14 des attractions touristiques les plus populaires à Birmingham et Coventry

Birmingham est la deuxième plus grande ville de Grande-Bretagne et son emplacement dans les West Midlands en fait un endroit idéal pour commencer à explorer les magnifiques régions des Cotswolds et des collines de Malvern, en particulier par canal. Les canaux de Birmingham sont un sous-produit de la révolution industrielle qui a vu la ville se développer. Aujourd'hui, ce vaste réseau de canaux (la ville compte plus de canaux que Venise) est principalement utilisé pour la navigation de plaisance. Ces jours-ci, la ville est célèbre pour ses bijoux et ses plats, ainsi que pour ses nombreuses activités culturelles et festivals, tels que le deuxième plus grand défilé du jour de la Saint-Patrick en Europe.

Coventry, le centre de l'industrie automobile britannique, se trouve à seulement 32 km de Birmingham. Un bombardement massif en 1940 a détruit une grande partie de la ville, y compris l'ancienne cathédrale de Coventry, dont les ruines ont été intégrées à la nouvelle cathédrale. Aujourd'hui, les superbes places ouvertes, les rues larges et les zones piétonnes de Coventry valent la peine d'être explorées et offrent de nombreuses activités amusantes, notamment de superbes boutiques et restaurants.

1. Centre historique, Birmingham

Situé dans le centre-ville de Birmingham, l' hôtel de ville a été construit en 1832 et constitue un chef-d'œuvre de l'architecture victorienne. Ressemblant à un temple romain, cette structure impressionnante comprend 40 colonnes corinthiennes ornées de marbre d'Anglesey. C'est le centre de la scène musicale de la ville depuis la première représentation d'Elijah de Mendelssohn en 1847. De nos jours, son impressionnant Symphony Hall, avec son acoustique de classe mondiale et son auditorium magnifique, accueille régulièrement des chanteurs et des interprètes de premier plan. à la ville de Birmingham Symphony Orchestra. Deux monuments commémoratifs ornent le parvis, l'un dédié à la reine Victoria et l'autre à l'inventeur James Watt, tandis que la Council House (1874), de style Renaissance, avec sa célèbre horloge "Big Brum" (une expression en argot pour Birmingham) se trouve à proximité. Parmi les autres sites de la vieille ville à visiter, citons Chamberlain Square, réservé aux piétons, et la bibliothèque centrale, qui abrite la plus grande collection Shakespeare en dehors des États-Unis (50 000 volumes en 90 langues).

Adresse: Victoria Square, Birmingham

Site officiel: www.thsh.co.uk

2. Musée et galerie d'art de Birmingham

Le musée et galerie d'art de Birmingham, ouvert en 1885, est considéré comme l'un des plus beaux musées du genre en dehors de Londres. Ses trésors d'art comprennent une collection de peintres préraphaélites, ainsi que des œuvres d'art des XVIIe au XIXe siècles et des sculptures de Rodin et James Tower. Il y a également des expositions intéressantes liées à l'histoire de la ville, y compris des découvertes archéologiques remontant à l'âge de pierre, ainsi que l'impressionnante collection Pinto, avec ses plus de 6 000 jouets et autres objets en bois.

L'attraction Birmingham Back to Backs, une collection unique de petites maisons «adossées» jadis si prolifiques dans toute la ville, mérite également le détour. Construites autour d'une cour centrale au milieu du XIXe siècle, ces maisons offrent un aperçu unique des conditions de la classe ouvrière et de leur contribution importante à la vie en ville (admission uniquement par visite guidée).

Adresse: Chamberlain Square, Birmingham

Site officiel: www.birminghammuseums.org.uk

3. Thinktank, Birmingham Science Museum

Les familles voyageant avec de jeunes scientifiques en herbe ne voudront pas manquer le Thinktank, Birmingham Science Museum. Ce musée primé comprend un grand nombre d’expositions fascinantes sur les sciences, dont beaucoup sont pratiques et interactives. Les points forts incluent une impressionnante collection de machines à vapeur, allant des locomotives aux tracteurs, en passant par la machinerie industrielle, dont beaucoup sont liées au rôle important joué par Birmingham à travers les siècles. D'autres affichages amusants incluent une machine à emballer le chocolat; la galerie Spitfire, avec son authentique avion de la Seconde Guerre mondiale (dont l’un des 10 000 Spitfires fabriqués localement); le Science Garden, avec sa roue de hamster à taille humaine; et le planétarium Thinktank, avec ses fascinantes visites des étoiles et des planètes.

Adresse: Millennium Point, Curzon Street, Birmingham

Site officiel: www.birminghammuseums.org.uk/thinktank

4. Centre national SEA LIFE, Birmingham

Une des attractions touristiques les plus visitées de Birmingham, le National SEA LIFE Centre abrite une impressionnante exposition de plus de 60 expositions liées à la vie marine. Les aquariums géants d'un million de litres d'eau de l'aquarium, avec son tunnel sous-marin unique, offrent aux visiteurs une vue ininterrompue sur la diversité de la vie marine exposée, allant des requins de récif aux tortues géantes. Au total, quelque 2 000 créatures, y compris de nombreux hippocampes rares, pieuvres géantes, homards, crabes, raies, ainsi que des loutres (appelant Mango et Starsky!), Ont élu domicile dans l'aquarium. Les stars de l'attraction, cependant, sont sans aucun doute les pingouins. Logés dans l'impressionnant habitat Penguin Ice Adventure, ces créatures fascinantes sont amusantes à regarder en s'ébattant. Un cinéma 4-D est également sur place et propose une programmation éducative régulière. Conseil pratique : si le temps et le budget le permettent, réservez l'une des expériences amusantes en coulisse ou pour nourrir les manchots.

