Mombasa, la deuxième plus grande ville du Kenya après Nairobi, offre aux voyageurs un avant-goût exotique des tropiques africaines plongé dans des siècles d'histoire maritime. Ce pôle touristique cosmopolite est en réalité une île reliée par des ponts et des ferries à la côte kenyane. S'étendant sur des kilomètres le long du continent, au nord et au sud, les stations balnéaires de Mombasa dominent des remparts semés de palmiers bordés de récifs coralliens scintillants. Les touristes d’Europe et du monde entier affluent ici pour profiter de toutes les activités possibles - visites de dauphins traditionnels en passant par la pêche au gros, pêche en haute mer, plongée sous-marine avec épaves et récifs et baignade sous le soleil. Mais dans la ville même, sur l’île animée, un monde d’histoire et de culture vous attend.

Grâce à son héritage en tant que plus grand port d'Afrique de l'Est, Mombasa est un creuset culturel. Les immigrants britanniques, asiatiques, arabes, omanais, indiens et chinois ont enrichi l'architecture et la cuisine de la ville, et de nombreuses mosquées et temples ornent les rues de la ville. Dans la vieille ville, où des épices parfumées viennent des marchés locaux, vous pouvez remonter dans le temps et explorer les bâtiments anciens. Au-delà de la ville, des parcs animaliers, des villages et des ruines anciennes complètent la richesse des plaisirs aquatiques.

1. Fort Jesus

Construit entre 1593 et ​​1596 par les Portugais, le Fort Jesus est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des principales attractions touristiques de Mombasa. L'architecte italien Cairati a conçu cette structure, qui est l'un des plus beaux exemples d'architecture militaire portugaise du XVIe siècle au monde. Construit en forme d’homme, le fort a reçu le nom de Jésus comme référence religieuse évidente. Le fort a changé de mains à neuf reprises entre 1631 et 1875 avant de se reposer finalement avec les Britanniques. Bien que partiellement en ruine, le Fort Jesus abrite un musée construit sur l'ancienne caserne pour la garnison. Les expositions comprennent une vaste collection de céramiques et de poteries reflétant les diverses cultures pratiquées sur la côte. Le fort Jésus a de nombreux remparts et bâtiments en ruine dans l'enceinte, y compris la maison omanaise, construite à la fin du XVIIIe siècle, qui abrite des bijoux et des expositions omanais sur la vie swahili. Le passage des Arches a été coupé à travers le corail pour donner accès à la mer.

Lieu: Ndia Kuu, Mombasa

2. Haller Park

Haller Park est un succès auprès des amoureux des animaux. Anciennement appelé Bamburi Nature Trail, ce projet inspirant a débuté en 1971, lorsque le Dr. René Haller a transformé les carrières de calcaire abandonnées ici en une réserve naturelle florissante. Le Dr. Haller a augmenté la teneur en minéraux du sol, planté des arbres, ajouté une ferme piscicole et créé un parc animalier dans lequel chaque animal joue un rôle dans l'écosystème florissant. La faune trouvée ici comprend des girafes, des buffles du Cap, des zèbres, des waterbucks et des hippopotames. Le parc abritait également un célèbre couple interspécifique qui est devenu une sensation sur Internet après que Mzee, une tortue âgée de 130 ans, ait adopté Owen, un hippopotame orphelin.

Les oiseaux sont également abondants dans le parc. Plus de 160 espèces ont été introduites dans la région, notamment des oiseaux tisserands, des grues, des pélicans et des cigognes. Des sentiers pédestres et cyclables sillonnent les bosquets de la casuarina. Un parc de reptiles, un jardin de palmiers et des enclos à crocodiles sont d’autres attractions. Un des points forts est la girafe qui se nourrit, mais assurez-vous de vérifier les horaires avant de vous rendre. Les sentiers de la nature mènent à un pavillon de papillons.

