L'Islande, île de feu et de glace, est devenue l'une des principales destinations de voyage au monde, non seulement pour les aventuriers à la recherche de sensations fortes, mais également pour les amoureux de la nature à la recherche de quelque chose de différent. Vous y découvrirez des volcans actifs, des geysers, des sources chaudes, des glaciers, des champs de glace et des fjords. Ce pays peu peuplé, situé au bord du cercle polaire arctique, domine l'une des régions les plus actives au monde sur le plan volcanique.
En effet, les volcans et autres activités sismiques ont régulièrement transformé certaines parties du pays. En 1963, une nouvelle île, Surtsey, a émergé de la mer au large de la côte sud. Les Islandais, cependant, ont tiré parti de ce chaos géologique en utilisant l'énergie géothermique pour chauffer leurs maisons et leurs entreprises et pour améliorer leurs loisirs. En conséquence, l'air est merveilleusement pur et les paysages accidentés et préservés restent propices à l'exploration et à des aventures inoubliables.
L’un des moyens d’explorer l’Islande consiste à louer une voiture de plusieurs jours à une semaine, y compris lors d’une excursion le long du périphérique qui fait le tour complet du pays. Une autre façon de planifier votre aventure consiste à organiser des visites guidées qui vous mèneront aux meilleures options pour voir les aurores boréales, des randonnées en VTT sur des champs de lave et des excursions d’une journée au départ de Reykjavik pour découvrir les beautés naturelles les plus éblouissantes cascades. Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions touristiques d'Islande.
1. Observation des baleines, Reykjavik
Observation des baleines, Reykjavik
Quel que soit le moment où vous prévoyez de voyager, l'observation des baleines a lieu toute l'année, même si l'été est le moment le plus populaire pour voir ces doux géants. Pendant les mois les plus chauds, les excursions se font jour et nuit, notamment pour observer les baleines au soleil de minuit. Les voyagistes disent qu'il y a 80 à 95% de chance de voir ces magnifiques créatures, selon la période de l'année. Mieux encore, le surfaçage se produit souvent juste à côté des bateaux. Vous pourrez donc profiter d'un siège au bord de l'anneau pour assister à l'un des spectacles les plus impressionnants de la nature.
D'autres circuits océaniques sont également disponibles, tels que l'observation des oiseaux et des visites d'île. Les visites sont pratiques car il en existe plusieurs types et partent du vieux port de Reykjavik. Arrêtez-vous pour un dîner de morue fraîche à votre retour dans l’un des nombreux petits restaurants rustiques situés dans la zone portuaire.
Adresse: Ægisgardur 5, le vieux port de Reykjavik
Hébergement: Où dormir à Reykjavik
2. Blue Lagoon, Grindavík
Blue Lagoon, Grindavík
À seulement 40 minutes de route de Reykjavík, ce lieu emblématique des stations thermales géothermiques est une attraction touristique à ne pas manquer. Ici, vous trouverez des bains naturels dans une eau bleu pâle à l’ombre d’une centrale électrique. Toute une industrie du Blue Lagoon s'est développée autour de cette attraction depuis qu'elle est devenue un succès auprès de la population locale en 1976. L'eau des sources chaudes souterraines atteint 37-39 degrés Celsius et serait très bénéfique pour la santé et la peau.
Si les Islandais sont résolus, ne renversez pas la théorie. En plus de la baignade dans un cadre unique, vous trouverez un magasin vendant des produits de soin de la peau, une gamme de soins de spa et des lieux de restauration et de boissons. Ne visitez pas l'Islande sans venir ici. Frottez sur un masque de boue naturelle dans les minéraux de l'une des baignoires situées sur les bords du lagon. Vous pouvez même faire une excursion d'une journée en VTT dans le lagon bleu de Reykjavik avec un autocar après votre visite.
Adresse: Norðurljósavegur 9, 240 Grindavík
Site officiel: www.bluelagoon.com
Hébergement: Où dormir à Grindavík
3. Geysers spectaculaires
Strokkur
Situé à 50 minutes de route de Reykjavik, Strokkur Geysir (qui a donné son nom à tous les geysers) est le geyser de fontaine le plus populaire du pays et célèbre dans le monde entier. Cette zone de sources chaudes très active se situe au sud-ouest de l'Islande, au bord de la rivière Hvítá, et constitue une étape privilégiée dans le cercle d'or. Des fosses de boue bouillonnante et environ 100 autres petits geysers explosifs attendent d'être explorés ici. Toutes les quelques minutes, Strokkur tire de l'eau à 30 mètres dans les airs.
