Nichés dans les montagnes des Cascades et au bord de la mer sur le détroit de Puget, de nombreuses petites villes de Washington méritent votre attention. Que vous recherchiez des boutiques à la mode, des musées historiques ou un accès aux plus grandes aventures de l’Evergreen State, les meilleures petites villes de Washington ont toutes un charme unique et des raisons de visiter, mais elles partagent toutes les mêmes caractéristiques de paysages à couper le souffle, communautés amicales et plein de choses à faire toute l’année.

1. Leavenworth

Leavenworth a vu le jour au début des années 1900 en tant que petite communauté forestière et, lorsque le chemin de fer a été dévié vers le Wenatchee voisin dans les années 1920, la communauté s'est pratiquement effondrée. C'est jusqu'en 1962, lorsque le projet LIFE (amélioration de Leavenworth pour tous) a réorganisé la communauté forestière en faillite dans le village bavarois d' aujourd'hui. Afin de promouvoir le tourisme, les dirigeants de la communauté de l'époque ont remodelé les devantures de magasins de la ville pour créer une façade semblable à celle que l'on trouverait dans les Alpes d'Europe. Avec ce nouveau look, un nouveau style de vie a également été adopté, qui embrasse l’esprit bavarois dans les loisirs, l’alimentation et les célébrations en plein air, faisant de Leavenworth l’une des petites villes les plus populaires de tout l’État de Washington.

Fabriqué sous des pics déchiquetés de Cascade Mountain, Leavenworth et son architecture bavaroise sont une image digne d'une carte postale à tout moment de l'année. Mais l'hiver, lorsque la ville est encombrée de millions et des millions de lumières de Noël lors de son festival annuel d' éclairage de Noël, c'est une toute autre vue pour voir. Brillant sous ces lumières en hiver et toujours à portée de voix de la musique folklorique bavaroise jouant dans les rues, Leavenworth a une scène animée de boutiques et de restaurants locaux qui, tout comme la brasserie München House, ou le sportif, Der Sportsman, une touche bavaroise unique. Les montagnes qui confèrent à Leavenworth sa toile de fond impressionnante, y compris le mondialement connu Alpine Lakes Wilderness, offrent également des activités aventureuses comme le vélo de montagne, la randonnée, la pêche, l'escalade et le ski toute l'année.

2. Elbe

À environ 13 miles de l'entrée Nisqually du parc national du Mont Rainier, Elbe est une très petite ville avec une grande chose pour les trains. Le Hobo Inn est un lieu de séjour populaire dans l'Elbe. Constituant la plus grande collection de trains de queue dans les trains en Amérique du Nord, il offre non seulement un regard sur le passé aux touristes et aux passionnés de train, mais chaque passager d'une nuit se voit offrir son propre fourgon de queue, entièrement meublé.

Après avoir dormi dans un fourgon de queue, une autre chose amusante à faire à Elbe est de manger un morceau au Mont. Rainier Railroad Dining Company, qui exploite un wagon-restaurant, un bar-salon et une pizzeria à partir de wagons de train rénovés. Pour couronner votre visite à Elbe, le mont. Rainier Scenic Railroad est un incontournable. Il part de l'Elbe et emmène les passagers sur une boucle de 14 km, traverse la rivière Upper Nisqually, alimentée par les glaciers, et effectue un arrêt d'une heure au pit au Mont. Musée du chemin de fer et de l'exploitation forestière. Il fournit aux touristes les connaissances et un regard de première main sur l'environnement riche en bois qui a défini une grande partie des communautés et des moyens de subsistance de l'ouest de Washington.

3. Sequim

Sequim (prononcé: "skwim") est l’un des nombreux sites pittoresques de la péninsule olympique, situé à quelques minutes de route de Port Townsend. Cette communauté d’inspiration marine, qui organise un festival de la lavande en juillet, est la seule se vanter du titre: Capitale de la lavande en Amérique du Nord. Le succès de la production de lavande de Sequim réside dans le temps ensoleillé qu’elle reçoit, contrairement aux prévisions typiques du nord-ouest du Pacifique. Sequim ne reçoit qu'une moyenne de 16 pouces de pluie par an, ajoutant "Sunny Sequim" à sa liste de surnoms et fournissant une raison supplémentaire pour que les touristes semblent affluer vers la ville et ses environs.

En plus de tout ce temps ensoleillé, Sequim possède plusieurs cafés locaux, tels que Hurricane Coffee Co , ainsi que de nombreuses autres possibilités de shopping uniques, toutes entourées par les eaux de l'océan et les montagnes Olympiques. Un peu en voiture au nord, vous trouverez le pittoresque phare de New Dungeness sur les rives du détroit de Juan de Fuca, et à l’est, la marina John Wayne sur la baie de Sequim propose des restaurants, des visites et des hébergements le long du rivage. Au sud de Sequim se trouve l’entrée du parc national Olympique, où se trouvent la forêt tropicale humide de Hoh et la crête de l’ouragan Hurricane . Si tout cela ne vous rend pas passionné par les activités de plein air, les nombreux champs de lavande pourpre vibrants aménagés à travers Sequim constituent sites uniques que vous verrez dans tout Washington.