À environ 15 minutes de route du parc Haller, le sanctuaire de faune de Nguuni, avec ses girafes, autruches, éland, oryx et de nombreuses espèces d’oiseaux, offre davantage de possibilités d’observation de la faune. C'est aussi l'un des sites de pique-nique les plus populaires de Mombasa.

Adresse: route de Mombasa Malindi, Mombasa

Site officiel: //www.lafarge.co.ke/wps/portal/ke/4_A_3-Haller_Park

3. Parc national marin de Mombasa

Le parc national marin de Mombasa, l'une des réserves offshore les plus fréquentées du Kenya, protège les mangroves, les herbiers, les plages de sable et les récifs coralliens. La plongée et la plongée en apnée sont des activités populaires - en particulier au nord de Mombasa, de Mtwapa Creek au sud de l’entrée de Likoni. Les hippocampes, les raies pastenagues et les anguilles font partie des créatures marines vivant dans la réserve, et le MV Dania est un site de plongée très populaire sur épaves. Ceux qui souhaitent rester au sec peuvent voir la diversité de la vie marine depuis un bateau à fond transparent . Les plages populaires de Nyali, Bamburi et Shanzu donnent toutes accès au parc marin.

4. Plages de la côte nord

La côte au nord de Mombasa est un peu plus animée que la côte sud et les stations balnéaires sont plus proches de l'aéroport et de la ville de Mombasa. Des plages bordées de palmiers, des eaux cristallines, des récifs coralliens et une profusion de sports nautiques, des centres de villégiature et des lieux de divertissement offrent de nombreuses activités touristiques. Le parc national marin de Mombasa borde la côte avec ses jardins de coraux aux teintes multiples, ses haltes et la meilleure plongée sur épave du Kenya sur le MV Dania. En allant au nord de Mombasa, Nyali Beach est le premier arrêt. Les magasins et les hôtels bordent la plage ici. Plus au nord, les plages de Bamburi et de Shanzu sont également des centres touristiques offrant une large gamme d’hébergements, allant des complexes de luxe aux bungalows sur la plage.

5. vieille ville

Sur le côté sud-est de l'île de Mombasa, la vieille ville rappelle le temps où les Portugais dominaient cet important port. Les habitants de la ville sont principalement d'origine arabe, asiatique et européenne, et l'architecture reflète leurs cultures. Des portes et des balcons ornés de sculptures ornent les vieux bâtiments qui se bousculent les mains dans les rues étroites. Les amateurs d’histoire peuvent facilement y passer quelques heures à se promener le long des ruelles animées; grignoter dans l'un des nombreux cafés; et acheter des antiquités, des huiles parfumées, des épices et des souvenirs. Le fort Jésus de construction portugaise, l'une des principales attractions touristiques de Mombasa, surplombe le port.

6. plages de la côte sud

Le littoral au sud de Mombasa est un monde de beauté naturelle. Une mer turquoise longe les plages blanchies par le soleil, où les touristes s’étendent sous des palmiers bruissants. Les forêts pluviales avec une faune et une flore abondantes et des oiseaux longent cette côte idyllique, et les récifs coralliens protègent les zones de baignade des vagues de la houle. Shelly Beach, juste au sud du ferry de Likoni, est la plage la plus proche de Mombasa sur la côte sud. La plage de Tiwi, à 17 km au sud du ferry de Likoni, est un lieu de prédilection pour les amateurs de bronzage et de plongée en apnée. La plage de Diani est la zone la plus développée le long de cette étendue, mais offre toujours de beaux paysages de plage. Les touristes européens du forfait se rendent ici pour profiter de la panoplie de sports nautiques - planche à voile, voile, plongée en apnée et plongée, ski nautique et parachute ascensionnel.

7. Défenses de Mombasa

Un monument célèbre de la ville, les défenses de Mombasa ont été construites pour commémorer la visite de la reine Elizabeth à Mombasa en 1952. Construites en aluminium, les défenses marquent l'entrée du cœur de la ville où les visiteurs trouveront la plupart des banques, des magasins et des marchés. Les défenses qui se croisent forment également la lettre "M" pour Mombasa.