Visitez le centre Geysir pour des expositions et des présentations informatives toute l'année. Une expérience mémorable consiste à déterrer du Geysir ou pain "de source chaude", du pain de seigle cuit sous terre depuis 24 heures. Les visiteurs peuvent également aider un chef à faire cuire des œufs dans une source thermale pour accompagner le pain. Une excursion populaire dans la région est l’excursion classique du Cercle d’Or au départ de Reykjavik, qui compte plusieurs arrêts et vous permet d’obtenir la photo emblématique du geyser de votre voyage.
4. Les aurores boréales, Aurora Borealis
Les aurores boréales, Aurora Borealis
Les aurores boréales, ou Aurora Borealis, sont parmi les attractions touristiques les plus populaires en Islande. Les aurores sont liées au vent solaire, un flux d'ions provenant du soleil. Ces particules se retrouvent piégées dans le champ magnétique terrestre et entrent en collision avec des molécules atmosphériques, provoquant des sursauts d’énergie qui apparaissent sous forme de grands cercles autour des pôles. Ce spectacle de lumière naturelle spectaculaire est mieux admiré dans les endroits reculés et est particulièrement impressionnant en période de forte activité solaire.
Comme l’apparition des aurores boréales est imprévisible, la plupart des hôtels et des exploitants d’hébergement peuvent vous fournir des prévisions nocturnes avant de vous coucher et vous ajouter à une liste d’appels pour la nuit. Ils appelleront votre chambre si les lumières apparaissent, car elles ne seront peut-être visibles que pendant une courte période. Pour une des occasions les plus optimales de découvrir les aurores boréales, vous pouvez faire une excursion comme le Northern Lights Night Tour de Reykjavik, qui vous emmène dans la campagne reculée pour la meilleure chance de voir cette merveille naturelle.
5. Réserve naturelle Landmannalaugar
Landmannalaugar
Dans le sud de l'Islande, à 180 km de Reykjavik, se trouve le parc national Landmannalaugar, l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Islande. Les principales caractéristiques de ce paysage mystique sont les montagnes multicolores de rhyolite, le volcan Hekla et les vastes champs de lave. La randonnée et l’équitation sont des activités populaires ici, et les randonnées vont de quelques heures à plusieurs jours. Vous pouvez visiter de juin à fin septembre, après quoi la route est fermée. Un lodge de montagne ( Landmannalaugar Hut ) avec des installations de base peut accueillir 75 personnes. Attendez-vous à une nature brute, à des paysages accidentés et à des vues spectaculaires.
6. Volcan Maelifell et parc du glacier Myrdalsjökull
Le volcan Maelifell et le parc du glacier Myrdalsjökull | cjuneau / photo modifiée
Au sud de Landmannalaugar se trouve le parc du glacier Myrdalsjökull, qui, pour des raisons de sécurité, ne peut être visité qu’en été. De grandes quantités de pluie imprègnent la région, particulièrement en hiver, lorsque les routes peuvent être gravement endommagées. Le volcan Maelifell est le joyau incontesté de ce paysage glaciaire sauvage et accidenté. La forme parfaite du cône donne à Maelifell le look d'un volcan classique. Cependant, pendant la saison chaude, un somptueux manteau de mousse verte lui confère une apparence surréaliste et surnaturelle.
Le parc regorge de volcans, de sources thermales et d’autres sites remarquables. À l'ouest de Myrdalsjökull, se trouve un plus petit glacier, Eyjafjallajökull (glacier Island Mountain). Une façon populaire et passionnante d'explorer est en motoneige.
7. Grotte de glace de Skaftafell, parc national de Vatnajökull
Skaftafell Ice Cave, Parc national de Vatnajökull
Dans le sud du pays, le parc national de Vatnajökull est un pays de glaciers et de magnifiques grottes de glace, qui attirent les aventuriers du monde entier. Le vaste parc national (l'un des trois en Islande) est divisé en quatre sections et comprend le glacier Vatnajökull et ses environs. Vous trouverez un certain nombre de centres d'accueil. ceux de la grotte de glace de Skaftafell et de Höfn sont ouverts toute l'année, tandis que Skriðuklaustur et Jökulsárgljúfur sont fermés en hiver.
Le meilleur moment pour visiter la grotte de glace de Skaftafell est en hiver, après que de fortes pluies aient emporté la couche supérieure du glacier. Si vue au bon moment, la grotte est baignée d'une lumière bleue spectaculaire. Des visites de groupe dans toutes les régions peuvent être organisées hors saison. Si vous êtes en forme, envisagez une randonnée glaciaire avec un guide expérimenté. Les randonnées vous mèneront sur la glace pour une expérience inoubliable: voir des fissures et des cavernes glaciaires et même boire de l’eau fraîche dans de petites piscines à la surface.