4. Gig Harbor

À seulement 20 km au nord-ouest de Tacoma et reliée par le pont Tacoma Narrows à travers le détroit de Puget, Gig Harbor est une baie du même nom et est peut-être la ville la plus pittoresque des États-Unis. Une grande partie de ce paysage magnifique est due à son front de mer historique du centre-ville, qui regorge de boutiques, de galeries et de restaurants, ainsi qu’à la proximité de Gig Harbor avec des sites pittoresques tels que le parc national de Kopachuck et le parc municipal de Skansie Brothers . Alors que de nombreux touristes choisissent d'explorer les boutiques et les boutiques uniques, telles que la boutique de cadeaux Beach Basket , ou l'histoire locale au musée d'histoire du port avec la vue magnifique sur le mont Rainier, il suffit de marcher dans les rues et de profiter du paysage qui vaut la peine visite à Gig Harbor.

5. Winthrop

Sur le North Scenic Loop Byway de Washington, la petite ville de montagne de Winthrop mérite bien plus qu’un simple service au volant. Le grand nombre d'activités de loisirs disponibles tout au long de l'année, ainsi que la communauté à thème occidental qui aime accueillir des touristes, signifie que Winthrop a tout ce qu'il faut et bien plus pour devenir votre prochaine petite ville préférée de Washington. Avec des accès aux parcs nationaux et régionaux, comme Pearrygin Lake et North Cascades, qui sont tous compris dans la forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee, des activités comme le ski nordique, le vélo de montagne, l'équitation et le camping sont courantes et offrent de superbes possibilités de visites touristiques dans les montagnes de la Cascade . Pour compléter vos aventures en plein air, la collection de restaurants locaux de la ville, comme la boulangerie Rocking Horse; magasins éclectiques, tels que la librairie Trails End ; et les nuitées, y compris le Sun Mountain Lodge, ont toutes un thème ancien et occidental et vous encourageront à rester un peu plus longtemps.

6. La Conner

Une destination touristique de choix, le village situé au bord de l’eau de La Conner, au cœur de la vallée Skagit de Washington, est le théâtre d’une tempête parfaite pour la beauté et la communauté du nord-ouest du Pacifique, ainsi que pour les activités de plein air. Chaque printemps, le festival de la jonquille de La Conner et le festival des tulipes de la vallée de Skagit attirent des foules du monde entier. Peintres et artistes tentent d'imiter les différents tons de La Conner qui s'épanouissent tout au long de l'année. Que vous soyez plongé dans les arômes de sel de mer de la baie ou de la baie de Skagit ou dans le canal Swinomish, ou que vous preniez une pause dans votre journée pour dessiner l'icône architecturale la plus remarquable de la ville, le pont arc-en - ciel, si vous êtes décontracté et relaxant. ville de la mer que vous recherchez, placez La Conner en haut de votre liste.

7. Port Townsend

Situé à environ 40 km de Seattle, de l'autre côté du Puget Sound, à la pointe nord-est de la péninsule olympique, Port Townsend est une charmante communauté portuaire bénéficiant d'une réputation enviable en matière d'art, d'histoire et de beauté naturelle. Les quartiers historiques de Port Townsend et de Fort Worden sont tous deux des monuments historiques nationaux, et de nombreux bâtiments affichent encore leur artisanat victorien d'origine datant de la fin du 19e siècle. Associez les devantures de magasins pittoresques à la vue sur le front de mer et l'esthétique à elle seule est une raison suffisante pour visiter Port Townsend, peu importe la saison.

Chaque année, Port Townsend organise de nombreuses manifestations culturelles dans ses rues historiques et son port, notamment la régate des constructeurs navals en février, le festival du film de Port Townsend en septembre et le marché hebdomadaire des agriculteurs organisé tous les samedis d'avril à décembre. En plus des attractions culturelles presque hebdomadaires, la région offre également un grand nombre de possibilités de loisirs en plein air, notamment le cyclisme sur les sentiers océaniques, la navigation de plaisance et la pêche dans la baie de Port Townsend et le camping dans les environs . Worden State Park et le parc national olympique voisin, créant ainsi toute une vie de raisons de visiter.

8. Westport

Avec des plats de fruits de mer frais, 18 miles de plages immaculées et plus d'un phare pittoresque au bord du rivage, Westport incarne la ville océanique par excellence de Washington. Située à la pointe de la pointe de la péninsule, connue sous le nom de Point Chehalis, Westport sert de porte sud pour le port touristique de Grays et le reste de l'océan Pacifique, offrant à cette communauté bordée de plages de nombreuses activités amusantes à faire eau. Qu'il s'agisse d'aventures de pêche nolisées, de sorties à la plage toute la journée ou de l'une des meilleures expériences de surf de l'État, Westport propose suffisamment d'attractions de plein air pour vous tenir occupé tout le week-end. Son phare principal, le phare de Grays Harbour, haut de 107 mètres, est le plus haut phare de Washington. Il offre aux touristes un centre d’information, des visites guidées et un lieu idéal pour admirer l’océan Pacifique.

