Pour les touristes, la Californie est surtout connue pour ses plages, ses surfeurs et ses stars de cinéma hollywoodiennes. Mais pour les skieurs, l'attrait de la Californie se situe loin de la côte dans les montagnes de la Sierra Nevada, qui forment la frontière orientale de l'État. Les stations de ski de Californie offrent des paysages alpins majestueux, un climat hivernal relativement doux et ensoleillé et des pentes couvertes de poudreuses luxuriantes. En fait, beaucoup de stations de ski californiennes sont à égalité avec les meilleures stations du Colorado et même d’Europe. Cette liste classe les meilleures stations de ski en fonction du terrain et des installations de ski. Les stations sont réparties dans l’ensemble de l’État, la majorité se trouvant à Lake Tahoe, Mammoth Lakes et Yosemite, dans le nord de la Californie. D'autres mentions remarquables se trouvent dans le sud de la Californie, dans les montagnes de San Bernardino et de San Gabriel, qui sont étonnamment proches de Los Angeles. Préparez votre escapade à la montagne avec notre liste des meilleures stations de ski de Californie.
1. Squaw Valley et Alpine Meadows
Dans les montagnes de la Sierra Nevada, dans le nord de la Californie, surplombant le lac Tahoe bleu émeraude étincelant, cette station de ski de première classe possède certaines des plus longues pistes de ski d'Amérique du Nord. Squaw Valley a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1960 et est depuis lors réputée pour son terrain avancé et ses excellentes conditions de ski. Les conditions météorologiques sont favorables, avec une moyenne de plus de 300 jours de soleil par an en moyenne. De plus, beaucoup de neige poudreuse recouvre les larges pentes, généralement au moins 450 pouces en hiver.
Un ticket pour Squaw Valley comprend également l'entrée à la station de ski voisine Alpine Meadows, accessible en seulement 15 minutes de navette. Ensemble, ces deux domaines skiables comprennent plus de 6 000 acres de terrain skiable et 270 pistes accessibles par 42 remontées mécaniques. Les skieurs de tous les niveaux trouveront suffisamment de pistes pour s’adapter à leurs habiletés sans avoir à répéter de pistes. Les pistes intermédiaires représentent la majorité des pistes, avec 43% des pistes des deux stations classées comme pistes bleues, 25% des pistes sont vertes (idéales pour les débutants) et 32% des pistes sont des diamants noirs que seuls des experts peuvent gérer. Le Village at Squaw Valley, avec ses restaurants et ses hébergements de premier ordre, est un autre point fort. À quelques pas des remontées mécaniques, le Squaw Valley Lodge est le lieu idéal pour passer une nuit de luxe. Le trajet en voiture à Squaw Valley prend environ trois heures et 30 minutes de San Francisco si les conditions météorologiques et de circulation sont favorables.
Site officiel: //squawalpine.com2. Station de ski paradisiaque
Aussi magnifique que son nom l'indique, Heavenly Mountain Resort est l'un des domaines skiables les plus pittoresques de la Californie. À environ trois ou quatre heures de route de San Francisco, Heavenly dispose de 34 km de pistes damées couvrant une superficie de 4 630 skieurs, ce qui en fait la plus grande station de ski de la région du lac Tahoe . Situé à la frontière entre la Californie et le Nevada, à des altitudes atteignant 10 067 pieds (avec une chute de neige saisonnière moyenne de 360 pouces), le complexe surplombe les eaux cristallines du lac Tahoe entouré de montagnes enneigées. Les vues magnifiques de Heavenly sont aussi attrayantes que les fantastiques pentes revêtues de poudre. Parfois, les skieurs s’arrêtent au milieu d’une piste pour admirer les panoramas sensationnels. Entouré de forêts de pins rafraîchissantes, les vastes pistes de ski ouvertes comprennent 97 pistes accessibles par 28 télésièges. La plupart des sentiers sont de longues pistes pouvant atteindre 3 500 pieds verticaux. Heavenly propose des pistes pour les skieurs de tous niveaux, y compris une grande variété de pistes intermédiaires, et propose également des cours pour ceux qui apprennent à skier. Les skieurs experts se rendent aux épiques doubles diamants noirs de la station, qui comportent d'imposantes chutes de 1 600 pieds. Pour les skieurs freestyle aventureux, les deux parcs de terrain difficiles de Heavenly attirent énormément.