Adresse: Moi Avenue, Mombasa

8. Mamba Village Center

Le centre de village de Mamba à Nyali est la plus grande ferme de crocodiles d'Afrique orientale. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le cycle de vie et le comportement de ces fascinants amphibiens. Le centre propose également des balades à cheval et un jardin botanique avec un aquarium. Les orchidées et les plantes aquatiques sont la spécialité, mais les jardins présentent également des espèces carnivores. Un point culminant pour de nombreux visiteurs est de regarder les crocodiles se battre pour des morceaux savoureux au moment des repas. Les carnivores adoreront le restaurant, spécialisé dans la viande de gibier, comme le crocodile, l’autruche et le zèbre.

Adresse: Links Road, Nyali

9. Ateliers Bombolulu et centre culturel

Bombolulu Workshops est un projet de l’Association pour les handicapés physiques du Kenya, qui propose quatre ateliers protégés, un centre culturel et un restaurant. Au centre culturel, les visiteurs peuvent assister à des spectacles de danse tribale et explorer les fermes traditionnelles du Kenya. Vous pourrez également visiter les ateliers et acheter des souvenirs fabriqués à la main, notamment des bijoux, des textiles, des sculptures sur bois et des objets en cuir. Les recettes aident à soutenir le travail du centre. Après avoir visité les lieux, vous pourrez vous arrêter au restaurant pour déguster une cuisine d'inspiration kenyane.

Adresse: Atelier Road, Bombolulu

Site officiel: //www.apdkbombolulu.org/

10. Karting de Mombasa

Mombasa Go-Kart est un succès auprès des speedsters et des enfants de tous âges. Parcourez la piste de béton lisse avec des karts à pédales, faites une promenade en buggy ou apprenez à creuser dans une pelle Bobcat. Après toute cette excitation, les visiteurs peuvent savourer une collation au restaurant familial avec des jeux sur ordinateur, une grande aire de jeux et un grand écran qui retransmet des événements sportifs. La piste de go-kart est éclairée la nuit.

Lieu: Plage de Bamburi, Mombasa

Site officiel: //www.mombasa-gokart.com/

Où séjourner à Mombasa pour faire du tourisme

Pour les nouveaux visiteurs à Mombasa, le meilleur endroit pour rester est le long des plages du nord: Nyali, Mombasa, Bamburi et Shanzu. De là, les visiteurs peuvent plonger en apnée dans les récifs coralliens du parc national marin de Mombasa, qui borde cette partie de la côte. La réserve naturelle de Haller Park se trouve à proximité et la vieille ville de Mombasa, avec le Fort Jesus, est rapidement accessible en voiture. Voici quelques hôtels très bien cotés dans ces domaines:

• Hôtels de luxe: sur la magnifique plage de Bamburi, le Sarova Whitesands Beach Resort & Spa, avec quatre piscines, des courts de tennis et un centre de plongée PADI, est une option de luxe populaire. Pour une escapade paisible au bord de la plage plus au nord sur la plage de Shanzu, le Serena Beach Resort & Spa blanchi à la chaux convient parfaitement, avec des chambres familiales spéciales et un petit-déjeuner gratuit. Le Voyager Beach Resort propose un excellent rapport qualité-prix sur la plage de Mombasa, au nord de la plage de Nyali. Il propose plusieurs piscines, des sports nautiques et un club pour enfants. Des forfaits tout compris sont disponibles.
• Hôtels de milieu de gamme: sur la plage de Bamburi, le Severin Sea Lodge offre un excellent rapport qualité-prix. Ses bungalows au toit de chaume et ses deux belles piscines jaillissent des jardins plantés de palmiers. Le Travellers Beach Hotel & Club, situé à proximité, propose un service chaleureux et amical. Construit dans les falaises de corail le long de la plage de Nyali, les chambres du Bahari Beach Hotel offrent aux clients de superbes vues grâce à de larges portes en verre s'ouvrant sur un balcon ou une terrasse.
• Hôtels économiques : Surplombant Tudor Creek, le BEST WESTERN PLUS Creekside Hotel, aux accents swahili, est situé à peu près à égale distance de Nyali Beach et de Fort Jesus, un emplacement de choix pour ceux qui souhaitent accéder aux deux attractions. Bénéficiant d'un emplacement de choix sur le front de mer de Bamburi, le Kenya Bay Beach Hotel propose un excellent rapport qualité-prix. Le Kahama Hotel, situé à proximité, propose des chambres lumineuses et spacieuses à quelques minutes à pied des rives de sable blanc.