Site officiel: www.vatnajokulsthjodgardur.is
8. Askja Caldera
Askja Caldera
Dans la région septentrionale du parc national de Vatnajökull, la caldeira et la piscine géothermique d'Askja dans les montagnes de Dyngjufjöll ne sont pas du genre à faire peur . Cependant, si vous voulez dire que vous avez plongé dans un volcan vivant, alors ceci est pour vous.
Askja a une taille impressionnante de 50 kilomètres carrés. La chaîne de montagnes environnante s'est formée pendant l'activité volcanique, et Askja a été en partie créée par une éruption de cendre brûlante qui s'est effondrée sur le toit de la chambre magma du volcan central. L'eau de Viti, le bassin géothermal et le cratère volcanique, tourne généralement autour de 30 degrés Celsius. Avertissement: les berges peuvent être très glissantes, surtout par temps de pluie.
9. cascade de Dettifoss
Chute d'eau de Dettifoss
Dettifoss, au nord du parc national de Vatnajökull, est vraiment un exemple à couper le souffle du pouvoir brut de la nature. Avec une profondeur de 45 mètres et une largeur de 100 mètres, il s’agirait de la cascade la plus puissante d’Europe. En règle générale, il est préférable de s’approcher du côté est de la rivière Jökulsa, où la route est meilleure. Le long des sentiers faciles depuis Dettifoss, Selfoss est une petite chute d’eau située à environ un kilomètre en amont, avec une chute d’environ 10 mètres. Au-dessous de Dettifoss, la cascade de Hafragilsfoss tombe de 27 mètres dans un canyon escarpé. Il est plus conseillé de conduire que de marcher jusqu'à Hafragilsfoss.
10. Mont Kirkjufell, Grundarfjördur
Kirkjufell Mountain, Grundarfjördur
Environ 2, 5 heures de route au nord-ouest de Reykjavik se trouve la petite ville de Grundarfjördur, un charmant village de pêcheurs situé au centre de la côte nord de la péninsule de Snaefellsnes . La ville se situe dans un fjord pittoresque, entouré de montagnes, avec le mont. Kirkjufell se profile comme un point de repère frappant. Parsemé des environs, vous découvrirez de petits ruisseaux et des cascades. En hiver, Kirkjufell est un endroit idéal pour regarder les aurores boréales . Le centre du patrimoine d'Eyrbyggja organise des expositions sur l'histoire maritime de Grundarfjördur et constitue le centre d'informations sur l'ensemble de la péninsule.
11. Hallgrímskirkja
Hallgrímskirkja
Icône moderniste de Reykjavik, cette église frappante est l'une des principales attractions de l'Islande. Quand vous la verrez, vous comprendrez pourquoi. C'est le bâtiment le plus haut et le plus reconnaissable du pays . Les chutes noires (une formation rocheuse basaltique), l'une des merveilles naturelles d'Islande, ont inspiré la conception architecturale. Une ascension au sommet de la tour de 73 mètres de haut est particulièrement enrichissante. Ici, vous aurez droit à des vues spectaculaires sur la ville et le paysage environnant.
À l'avant de l'église se trouve une statue de l'Islandais Leifur Eiriksson ("Leif le chanceux"), le premier Européen à découvrir l'Amérique autour de l'an 1000. Il semble qu'il ait vaincu Christophe Colomb d'environ 500 ans. Pour une somme modique, vous pouvez prendre l'ascenseur jusqu'au sommet et profiter de la meilleure vue panoramique de Rejkjavik.
Adresse: Hallgrímstorg 1 101, Reykjavik
Site officiel: //en.hallgrimskirkja.is
12. cascade Gullfoss
Chute d'eau de Gullfoss
La magnifique cascade de Gullfoss se trouve à environ 90 minutes de route à l'ouest de Reykjavik. La rivière Hvítá plonge dans un canyon, qui forme trois terrasses en escalier, créant un torrent puissant. Gullfoss comprend deux cascades; celle du haut chute de 11 mètres, celle du bas de 21 mètres environ. Des torrents d’eau s’écoulent au-dessus de Gullfoss à une vitesse moyenne de 109 mètres cubes par seconde, bien que de fortes inondations aient enregistré une vitesse étonnante de près de vingt fois supérieure. Un mot d'avertissement: il n'y a pas de rails ni de barrières, mais juste un spectacle époustouflant à savourer dans un environnement naturel.
