site officiel: www.kirkwood.comHébergement: Où se loger à Kirkwood
5. Station de ski Sugar Bowl
Sugar Bowl est la station de ski la plus proche et la plus facilement accessible de la baie de San Francisco. Lorsque le trafic est léger et que les conditions météorologiques sont favorables, il faut environ trois heures pour se rendre de San Francisco (179 miles) et seulement une heure et demie pour se rendre à Sacramento (150 km). Pour plus de commodité, la station propose de nombreuses places de parking près des pistes. Située sur le magnifique sommet de Donner, cette station de ski pittoresque reçoit généralement la plus grande quantité de neige de toutes les stations de Tahoe. Les skieurs apprécieront les larges pistes recouvertes d'une épaisse couverture de neige poudreuse. Malgré son apparence de station de ski pittoresque et désuète, le Sugar Bowl est doté d'équipements modernes et de 13 télésièges, dont le fauteuil moderne à haute vitesse Crow's Peak . La station s'étend sur 1 650 hectares avec quelques pentes qui présentent des dénivelés de 1 500 pieds. Les skieurs qui aiment les pistes paisibles apprécieront le libre accès de la station au terrain d’arrière-pays. Sugar Bowl propose des pistes de ski pour tous les niveaux, du débutant à intermédiaire et avancé. Les cours de ski de la station enseignent les bases aux débutants et aident les skieurs de niveau intermédiaire à améliorer leurs techniques. Sugar Bowl dispose également d'un terrain de stationnement pour les skieurs et les snowboarders aventureux.
Datant de 1939, le complexe Sugar Bowl dispose d'un lodge de style européen débordant d'ambiance du vieux monde et de style rustique et confortable. Le Lodge at Sugar Bowl propose des chambres confortables, des accès skis aux pieds et une élégante salle à manger qui sert une cuisine raffinée. Une autre raison de rester au lodge est son Sporthaus avec ses installations sportives, son studio de yoga, sa piscine et son spa.
Adresse: 629 Sugar Bowl Road, Norden, Californie
Site officiel: //www.sugarbowl.com/home6. Sierra-at-Tahoe
Idéalement située à 25 km de la ville de South Lake Tahoe, la station de ski de Sierra-at-Tahoe a été nommée "Top 10 Overall Resort" aux États-Unis en raison de son excellent rapport qualité-prix et de ses superbes pistes de ski. Ce complexe familial propose une excellente sélection de logements et de restaurants, ainsi que des formules de vacances. Sierra-at-Tahoe est idéal pour les skieurs intermédiaires. La moitié des pistes de ski de la station sont de niveau intermédiaire; l'autre moitié comprend 25% de pistes débutantes et 25% avancées. Les amateurs de ski apprécieront les leçons de la station et les quatre remontées mécaniques réservées aux débutants.
La station couvre 2 000 acres de pistes de ski, avec 46 pistes accessibles par 14 remontées mécaniques, ainsi que des domaines de ski alpin et un accès à 320 acres de terres de l'arrière-pays. Les pistes pittoresques sont très appréciées des skieurs et des snowboarders. L'un des arguments de vente de Sierra-at-Tahoe est que les pistes de ski de la station sont protégées du vent, ce qui rend les conditions de ski plus agréables. La station reçoit une chute de neige moyenne de 480 cm par an, offrant une belle couverture de poudreuse sur les pistes. Sierra-at-Tahoe's Terrain Parks ont mérité une mention dans la liste des 10 meilleurs parcs et parcs des États-Unis. Les terrains du parc proposent sept choix différents pour toutes sortes de mouvements de style libre, tels que les sauts à ski extrêmes, les pirouettes et les figures de snowboard.
Adresse: 1111, route Sierra-at-Tahoe, ponts jumeaux, Californie
Site officiel: //www.sierraattahoe.com7. Station de ski du mont Rose
Cette station décontractée offre 1 200 acres de pistes de ski et des pentes offrant une vue imprenable sur Reno et le lac Tahoe. Les pistes les plus longues de la station, parmi les plus longues en Amérique du Nord, mettent les skieurs au défi des dénivelées verticales de 1 800 pieds, et les fameux Mount Rose Chutes sont des pistes escarpées de 1 000 pieds avec des pics impressionnants de 40 à 55 degrés. Le mont Rose possède de nombreuses pistes de diamants noirs adaptées aux skieurs confirmés, ainsi qu'un bon nombre de pistes intermédiaires dans la zone du toboggan et une petite partie du terrain pour débutants . Les skieurs et les snowboarders apprécieront le choix de pistes, tandis que les freestylers pourront choisir parmi cinq parcs. Parce que les pistes de ski du mont Rose sont orientées au nord et à l'est, les skieurs peuvent se prélasser au soleil sur les pistes exposées à l'est le matin. Mount Rose est idéalement situé à 40 km de Reno (à environ 35 minutes de route) et à seulement 14 km de Crystal Bay sur le lac Tahoe. Pendant la saison de ski, le Mont Rose propose un service de navette quotidien depuis les hôtels et les propriétés de Reno vers la station de ski.
Adresse: 22222 Mt. Autoroute Rose, Reno, Nevada
Site officiel: //skirose.com/Hébergement: Où dormir à Reno
8. Station de ski de Homewood
À environ 50 miles de Reno et 200 miles de San Francisco, la station de ski de Homewood offre l’un des meilleurs rapports qualité-prix pour les forfaits de ski de saison à Lake Tahoe. Le Family Season Pass permet à deux adultes et deux enfants de skier toute la saison sans jours noirs. Homewood a plus de 30 pistes de ski pour les skieurs et les snowboarders; la plupart sont des pentes intermédiaires et le reste du terrain de la station comprend une poignée de pistes pour débutants, une quinzaine de pistes avancées avec des diamants noirs et six parcs avec des vues panoramiques. Homewood est une station de ski préférée de Tahoe en raison de ses pistes bien entretenues, de sa taille compacte gérable, et de ses restaurants situés en montagne qui proposent une cuisine gastronomique dans un style alpin élégant. Pour les skieurs qui passent la nuit, le West Shore Café and Inn propose des hébergements haut de gamme au bord du lac et une délicieuse cuisine californienne. La région autour de la station de Homewood offre également de nombreuses options pour la location d’hôtels et de chalets.
Adresse: 5145 West Lake Blvd, Homewood, Californie
Site officiel: //www.skihomewood.com