Adresse: The Waters Edge, 3 Brindleyplace, Birmingham

Site officiel: //www2.visitsealife.com/Birmingham

5. Jewellery Quarter, Birmingham

Le Jewellery Quarter est un quartier de Birmingham imprégné de tradition. Ici, plus de 200 ateliers de bijouterie et orfèvres sont concentrés, principalement autour de la Tour de l' Horloge, au coin des rues Vyse et Frederick et autour de l'église géorgienne Saint-Paul. Ne manquez pas de visiter le musée du quartier des bijoux, un aperçu du commerce, dans la fascinante Smith & Pepper Factory. À voir également, le Hall of Memory, situé en face de la maison Baskerville, érigé en 1925 pour commémorer les 14 000 hommes de la ville qui ont perdu la vie lors de la Première Guerre mondiale.

Si le temps le permet, rendez-vous au Pen Museum . Situé dans l'ancienne fabrique de stylos du Jewellery Quarter, ce musée de premier ordre présente le rôle ancien de la ville en tant que foyer de fabrication de stylos ainsi que l'histoire des instruments d'écriture. Avoir la possibilité de fabriquer sa propre pointe en acier en utilisant les mêmes machines et techniques que celles utilisées au 19ème siècle est un régal. La salle de classe victorienne, où les invités peuvent s'exercer à la calligraphie à l'aide de plumes traditionnelles, est également amusante.

Adresse: Vyse Street, Hockley, Birmingham

Site officiel: www.jewelleryquarter.net

6. Cathédrale Saint-Philippe de Birmingham

Construite en 1715, la cathédrale Saint-Philippe (la troisième plus petite d'Angleterre) a commencé comme une église paroissiale et a été élevée à son statut actuel en 1905. La cathédrale a été détruite lors d'un raid aérien en 1940, mais ses célèbres vitraux ont été détruits par Burne-Jones (1884) enlevé quelques semaines auparavant. Aujourd’hui, ces trésors importants, qui ont retrouvé leur place légitime lors de la reconstruction de la cathédrale en 1948, constituent un des points forts de tout voyage à Birmingham. Une autre structure religieuse qui mérite d'être visitée est l'église Saint-Martin . Datant du XIIIe siècle, il est également doté de fenêtres de Burne-Jones.

Adresse: Colmore Row, Birmingham

Site officiel: www.birminghamcathedral.com

7. Institut des beaux-arts Barber, Birmingham

Près de l'université de Birmingham, le Barber Institute of Fine Arts abrite une excellente collection d'art de la Renaissance au 20ème siècle. Les chefs-d'œuvre de Botticelli, Bellini, Tintoret, Rubens, Rembrandt, Watteau, Manet, Monet, Gainsborough, Constable et Degas figurent parmi les œuvres phares. Le bâtiment lui-même devrait également être exploré, en particulier pour son excellente statue de George I. Si le temps le permet, assurez-vous de consulter le programme de l'institut de concerts classiques du midi et du soir.

Lieu: Université de Birmingham, Edgbaston, Birmingham

Site officiel: //barber.org.uk/

8. Monde Cadbury, Bournville

Sur le site de fabrication de Cadbury à Bournville, à quelques minutes de route de Birmingham, Cadbury World est l’une des attractions les plus importantes (et les plus populaires) de la région. Elle accueille plus de 500 000 visiteurs chaque année. En se concentrant sur le plaisir, les visiteurs découvrent l’histoire du chocolat ainsi que le processus de fabrication à travers un certain nombre d’excellentes expositions interactives thématiques. En chemin, les clients apprendront l'histoire de l'entreprise Cadbury, l'une des plus grandes confiseries au monde. Par la suite, ne manquez pas de consacrer un peu de temps à explorer le village de Bournville, construit par la famille Cadbury après 1860, dans un but parfait, dans le but d’accueillir une main-d’œuvre nombreuse.

Adresse: Linden Road, Bournville

Site officiel: //www.cadburyworld.co.uk/

9. Black Country Living Museum, Dudley

Dans la ville de Dudley, à seulement 15 km à l’ouest de Birmingham, le Black Country Living Museum offre aux visiteurs un aperçu saisissant de l’histoire de l’exploitation minière (d’où le "noir"). Un ancien puits de mine et une communauté industrielle reconstruite au tournant du siècle peuvent être explorés, de même que le réseau de canaux voisin (cette partie de l'aventure se déroule dans un authentique bateau étroit autrefois utilisé pour transporter du charbon). Parmi les autres points forts, vous aurez la possibilité de dialoguer avec des guides costumés bien au fait de l'histoire de la population locale, de nombreuses possibilités de shopping, des bus et des véhicules utilitaires d'époque, ainsi qu'une fête foraine anglaise traditionnelle du XIXe siècle.