13. Randonnée au mont Esja
Mont Esja | Steven Luck / photo modifiée
À 30 minutes de route à l'est de Reykjavik, vous rejoindrez le mont Esja à Kjalarnes. La montagne est 914 mètres de haut et très populaire auprès des randonneurs. Même pour les grimpeurs inexpérimentés, la randonnée est relativement facile. Il y a une vue magnifique sur Reykjavik, le paysage environnant et l'océan. Vous pouvez emprunter plusieurs itinéraires jusqu'au sommet en fonction du niveau d'énergie et du temps dont vous disposez. Vous pouvez vous rendre au point de départ principal du mont Esja en 10 minutes de bus empruntant les transports en commun qui laissent à la sortie de la gare principale de Hlemmur en direction de Artun. Vérifiez les horaires et les horaires des bus avant votre visite.
Site officiel: //mountesja.org
14. Akureyri
Akureyri
Akureyri se situe au nord du pays, au cœur du plus long fjord d'Islande, à environ 40 km au sud du cercle polaire arctique. Avec une population d'environ 18 000 habitants, il s'agit plus d'une ville que d'une ville, mais tout est relatif dans ce pays peu peuplé. Les jours d'été atteignent parfois 25 degrés Celsius et, bien que les hivers apportent de fortes chutes de neige et du temps froid, le temps calme et calme prévaut généralement.
En dépit de l'isolement de la ville, la vie culturelle et les divertissements y sont florissants, et une grande variété de magasins proposent des produits de marque. Le domaine skiable est le meilleur du pays. Les sites d'intérêt incluent le musée Akureyri et l'impressionnant musée de l'aviation de l' aéroport d'Akureyri .
15. Lake Myvatn & Nature Reserve
Lac Myvatn
Myvatn se situe à un peu plus d'une heure de route en direction d'Akureyri, une région lacustre réputée pour la richesse de ses oiseaux, sa riche faune et sa grande masse d'eau peu profonde. On estime que la région a été formée il y a environ 2 500 ans par une gigantesque éruption de lave. Aujourd'hui, les environs sont volcaniquement actifs, avec une éruption récente. Les fosses d'argile bouillonnante, les vapeurs sulfuriques et les formations de lave font partie de ce paysage unique, encore en pleine mutation.
Le nom Myvatn signifie littéralement «eau de moucheron», une référence aux moucherons prolifiques ici, en particulier en été, alors assurez-vous d’emballer un insectifuge. La région est également un paradis pour les ornithologues.
16. Observatoire des perles (Perlan)
Observatoire des Perles (Perlan)
À l'origine, gigantesque réservoir d'eau thermale de la ville, "Perlan" est l'un des bâtiments emblématiques de Reykjavik. Il occupe un emplacement privilégié sur la colline d'Öskjuhlíð, où il y a plus de 176 000 arbres. La colline est particulièrement agréable, avec des pistes cyclables et des sentiers en zigzag. L'observatoire offre une vue imprenable sur la ville.
Également sur place se trouve un restaurant tournant, ainsi que des boutiques de souvenirs et de gastronomie. En outre, Perlan organise régulièrement des concerts et des expositions dans le jardin d'hiver. La terrasse d'observation est un vrai régal. Le nouveau planétarium est spectaculaire avec un voyage virtuel en Islande mettant en vedette les éléments naturels du pays.
Adresse: Varmahlíð 1, 105 Reykjavík
Site officiel: www.perlan.is
17. Treks en VTT
Une des choses les plus populaires à faire et l’une des façons les plus aventureuses d’expérimenter l’Islande est le dos d’un VTT, la randonnée à travers des champs de lave accidentés, l’escalade de volcans en sommeil et les pâturages entourés de poneys sauvages errants. Ce sont des vues de l'Islande que vous n'oublierez jamais et l'un des meilleurs moyens de vous rapprocher de l'environnement naturel le plus pittoresque du pays. Des circuits comme le circuit quad de Quad Quad Tour de Reykjavik vous permettent de vivre une aventure hors route en quad sans vous engager énormément dans le temps. De nombreuses excursions partent de Reykjavik mais elles sont disponibles dans la plupart des régions du pays.
18. lagon glaciaire
Alors que l'Islande regorge de merveilles naturelles, l'une des plus spectaculaires est la lagune du glacier de Jökulsárlón. Vous conduirez dans un bateau à travers de gros morceaux de glace qui se sont séparés du glacier. La glace flottante dans le lagon va de la taille des petits cailloux à la taille des voitures, mais puisque vous flottez dans le lagon avec eux, ils sont suffisamment proches pour se toucher. Observez la teinte bleue des formations de grottes glaciaires et des oiseaux volant au-dessus de cet environnement naturel.
La visite d'une journée de Reykjavik sur la côte sud et le lagon glacier de Jökulsárlón au départ de Reykjavik est une visite prisée des visiteurs qui souhaitent établir une base pour leur visite à Reykjavik et faire une excursion d'une journée vers cette attraction majeure. La visite comprend également des visites de deux belles cascades et des vues spectaculaires sur les montagnes et les rivières glaciaires de la côte sud.