Site officiel: //www.skiheavenly.com3. Domaine skiable de Mammoth Mountain
À environ cinq heures et demie de route de Los Angeles, le domaine skiable de Mammoth Mountain, dans l’ est de la Sierra, offre d’excellentes possibilités de ski et de snowboard. Le cadre magnifique dans la Sierra National Forest, le soleil abondant et les conditions poudreuses parfaites font de Mammoth une destination de ski de choix. Avec un pic de plus de 11 000 pieds d'altitude et d'abondantes chutes de neige annuelles (en moyenne 400 pouces par an), Mammoth est l'un des premiers domaines skiables à être ouvert chaque année. La saison s'étend souvent au moins jusqu'en mai et parfois jusqu'au 4 juillet. Un autre bonus pour les visiteurs, la région de Mammoth Lakes propose de nombreuses options d'hébergement et des restaurants haut de gamme.
Le domaine skiable de Mammoth Mountain comprend deux stations: Mammoth Mountain et June Mountain. La station principale est Mammoth Mountain, l’un des plus grands domaines skiables de Californie, avec trois lodges de base, 3 500 acres de domaine skiable et 28 remontées mécaniques qui permettent d’accéder à 151 pistes. Mammoth Mountain est un excellent choix pour les skieurs confirmés, car plus de 30% des pistes sont considérées comme expertes et avancées. Cependant, les skieurs intermédiaires trouveront de nombreuses pistes adaptées (40% des pistes) et les débutants pourront profiter des leçons de ski privées ou de groupe de Mammoth. Les audacieux skieurs freestyle apprécient Mammoth Mountain pour son parc de terrains, considéré comme l'un des meilleurs au monde. Un billet pour Mammoth Mountain permet également d'entrer dans la "petite soeur" de June Mountain, une station de ski plus petite et moins fréquentée qui est populaire auprès des familles. La montagne June comprend 1 500 hectares de pistes skiables avec sept télésièges et 41 pistes. La plupart des pistes de June Mountain sont de niveau intermédiaire (45%) et débutant (35%). Il s’agit donc d’un lieu idéal pour les enfants et les débutants en ski.
Site officiel: //www.mammothmountain.com/hiver4. Station de ski Northstar
Northstar est la station de ski la plus familiale du lac Tahoe, grâce à ses activités pour enfants, à son école de ski et à sa vaste gamme de pistes intermédiaires . La station de ski couvre 3 170 acres, avec 100 pistes bien damées qui sont accessibles par 20 télésièges. La majorité (60%) des exécutions sont intermédiaires, 13% débutantes et 27% avancées. La plus longue piste s'étend sur 1, 4 miles. Bénéficiant d'un temps ensoleillé et d'abondantes chutes de neige saisonnières, les pistes de ski de Northstar sont généralement recouvertes de neige poudreuse. Lorsque les chutes de neige sont légères, la station utilise des machines à fabriquer de la neige pour améliorer les conditions. Ajoutant au plaisir, beaucoup de pistes ont de belles vues et traversent des forêts de pins immaculées. Une attraction majeure de Northstar est son village de style européen au pied des pistes. Le village est pratique pour le shopping, les restaurants et l'hébergement, avec son vaste choix de restaurants et d'hôtels allant du plus décontracté au plus chic.