Excursions d'une journée

Wasini Island

Généralement accessible par boutre, l’île Wasini est une excursion populaire d’une journée au départ de Mombasa. Les dauphins naviguent régulièrement dans ces eaux, et les passagers peuvent s’arrêter pour faire de la plongée et plonger dans les récifs de corail le long du chemin. L'île elle-même est minuscule - seulement cinq kilomètres carrés. Vous pourrez visiter le village de Wasini, flâner dans les garrigues côtières où se trouvent les anciennes ruines swahili, explorer les jardins de corail exposés et déguster des fruits de mer frais. Le village de Shimoni est le point de départ des visites de l'île Wasini et était autrefois le siège de la Compagnie impériale britannique d'Afrique de l'Est. Ici, les visiteurs peuvent explorer les grottes de Shimoni, considérées comme des esclaves avant leur expédition en Arabie.

Parc national marin de Kisite-Mpunguti

Au sud de l'île Wasini, le parc national marin de Kisite-Mpunguti est un endroit prisé pour la plongée en apnée, la plongée sous-marine et l'observation des dauphins, généralement sur les ponts d'un boutre traditionnel. Le parc comprend quatre petites îles entourées de récifs coralliens riches en poissons. Les dauphins s'ébattent dans le chenal Shimoni et les baleines à bosse nagent dans ces eaux d'août à octobre. Les autres espèces marines comprennent les murènes, les poissons-anges, les mérous, les vivaneaux et les tortues vertes. La pêche hauturière est fantastique au sud du canal de Pemba.

Réserve nationale des collines de Shimba

La réserve nationale de Shimba Hills, à environ 33 kilomètres au sud de Mombasa, offre une escapade paisible depuis le brouhaha des stations balnéaires animées. Les forêts, les cascades, les étangs à lisières, la savane et la forêt tropicale humide abritent une riche diversité de plantes et d'animaux. Parmi les plantes rares figurent des espèces menacées de cycadales et d'orchidées. Le parc protège également l'une des plus fortes concentrations d'éléphants du Kenya, ainsi que des léopards, des antilopes sables et une abondance d'oiseaux.

Des promenades guidées en forêt sont disponibles et les visiteurs peuvent se rafraîchir dans le trou de la baignade et dans l'aire de pique-nique des pittoresques chutes Sheldrick sur la rivière Machenmwana .

Gede Ruins

Nichée dans une forêt tropicale luxuriante, Gedi était l'une des anciennes villes arabes de la côte est africaine. Elle a probablement été reconstruite aux XVe et XVIe siècles. Aujourd'hui, vous pouvez visiter les ruines où la Grande Mosquée, le Palais, les maisons en pierre de corail et les tombeaux à piliers ont été découverts. Les maisons de Gedi affichent un style swahili traditionnel et certaines présentent des dessins anciens sur leurs murs de plâtre. La porcelaine et le verre chinois de Ming, ainsi que la faïence émaillée de Perse, indiquent des liens commerciaux et un goût pour le luxe pour ceux qui ont prospéré ici. Ces objets, ainsi que des ciseaux espagnols et des artefacts culturels swahili, sont exposés dans le musée sur place.