Adresse: Tipton Road, Dudley

Site officiel: www.bclm.co.uk

10. Broadgate, Coventry

Broadgate, une place spacieuse et conviviale au cœur de la ville, est connue pour ses références à Lady Godiva, la plus célèbre résidente de la ville. Une statue d'elle se dresse au milieu de la place et Broadgate House possède une horloge unique sur laquelle Lady Godiva apparaît sur le coup de l'heure, avec Peeping Tom à une fenêtre au-dessus.

L’église de la Sainte-Trinité, située à l’angle nord-est de Broadgate, abrite l’une des trois célèbres flèches de la ville, celle-ci construite en 1166 et d’une hauteur de 100 mètres. L'église possède de belles fenêtres, une chaire en pierre de 1470 et d'intéressantes tapisseries tissées pour le couronnement d'Elizabeth II. Il convient également de noter une peinture médiévale datant d’environ 1430 intitulée Doom (également connu sous le nom de Jugement dernier) et représentant les âmes du Christ juges qui doivent être envoyées au paradis ou en enfer. Deux fois perdue après avoir été recouverte de couches de lavis et de vernis, cette œuvre entièrement restaurée est à nouveau exposée et serait l'une des découvertes les plus importantes dans le domaine de l'art médiéval en Europe.

11. Vieille cathédrale de Coventry

Construite en 1373 et à l’origine une des plus grandes églises paroissiales d’Angleterre, la vieille cathédrale de Coventry n’a été érigée au statut de cathédrale qu’en 1918. Après le blitz dévastateur de 1940, il ne restait que quelques sections des murs 303 -foot-high spire. À l'extrémité est de l'ancienne cathédrale, une croix formée de deux poutres carbonisées sauvées des ruines est un symbole poignant et un rappel de la destruction. (Fait intéressant: les sacristies ont été reconstruites après la guerre avec l'aide de jeunes volontaires allemands.)

Adresse: Hill Top, Coventry

Site officiel: www.coventrycathedral.org.uk

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12. Cathédrale Saint-Michel de Coventry

Un grand porche à baldaquin relie les ruines de la vieille cathédrale à la moderne cathédrale Saint-Michel, conçue par Sir Basil Spence et inaugurée en 1962. Les murs de la nef longue de 420 pieds sont construits en zigzag, les panneaux de béton décalés alternant avec des fenêtres face à l'autel. La caractéristique la plus frappante, cependant, est l’énorme écran de verre situé à l’ouest du bâtiment. Gravé de figures d'anges, de saints et de patriarches, il crée un lien visuel saisissant, à la fois avec les anciennes ruines de la cathédrale et les rues animées de la ville. Une autre caractéristique impressionnante est le baptistère, avec sa fonte taillée dans la pierre de Bethléem et son vitrail Sunburst Window .

Un bâtiment voisin assez chanceux pour avoir survécu à l'attentat est la salle Sainte-Marie du XVe siècle, siège de la guilde des marchands depuis 1342. La Grande salle (1394-1414) renferme une impressionnante voûte en chêne et une tapisserie représentant la visite de Henri VII. .

Adresse: Hill Top, Coventry

Site officiel: //www.coventrycathedral.org.uk/wpsite/

13. Grayfriars, Coventry

Le plus intéressant des bâtiments à colombages encore en vie de Coventry est l’hôpital Ford de Greyfriars Lane, une hospice pour couples pauvres fondée en 1509. Le monastère voisin de Greyfriars, détruit en 1539, vaut le détour pour son clocher survivant, intégré à Christ Church. Le dortoir et le cloître du monastère de Whitefriars ont depuis été entièrement restaurés et abritent aujourd'hui un intéressant musée consacré à l'histoire locale. La vieille école de Bablake (1560) vaut également le détour, tout comme l'hôpital Bond, un hospice à colombages pour hommes âgés fondé en 1506.

14. Musée des transports de Coventry

Le musée du transport de Coventry fournit un récit fascinant de l'histoire du transport routier en Grande-Bretagne. Préparez-vous à rester quelque temps, car il s’agit d’un immense musée. Les points forts comprennent une collection impressionnante de plus de 300 cycles, 120 motos et plus de 250 voitures et véhicules utilitaires, dont beaucoup sont liés au riche passé de Coventry en tant que centre de l'industrie de la fabrication de véhicules automobiles en Grande-Bretagne. Les collections notables comprennent les limousines royales; voitures des années 1940, 1950 et 1960; ainsi que de nombreux affichages éducatifs interactifs amusants.

L'excellent Herbert Art Gallery and Museum est une autre attraction de premier ordre à Coventry. Souvent désigné simplement sous le nom de The Herbert et baptisé du nom de l'un des industriels les plus philanthropiques de la ville, Alfred Herbert, le musée présente de nombreuses sculptures, peintures et expositions de vêtements de qualité des 19e et 20e siècles.

Adresse: rue Hales, Coventry

Site officiel: www.transport-museum.com