Site officiel: //www.northstarcalifornia.com5. Station de ski de Kirkwood
Kirkwood a une sensation différente, plus isolée, car il est plus éloigné du brouhaha de Tahoe City et de South Lake Tahoe que les autres hôtels de Tahoe. Perché sur le sommet de la Sierra Crest, ce pittoresque complexe de 2 300 acres est apprécié pour ses paysages alpins paisibles et préservés et ses terrains variés et difficiles . Kirkwood possède également certaines des meilleures conditions de neige poudreuse du lac Tahoe . En raison de la haute altitude (2800 à 20000 pieds), les chutes de neige sont plus abondantes et plus sèches, ce qui permet un meilleur contrôle en skiant, même sur les pistes les plus raides. Kirkwood est le mieux adapté aux skieurs expérimentés, qui peuvent affronter les légendaires diamants noirs de la station. Plus de la moitié des 86 pistes de la station sont avancées (38%) et expertes (20%). Même les pistes intermédiaires (30%) sont légèrement plus difficiles que les pistes intermédiaires typiques des autres stations. Seulement 12% des essais sont classés au niveau débutant. La plus longue piste s'étend sur 2, 5 miles le long de clairières tranquilles recouvertes de forêts.
Site officiel: //www.kirkwood.com6. Sugar Bowl Resort
Cette station de ski historique est réputée pour son ambiance charmante et ses merveilleuses pentes poudreuses. Fidèle à son nom, Sugar Bowl a le droit de revendiquer la plus forte chute de neige (500 pouces en moyenne annuelle) de toutes les stations de ski de la région de Lake Tahoe . La station est également le domaine skiable Tahoe le plus proche de San Francisco, accessible en seulement trois heures de route si le trafic et les conditions météorologiques le permettent. De plus, il y a un parking juste à côté des pistes, ce qui en fait une excursion d'une journée facile. Ceux qui passent la nuit se sentiront choyés dans le lodge de style européen à l’ancienne du Sugar Bowl qui propose un hébergement avec accès direct aux pistes et un restaurant gastronomique qui sert une cuisine gastronomique dans un cadre élégant. Les pistes de ski, nichées à flanc de montagne, sont à quelques pas de la loge. Le domaine skiable de 1 650 acres est à l'abri du vent, ce qui en fait une expérience de ski agréable. Les pistes couvrent quatre sommets du sommet Donner, serpentant à travers de vastes clairières entourées de forêts de pins denses, offrant une vue spectaculaire sur les montagnes à chaque tournant. Avec 12 remontées mécaniques donnant accès à 98 pistes, Sugar Bowl dispose de pentes pour tous les niveaux. La plupart (45%) des pistes sont de niveau intermédiaire, tandis que 38% sont des pistes avancées et 17% sont des «collines de lapin» pour débutants. Les cours en groupe et les cours particuliers sont disponibles pour les adultes et les enfants qui apprennent à skier.
Site officiel: //www.sugarbowl.com/7. Big Bear Mountain Resort
Le complexe Big Bear Mountain est situé dans les montagnes de San Bernardino, dans le sud de la Californie, l’un des rares domaines skiables de la Californie qui ne se trouve pas dans la Sierra Nevada. Les montagnes de San Bernardino culminent à plus de 1000 mètres d'altitude, suffisamment hautes pour provoquer des chutes de neige exceptionnelles si près de l'océan Pacifique, à seulement deux heures de route de Los Angeles si le trafic le permet. La station Big Bear Mountain à Big Bear Lake comprend deux domaines skiables majeurs (un billet d’entrée est valable pour les deux): Bear Mountain, avec 748 acres de domaine skiable, et Snow Summit, avec 240 acres. Connu pour son parc de ski alpin freestyle à haute énergie, Bear Mountain Resort dispose de 12 remontées mécaniques et de 32 pistes. La plupart des parcours sont intermédiaires (40%) et débutants (30%). Le Snow Summit, un complexe familial de 240 hectares , propose encore plus de sentiers intermédiaires; plus de 60% des 31 pistes de la station sont des pistes bleues dont la capacité de ski est moyenne. Bear Mountain et Snow Summit proposent des cours de ski dispensés par des professionnels certifiés. Bear Mountain possède la plus grande région du sud de la Californie, dédiée aux cours de ski et de snowboard.