9. Anacortes

Anacortes, qui est l'une des communautés côtières les plus accessibles de l' archipel de San Juan, est la plus grande ville de l'île de Fidalgo et propose de nombreuses attractions et activités amusantes. Avec une longue liste de lieux de séjour agréables, tels que le Ship House B & B , des magasins et boutiques uniques vendant de tout, des antiquités aux accessoires, ainsi que d'excellents restaurants comme le GERE-a-DELI ou le Bistrot A'Town , rien de plus simple pour que votre week-end vous échappe. La raison de revenir, cependant, n'est pas nécessairement les options de shopping, mais le caractère de la ville en tant que communauté par excellence de l'île de San Juan.

Avec des trajets en ferry quotidiens au départ de ses rives, Anacortes est le point de départ idéal pour des destinations telles que l' île d'Orcas, Friday Harbor ou tout port d'escale pour votre itinéraire vers les îles San Juan. Si vous préférez la sensation de sol ferme sous vos pieds, le parc le plus populaire de Washington, Deception Pass, se trouve à moins de 16 km au sud d’Anacortes, sur l’île Whidbey, et le difficile mont Mt. Erie se trouve au centre de l'île et invite les alpinistes et les randonneurs de tout le pays. Pour attraper un peu de la culture insulaire, le festival d’art d’Anacortes en août est généralement un bon choix.

10. Chelan

Bien que la ville de Chelan compte de nombreux restaurants qui méritent d’être visités, notamment le populaire Apple Cup Cafe , c’est vraiment l’accès facile aux aventures en plein air qui le met sur la carte. Avec ses kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables provenant de la ville et ses nombreux sites de campement, le véritable attrait de Chelan vient de son lac voisin, le lac Chelan, qui s'étend sur une distance de 55 miles dans les montagnes Cascade, ce qui en fait le plus grand lac naturel du pays. Le lac Chelan offre de nombreuses possibilités pour les activités nautiques, y compris la natation, la plongée en apnée, la plongée sous-marine et la location de bateaux. Mais, pour la meilleure des aventures, la Lady of the Lake Ferry emmène les visiteurs des rives du lac Chelan dans le petit village touristique. ville accueillante de Stehekin, qui sert de porte d'entrée au parc national de North Cascades .

11. Friday Harbor

À quelques pas de l'embarcadère du ferry situé à l'est de l' île de San Juan, Friday Harbor est une retraite accueillante pour échapper à l'agitation ordinaire de la vie quotidienne. Cette petite ville portuaire pittoresque possède suffisamment d'attractions dans sa petite région géographique pour accueillir tout type de vacances, ainsi que de nombreuses occasions de découvrir les îles San Juan et le détroit de Puget. En dehors de l'eau, vous pourrez explorer le musée de la baleine ou le musée d'art des îles San Juan, ou peut-être trouver de nouveaux joyaux dans les boutiques et les boutiques du quartier commerçant de Friday Harbor, Spring Street. Ajoutez à cela des expériences culinaires locales telles que le Rocky Bay Cafe et des hébergements tels que la Friday Harbor House , et vous n'aurez même pas à vous mouiller pour passer un bon moment ici.

En plus d'être une belle ville à visiter, c'est vraiment la porte d'entrée du reste des îles San Juan, avec des endroits comme Sea Quest Kayak Tours et le terminal de ferry de Friday Harbor. Passez du temps à observer les baleines ou à explorer les îles voisines sur le Sanctuaire pittoresque des îles San Juan . Les amoureux de la terre peuvent s'aventurer plus loin dans le mont Young pour une randonnée difficile, dans le parc national de Lime Kiln Point pour admirer certains phares et dans le parc historique national de l'île San Juan pour évoquer l'histoire naturelle et culturelle de l'île.

12. Port Angeles

L'une des plus grandes villes de cette liste, Port Angeles, au nord de la péninsule olympique, allie de nombreuses commodités à une atmosphère de petite ville. Grâce à ses superbes endroits où passer la nuit, comme le luxueux Lake Crescent Lodge, et à ses restaurants raffinés, tels que le New Day Eatery, il serait facile de passer tout son temps à explorer le centre-ville de Port Angeles. Cependant, ce qui attire vraiment les touristes et les nouveaux résidents, c'est le large éventail d'activités de loisirs en plein air.

L'une des choses les plus populaires à faire ici est d'utiliser l'un des nombreux services de guide pour repérer les baleines à bosse dans le port ou de vous renseigner sur le centre historique souterrain de Port Angeles. Pour ceux qui aiment bouger un peu plus dans leurs aventures, le sentier de découverte olympique pavé, long de 60 km, traverse Port Angeles et offre aux cyclistes et aux randonneurs une vue imprenable sur les monts Cascade et le détroit de Juan de Fuca . Port Angeles offre également l'un des accès les plus faciles au parc national olympique, avec la forêt tropicale de Hoh, la plage Ruby, et des possibilités de randonnée et de camping presque illimitées.