Forêt nationale d'Arabuko-Sokoke

La forêt Arabuko-Sokoke est la plus grande forêt côtière autochtone restante d'Afrique de l'Est. La forêt abrite de nombreuses espèces rares, notamment des oiseaux, des papillons, des amphibiens et des plantes. On y trouve plus de 260 espèces d'oiseaux, y compris plusieurs espèces menacées telles que le muguet tacheté et le tisserand de Clarke. Les mammifères rares qui ont élu domicile dans la forêt Arabuko-Sokoke sont la musaraigne à éléphant, le mangouste à queue d'arbuste et le duiker d'Ader. La forêt est un lieu de pique-nique favori des résidents et des visiteurs.

Watamu

À environ 112 km de Mombasa, Watamu est un village de pêcheurs swahili qui est devenu une petite station balnéaire et propose de superbes plongées et activités de plongée en apnée. La côte est divisée en trois criques divisées par des promontoires rocheux. Au large de Watamu se trouve la partie sud de la réserve nationale marine de Malindi . Les forêts de la réserve forestière Arabuko Sokoke et les ruines swahili de Gede sont également proches. La réserve marine abrite plus de 600 espèces de poissons. Les requins-baleines et les raies manta sont des visiteurs saisonniers du récif.

Watamu est également une zone vitale pour la reproduction des tortues. Les tortues vertes et les tortues imbriquées en sont la principale espèce. Les bateaux à fond de verre transportent les visiteurs vers les récifs et offrent une fenêtre sur le monde kaléidoscopique du corail et du poisson. Pour les voyageurs qui recherchent autre chose que la plongée avec tuba et la plongée sous-marine, Watamu propose de la planche à voile, de la détente sur la plage, des excursions pour observer les dauphins et des piscines rocheuses en plein essor.

Kilifi

Kilifi est une petite station balnéaire située sur les rives de la crique de Kilifi, où les yachts se baladent dans la brise. Les ruines de Mnarani, un ancien village côtier swahili datant du début du XIVe siècle, comptent parmi les principales attractions touristiques. Un énorme baobab parmi les ruines serait le plus grand de la côte kenyane. Kalifi abrite également un club de golf haut de gamme. À une certaine époque, Kilifi n'était accessible que par ferry, mais ces dernières années, un pont a été construit pour le rendre plus accessible.

Plus de sites incontournables au-delà de Mombasa

Outre les belles plages et les attractions exotiques de Mombasa, le Kenya est riche en histoire coloniale et en aventures avec la faune. À Nairobi, la capitale et la plus grande ville du Kenya, vous pouvez voir où le célèbre auteur d' Out of Africa a vécu au musée Karen Blixen, et visiter des parcs de safari et des sanctuaires de la faune près de la ville. En fait, le Kenya et son voisin du sud, la Tanzanie, possèdent certaines des meilleures réserves de gibier en Afrique. Dar es Salaam, la plus grande ville de Tanzanie, se trouve à quelques minutes en bateau des magnifiques îles Bongoyo et Mbudya. Vous pourrez même vous envoler pour les sublimes Seychelles du Kenya.

Pour plus d'aventures en pleine nature, dirigez-vous vers l'Afrique du Sud, qui abrite les lodges de luxe les plus renommés, ainsi que le parc national Kruger, riche en espèces sauvages, de Mpumalanga et le parc transfrontalier de Kgalagadi (Kalahari), dans le nord du Cap. Dans le nord-est du pays, le parc uKhahlamba-Drakensberg, classé au patrimoine mondial, dans le KwaZulu-Natal, offre des randonnées spectaculaires. Vous pourrez également explorer la magnifique Cape Point, le parc national Karoo et la célèbre Garden Route. Le Kenya et l'Afrique du Sud abritent également certains des meilleurs complexes de luxe tout compris du monde.