Site officiel: //www.bigbearmountainresort.com/winter8. Zone de ski et de snowboard de Yosemite
La plus ancienne station de ski de Californie est entourée de paysages parmi les plus spectaculaires de la chaîne de montagnes de Central Sierra, à proximité des attractions mondialement célèbres du parc national de Yosemite. À environ quatre heures de route de San Francisco, le domaine de ski et de snowboard de Yosemite est moins encombré et plus abordable que la plupart des stations de ski de Tahoe. Les familles avec enfants trouveront que ce complexe est facile à gérer et sans stress. Ce domaine skiable comprend des pistes de ski alpin (alpin), ainsi que des terrains réservés au ski de fond, au snow-tubing et à la raquette.
9. Mt. Shasta Ski Park
Sommet volcanique enneigé qui culmine à 7 500 mètres d'altitude, le mont Shasta est un spectacle vraiment impressionnant dans le nord de la Californie . Le mont Le parc de ski de Shasta se trouve au pied de ce sommet légendaire (avec une altitude de base de 5 500 pieds), entre les villes de Mount Shasta et de McCloud. La plupart des hôtels, des pavillons et des restaurants se trouvent dans la ville de Mount Shasta, mais les villes voisines de McCloud et de Dunsmuir offrent également une bonne sélection de lieux d’hébergement et de restauration. Mt. Le parc de ski de Shasta comprend 425 acres de terrain avec 32 pistes de ski alpin. La plupart des parcours sont intermédiaires (55%), les 20% restants étant débutants et 25% avancés. La plus longue course s'étend sur 1, 75 miles. Les skieurs de fond apprécieront également les nombreux sentiers panoramiques. Pour les skieurs chevronnés, l’une des choses les plus intéressantes à faire au Mont. Shasta Ski Park est explorer au-delà des pistes damées. Le parc de ski permet la pratique du ski de randonnée en arrière-plan mené par un guide expérimenté. Dans l’arrière-pays hors piste, les skieurs peuvent s’arrêter à la cabane rustique du parc pour faire une pause et se réchauffer près d’un poêle à bois.
Site officiel: //www.skipark.com10. Mt. Baldy Resort
Mt. Baldy est la station de ski la plus proche de la région métropolitaine de Los Angeles (à 80 km), à seulement une heure de route si le trafic le permet. Un favori parmi les skieurs experts, le mont. Baldy est principalement recouvert de pistes de diamant noir de niveau avancé et de double diamant noir. Il n'y a qu'une poignée de pistes pour débutants et intermédiaires. Cependant, la station dispose d'un centre de formation qui propose des cours de ski aux enfants et aux adultes.
Site officiel: //winter.mtbaldyresort.com11. haute montagne
À environ une heure et demie de route de Los Angeles, cette station primée est le domaine skiable le plus populaire du sud de la Californie. La station de ski Mountain High est nichée dans la région des Big Pines dans les montagnes de San Gabriel, qui fait partie de la forêt nationale d’Angel. Trois domaines de ski sont proposés aux skieurs, avec le même ticket d’entrée. Le West Resort propose une grande variété de pistes, y compris des pistes techniques utilisées pour les compétitions. Pendant la haute saison, le West Resort est ouvert sept jours sur sept pour skier après la tombée de la nuit. L' East Resort possède les pistes les plus longues, des points de vue époustouflants sur le désert de Mojave et des pistes expertes avec des bosses difficiles. Idéal pour les familles et tous ceux qui souhaitent apprendre à skier, North Resort propose 70 acres de pistes de niveau débutant. Les 16 stations de Mountain High desservent 290 acres de pistes de ski. Ces remontées mènent à 59 pistes avec 25% de pistes pour débutants, 40% de pistes intermédiaires et 35% de pistes avancées.
//www.mthigh.com/
